— Что-то предлагаешь? — Конечно нет, кто я по-твоему? — Мужчина усмехнулся и указал на помост, где на маленьком троне сидела Принцесса. Всего в пяти метрах от прикованной девушки. На её лице быстро сменялись, то злость, то грусть, то ярость. По правую руку позади неё стоял её Главный Рыцарь. Даже в изгнании он сохранил ей верность и теперь гордо держал голову над всеми. По левую сторону её верная служанка, которая сопровождала её с самого рождения. — Как Её Высочество скажет, так и будет, — сказал он. — Тогда давай посмотрим, как всё будет. ….. Прошло много времени, прежде чем Принцесса поднялась со своего трона. Она медленно прошлась по помосту, остановилась и посмотрела в потухшие глаза прикованной девушки, затем развернулась к толпе и так же медленно подняла руку. Сразу за этим, вся площадь мгновенно стихла. — Я… — Она начала говорить, но её голос дрогнул и речь оборвалась. — Я… Я всю жизнь жила под опекой отца. Мой отец. Наш отец, Император. Он растил меня как человека, на чьи плечи ляжет очень тяжкое бремя. Он говорил, что как только это время настанет, мир никогда уже не станет прежним. Я готовилась к этому всю жизнь, но, как оказалось, так и не смогла подготовиться. Череда испытаний, что свалились на наши головы, так велика, что впору бы просить богов о милости. — Она подняла взгляд и окинула всю собравшуюся толпу взглядом. — Но мы не будем! — Её слова были почти выкриком и в толпе сразу послышались шёпотки. — Мы не будем никого умолять! Мы не будем больше просить помощи! Мой отец уже попытался… один раз. — Последняя фраза была сказана очень тихо, но многие её услышали. — Наша Империя стояла веками. Мы всегда со всем справлялись сами, мы всегда всё делали сами, так что случилось? Что случилось с нами?! — Она снова перешла на крик. — Ответ прост, мы стали жалкими! Мы, те, кто всегда гордо держал голову, испугались! В толпе снова послышался шёпот. — Не обманывайте себя! — Крикнула она, заглушив всех. — К нам на порог постучался такой враг, которого мы никогда не видели и вот результат! Мы испугались так сильно, что забыли о врагах, которые веками были у нас под носом. Мой отец, все мы, захотели сложить оружие и водить дружбу с теми, кто веками терпел унижения от нас. Кто всегда нас боялся. И вот результат, — она повернулась и указала пальцем на прикованную девушку. — Мы так сильно испугались, что перед сражением со львом были затоптаны зайцем. — Она выждала паузу и вновь продолжила. — И я действительно сказала мы. Я тоже испугалась. Я тоже поддалась, я тоже забылась. Я приняла волю своего отца и думала, что это и был тот самый момент, о котором он говорил мне в детстве. Но я ошиблась. Мы все ошиблись. Единственное что нам остаётся, это принять свои ошибки. Мы те, кто всегда со всем справлялись сами! Мы те, кто всегда сам распоряжался своей собственной судьбой. Так ответьте мне, мои подданные, кто мы? Мы трусы, которые вновь будут искать помощи у всех подряд? Или мы воины, которые сами вершат свою судьбу?! — Воины, Ваше Высочество! — Воины! — Мы не трусы!! — Верно! Принцесса молча смотрела на кричащую толпу и вновь подняла руку. — В тот момент, когда я сяду на трон, мир никогда уже не будет прежним. Я думала, эти слова принесут нам мир. Но я ошиблась. В день, когда я сяду на трон, пожалуйста, отпечатайте в своих сердцах эту ошибку, которая едва ли не стоила нам всего, что мы имели. Мы запомним, заклеймим у себя в душах знание, высеченное кровью Императорской семьи, что никто и никогда, никогда нам ничего не принесёт. Впредь мы будем полагаться только на себя, как и всегда это делали! Нам не нужно чтобы кто-то приносил нам мир, мы сами его возьмём!! — Да!! — Сами возьмём! — Да здравствует Её Высочество! Принцесса едва заметно улыбнулась и снова выждала, пока вся толпа угомонится. Она повернулась к ожидающей смерти девушке и хотела продолжить речь, но в этот момент на площадь опустилась тень. Подняв голову, она увидела огромного монстра, который спускался к ним с неба. — так значит, они всё же явились за тобой, — хмыкнула она, бросив последний взгляд на пленницу, и стала ждать. Глава 75 — Вы всё-таки прибыли, — сказал я, смотря в небо. — Вот и славно, иначе я бы сильно расстроился. Огромная тень накрыла площадь и тысячи лиц подняли голову к небу. Все собравшиеся были воодушевлены и взбудоражены речью Принцессы, но перед лицом этого врага они не могли не испытывать страха. С небес спускался огромный зверь, издалека похожий на остров. Каменный монстр плыл по небу как по воде, вызывая острое ощущение нереальности происходящего. — Кит? — Фран, что была неподалёку, смотрела на этого монстра как зачарованная. — Похож, — кивнул я. — только каменный. Возможно, способ строить воздушные корабли люди подсмотрели именно с него. Согласно нашим исследованиям, камни с острова не могут летать на Земле. Там они просто куски камня. Этот мир особенный, и законы здесь тоже особенные. Но даже я не ожидал, что этот монстр будет именно таким. Небесный Кит опустился вниз и завис в воздухе над площадью. На его голове стояли три человека. Старик с белыми, как мел, волосами, на лице которого были и грусть и злость. По правую руку от него был рыжебородый мужчина лет тридцати, с самого момента появления его взгляд был направлен только на прикованную к столбу девушку и он даже мельком не глянул на Принцессу. В отличие от старца, по его лицу было понятно, что он просто в ярости. По левую руку от старика стояла женщина, которая вообще никуда конкретно не смотрела, она как будто была совсем не здесь, и ничего её не касалось вовсе. За спинами этих троих, на спине огромного летающего монстра была маленькая армия, и все они были полны боевого духа. Пусть их и не было видно с земли, но сильные Энхансеры могли это почувствовать. — Вы всё-таки решили явиться. — Принцесса, что безэмоционально смотрела на спустившегося врага решила заговорить первой. — Вы так громко нас позвали, — ответил старец с некой грустью в голосе на языке империи Лорен. — Зачем вы это делаете, Ваше Высочество? — Разве есть нужда в объяснениях? — Спросила она и развела руками. — Моя семья убита, империя ранена в самое сердце. Разве спросить с вашей Внучки и со всех вас, не единственное, что мне осталось? — Всё как мы и думали, отец, — прошептал рыжебородый. — Эта чокнутая сука… — Заткнись! — Старик стиснул зубы и оборвал голос рыжебородого. Глубоко вздохнув, он опустил взгляд и посмотрел вниз на прикованную девушку. — Так вы хотите войны, Ваше Высочество? — Спросил он и покачал головой. — Я хочу, чтобы в будущем мне никогда больше не было так стыдно! — Слова принцессы были довольно громкие, и они сразу же отозвались в сердцах рыцарей, которые сжали кулаки и стиснули зубы. Вот только эти же слова, стоящие на небесном звере люди поняли по-своему. — Так вот почему, — тихо протянул старик. — Послушайте, Ваше Высочество, — он поднял руку и указал пальцем на зверя под своими ногами. — Вы хотите сражаться с ним? Как бы не выглядела уверенной Принцесса, как бы не храбрились и не пылали рыцари, вид этого монстра внушал страх. Это существо было так же старо, как и живущий под площадью тёмный змей. Сражение с ним, это просто дорога на тот свет. Если бы хоть кто-то здесь сказал, что не испытывает страха, то он бы солгал. Принцесса стиснула зубы, думая, что ей ответить. Отдай она приказ к атаке в такой ситуации, это бы ничего не дало. — Мы оба понимаем, — продолжил говорить старик, не дожидаясь её ответа. — Ваше Высочество, сражение здесь, сейчас, уничтожит всех нас. Все ваши люди умрут, мои люди тоже умрут. Неужели всё это — то, что вы желаете достичь? Неужели ваша ненависть стоит того, чтобы всё это место залить кровью? Принцесса слушала, стараясь сохранить хладнокровие, но заметила, что все взгляды толпы рядом с помостом были направлены на неё. — Вы гордая дочь своего отца. Вы та, кто должен нести имя своей Семьи и положить его на благо собственного народа. Но сейчас, в своей ярости, вы хотите всё это уничтожить. От этой войны не выиграет никто из нас. Столкнувшись лбами, мы уничтожим друг друга. — Старик ненадолго замолчал и снова сделал глубокий вздох. — Ваше Высочество, вы ведь знаете, очень скоро на наш мир снова обрушится бедствие. Неужели, ради своей мести, вы отдадите на растерзание и придадите смерти весь наш мир? В разожжённом вами пламени сгорят не только самые преданные вам люди, в нём сгорит весь мир. Действительно ли у нас нет другого пути, кроме как сгинуть без следа? — Вы хотите, чтобы мы ничего не делали? — Принцесса, наконец, начала отвечать. — Вы хотите, чтобы после всего что случилось, мы просто разошлись? Вот так просто? Её слова тоже звучали громко. Толпа, что наблюдала за всем этим, подняла голову к небу. Огонь, что принцесса в них раздувала своей речью, почти затух. Но даже так они понимали, что Принцесса обязана что-то сделать из-за убийства Императора. Для старика эти слова вновь имели другой смысл. — Да, — сказал он, выдержав паузу и тем самым вызвав гул в толпе под ним. Конечно, рыцари были недовольны. Это выглядело, как будто он просто приказывает Империи смириться и проглотить такую обиду. Тем не менее, он продолжил. — Ваше Высочество, Вы наследница своей семьи. Моя внучка, наследница моей. — Он посмотрел на прикованную девушку, которая если и слушала этот разговор, то только в пол уха. Казалось, её разум был в беспорядке. — Вы обе, те, кто должен создать будущее. Я, так же как и ваш отец, мы прошлое нашего мира. Мы воспитывались воинами и нам всегда говорили, что нет врагов более непримиримых, чем мы друг с другом. Смешно, но мы даже не были знакомы. Мы те, кто стравливал наши народы друг с другом. Мы те, кто унаследовал волю предков и мы те, из-за кого случилось всё это. — Старик развёл руками, окинув всех грустным взглядом. — Вы, вы обе, те, кто не должен перенимать это от нас. Вы те, кто должен вести наши народы против общего врага. Вы те, кто должен привести наши народы к лучшему будущему. Принцесса стиснула зубы, слушая шёпотки очарованной толпы. — Ради того, чтобы идти в будущее просто необходимо отбросить прошлое. Если вам так нужна жертва, чтобы исполнить свою месть. То бросьте меня, старика, в горнило вашей ярости. — отец, что ты!?.. — Я готов, — крикнул старик, перебивая рыжебородого. — Я готов отправиться вслед за вашим отцом, и мы оба станем прошлым. Прошлым, о котором забудут в угоду настоящему. Принцесса пристально смотрела на старика, который был спокоен и безмятежен. Вся толпа задержала дыхание, боясь даже вздохнуть. — Вы готовы даже на такое? — Спросила Принцесса. — Если цена спасения всего мира, это всего лишь жизнь этого старика, то это и не цена вовсе. Принцесса опустила взгляд и так сильно стиснула кулаки, что ногти впились в плоть. Толпа, что смотрела на неё, уже давно утратила весь огонь. Они ждали её решение, но она знала, какое решение они хотят услышать. … — ха-ха. — Принцесса, которая слишком далеко зашла, чтобы сдаться и метавшаяся между двух огней внезапно услышала очень тихий смех. Обернувшись на звук, она увидела прикованную к столбу девушку, которая смотрела в землю и тихо смеялась. — Что смешного? — Спросила она. — Ты так далеко зашла чтобы остановить нас… — прошептала та. — Мы проиграли. От этих слов у Принцессы внутри всё сжалось, и она впилась взглядом в пленницу, которая была почти в бреду. — А я так старалась. Но с тобой мне не сравниться… — Вновь сказала пленница. — Я признаю поражение. Принцесса была невероятно умным человеком. Она мгновенно поняла смысл этих слов, и её лицо исказила ужасающая гримаса. Её лицо стало таким уродливым, что даже окружающие её люди впервые увидели Принцессу в такой ярости. — так вы… с самого начала, — прошипела она сквозь зубы, а затем у всех на глазах вытащила меч из ножен своего Главного Рыцаря и под ошарашенные взгляды толпы рубанула им по горлу прикованной пленницы. Глава 76 — Очень неожиданно. — Усмехнулся я, смотря на капельку крови, что разбилась о деревянный помост. В ужасной тишине, грохот от падения этой капли был оглушающим. Никто не мог поверить, что Принцесса вдруг убьёт пленницу. — А-а-а-а-а-а-р-х!! — Протяжный, почти звериный вопль раздался через всю площадь. Я поднял глаза и увидел рыжебородого, чьё лицо было просто обезображено яростью. — Я убью тебя!! — Заорал он и прыгнул вниз с небесного зверя. — Остановись! — Старик, что был рядом, опомнился слишком поздно. Рыжебородый упал на помост и сломал под собой все доски. Уже через мгновение он прыгнул вверх и оказался совсем рядом с Принцессой и её служанкой. — Защищайте Принцессу! — Главный Рыцарь был первым, кто сообразил что делать. Рыжебородый уже выхватил меч из своего кольца и замахнулся им на Принцессу, да под таким углом, что мог разрубить за раз не только её, но и дрожащую рядом служанку. Едва успев, Главный Рыцарь тоже взмахнул мечом и отразил этот удар, выбив столп искр. — Господин! — Рыцари, что были верхом на небесном звере, начали реветь от ярости и прыгать вниз.