— Какая разница, — пробормотала я. Внезапно меня осенило. — Вот почему ты тогда остановился. Почему застыл, когда мы занимались сексом. Потому что… Тебе не нравится, когда делают минет. Он кивнул. — Иногда… я все еще слышу их голоса. Становилось только хуже, когда я не мог владеть ситуацией, и женщина… — Имела контроль над тобой, — закончила я. Он кивнул. — Такое случалось много раз, и я никогда не занимался сексом вне подвала… Мне всегда казалось, что это мерзко. Но с тобой… все было по-другому. Ты смогла остановить голоса. Я с самого начала говорил тебе, что ты что-то во мне изменила. Никогда не любил заниматься сексом до тебя. Я тонула в замешательстве. Хотелось обнять и прижать к себе того мальчика, который пострадал в таких ужасных обстоятельствах, и вытащить его из холодной тьмы, в которой тот теперь жил. — Когда умер Ленни, все пошло прахом, и я понял, что нам надо выбираться оттуда. Но идти было некуда и деньги закончились. В наш дом переехал друг Ленни, Олаф, но я не доверял ему… Боялся, что он заставит Хейвен и меня работать внизу… У меня больше не было сил. Хейвен… Господи, нам было всего по шестнадцать, и она была такая хорошенькая. К Ленни все время приходил один парень и покупал наркоту. Он наблюдал за Хейвен, и это было действительно жутко, но никогда не прикасался к ней, — мое сердце забилось быстрее, и по спине пробежал холодок. — А когда Ленни умер… Тот ублюдок изнасиловал ее. Я не знал об этом несколько месяцев. Черт, было ясно, что с ней что-то не так. Хейвен все время сидела у себя в комнате, почти ничего не ела, но продолжала молчать, пока однажды я не увидел следы на ее руке. И пришел в ярость. Она рассказала мне, что произошло, и о том, что это, блядь, до сих пор не прекратилось. Парень приходил к ней в комнату месяцами, а я ничего не знал. Никогда не замечал. Он посадил ее на наркотики. Испоганил невинную девочку настолько, что… В общем я пошел к нему. Ударил статуэткой по голове и убил. Мне не хватало воздуха. И пока выслушивала этот кошмар, мой разум кричал мне подойти к Рему. — Было приятно бить его. Через секунду я повторил. И бил его снова и снова, пока не проломил череп, а лицо стало неузнаваемым. И по сей день… не жалею об этом. Вот такой я человек. У меня настолько перехватило горло, что стало больно глотать. Хейвен. Его сестру. Насиловали месяцами. Травили наркотой. Так вот почему он испугался, когда заметил, что Бретт наблюдает за мной. Боль из-за измены казалась теперь несущественной. — Я знал, что нам придется уехать. Сбежать прежде, чем кто-нибудь увидит тело. Его дочь видела, что я сделал, но на нее мне было плевать. Мы сбежали и жили на улицах, опасаясь, что нас найдут и убьют. Потому что на улицах все знали друг друга. Однажды утром, когда мы спали, одна старуха нашла нас спящими в ее сарае. Мы всегда уходили до восхода солнца, так было безопаснее. Но Ирма заметила нас, когда шла за садовыми инструментами. А затем улыбнулась и спросила, не голодны ли мы. Мы прожили в сарае несколько месяцев. Не знаю, почему она никогда не звонила в социальную службу. Ирма даже предложила поселиться в ее доме, но я боялся, что если она вмешается в нашу жизнь, то тоже окажется в опасности. Хейвен… так и не оправилась от того, что с ней случилось. Я каждый день видел это затравленное выражение на ее измученном лице. А еще она находила наркотики, сколько бы я ни пытался остановить ее. Хейвен постоянно пыталась найти их и была готова ради этого на все. Наркотики стали ее спасением. Похоже она все время была под действием этой дури. Пять раз я отвозил Хейвен в больницу из-за передозировки. Мне приходилось вытаскивать ее оттуда сразу, как только она приходила в сознание, до того, как могла приехать социальная служба. В последний раз… я ждал в приемном покое целый час. Потом вышел врач и сказал мне, что она умерла. Я не поверил ему. Все было не настолько плохо. Хейвен бывала и в худшем состоянии. Так почему же не выжила в этот раз? У меня случилась истерика, и врачам пришлось вколоть мне успокоительное, а я, когда проснулся, то понял, что нахожусь в помещении службы опеки. — Похороны Хейвен не устраивали. Я пытался выяснить, где ее похоронили, но у них не было никаких записей о об этом. Просто очередной бездомный мертвый ребенок. Несколько месяцев спустя мне повезло, и меня взяли к себе родители Крайза, — Рем посмотрел на меня, его взгляд все еще оставался бесстрастным, как будто без него парень не смог бы рассказать мне все это. — Как видишь, Кэт, я конченный, и ты была права, что бросила меня, когда появилась такая возможность. — Рем, я была зла. Я не… я не имела в виду то, что сказала. Он фыркнул. — Конечно имела, красавица. Мне просто нужно было услышать это, чтобы вспомнить. — Нет, Рем. — Боже. Нет. Что бы я там ни увидела, что бы ни разлучило нас, он все равно был достоин моей любви к нему. Рем защищал свою сестру, позволяя использовать свое тело вместо ее. Он пытался вытащить ее из этой жизни. Я понимала, почему парень так защищал меня и был собственником. Возможно, я понимала это с самого начала. И согласилась с его реакцией, даже не зная всей истории. Мне и не нужно было знать, потому что я все равно любила его. — Женщины никогда ничего не значили для меня. Даже когда я сбежал из той жизни, все равно не мог находиться с ними. Я чувствовал себя грязным и отвратительным от того, как они заискивали передо мной. Даже сейчас, являясь участником группы… женщины относятся ко мне как к объекту. Предмету, которым можно похвастаться перед друзьями. Я отчаянно хотела возразить, но его слова были правдивыми. Для них Рем был объектом, рок-звездой. Мне хотелось обнять его, но я не двинулась с места, стоя тихо и неподвижно, и прислушиваясь к его неотступно преследовавшим словам. — До тебя. Я встретилась с ним взглядом, и мне пришлось отвести глаза, иначе я бы зашаталась. — Ты никогда не унижала меня и не заставляла чувствовать, будто используешь меня, — Рем вздохнул и опустил голову. — Ты была первой женщиной, с которой я переспал, и рядом с которой мне захотелось свернуться калачиком и проснуться утром. Я подавила рыдания, застрявшие в горле. У меня не было сил слушать его дальше. Мне не хотелось этого слышать. Где же мой гнев? Я желала снова его ощутить. Мне нужно было опять спрятать слезы и быть сильной. Нужно было помнить, несмотря на его ужасную историю, что Рем изменил мне. — Ни один ребенок не должен жить так, как вы с сестрой. Я хотела бы… — чего? Стереть это из его памяти? Возможно, боль физическую и душевную, но не у того, кем он стал. Хуже всего было то, что как бы мне ни хотелось простить его, я не могла. — Я не могу простить тебя, Рем. Его голос был жестким, когда он ответил. — А я тебя об этом и не просил. Я вздрогнула и направилась к двери спальни. Мне нужно было уйти, пока я не сделала какую-нибудь глупость, вроде объятий с ним. — Ты хотя бы любил меня? Рем дернул головой в мою сторону, и его лицо напряглось. — Все кончено, Кэт. И мне не нужна твоя жалость. Я кивнула. — Конечно. Кому как не мне знать о жалости. А затем я ушла. Глава 21 Я оцепенел. Тело словно отделилось от разума. У меня появилась возможность уйти в лучшее место, где никто не смог бы меня обидеть. Ему это не понравилось. И он заставил меня просить пощады. Я так и сделал, просто чтобы угодить ему. Было необходимо угождать ему, иначе станет хуже. Он всегда мог сделать хуже. Я был игрушкой. Бесчувственной. Холодной. Безразличной. Изуродованной. Прошло еще два дня, прежде чем мы снова встретились. Дек сказал, вернее, приказал мне вернуться домой на его машине, а сам остался с Ремом. Я сидела, прикованная к мольберту, и старалась скрыть свои эмоции. Слова Дека продолжали преследовать меня. «Для Рема такой поступок нехарактерен. То, что ты видишь своими глазами, не всегда является правдой». Мне ужасно хотелось верить, что он не изменял мне. Снова и снова я прокручивала в голове ту сцену, но с каждым разом становилось только больнее. И все же у меня не получалось забыть. Я даже как-то спросила Крайза, был ли Рем когда-нибудь настолько пьян, что не помнил, чем занимался прошлой ночью. И Крайзис ответил «нет». Затем я решила продолжить выяснение обстоятельств. Что случилось той ночью? Рем ушел в заднюю часть бара, чтобы поговорить с Бреттом… Вернее произнести угрозы в его адрес. Понятно, почему он так поступил. Потому что помнил, как парень из прошлого все время следил за его сестрой. А затем изнасиловал ее при первой же возможности. Я видела затравленный взгляд в глазах Рема, когда он рассказал мне об этом. Бретт не был мелким наркоторговцем, но Рем всегда был настороже, имея на это полное право. Парню нужно было убедиться, что он никогда не совершит ту же ошибку, и, если потребуется предупредить Бретта держаться от меня подальше, Рем сделает это. Когда неделю спустя он вошел в дом, его глаза выглядели запавшими с темными кругами под ними, как будто Рем не спал все это время. Обеспокоенная я увидела в них все ту же холодную темноту, что наблюдала в коттедже. Может, Дек был прав и Рэму уже не оправиться, но это напугало меня, потому что я знала, каким может быть этот мужчина, и по которому я так скучала. Джорджи приехала сразу, как Эмили с Логаном уехали подписывать документы на их новый дом, и у меня появились подозрения, что Эмили попросила ее прийти и составить мне компанию. Я перестала бороться с их заботой обо мне и сдалась. — Что ты здесь делаешь? — Джорджи напала на Рема в ту же секунду, как он вошел в дверь, и я положила руку ей на плечо, не желая ссориться. — Джорджи. Пожалуйста, не надо. — Просто заберу свои вещи, — его голос звучал напряженно и неэмоционально. Она фыркнула, перебросила свои фиолетовые пряди через плечо и схватила меня за руку. — Ты ведь в курсе, что ты ублюдок? Больше никаких кексов для тебя, засранец. Я вздрогнула. А вот Рем — нет. Когда он посмотрел на меня, я почувствовала, как по коже побежали мурашки; меня сковали страх и ужас от того, что я увидела в его глазах. Именно этот жесткий взгляд Рем использовал, когда хотел отдалиться от всех. Мне хотелось протянуть руку и спасти его, вернуть мужчину, который смеялся и дразнил меня, но было слишком поздно. — Брось, Кэт, — потащила меня за собой Джорджи. Мы собирались отвезти несколько моих картин в новую галерею. Я волочила ноги, спотыкаясь, и когда мы проходили мимо, то случайно коснулась Рема рукой. Мое дыхание остановилось, сердце бешено застучало, а каждая клетка моего тела стала умолять меня развернуться и подойти к нему. Я просто не могла понять. Рем был собственником по отношению ко мне. Он любил меня. Боже, парень даже ходил к неврологам, когда был на гастролях. Так почему Рем поступил так со мной? Теперь, когда я знала о его прошлом, в этом было еще меньше смысла. Если он так ненавидит секс, зачем рисковать всем ради него? Рем даже не попытался остановить меня. Дотронуться до меня. Ничего. Он просто позволил мне уйти, хотя почему нет? — Садись, Кэт, — я и не заметила, что стою у пассажирской двери, в то время, как Джорджи уже завела мотор. Всю дорогу девушка болтала о парнях, которые заходили в ее кофейню на этой неделе, и о том, что Дек даже не заглянул к ней, пока находился здесь. Я не стала говорить ей о том, что поведал мне Дек насчет Райота. Было бы глупо давать ей надежду только для того, чтобы снова забрать ее. Мы выгрузили мои картины в новой галерее. Затем я осталась, чтобы помочь хозяйке расставить их, а Джорджи уехала проверить свою кофейню. Я не могла выбросить из головы образ Рема, мертвого и холодного. Представляла, каким он был в детстве, пытаясь пережить еще одну ночь, чтобы расплатиться с долгом. Во мне закипала злоба, направленная на Молли и ее соседей по комнате, а затем на саму себя. Да, я злилась на себя за то, что упустила момент, когда Рему стало хуже. Потому что видела этот темный, затравленный взгляд в его глазах, но мне казалось, что это из-за потери сестры. Я и представить себе не могла, как он страдал.