Хах… все посмотрели на меня, а я схватила Лэнса за руку. — Пойдем. Подбросишь меня к Мэтту. У меня не было намерения возвращаться на ферму этой ночью и сталкиваться с Ремом. Лэнс вежливо кивнул всем и попрощался, в то время пока я встала и пыталась направиться к выходу до того, как Эмили и Джорджи смогли бы поймать меня в ловушку для девичьего разговора о Реме, потому как о нем я не готова была говорить. Не с Лэнсом рядом. Лэнс отвез меня к Мэтту, хотя он предлагал отвезти меня к себе, и я знаю почему; я ощущала это почему, сидя на его коленях. Он проводил меня до двери, где притянул в свои руки. Кончиком пальцев он убрал волосы с моих глаз. — Не хочешь рассказать, что это было? Я потянулась к двери. — Я говорила, у нас кое-что было. Он поднял брови. — Выглядит, как нечто большее, чем что-то. — Не совсем так. Он был со мной, когда был мне нужен, а затем мы провели вместе пару ночей. Вот и все. — Но он не думает, что это все. Я пожала плечами. — Рем… впечатлительный, — и я не могу перестать думать о нем. Все что я вижу — его лицо, когда он опрокидывал столик, — опустошение, ярость, боль. Мне хотелось убрать все это прочь. — Послушай, Кэт. Ты мне нравишься. И я не боюсь каких-то бывших, которые недостаточно мужественны, чтобы контролировать свой темперамент. Но я был бы рад, если бы мы смогли перешагнуть через это, чтобы посмотреть, есть ли между нами что-то большее. После открытия галереи, я перееду в Вегас, и я бы с удовольствием взял бы тебя с собой на пару дней. — Лэнс, — дерьмо, я надеюсь, он не отменит мой показ. — Думаю, будет лучше, если мы прекратим видеться. Ты мне нравишься, но мне нужно разобраться кое с чем. Он удивленно поднял брови. Затем отступил назад и нахмурился. Это было впервые, когда я видела его в какой-то степени взбешенным, и мне стало действительно неуютно. — С Ремом, — дрожь прошла по позвоночнику от его тона, и я начала рыться в сумочке в поиске ключей. — Это не лучшая идея, Кэт. — Как бы то ни было, я решаю, что делать, это мое решение, не твое. — Боже, и почему я так внезапно разозлилась? Потому что Рем спутал все мои карты. Я встретила хорошего парня, а теперь я разрываю отношения с ним, и почему?.. Потому что Рем не может меня отпустить? Нет, потому что я не могла отпустить Рема, а должна сделать это, прежде чем смогу быть с Лэнсом. Я нашла ключи и повернулась, чтобы вставить их в замок. Рука Лэнса опустилась мне на плечо. — Ты вернешься к нему? Я замерла и сильнее сжала ключ в руке, металл вжался в мою руку. — Нет, но что делаем Рем и я — не твое дело. Он положил руки мне на талию, и мне захотелось стряхнуть их. — Ты — мое дело. Я снова повернулась к нему лицом и внезапно мне очень не понравилось то, как он стоит передо мной. — Ты отменишь мою выставку? — Нет. Но мне бы хотелось, чтобы ты подумала вот об этом, прежде, чем решишь. Ты действительно хочешь быть с таким мужчиной, как он? Ревнивым. Неконтролируемым. Рок-звездой, на которого вешаются женщины. Он никогда не будет верным. Он изменит тебе в ту же секунду, как только покинет город. Я вздрогнула от этой мысли. Увидев всех этих девушек вокруг него сегодня, в моей голове засела эта мысль. Измена все разрушит. — Очевидно же, что есть причина, по которой вы не вместе, — он сузил глаза, а пальцы впились в мой бок. — Ты выбрала это, ты пожалеешь об этом. — Воу, Лэнс. Звучит как угроза, — я оттолкнула его руки с талии. — Увидимся на показе. А затем я перевезу свои работы в другую галерею. Я ошибалась насчет Лэнса. У него есть другая сторона, которую я не видела или не предполагала. Возможно, он не был таким милым и безопасным после всего этого. — В этом нет необходимости, Кэт, — он положил палец под мой подбородок и провел большим пальцем по моей щеке. — Твое лицо великолепно. Я бы хотел… — он вздохнул. — Мне действительно хочется поработать с ним. Ты подумаешь об этом? Скажем, пару дней? Я покачала головой. — Нет. Мне не нужно время, чтобы подумать об этом, Лэнс, — особенно после того, что ты только что сказал. — Действительно жаль, принцесса, — он развернулся и ушел в другом направлении. Я облокотилась на дверь, пока наблюдала, как он проходит мимо лифтов и толкает дверь к лестницам. Дверь с грохотом закрылась за ним. Часть меня хотела вернуться обратно в бар, назад к Рему, та часть, что все еще нуждается в нем, как в следующем вдохе. Но это значит дать второй шанс, а это может быть та же дорога к боли и разрушению. У меня есть жизнь, в которой нет места или времени для вторых шансов. Дерьмо, я уже внутренне саморазрушаюсь. Я была благодарна, что квартира была в моем распоряжении еще несколько часов, пока Мэтт не вернется после закрытия бара. План был атаковать опустошающие эмоции — схватить большой уютный плед, сделать попкорн, свернуться на диване и смотреть глупые романтические комедии. Я проснулась от звука ключа в замочной скважине и потянулась, так как мои мышцы затекли от неудобного положения на диване. Взглянув на телефон на столике, увидела, что время два утра, Мэтт должно быть попросил Бретта закрыть бар и пришел домой пораньше. Телевизор все еще ревел; я прибавила громкость, чтобы заглушить музыку Невилла, нашего соседа. Парень обожал классику и по ночам пятницы и субботы давал знать об этом всем. Мэтта это никогда не волновало, потому что он был в баре в это время. Дверь открылась, и я встала, складывая одеяло. — Брат, та хрень, что произошла с Ремом… полностью моя вина, но я хочу, чтобы ты знал, прежде чем ты пойдешь «на горяченькое», что я попросила Лэнса уйти, и он… Рука обхватила мою шею, и я попыталась отпрянуть, но это случилось слишком быстро. Давление увеличилось, и меня с яростью толкнули вперед. Голова ударилась о деревянный кофейный столик. Агония отозвалась в моей голове, когда я в беспамятстве приземлилась на пол, зрение помутилось, и было такое чувство, что нагретый сироп стекает вниз по лицу. Меня схватили руки, и я наполовину закричала, прежде чем меня подняли и бросили через комнату. Я сильно ударилась о перегородку, прикусив язык при столкновении. Рот наполнился кровью, которая начала стекать из уголка губ. О Боже. Какого черта? Я задержала руку у головы, где ударилась о столик и снова попыталась осмотреться. Я посмотрела вверх и увидела высокую, худощавую фигуру, направляющуюся прямо ко мне. На нем была лыжная маска, черные костюмные брюки и черный джемпер с длинным рукавом. Его руки… о Боже, на нем были резиновые перчатки. Страх сцепил мои внутренности будто толстым слоем смолы, и на мгновение я не могла двигаться. Я вытянула руку и повторяла «нет» снова и снова. Когда большая фигура подошла ближе, я вырвалась из тумана, сковавшего меня страха, и поползла к кухне. Я могла слышать его тяжелые шаги почти надо мной. Мое сердце застучало так сильно, что было больно и стало трудно дышать. Мой мозг прибывал в смятении, смеси боли, страха и злости. Какого черта происходило? Я начала думать, как бы мне добраться до ящика со столовыми приборами. Он был в пределах видимости, если бы я могла просто… обутая нога ударила меня в спину, и я полетела прямо в кухонную стойку, сильно ударившись, а потом упав на пол. Он пнул меня в живот и выбил весь воздух из легких, я свернулась калачиком, пытаясь вздохнуть. Он схватил меня за волосы и поднял на ноги. Я боролась с его захватом, размахивала руками и пыталась ударить. В голове стучало от боли, зрение расплывалось. Я не могла видеть ничего, кроме его черной одежды. Пока не увидела нож. Я перестала сражаться, когда он прижался плашмя холодным тяжелым лезвием к моей щеке. — Мне нравятся борцы. Он боролся со мной в начале. Прямо как будешь ты. Его голос был высоким, как будто он маскировал его. Я знала, он был силен — большой, но мое зрение расплывалось, и я не могла видеть его четко. Я мучилась от сильной боли, и все же не могла сдержать своей вспышки, когда ярость захватила меня. — Только гребаные трусы бьют женщин. Не было никакого предупреждения о том, что он собирается делать, пока не появилась боль от того, что он рассек ножом мою щеку. Я закричала, и он заткнул меня, бросив на пол, ударив ногой по ребрам, затем придавил меня сверху. Его рука зажала мой рот. — Теперь, я собираюсь поиметь то, что у него было. Даже одна только мысль об этом заводит. Нож исчез от моего лица. О чем, черт побери, он говорит? Я услышала лязг расстёгивающейся пряжки от ремня, а затем другой звук — застежки молнии. О Боже, нет. Нет. Я металась из стороны в сторону под его огромным весом, но я была как мышь в лапах льва. Мои крики были приглушены его большой ладонью в резиновых перчатках, которая так сильно давила мой рот, что я чувствовала боль в затылке, когда череп давил на деревянный пол. Его другая рука была на моих пижамных штанах, пытаясь их снять. Я могла ощущать липкость резины на моих бедрах и невидимые волоски на моих ногах прилипали к резине и выдергивались. Я услышала громкий резкий звук, как будто… о Боже, перчатка пропала и его потные теплые пальцы заскользили по внутренней стороне бедра. Я кричала и кричала, но ничего кроме приглушенных звуков не вырывалось. В теле покалывало, оно реагировало на тревогу, и вскоре я не смогу передвигать конечностями. Я вздрогнула, когда почувствовала шлепок по внутренней части бедер. — Раздвинь их. О Боже, я хотела Рема. Он был всем, о чем я могла думать, и мне хотелось плакать из-за нас, о том, что мы потеряли. За боль, которую причинили друг другу. Что бы не случилось между нами, я знала, Рем защитил бы меня, он бы уничтожил этого мужчину за то, что он сделал со мной. Нож снова появился надо мной, и лунный свет, пробивающийся через окно, отразился на нем тут же так, что он замерцал. Лезвие скользнуло по моему лбу, мое тело напряглось, выгнув спину, когда мою кожу порезали. Я била ногами по полу так сильно, как могла, снова и снова, надеясь, что сосед снизу услышит и вызовет охрану. — Ты делаешь все еще хуже, чем могло бы быть, — его рука заскользила вниз по моему телу, лапая моя грудь, а затем щипая соски. Мои глаза расширились от мучительной боли, он усмехнулся и сделал это еще сильнее. Я замотала головой из стороны в сторону, так яростно выворачивая шею. Его рука частично сдвинулась с моего рта, и это все, что мне было нужно. Я укусила его так сильно, как смогла, пробуя на вкус резину с его перчаток, потом плоть, потом кровь заструилась ко мне в рот. Он вскрикнул и отпрянул назад, и я закричала так громко, как только позволили мои легкие. Классическая музыка Невилла из соседней квартиры резко прекратила играть.