- Я ему сказал. - И очень плохо, что сказали! - отрезал Сергей. - Вы что, не понимаете? Он же нам помешает работать! Козин виновато молчал. И Сергей раздраженно процедил: - Идите уж на свое место. Между тем Плышевский приблизился к ним с рюмкой и бутылкой коньяка. - Товарищ Коршунов? - весело спросил он и, не дожидаясь приглашения, непринужденно опустился на стул. - Я так рад случаю познакомиться с вами! Товарищ Козин нам рассказывал о вас. О, не беспокойтесь! - воскликнул он, заметив легкую тень, пробежавшую по лицу Сергея. - Он рассказывал очень немного. Но нам всем хотелось поблагодарить вас за успешное проведение, ну, операции, что ли. Кажется, так это у вас называется? Надеюсь, не откажетесь в честь знакомства? - Он указал на коньяк. Сергей улыбнулся: - С удовольствием, но… Он взглянул на Нину, и та сразу догадалась, что означал его взгляд. - Нет, нет, Сережа больше не будет пить! - вмешалась она. - Я не хочу. Ему еще провожать меня. - О, но для мужчины такая капля… - начал было Плышевский. - Нет, нет! - упрямо повторила Нина, твердо решив принять все на себя, и извиняющимся тоном прибавила: - Сережа очень много выпил! При этом она так обворожительно улыбнулась, что у Плышевского заблестели глаза. «Что за девочка! - восхищенно подумал он. - У этого Коршунова губа не дура». - Ну, если ваша дама так решительно возражает, - он развел руками, - я сдаюсь. Но разрешите надеяться на встречу с вами еще раз в такой же непринужденной, я бы сказал, товарищеской обстановке. - Не знаю, не знаю, - покачал головой Сергей. - В такой обстановке я бываю не часто. - Но все-таки. Мне бы очень хотелось побеседовать с вами, познакомить с друзьями. - Право, ничего обещать не могу. Мы и сегодня здесь совсем случайно. При этом Сергей прямо взглянул в глаза Плышевскому и успел подметить в них искорку недоверчивой усмешки. «Не верит, - подумал он. - Но почему?» «Ого! - в свою очередь, подумал Плышевский. - Ну и тип! Палец в рот не клади. Неужели я себя чем-нибудь выдал? - И тут же ответил самому себе: - Болтлив не в меру, вот что. И подозрительно навязчив. К тому же гулякой каким-то выгляжу». Он встал и уже совсем другим тоном, серьезно и просто сказал: - Уверяю вас, и я здесь не частый гость. И если упомянул о товарищеской обстановке, то вовсе не в том смысле. Настоящая товарищеская обстановка в дружном коллективе. У нас на фабрике. Вот там мы вас и хотели бы видеть. Чтобы вы рассказали народу об уроках дела, которое всех нас касается и всех волнует. - Я так и понял, - улыбнулся Сергей. - И о вашей просьбе доложу руководству. - Вот и спасибо! - обрадовался Плышевский и еще раз любезно осведомился: - Так не хотите ли пересесть за мой столик? Сергей собрался было ответить, но тут Нина нежно продела свою руку под руку Сергея и очень просто, с подкупающей искренностью произнесла: - Разрешите нам побыть вдвоем. Нам так редко это удается! - Бога ради! - растроганно всплеснул руками Плышевский. - И извините меня за назойливость. В этот момент снова заиграл джаз. - Идем, Сережа! - ласково сказала Нина. - Идем потанцуем. И она приветливо кивнула головой Плышевскому. А он еще долго с восхищением следил за нею. - Ну, какой же вы молодец, Ниночка! - шепнул Сергей. - И вы сегодня удивительно… красивая! Он, конечно, принял нас за влюбленных. Правда? Нина кивнула головой, щеки ее пылали. В этот момент Сергей заметил, как внимательно следит за ними Плышевский. Продолжая играть свою роль, он привлек Нину к себе и неожиданно почувствовал, как затрепетала она в его объятиях. Ее волнение невольно передалось ему, и объятие получилось чуть горячее, чем это было необходимо. У Сергея вдруг тревожно и гулко забилось сердце. «Они влюблены, - убежденно сказал себе Плышевский, возвращаясь на свое место. - А ведь он, кажется, женат. Это становится любопытно». - С кем вы так мило беседовали? - спросил Плышевского его приятель, франтоватый розовощекий молодой человек артистического вида. - Девочка, кстати, очень недурна. - А ее спутник - некий Коршунов, - ответил Плышевский и с усмешкой добавил: - Сотрудник милиции. - Коршунов? У Соймонова в театре есть премиленькая актриса Коршунова. Ее муж тоже работает в милиции. Уж не он ли это? - А вы ее знаете? - Еще бы! За ней активно и, кажется, небезнадежно ухаживает мой добрый приятель, актер их театра Залесский. Плышевский задумчиво побарабанил пальцами по столу, потом взглянул на часы. - Вот что, Петенька, не пригласите ли вы сейчас этого Залесского сюда вместе с Коршуновой? - неожиданно предложил он. - Покажем ей, как развлекается ее супруг. Это очень повысит шансы вашего приятеля. А? - Что вы! - ужаснулся тот. - Будет скандал! Кроме того, это, знаете, неблагородно. Мужская солидарность все-таки. Наконец, у них сегодня спектакль. - Прекрасно. Поезжайте и привозите обоих после спектакля. - В тоне Плышевского прозвучала повелительная нота. - И ничего не бойтесь. Мы ей только издали покажем супруга и уедем. А солидарность… Хе! Словом, так надо. Ну, ступайте, Петенька, ступайте, дорогуша! И он нетерпеливо посмотрел на часы. - Мне очень не понравился этот Плышевский, - не глядя на Сергея, произнесла Нина, когда оба, смущенные, вернулись к своему столику. - Скользкий какой-то. И потом он бросил одну странную фразу. - Какую же? - Он сказал о деле Климашина так, как будто ему известно, что оно уже закончено. Разве мы сообщали об этом на фабрику? - Верно, верно! - оживился Сергей. - Это действительно странно. Мы ничего не сообщали. И потом, мне показалось, он не верит, что мы здесь с вами случайно. - Может быть, - Нина робко подняла на него голубые глаза. - Может быть, Козин?… - Гм… Это, знаете, еще надо проверить. Но… - он с нескрываемым восхищением посмотрел на нее, - но вы… вы просто удивительная девушка! Как я рад такому помощнику и… другу! Ведь правда, мы друзья? Ну, отвечайте же! Сергей положил свою руку на руку Нины и заглянул ей в глаза. - Да, - еле слышно ответила она. - Какое это, должно быть, счастье, - всегда, понимаете, всегда, иметь рядом такого друга! - с неожиданной болью произнес Сергей. - Верного, смелого, находчивого, которому все можно сказать, и он все поймет. - Смотрите! - тихо воскликнула Нина, сжимая руку Сергея. - Товарищ этого Плышевского куда-то ушел. И очень неохотно. - А вот смотреть мне совсем на этот раз и не надо, - ласково улыбнулся Сергей. - Вы мне уже все сказали. - И озабоченно прибавил: - Но Доброхотова мы так и не встретили еще. Снова заиграл джаз, и Сергей предложил: - Давайте еще раз осмотрим зал. Вы не устали? - Ну что вы! - счастливо улыбнулась Нина. - Не думайте, я сильная. И они снова закружились между столиками. Сергей с тревогой замечал, как растет в нем нежность к этой девушке, как тепло и радостно стало вдруг у него на душе от ее близости, и он почувствовал невольные угрызения совести. А Лена? Как странно и как тягостно сложились их отношения! У каждого своя, отдельная жизнь, свои интересы, свои заботы и радости, непонятные и даже неприятные для другого, свои знакомые и друзья. Да, да, он это хорошо видит! Странно, странно и тяжело. Любит он ее? Конечно, любит. Ведь столько пережито вместе за эти три, нет, даже четыре года! А Нина? Как же она? Эта девушка волновала и притягивала его чем-то совсем другим, чего не было в Лене. С ней было проще, легче, радостней. Так что же это в конце концов? Сергей чувствовал, что окончательно теряет голову. Он постарался внимательней вглядываться в лица людей за столиками. Нет Доброхотова, нет… В тот вечер Доброхотов так и не появился в ресторане… Словцов предупредил своего приятеля, что заедет к нему сразу же после репетиции, и Залесский несказанно обрадовался его появлению. - Петр, я ее люблю! - с жаром воскликнул худой высокий Залесский, едва только Словцов успел скинуть в передней пальто и пройти в комнату. - Люблю мучительно, нежно, страстно. Она мне видится по ночам - ее лицо, губы, плечи! Ее улыбка! Ее смех! Да понимаешь ли ты, что это значит? - Что ж я, по-твоему, никогда не влюблялся? - обиделся толстый и румяный Словцов. - Ах! - с досадой махнул рукой Залесский. - «Влюблялся»! Скажи еще «волочился». А я люблю, понимаешь, люблю! И когда я вспоминаю, кому принадлежит это восхитительное существо, меня охватывает бешенство. Да, да! И она страдает. Да, она страдает! - порывисто воскликнул он. - Она несчастна! - А почему она в тот раз не поехала с нами в ресторан? - спросил Словцов. - Ведь я же предупредил, что она его там встретит с другой. Я ее так просил! - Потому что это благородный человек! Как ты не понимаешь? О, она истерзала мне сердце! Я умираю без нее! Каждый день умираю. Я живу только на сцене! Залесский возбужденно шагал из угла в угол по комнате. - Да, - солидно кивнул головой Словцов. - Играешь ты в последнее время с неслыханной силой. Зал гремит овациями. Ты покорил зрителей. Володя, ты все-таки чудовищно талантлив!