– Ты всё ещё не хочешь, чтобы я ехала учиться в Квантико. Райан раздражённо застонал. – Райли, не начинай, а, – сказал он. Райли почувствовала, что её лицо покраснело от гнева. – Сейчас или никогда! – Ты сама всё решила, – сказал Райан. – Я думал, это окончательно. Райли широко открыла глаза. – Я решила? – переспросила она. – Я думала, это мы решили. Райан вздохнул. – Давай не будем об этом, – попросил он. – Давай просто есть, ладно? Райли сидела и смотрела на него, продолжая ковырять свою еду. Она поймала себя на мысли: Может, Райан прав? Это я втянула нас в это? Она стала прокручивать в голове их разговоры, пытаясь вспомнить и разобраться во всём. Она вспомнила, как гордился ею Райан, когда она остановила Клоуна-убийцу. «Ты спасла жизнь как минимум одной женщине. Раскрыв дело, ты спасла ещё жизни. Это невероятно. Ты сошла с ума. Но кроме этого ты герой». В тот момент она думала, что именно этого он и хотел: чтобы она продолжала карьеру в ФБР, чтобы осталась героем. Но, думая об этом теперь, Райли не могла припомнить, чтобы он произносил именно эти слова. Райан никогда не говорил ей: «Я хочу, чтобы ты поступила в Академию. Я хочу, чтобы ты следовала своей мечте». Райли несколько раз долго, медленно вдохнула. «Нужно обсудить это спокойно», – подумала она. Наконец, она сказала: – Райан, чего ты хочешь? Для нас, я имею в виду? Райан наклонил голову и посмотрел на неё. – Ты действительно хочешь это знать? – спросил он. У Райли сжалось горло. – Я хочу знать, – твёрдо сказала она. – Скажи мне, чего ты хочешь. На лице Райана появилось страдальческое выражение. Райли поймала себя на мысли, что боится услышать продолжение. Наконец, он произнёс: – Я просто хочу семью. Он пожал плечами и съел ещё кусок стейка. Почувствовав облегчение, Райли сказала: – Я тоже этого хочу. – Правда? – спросил Райан. – Конечно. Ты же знаешь. Райан покачал головой: – Я не уверен, что даже ты знаешь, чего на самом деле хочешь. Райли как будто получила удар под дых. Мгновение она просто не знала, что сказать. Затем она произнесла: – Ты думаешь, у меня не может быть и карьеры, и семьи? – Конечно, может, – ответил Райан. – В наши дни многие женщины так делают. Говорят, это называется «успеть всё». Это трудно и требует планирования и жертв, но это возможно. И я с удовольствием помог бы тебе сделать всё это. Но… Он замолчал. – Но что? – спросила Райли. – Может быть, всё было бы по-другому, если бы ты решила стать адвокатом, как я. Или врачом, или психиатром. Или заняться недвижимостью. Или открыть собственный бизнес. Или стать профессором колледжа. Мне нравится любое из этих занятий. Я могу их понять. Но вся эта история с поступлением в Академию… Ты проведёшь в Квантико 18 недель! Сколько раз мы встретимся за это время? Думаешь, отношения могут пережить столько времени порознь? И, кроме того… Он на мгновение задержал взгляд на Райли. – Райли, с тех пор как мы познакомились, тебя дважды чуть не убили. Райли с трудом сглотнула. Конечно, он прав. Последнее столкновение со смертью произошло от руки Клоуна-убийцы. До этого, во время их последнего семестра в колледже, её чуть не убил профессор психологии – социопат, который сейчас ждал суда за убийство двух других студенток. Райли знала обеих этих девушек. Одна из них была её лучшей подругой и соседкой по комнате. Помощь Райли в раскрытии этого ужасного дела об убийстве как раз привела к тому, что она попала на летнюю программу стажировки, и стала одной из главных причин, почему ей хотелось стать агентом ФБР. – Ты хочешь, чтобы я уволилась? – сдавленным голосом спросила Райли. – Ты хочешь, чтобы я завтра не ехала в Квантико? – Какая разница, чего я хочу, – проговорил Райан. Райли с трудом сдерживала слёзы. – Есть разница, – сказала она. – И очень большая. Райан пристально посмотрел ей в глаза. Потом он сказал: – Да, я хочу. Хочу, чтобы ты уволилась. Я знаю, что тебе там нравится. Для тебя это большое приключение. Но нам обоим пора остепениться. Пришло время вернуться к реальной жизни. Райли вдруг показалось, что это дурной сон, но она не могла проснуться. «Реальная жизнь!» – она задумалась. Что это значит? И что говорит о ней то, что она не знает, что это значит? Она поняла только одно… Он не хочет, чтобы я ехала в Квантико. – Послушай, ты можешь найти любую работу прямо здесь, в Вашингтоне, – предложил Райан. – И у тебя будет достаточно времени подумать, что ты хочешь делать в долгосрочной перспективе. Ничего страшного, если это не будет приносить большой доход. На моём заработке в фирме мы не разбогатеем, но справимся, и рано или поздно мои дела пойдут в гору. Райан снова принялся за еду со странным облегчением, словно они только что всё уладили. Но уладили ли они что-нибудь вообще? Всё лето Райли мечтала об Академии ФБР. Она не могла сдаться теперь. «Нет, – подумала она. – Я просто не могу этого сделать». Теперь она ощущала нарастающий гнев. Натянутым голосом она произнесла: – Мне очень жаль, что ты так считаешь. Я не передумаю. Завтра я еду в Квантико. Райан уставился на неё, не веря своим ушам. Райли встала из-за стола и сказала: