— Большое спасибо, — сказал я. Глава 41 — Интересные нам ребята попались, да, Фран? — Угу. С интересом наблюдая, как один из этой пятёрки мусорщиков продырявил бензобак какого-то тягача и сливает с него бензин, я не мог отделаться от мысли, что где-то уже это видел. — Ещё топливо! — Радостный голос парня по имени “Паук” пришёл справа. Вскрыв гараж у одного из домов, он нашёл несколько канистр и, оповестив всех, потащил их в грузовик. — На Четверёшек похожи. — О, точно! — Фран молодец. Вот что они мне напоминают. Саранчу. … — После вас хоть потоп, — хохотнул я, подходя к их лидеру и моему новому временному знакомцу. — Самое нужное мы заберём сейчас, но придётся сделать ещё несколько ходок, чтобы вывезти отсюда всё ценное, — ответил тот, не прекращая крепить груз в кузове. Эти ребята набросали на стальное дно кузова деревянные поддоны и сбили их досками, сделав прочное основание к которому верёвками приматывают всё ценное. — Если всё здесь будет выглядеть так, что тут уже брать нечего, то тем лучше для нас. Вернувшись во второй раз, мы не обнаружим, что другая группа доделала за нас нашу работу. — Вы что, конкурируете? — Спросил я, приподняв бровь. — С командованием совсем плохо? Вместо ответа на мой вопрос, парень как-то грустно усмехнулся. — Вы поймёте, когда мы доберёмся до города “У порога”. Так его у нас называют. Немного порывшись в памяти, я не нашёл там упоминаний о таком городе. Впрочем, я не очень-то и интересовался подробностями жизни принятых нами беженцев, не до этого было. Маленькая капля воды упала с неба и разбилась о мою руку. Мой собеседник поднял голову и ругнулся на портящуюся погоду, а затем стал торопить свою группу. — Я слышал, что у Новой России население больше трёх миллионов человек. — Это не совсем правда, — ответил тот, при этом его лицо сделалось таким же хмурым как плывущая над нами туча. — Я бы сказал, что у них больше трёх миллионов нужных людей. Они живут в центральном городе нового правительства. Раньше, этот город носил название Харьков. Теперь это центр Новой России и главный потребитель. — Значит, есть ещё города? — Есть. Ещё несколько городов в округе. Если вы имеете нужную профессию, системный класс или ещё какие-то привилегии, вы сможете поселиться в одном из таких городов. Ну а если у вас нет ничего, то тогда — добро пожаловать в город “У Порога”. … «Ясно». Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что он имеет ввиду. На нашем полуострове есть очень много бесполезных людей. Даже спустя столько времени, им нет никакого применения. Нет места, где бы им работать или что делать. Похоже, население Новой России, куда больше, чем я думал. Настолько больше, что под загон для бесполезных людей выделили целый город. Кивнув Фран головой, мы оба запрыгнули в грузовик, который был уже битком. Еды было не очень много, зато на предмет медикаментов они все дома прошерстили несколько раз. — Самое дорогое, это топливо, — сказал мой знакомец, увидев заинтересованный взгляд. — Еда, если она простояла уже год и не испортилась, может постоять ещё немного. К тому же, бензин можно обменять у других мусорщиков на что угодно, в том числе и на еду. — Нелегко вам приходится. — В этом мире никому нелегко, — отмахнулся тот. — Найдя эту деревню, мы очень много получили. Вернувшись в город, мы сможем оставить себе половину, этого хватит нашим семьям на несколько месяцев. Большой улов, можно сказать. — И что, все, кто живёт в городе, занимаются тем же самым? — Нет, — пока мы разговаривали, грузовик успел тронуться и набрать скорость. — Город был выбран не случайно, там много нужной промышленности. Если кому-то повезёт, он попадёт туда. На заводах и фабриках тоже нужны люди. Совсем недавно Мусорщиков не было совсем. Я с дочерью жил в городе “У Порога” как бесполезный человек. Я не знал, чем могу принести пользу, но правительство исправно выделяло нам еду, так что жить было можно. А затем, когда ещё снег не сошёл, нам объявили новые правила жизни. Такие как я должны были собраться в группы и, после небольшого обучения, отправиться за город как “Мусорщики”. «А кто был слишком труслив, болен или физически не способен…» — Их выгнали. — Сказал мой знакомец, как будто поняв, о чем я задумался. — С тех пор в городе население сократилось наполовину. Мы с Фран переглянулись, а все разговоры вокруг прекратились. Был слышен только звук мотора и вращающихся колёс. — На самом деле, это не очень плохо. — Сказал он, когда тишина немного затянулась. — Да? — Должно быть, он воспринял это затянувшееся молчание как не очень хороший сигнал. Этот парень с самого начала был весьма любезен, отвечал на все вопросы со всеми подробностями и всячески старался мне угодить. Как будто он очень заинтересован в том, чтобы я добрался до города и остался там. — Вам не нужно сильно об этом переживать, — сказал он. — Приказ выгнать их из города может показаться жестоким. Но эти люди тоже не были святыми. Город “У Порога” называется так не только потому, что там было много бесполезных людей. Он получил своё название, от того что туда отсылали людей, не способных находиться в новом обществе. В этом новом мире соблюдение закона важно даже больше чем в предыдущем, потому что слишком много соблазнов и методов их достичь. Говорят, центральный город почти так же хорош как в мире до апокалипсиса. Пожив снаружи и на своей шкуре испытав, каково это, попав в город, больше никогда не захочешь обратно. Получив шанс жить нормально, но нарушив закон хоть один раз, тебя изгоняют, и ты будешь до конца своей жизнь стоять за дверью этой жизни, которую строит Новая Россия. Поэтому город и называется “У Порога”. … «Просто потрясающе». Эти ребята выгнали из своих городов бездельников и бандитов, а мы всех с удовольствием себе приняли. Как хорошо, что это проблема нашего Совета Джедаев, а не моя. … Хотя… Во многом из-за моего решения этих ребят выгнали на мороз умирать. А ещё я был тем, кто бросился их спасать и именно из-за меня многие из них остались живы… … Как-то я уже перестал быть уверен, какие чувства я должен испытывать в этой ситуации. … Размышляя об этом, я увидел как несущий нас грузовик достиг большого зачёркнутого указателя “Запорожье” а на его месте, красной краской было написано “Добро пожаловать в город У Порога”. Глава 42 От деревни, где мы с Фран встретили Мусорщиков, и до самого города было километров сто, не меньше. На половине пути нас накрыл дождь, а когда мы достигли города, так и вовсе всё небо было тёмное как ночью. Пропускной пункт, на котором наш грузовик должны были принять, встретил нас одним солдатиком, который побоялся выйти на улицу и намокнуть, так что высунул рожу из специального окошка и смотрел на нас с лицом “победителя по жизни”. — Почему вас семь? — Спросил он, пробежавшись глазами по всем Мусорщикам и обнаружив прибившихся к группе нас двоих. — Встретили по пути, — ответил командир группы. — Они сильны, пришли в город из-за того что услышали радиопередачу. — Ясно, — солдатик кивнул головой, а его взгляд перестал быть таким агрессивным. Учитывая, что его очки мощи даже до сотни не дотягивают, то обижать кого-то, о ком сказали — сильный, не хочет. Молодец. — Пускай завтра пройдут регистрацию. Проезжайте в приёмник! — Это и всё? — Смотря, как солдатик скрылся внутри своей будки и на поднимающийся шлагбаум, я был немного удивлён. На мою реплику, все пять мусорщиков просто пожали плечами. — Все наши вещи осмотрят и запишут в приёмнике. — Сказал лидер их группы. — Да и погода ещё такая, собаку не выгонишь. — Да я не об этом, — отмахнулся я. — Он просто сказал мне прийти завтра? Где мне ночевать? А если я не захочу завтра приходить на регистрацию и буду жить в городе незаконно? — А зачем? — Засмеялся тот. — Жить в этом городе, всё равно, что в поле под деревом, какая разница? Никто вам ничего не даст. Единственный способ избежать этого, показать свои навыки, таланты и так далее. Только пройдя регистрацию, в вас признают ценность, это в ваших же интересах. Немного подумав, я решил, что он прав. Даже если кто-то тайно проникнет сюда, то и что с того? В этот город и так ссылают всех преступников и другой сброд. Это от сюда люди должны бежать, а не сюда. — А что касается ночлега… — Пока я думал о внутреннем устройстве, этот парень, похоже, решил, что я обеспокоен именно отсутствием места для ночёвки. — Если хотите, можете остаться у меня. У меня большой дом, а дочка вкусно готовит. Ночь переждать — самое то. — Серьёзно? — Ты, конечно, очень любезен, но всему же есть предел. Хотя, я был бы совсем глупцом, если бы не понимал его мотивы со мной подружиться. — Вы спасли нам жизнь, — улыбнулся тот. — Оставить вас посреди незнакомого города, под дождём, было бы совсем плохо, разве нет? Гостиницы в этом городе совсем не прибыльный бизнес, так что вряд ли её найдёте. «Не то чтобы мне была нужна гостиница…» — Хорошо, — я решил согласиться. — Тогда мы воспользуемся вашим гостеприимством. Мой ответ обрадовал этого парня чересчур сильно. Хоть бы немного постарался это скрыть. — Паук, рули в приёмник, а я отведу нашего друга домой. — Есть! «Меня таки в друзья записали».