Взгляд Мити опять упал на идущего впереди Гвоздева. Ишь, как хмуро сейчас оглянулся! С чего бы это вдруг? И чего ему, зануде, только надо было? Конечно, член цехового комсомольского бюро, но ведь Митя не комсомолец. В кореши лез. А сам небось каждый раз после смены, если нет собрания, поджидает у формовочной, когда выйдет Валя. Конечно, ей теперь до Мити дела нет, сколько раз она видела его в клубе вместе с Зоей. И разве объяснишь ей, как опостылела ему эта Зоя, размалеванная, лживая и нечистая, как врет она ему на каждом шагу, как тянет деньги, как старается оторвать от Валерки. У Мити на щеках заиграли желваки: к чертовой матери эту погань вместе с Папашей! Но тут ему опять стало не по себе. Ладно, он пойдет на последнее дело. Последнее! Потом начнет потихоньку завязывать и - баста. А то уже не только ребята на заводе, но и Валерка начинает замечать. А Валя? Да, здорово она переменилась после той истории. Ведь Митя точно знает, что нравился ей раньше… Тошно, очень тошно ему стало жить на белом свете, ох, как тошно! Если бы не Валерка, бросил завод, уехал бы, сгинул, а там пропади все пропадом! Митя тяжело вздохнул и, сунув посиневшие руки в карманы, зашагал быстрее. Он с тоской подумал, что сегодня после работы еще предстоит побегать по городу, выполняя поручение Папаши. Это последнее дело, конечно же, последнее, убеждал он себя, когда шел по заводскому двору, направляясь к табельной. Петр Гвоздев, задержавшись в проходной, теперь шел сзади и враждебно разглядывал Митину спину. «Что же случилось все-таки с парнем? - размышлял он. - Что это он задумал?» Давно присматривался Гвоздев к Мите Неверову, еще с того дня, когда тот впервые пришел пьяным в клуб под руку с какой-то накрашенной девчонкой. А потом Митя стал плохо работать, часто выпивать и прогуливать, стал скрытен и груб с товарищами. Ребята из их бригады любили Митю. Раньше это был общительный, веселый парень, всегда готовый помочь, поделиться последним, и работа хорошо спорилась у него, особенно если при этом требовалось проявить смекалку. Петр хорошо помнил, как здорово, например, изменил Митя приспособление под новую деталь. Конструкторский отдел согласился с ним, внес поправки в чертежи. Митя тогда получил премию, и они всей бригадой отметили это событие. Да уж кто-кто, а Петр понимает толк в настоящей работе. Он тогда не уступил Мите первенства, но хорошо помнит, как нелегко далась ему эта победа. И вот все изменилось. Сначала Петр вместе с другими ребятами из бригады просто ругал Митю, даже отвернулся от него: мол, черт с ним, нам он больше не друг. Но так продолжалось недолго. Гвоздева охватила тревога, одна мысль не давала покоя: все-таки что же случилось, почему? Ведь так недалеко, чего доброго, и до знакомства с милицией. Петр вспомнил Горелова и Зайчикова. Там тоже все началось с пьянок, а кончилось… Крепко ругал Митю и мастер Никанор Иванович. Петр решил с ним посоветоваться. Старик молча выслушал его в своей каморке при цехе, потом машинально расправил седые усы и сурово произнес: - Да, сбился с пути парень. Но косточка в нем рабочая, пролетарская. Одумается, надо полагать. А я его все-таки разряда лишу. Цацкаться не стану. - Не в том дело, Никанор Иванович. Человека воспитывать надо. - Вот вы, комсомол, и воспитывайте. Прорабатывайте там у себя как положено. А мне надо план, график выполнять. Вот был бы ему батькой, так ремнем бы поучил. - Эх, Никанор Иванович! Ведь батьки у него нет. У меня, к примеру, хоть в деревне, а есть. А у него и вовсе нет. - Оно и видно. - Вот вы бы с ним заместо отца и поговорили. Уважают вас на заводе, и Митька уважает… А вы почему-то не желаете. Старик нахмурился, затеребил усы. - Я, Петя, многих мастерству обучил. Никому не отказывал. Сколько моих птенцов на заводе, знаешь? - Знаю. И не только у нас… Вас и в Венгрию и в Болгарию посылали. И там учили. - Ну, а ежели человек совесть рабочую потерял, то и учить его - без толку время тратить. Из-под палки не выучишь. - Так-то оно так. Но только надо ему помочь, - не сдавался Петр. - Свихнулся парень. До преступлений дойти может. Это точно. У меня, между прочим, знакомые есть в уголовном розыске. Пришлось кое в чем им помочь, знаю характер их работы. Здесь профилактика требуется, - авторитетно закончил он. Никанор Иванович тяжело вздохнул и промолчал. Петр догадался, о чем подумал старик. - Надо увязывать личное с общественным, - укоризненно сказал он. - Ежели такого, как Неверов, мы все вместе не переломим, он кому-то личное горе тоже причинить может. - Молчи, - глухо отозвался Никанор Иванович. - Мое личное горе при мне остается. И не береди его, бога ради, не увязывай. Он засопел, потом резко поднялся со своего места и вышел в цех, с силой захлопнув за собой тонкую дверь. Петр досадливо сгреб со стола свою кепку. Не получился разговор, только старика расстроил. И все же Гвоздев продолжал наблюдать за Неверовым. Он даже пробовал откровенно говорить с Митей, но тот отнесся к этому враждебно. Тогда Петр побывал у него дома, познакомился с матерью и братишкой, а потом разговорился с соседкой. Та под большим секретом рассказала ему, что Митя спутался с Зоей Ложкиной, непутевой и вообще подозрительной девицей, которая работает в каком-то кафе официанткой. Подробно рассказала соседка и об отношениях в семье Мити, о его привязанности к младшему брату. Петр был очень горд собранными сведениями. При этом он старался во всем подражать Коршунову и Гаранину, вспоминая, как они держали себя во время визита к нему в дом и бесед с жильцами. Но что дальше делать с собранными сведениями, он не знал. Да и никакого повода в чем-либо подозревать Митю у него не было. «Состава преступления налицо не имеется», - сказал он себе, возвращаясь домой. На следующий день его вызвал к себе Коршунов. Петр ушел от него сосредоточенный и довольный. Полученное задание целиком захватило его. Он полагал, что это потребует от него немало сил и, главное, времени. Но в тот же вечер у него произошел разговор с Валей Амосовой из формовочного цеха, после которого задание оказалось неожиданно выполненным. Валя рассказала ему, что встретила Неверова в бухгалтерии. Это было вечером, после работы. В пустом коридоре она неожиданно увидела Митю. Воровато озираясь по сторонам, он возился около одной из дверей. Она не могла понять, что он делал, но чувствовала, что делал он там что-то плохое, что-то недозволенное. - Интересно. Ну, а когда Митька тебя увидел, то что? - Покраснел, - смущенно ответила Валя и нерешительно добавила: - Мне даже показалось, что испугался. Сразу ушел. - Так, так… - Петр глубокомысленно наморщил лоб. - И, между прочим, последние дни он какой-то сам не свой ходит. Заметила? Валя кивнула головой. - Помяни мое слово, он что-то переживает. Но в то же время он, паскуда такая, что-то замышляет. Это тоже непреложный факт. Некоторое время они шли молча. Петр о чем-то сосредоточенно думал. - Вот что, Валя, - с неожиданной решимостью, наконец, объявил он. - Тут дело не чистое. Это я тебе точно говорю. Я кое-что в этих делах смыслю. Но все ж таки требуется авторитетная консультация. У меня есть один знакомый. Мировой парень. Как раз такими делами занимается. Фамилия его Коршунов. - Коршунов? - изумленно переспросила Валя и даже остановилась. - Из МУРа? - Точно. Разве ты его знаешь? В ответ Валя растерянно пролепетала: - Я… я с ним встречалась… То есть виделась… - Вот это здорово! - воскликнул Петр, в волнении даже не заметив ее растерянности. - Я ему сейчас же позвоню. Вот, кстати, автомат. Надо нам с ним потолковать. - Нет, нет, я к нему не пойду, ни за что не пойду! - Это почему же так? Он, что же, обидел тебя или еще там что? - ревниво покосился на девушку Петр. - Что ты! Но… но я не могу. Валя отвернула от него пылающее лицо и смолкла. Петр, теряясь в догадках, напряженно ждал. И тут вдруг, повинуясь желанию все рассказать, чтобы Петр ничего не подумал плохого, чтобы поверил, чтобы узнал все от нее самой, Валя, не поворачивая головы, тихо спросила: - Хочешь, я тебе все расскажу? - Ну еще бы. Это было очень, очень трудно, впервые рассказать о себе всю правду, без утайки. Но Вале казалось, что если она сейчас испугается и солжет, то все рухнет, все такое важное и хорошее, что, наконец, вошло в ее жизнь. Она торопилась и потому говорила сбивчиво, глотая слова, чувствуя, как спазм сжимает ей горло. Но Петр не перебивал и не переспрашивал ее. Он как будто понимал, что сейчас происходит с этой худенькой белокурой девушкой, и волновался не меньше ее самой. Когда Валя кончила, Петр взял ее за руку и очень серьезно сказал: - Знаешь, я никогда не думал, что ты такая… такая… стала. …А на следующий день, идя вслед за Митей по заводскому двору, Петр поймал на себе его настороженный, враждебный взгляд. «Ладно, - решил он. - Коршунов, тот разберется. Сегодня потолкуем». Петр был почему-то твердо уверен, что уж в МУРе-то сразу поймут, что делал Неверов в заводской бухгалтерии и кто его туда послал. Днем в кабинете Зотова состоялось короткое совещание. Пришел и Сандлер. - Только что говорил с дежурным врачом, - сообщил он, здороваясь с собравшимися. - Гаранину лучше. Есть попросил. - Сегодня пятый день, как он там, - заметил Воронцов. - Надо бы ему подбросить чего-нибудь для аппетита, - предложил Лобанов. - Да что вы, - махнул рукой Сандлер. - У него есть все, что надо. - И вдобавок замечательная сиделка, - улыбнулся Сергей. - Значит, так, товарищи. Что мы имеем на сегодня по делу «пестрых»? - открыл совещание Зотов. - Во-первых, установлен Папаша. Принимаются меры к его аресту. Дальше. Установлен Дмитрий Неверов. Третье. Получены сведения о мнимом Иване Уткине, он же Петр Рубцов. Настоящая фамилия его не установлена, но есть хорошие приметы. - На этого человека надо обратить особое внимание, товарищи, - озабоченно произнес Сандлер. - У него весьма подозрительные повадки. Судите сами. В Москве он появился недавно. Я в этом убежден. Иначе мы бы его давно нащупали: он очень активен. А раз так, значит он недавно познакомился и с «пестрыми», но при этом явно ими верховодит. Мне кажется, что именно по его заданию пришел к Купцевичу Ложкин, а перед этим Неверов. И сам Папаша водит его по городу да еще чуть не час дожидается на улице. Кроме того, у меня вызывают сильное подозрение и его методы. Я думаю, что расписку, которую нес Ложкин, должен был подписать Купцевич. А это, знаете ли, очень похоже на вербовку. Потом его визит к Уткиной с явной целью собрать сведения о ее сыне, за которого он себя, по-видимому выдает, его поведение там - все это не стиль уголовников. Но что ему надо в Москве, нам неизвестно. Ясно только одно: арест Папаши и Неверова может его спугнуть. - Да, положеньице, - вздохнул Лобанов. - И все-таки, по-моему, Папашу надо брать, как только появится. Опасен, сукин сын. И всех остальных тоже. - А может быть, и не брать? - как обычно, усомнился Воронцов. - Пусть сначала Папаша приведет нас к себе на новую квартиру. - Выходит, сидеть сложа руки, пока не появится Папаша? - иронически спросил его Зотов. - А требуются как раз, наоборот, действия самые энергичные. - Он посмотрел на Сергея. - Что молчите, Коршунов? - Да вот думаю. - Он же замещает Гаранина, - пошутил Саша. - Бросьте, Лобанов, - строго сказал Зотов, потом снова обратился к Сергею: - И что придумали? В ответ Сергей негромко произнес: - Я бы предложил рискнуть.