Служанка помедлила с ответом и посмотрела на меня. — До тех пор, пока вы можете помочь Её Высочеству, я буду делать всё возможное. Хоть она и кажется невозмутимой, но, думаю, они и вправду весьма близки. Эта девушка кажется весьма преданной своей хозяйке. Едва я хотел поспрашивать ещё, как дверь в гостиную открылась и служанка, стоявшая недалеко, поклонилась почти в пояс. Я же просто встал, чтобы выказать уважение вошедшей Принцессе. — Вы очень быстро вернулись, — сказала она, сразу как мы обменялись любезностями. Должен сказать, на её фоне я кажусь деревенщиной, так как от каждого её движения исходит аристократическая выучка. То, как она ходит, говорит, или просто сидит не кажется наигранным, как у девочек, что играют принцесс в детском саду. Её движения заставляют тебя чувствовать себя ниже её по статусу просто на подсознательном уровне. Каждый раз, когда я раньше читал о дворянстве, я воспринимал это как шутку, но столкнувшись с этой Принцессой, я понял, зачем им этот этикет и манеры. Это не просто показуха, или блажь для богатеев, это на уровне инстинктов закреплённый механизм для подавления и подчинения других. — Действительно, — кивнул я. — Занятное место. Особенно то, что спит в самом низу. Глаза принцессы немного сузились. — говорите так, как будто и вправду смогли туда спуститься. — на самом деле, я потому и пришёл, чтобы попросить вас рассказать о том, что я видел. — В прошлый раз мы говорили, что купить у меня информацию — возможно. Вы пришли за этим? «Во как загнула». — Зависит от того, что вы за неё хотите. — Улыбнулся я. — Сперва спрошу по поводу нашей предыдущей сделки. — Сказала она, не меняясь в лице. — Вы можете снять с меня это проклятие? — Могу, — я кивнул. — Можем это сделать, как закончим разговор. — Хорошо, я вам верю. — Уголки её губ тронула лёгкая улыбка. — Как насчёт такого, я расскажу вам о богах, и всё что вы попросите, а взамен, вы убьёте для меня одного человека? Едва она закончила говорить, как я заметил следы беспокойства на лице её служанки. — Довольно высокая цена. — Сказал я, и внимательно посмотрел ей в глаза. — Действительно высокая, — кивнула она. — Но с вашими силами совсем не неподъёмная. Взамен я не только отвечу на ваши вопросы, я вам расскажу о любых секретах империи. Расскажу, где находится сокровищница. Выполнив мою просьбу, если захотите, вы можете взять даже меня. — Ваше Высочество! — Служанка, что стояла за ней вскрикнула, но Принцесса просто подняла руку, вынуждаю ту замолчать. — Как интересно, — проговорил я, сразу как смог собрать свои мозги назад в кучу. — Такое заявление от члена императорской семьи разве не выглядит так сильно хорошо, что перестаёт быть правдоподобным? «Не вижу ни единой причины, почему ей нужен именно я для таких дел». — Наверное, чтобы вы поняли, я должна рассказать вам всё с самого начала. — Сказала она и вздохнула, на несколько секунд прикрыв глаза. — Вы, наверное, думаете, почему член императорской семьи не может просто приказать специально обученным для этого людям при дворе? Ответ прост, я хочу, чтобы вы убили члена Императорской семьи. Я хочу, чтобы вы убили моего младшего брата. ….. …. … Долгий был разговор. Продуктивный и невероятно интересный. Потрясающий разговор. Я невероятно рад, что пришёл к ней. — Ха-ха-ха-ха. Женщины страшные создания. Обиженные женщины просто ужасающи. Её ярость напоминает огромный, высушенный до корней лес. Чиркни спичкой и её ненависть сожжёт половину мира. — Ха-ха-ха-ха-ха! Как удачно. У меня как раз есть парочка спичек. Целый ворох, жаждущих пламени спичек! Глава 69 — Ваше Высочество, — служанка, которая только что проводила гостя, вернулась в гостиную и обнаружила, что её Госпожа так и не поднялась с дивана. — Если позволите сказать, я считаю, что это полное безумие. — Я тоже так думаю, — ответила та, не открывая глаз. Казалось, она полностью погрузилась в свои мысли. — Вы рассказали ему так много о себе и о нашем мире. Это действительно было уместно? — Это плата за сделку. Если это всё что ему нужно, это более чем приемлемая цена. ========================================================= Звон колоколов раздавался над всем островом. Вся империя Лорен гудела, обсуждая рождение долгожданного ребёнка Императора. Император правил долго, но наследников у него не было, поэтому рождение дочери было воспринято как благословение. По древним законам, первый ребёнок наследовал всё, даже если это девочка, это ничего не значит. Главное, что у её ребёнка будет кровь Императорской семьи, а сын, которого она родит, продолжит древнее наследие. Девочка была невероятно умной, уже с трёх лет она училась читать. С пяти лет познавать древние традиции, а в семь готовилась быть будущей правящей Императрицей. Вся её жизни, с самого рождения, в любую секунду показывала ей её будущее. Её роль и долг. Она это понимала и принимала. Она всецело отдавалась учёбе, желая стать тем, кем должна. В пять лет она узнала, что у неё будет младший брат. Это была хорошая новость, так как по древним законам, хоть он и мальчик, но конкурентом он для неё не был. Все права на трон принадлежали ей, а как выяснилось позже, он для этого и не годился. В отличие от неё, кто каждую минуту работал над собой, мальчик проводил в праздности. Глупый, беззаботный, не имеющий никакого достоинства. Сын Императора был разочарованием даже в глазах своего отца, который молил всех богов о его рождении. Принцесса не могла выйти замуж до момента восхождения на трон, в свои двадцать лет она стала настоящим светочем. Все говорили, что при её будущем правлении Империя познает свой рассвет. Но всё изменилось с приходом системы. Мир изменился, появились монстры. Империя подверглась ужасающему испытанию, но выстояла. Во многом благодаря руководству Принцессы было создано подразделение “совершенных рыцарей”. Перестроившись под новые законы, казалось, что это изменение, может быть, даже обернётся благом. Даже сын Императора смог найти себе применение. Пусть он никогда не хотел, не любил и не мог думать головой, но драться у него всегда получалось лучше всего. Но в это время показались враги, кого никто не воспринимал всерьёз. Варжанское королевство, кто всегда были не больше чем скрывающимися под облаками пакостниками, внезапно набрали силу. Их набеги участились, а ущерб стал таким, что закрывать на это глаза стало невозможно. А что ещё страшнее, они смогли взять под контроль своего бога. Существо, что издревле жило на их острове, по неведомым причинам, стало слушаться приказов их правителей. Ненависть к этому народу, которая десятилетиями кипятила кровь жителей Империи, вспыхнула с новой силой. Принцесса чувствовала пламя ненависти в глазах её людей, она знала, что этому нужно положить конец. Избавиться от врага, заполучить великую силу. Она знала, зачем была рождена, зачем появилась именно в это время. Зачем так долго училась и старалась. Она знала, кто она такая. Сам мир говорил ей, какого было её предназначение. Эта уверенность только окрепла, когда грянул первый турнир. Вся империя узнала, что теперь они не одни. Что ещё множество миров стоят рядом с ними и проигрыш им означает смерть. Она, будущая Императрица, была к этому готова. Мир снова ей показал, что её рождение, с таким талантом, с таким упорством, не было случайностью. Вот только, некоторые люди считали по-другому. Её брат, сын Императора, был одним из тех, кто сражался на турнире. Вернувшись оттуда, он изменился, но мало кто обратил на это внимание. Перестав напиваться каждый вечер и издеваться над служанками, он стал тайком пропадать из замка. Мало кому было до этого дело, мало кто хотел с этим связываться. Но только не Принцесса. Едва получив сообщение о странностях её брата, она провела расследование. Результатом стало шокирующее открытие. Этот идиот, её брат, встретил на турнире принцессу Варжанского Королевства. Единственную внучку Короля. Более того, они умудрились полюбить друг друга, и теперь он тайком встречается с лидером тех, кто считается главным врагом всей Империи. Принцесса была зла, растеряна, оскорблена. Собрав доказательства, она отправилась к отцу. Несмотря на то, что большинство дел в Империи уже давно было передано ей, он всё ещё был на троне. Такие вопросы она не могла решать самостоятельно. Здесь её и встретила страшная реальность. Император всё знал. Он знал об их встречах, более того, он дал на это своё добро. Империя Лорен, Варжанское Королевство, находились в состоянии войны. Перед лицом будущего, перед новым турниром, он принял решение. Принцесса Варжанского королевства должна будет жениться на принце империи Лорен. Объединить силы и вместе сражаться с общим врагом. А чтобы соответствовать ей в статусе, он решил объявить сына своим наследником и посадить его на трон. Что до Принцессы, то отец был действительно жесток. В империи все до единого её знали и любили. Все были уверены, что на престол сядет она. Он должен был принадлежать ей по закону, по праву. Значит, эту убеждённость нужно было уничтожить. Там же, в тронном зале, отец приказал схватить свою дочь. Её отправили в самый роскошный храм Богини Тьмы и наложили на неё проклятие. Вся империя узнала, что сама богиня прокляла Принцессу. Что она была грешна, испорчена и наказана за это. Её, кто с пелёнок был готов править империей, с позором погнали по улицам, разорвав её имя и заслуги. Простолюдины не знали о системе, не знали о мире, они знали о том, что им говорят. В одно мгновение, вера в принцессу и её образ, ради которого она работала годами, был уничтожен. ========================================================= — Ваше высочество. План, который предложил этот человек, ужасен. Он хочет развязать войну. Он враг, который хочет уничтожить нас своими же руками! — Ну и что! — Принцесса с силой сжала обивку дивана. — Его план прекрасен. Я не знаю, чего именно он хочет этим добиться, но это лучшее что я могла бы пожелать. Он вернёт мне имя. Вернёт мне моё предназначение. Вернёт мне мою судьбу. — Вы подписали договор с Дьяволом, Ваше Высочество. — Пусть так. Я с самого рождения была тем, кто не тратил даже секунду на саму себя. Империя была для меня всем. Я отдавала всё без остатка до самого конца. Это не я предала Империю, это она меня бросила. Я должна была стать для них богом, но как оказалось, этой империи бог не нужен. Раз так, то я приведу им Дьявола. Глава 70 Прошло пару дней после моего визита к Принцессе. Отправив девочек на задание я, наконец, смогу заняться одним дельцем. Достав из кольца камешек, я покрутил его в руке. Я до сих пор не снял проклятие с принцессы, но после нашего разговора она отдала его мне просто так. Очень любезно с её стороны. Он и правда похож на чёрное стекло, но на ощупь совсем другой. Странный материал, на вид стекло, а на ощупь как затвердевший пластилин. Четверёшки сказали, в инвентарь он не кладётся, значит — бесполезен. Этот материал существовал ещё до катаклизма. Принцесса меня таки надула, ну да чёрт с ним. Взяв маленький ножик, я легонько прошёлся лезвием по краю камня, срезав небольшой кусочек. — Отлично, — улыбнулся я. — Хорошо поддаётся. — Слушай, Джокер, а мы не перегибаем? — Хоть девчонок и не было дома, но эта девица здесь и всё под руку заглядывает. — Ты про план, что я недавно озвучил? — Спросил я, срезая ещё несколько кусочков с кристалла. — Ага. Я понимаю, что всё не просто, но… Мы, правда, должны заходить так далеко? — Исида выглядела немного растеряно, впрочем, для неё это состояние почти типично. — Мне не нравится Принцесса, — Сказал я, оторвавшись на секунду от своего дела. — Но мы помогаем не ей. Ты права, говоря, что всё не просто. С моей точки зрения, мы с тобой сейчас видим мир, в котором все сильнейшие фракции хотят объединиться. Если это случится, если система столкнёт нас лбами, как думаешь, что случится? Исида ничего не ответила, смотря на меня. — На нашем турнире мы сражались клан против клана, пятьдесят против пятидесяти, исключая нас. Но вот если бы мы вышли против них, то… Если в этом мире больше нет стран с такими сильными Энхансерами, то это было бы десять против пяти сотен. Мы бы сражались не против клана, мы бы сражались против мира. Против пяти сотен под общим руководством и подготовкой. Если Империя и Королевство объединятся, то для нас они становятся очень сильными врагами. Мы с их миром не друзья, — улыбнулся я и легонько щёлкнул Исиду по лбу. — Мы враги, конкуренты. Если они хотят сами себя уничтожить, нам же лучше. Просто подбросим дров и соберём сливки. — Тяжело быть тобой, да? — Спросила девица, посмотрев на меня как-то иначе, чем обычно. — Совсем нет, — хохотнул я и сдул стружку с камешка, по которому только что проходился ножом. — Не трудно быть собой, когда ты на своём месте. Тебе ведь нравится быть на своём, да? Исида немного помолчала. — нравится, — а затем кивнула. — Вот и мне нравится. — Улыбнулся я. — Не думай об этом слишком много. — Ладно… — Девица кивнула, и мы перестали разговаривать. Она просто сидела рядом и с интересом разглядывала мою работу. Под лезвием ножика медленно, но верно вырисовывался маленький, чёрный подсолнух. Прозрачный, из чёрного стекла, каждый лепесток которого был вырезан в форме крупнокалиберной пули. — Красиво, — сказала та, когда я закончил последний лепесток и снова сдул стружку.