— Ты сказал, что про это место знают только два человека. Я пришёл сюда не потому что следил за тобой. Я пришёл сюда, потому что уже тут бывал. Твой друг показал мне этот подвал. Именно сюда я должен был переместить захваченного Правителя. — Вот как? — В ответ на мою тираду, он просто покачал головой. Однако, его и без того безрадостное настроение и вовсе стало ужасным. — Ты, похоже, не удивлён? — Это было для меня немного неожиданно. — Это объясняет, почему, когда я вошёл сюда, то кандалы на ней были сняты. — Подняв руку, он указал пальцем на две широкие отметины на ногах зомби. — Это не я её отпустил, я просто позволил ей приблизиться, когда понял, что она на свободе. Я просто не смог причинить ей вред. — Почему твой друг хочет тебя убить? — Он не специально. — Тихо ответил тот, запрокинув голову. — Он одержим, но он всегда с этим справлялся. Я не думал, что однажды он зайдёт так далеко. — Дай угадаю, мой самолёт тоже сбил именно он, да? — Услышав мой вопрос, Фран впервые отвела взгляд от зомби. Наступила тягостная тишина, но через несколько мгновений Морпех всё же ответил. — Он отвечает за разведку. Все карты, что были на совете, снимки со спутника, всё сделано им. Я обычно вмешиваюсь, только когда дело доходит до прямого применения силы. Если на нашей территории взлетел истребитель, сбил наш пассажирский самолёт и сел на любой доступный аэродром, нет ни единого шанса, что он не знал, кто это сделал и зачем. Если он сказал, что не знает, значит, это был или его доверенный человек, или, что ещё вероятнее, он пилотировал его лично. — Он ещё и самолётом умеет управлять, — хмыкнул я. — Вырваться из Гетто не так просто как кажется. Самый простой способ из доступных таким как мы — это уйти в армию. Он умнее, чем я, так что мог бы пойти по другой дороге, но в итоге получил грант в Академию ВВС США. Не смотри на него, как он выглядит, это случилось с ним потом. — И как часто ты прикрываешь своего друга, когда он хочет убить важного для твоего плана человека? — Прости за это. Когда я обо всём узнал, то не знал что делать. Я заставил его сесть на вертолёт вместе со мной и искать место, где рухнул самолёт. Честно сказать, я испугался, поэтому большую часть времени просто за тобой наблюдал. Мне показалось, что тебя не сильно волнует этот инцидент, поэтому я понадеялся, что сделав акцент на запланированной миссии, я смогу всё это замять, хотя бы на время. — Мда-а… — Протянул я, закинув руки себе за голову. — Не боишься вот так мне всё рассказывать? — Ты уже и без меня всё понял. Я просто надеюсь, что ты сможешь понять его, так же как понял меня. Он не плохой человек. — Я думаю, что сбив самолёт, он не хотел моей смерти. Когда я падал в океан, он подлетел очень близко, как будто проверяя, жив я или нет. Возможно, он хотел, чтобы я впал в ярость и выплеснул её на тебя? — А я заставил его сесть на вертолёт вместе со мной, — ухмыльнулся Морпех. — Будь ты таким вспыльчивым, то порубил бы нас обоих. А так ему пришлось извиняться. — Из-за чего он хочет твоей смерти? Опустив взгляд, он легонько кивнул подбородком на девушку зомби. — Из-за неё. Глава 35 — Мы выросли вместе. — В этот раз, рассказывая о своём прошлом, этот парень казался почти безразличным. — Белым в гетто живётся действительно несладко. — Предплечье, за которое его держала девушка зомби своими зубами дрогнуло, и он легонько коснулся своей рукой её щеки, с особой теплотой, проскользнувшей в его взгляде. — Живя по соседству с такой девушкой как она, конечно же, она за него вступалась. Не раз и не два, она всегда считала его кем-то вроде младшего брата. Маленького и слабого, а он в ответ невероятно её любил. Можно сказать, мы с ним познакомились именно из-за неё. Естественно, поначалу мы друг друга терпеть не могли. Он волочился за ней волоком, а я считал её назойливой девкой, что лезет не в своё дело. — Усмехнувшись, он покачал головой, — нам здорово перепадало от неё, если мы начинали драться. Однажды я шёл домой вечером и увидел, как его зажали в проулке. Он мне не нравился. Но в тот момент я подумал, что если я за него не вступлюсь, то эта девка совсем с меня не слезет. Удивительно, но именно та драка стала началом нашей дружбы. Морпех на несколько секунд закрыл глаза и собрался с мыслями. — Мы вместе определили своё будущее. Начали тренироваться, вместе дрались, вместе решили, что пойдём в армию. Хотя иногда я думал, что он так решил только из-за того что не желал проигрывать мне. Мы с ним были совсем разные, но чем больше мы росли, тем больше нас объединяло одно, мы оба смотрели только на неё. Когда я это осознал, прошло очень много времени, но мне повезло. Всё это время она терпеливо меня ждала, помогая и вытаскивая из дерьма, куда я сам себя загонял. — … — Конец света настиг нас, когда мы оба были на службе. Не раздумывая, я сделал всё, чтобы как можно быстрее вернуться и найти её. Я был уверен, что он сделал точно так же. Когда мы вернулись домой, мы уже были лидерами больших групп людей, которые позже стали нашими кланами. Вот только мы опоздали. Оба. Именно тогда у него и случился обморок, а затем он проснулся с этой Эволюцией. С тех пор он… другой. Во время одержимости он не может себя контролировать, потому что некоторые эмоции у него очень сильны. Я точно знаю, как долго он их подавлял. — Вновь посмотрев на зомби, он вздохнул. — Мы оба искали способ её спасти. Мы точно знали, что шанс есть. Почти год она была заперта здесь и, хотя она заметно ослабла, но мы думали, у нас будет ещё как минимум год. Вот только, после второго катаклизма она стала умирать прямо на глазах. Это было так быстро, что он перестал справляться со своими срывами. Даже если он меня ненавидит, даже если теперь хочет убить. Я не знаю, как бы я объяснил ей, что его больше нет. Даже если мне неприятно это признавать, он ей тоже был невероятно дорог. … — Значит, даже после того как его выходка лишила тебя последнего шанса, ты оставишь всё так? — Спросил я, после затянувшегося молчания. … — Я не знаю…. … — Ты знаешь. — На мои слова он ответил беспомощным взглядом. — Так не может больше продолжаться. Ты должен найти решение. Эта проблема уже не сможет решиться сама собой. — Я знаю. — Если хочешь, я могу сделать всё сам. «Не самый плохой способ, учитывая, что мне этот парень не нравится». — нет, пожалуйста! — Стиснув кулаки, он с трудом сохранил спокойствие. — Прошу… позволь мне поговорить с ним. Возможно, я смогу найти другое решение. Вздохнув, я нажал на меню Владыки Судеб, на таймере которого время неумолимо продолжало свой бег. — Хорошо. Только не затягивай с этим, — сказал я, поднимаясь с места и бросив взгляд на девушку зомби. — Возможно, ты действительно найдёшь ответ. … Едва выйдя на воздух, моей руки коснулась тёплая девичья ладошка. Едва глянув на неё, я с трудом удержался, чтобы не сказать — я знал, что так будет. Совсем нет сил сопротивляться этому взгляду. К тому же я и так бездействовать не собирался. — Не волнуйся, — сказал я, приобняв её за плечо. — Ты мне доверяешь? Фран подняла взгляд и быстро кивнула. — Угу. — Тогда возвращайся сейчас одна. Мне нужно ещё кое-что сделать, я догоню тебя позже. Медленно кивнув, она не стала спорить, так что я отправил её обратно в наш временный дом на чужой земле, а сам принялся ждать. К счастью, не очень долго. Проторчав на улице почти пол часа я увидел как Морпех покинул это двухэтажное здание и отправился к своему вертолёту. Дождавшись, пока он улетит, я развернулся и снова вернулся в этот тёмный подвал. Девушка зомби снова была прикована кандалами, но выглядела так, что даже без этого она вряд ли сможет подняться по лестнице. Скорее всего, не похоже, что она сможет прожить дольше нескольких дней. Развеяв сокрытие и подойдя к ней, я остановился всего в нескольких сантиметрах от неё, но она реагировала очень вяло. — Раньше, я бы без зазрения совести тебе просто кого-нибудь скормил. Постарел, что ли… — Едва договорив, я достал из кольца свою косу. Подняв в воздух и, одним резким росчерком, обрубил себе три пальца на левой руке. Стиснув зубы от боли и присев на колено, я услышал, как зомби пробудилась. Аромат свежей человеческой крови пробудил в ней жажду, а глаза снова вспыхнули. Она снова была похожа на монстра, как и полагается зомби. — Я так и знал, — улыбнулся я самодовольно. Даже боль сразу прошла. — Посмотрим, какое решение примет твой избранник. По крайней мере, до этого момента ты абсолютно точно доживёшь. Глава 36 Дверь рабочего кабинета, обставленного дорогой мебелью, медленно открылась. Чернокожий мужчина примерно сорока лет вошёл внутрь. С первого взгляда на него можно было понять, что он чем-то расстроен, но в тоже время, во взгляде были яркие следы решимости и злобы. За рабочим столом, сидя за ноутбуком, его друг поднял взгляд и, поняв, кто вошёл к нему без стука, оторвался от своей работы. — Ты вернулся, — сказал он, отставив ноутбук в сторону. — Из-за твоего отсутствия тут всё скатилось в небольшой хаос. Я разогнал наших гостей по их гостевым домикам, но они ждут нашего слова. Нужно решить, что делать дальше. — Это неважно. — Чернокожий мужчина покачал головой и, закрыв за собой дверь, подошёл прямо к столу. — Я навещал её. Его друг на секунду замер, а затем улыбнулся. — Вот как. Она в порядке? — Не прикидывайся! — Громко рявкнул вошедший. — Ты думаешь, я не понял, что это ты открыл замки? Ты думаешь, я не понимаю, что именно ты хотел сделать?! … — Прости. … Вместо ожидаемых оправданий, он услышал извинения. — К чёрту твоё “прости”! Да ты знаешь, что именно из-за твоей выходки Джокер и прервал операцию! Мне плевать, что ты хочешь меня убить, но он всё рассудил по-своему и вот итог! — Я не виноват. — Именно из-за тебя эта попытка провалилась! Это был последний шанс её спасти, и именно ты его у неё отнял! — Я не виноват!