Покинув город в одиночку, он гнал своего волка куда-то вглубь региона, а я бежал за ним и старался не отстать. Я всё ещё не знал, в какой части Китая мы находимся, когда мы покинули тот город. Я не знал, где мы были, когда вбежали в другой, но затем, до меня дошло. Король демонов, его отец, выбрал себе довольно любопытное место под жилище. Скорее всего, впечатлился Китайской архитектурой, так что, в качества замка, выбрал в прямом смысле этого слова, замок, вернее дворец. Древний дворец императора, расположенный в запретном городе, в самом центре города Пекин. Я это знаю, потому что даже такая невежда как я видел его на картинках, это самый большой дворцовый комплекс в мире. У короля демонов действительно губа не дура. Размах этого места был символом величия Императоров Китая на протяжении множества столетий. Расположившись здесь, он, в самом деле, решил наслаждаться жизнью, да? Преодолев эту великую, без всякого преувеличения, площадь, мы не встретили сопротивления. Тут было много демонов, но никто не посмел остановить преследуемого мной демона. Одного взгляда на его красную броню было достаточно, чтобы они опускали взгляд и послушно отходили с дороги. Даже стражники дворца не посмели ничего сказать и послушно открыли ворота. — Ваше высочество! — Едва спешившись, он тут же получил внимание как минимум нескольких девушек демонов. Они смотрели на него, как на объект желания, даже не скрывая эмоции, но он просто сунул поводья в руки одной из них. — Я хочу увидеть отца! — было это оправданием или нет, но девушки послушно отступили, а та, кто получила поводья, стала отводить волка куда-то в сторону, счастливо улыбаясь. — Да неужели! — Сильный голос пришёл откуда-то со стороны дворца и заставил всех вздрогнуть. Всех, включая этого демона. Подняв взгляд, я рассмотрел говорившего. Ещё один демон в красной броне. Скорее всего, ещё один член королевской семьи. Как и предыдущий, с первого взгляда можно было понять, что он сильнее своего брата. Если убитый мной демон был просто крупнее, то этот же просто похож на монстра. Более того, на его голове было на одну пару рогов больше. Венец из четырёх рогов выделял его из толпы, даже если отбросить его физическую форму и роскошную броню. — Пошли вон! — Рявкнул он, вынуждая круживших в округе девушек быстро удалиться. Если на появление Икимена они отреагировали желанием, то этот тип вызывал в них только страх. Даже преследуемый мной демон не стал исключением, он тоже его боялся. — Приехал увидеть отца? — Спросил тот, подойдя совсем близко, выждав время, что все глаза и уши других демонов разбежались. — Меня вызвали на совет, — сказал тот, стараясь сохранить достоинство. Сделав два шага, четырёхрогий подошёл к своему брату и панибратски обнял того одной рукой. С виду могло показаться, что это дружелюбный жест, но я слышал, как к Икимена от таких объятий захрустели кости. — Мы оба знаем, что это чушь, — сказал он, наклонившись к самому уху. Подняв руку, четырёхрогий вытянул палец и указал на дворец Императора. — Тебе так хочется войти туда? Думаешь, тебя там ждут? Думаешь, тебя будут рады там видеть? — Я имею право присутствовать там, как и все здесь! — Прошипел тот сквозь зубы, выдерживая боль. — Возможно, только в твоём представлении. — Усмехнулся тот. — Посмотри внимательно на этот дворец. Он символ величия нашего отца, символ его силы. Голос предков объявил нам дату начала судьбоносного сражения. Когда оно завершится, мы станем теми, кем должны стать. Это будет начало мира, куда войдут только сильнейшие из нас. Ты думаешь, что сын человеческой шлюхи, который впитал в себя все слабости этого отвратительного рода достоин того, чтобы стоять рядом с нами? — Я всё ещё жив, значит не тебе решать, что мне делать! — О-о-о, — хватка четырёхрогого стала сильнее, и Икимен издал болезненный стон. — Поэтому ты так рвёшься увидеть отца? — Улыбнулся тот. — Думаешь, что раз он не убил тебя, как твою мать, то ты заслуживаешь жизни? Думаешь, что имеешь шанс добиться его расположения? Хочешь, чтобы он погладил тебя по голове и сказал, что гордится таким сыном как ты? — Выждав паузу, четырёхрогий хищно улыбнулся. — Что за вздор! Выпустив своего брата из объятий, он схватил его за лицо своей ладонью и швырнул в сторону, заставив пролететь несколько десятков метров. — Ты до сих пор жив, — сказал он, подойдя к распластавшемуся на земле брату, — потому что нашего отца не заботит грязь под его ногами. Спорю, он даже имени твоего не помнит. — Сев на корточки, он снова схватил брата, но теперь уже за волосы, и поднял поближе к себе, сказав прямо в ухо. — Сегодня во дворце слишком шумно, и все важные вопросы перенесли на завтра, если я увижу, что ты посмел открыть двери, где проходит совет, я обещаю, что эта встреча с отцом станет для тебя последней. Разжав хватку, он с презрением окинул взглядом упавшего брата, а затем поднялся на ноги и пошёл в сторону выхода из дворцового комплекса. Лёжа на земле и смотря ему в след, Икимен закусил губу с такой силой, что у него пошла кровь. Попытался встать, но у него ничего не вышло. Оперевшись на колено, он смог подняться, только когда к нему подбежала девочка демон, одна из тех, кто не успел убежать достаточно далеко от крика четырёхрогого. — Ты ничего не видела, — всё, что он смог из себя выдавить, позволяя ей помочь себе. — Конечно, Ваше Высочество. Глава 67 Проводив глазами покалеченного демона, я оказался на развилке двух путей. Можно было пойти за четырёхрогим и быстро закончить то, зачем пришёл. А можно было пойти и передать этому Икимену голову его брата. Немного поразмыслив, я решил, что убить здесь всех я ещё успею, а вот второй вариант может принести неожиданные бонусы. Ухмыльнувшись, я пошёл вслед за ковыляющим демоном. Опираясь на помогающую ему девушку, он смог добраться до кровати в одном из зданий и завалился на спину. Отмахнувшись от девушки и выпроводив её, он вновь стиснул кулаки и взвыл, почти физически источая ненависть. — Интересные у вас отношения, — ухмыльнулся я, стоя в дверном проёме его комнаты. Демон вздрогнул и поднял глаза, встретившись со мной взглядом. — Ты тоже будешь потешаться надо мной? — Спросил он сквозь зубы. — Неужели даже перед смертью я не смогу успокоиться? Ухмыльнувшись, я достал из кольца голову убитого демона и под ошарашенный взгляд этого парня демонстративно ей помахал. — Как тебе успокоительное? — хохотнул я. Смотря на мёртвую голову, демон несколько раз хлопнул ртом, а затем, наконец, смог собраться с мыслями. — Когда?.. — Я был в комнате, когда вы разговаривали, — ответил я. — Раз уж ты был так добр и проводил меня сюда, я решил прихватить тебе подарок. Демон вновь глянул на меня. — Не знал, что люди могут быть настолько сильны… — протянул он. — А они и не сильны, — ухмыльнулся я. — Эта моя сила, а не сила людей. — Ясно, — ответил тот. — Тогда всё хорошо. Ты ведь пришёл, чтобы убить нас? Проиграть сильному не стыдно. — Это уже второй раз, когда я слышу это фразу, — ответил я. — Ваша раса мне очень нравится, но ты прав. Я пришёл, чтобы убить вас. В конце концов, в моём мире именно вы захватчики. — Моего отца очень сложно победить, — сказал демон, приподнявшись с кровати. — Он невероятно сильное создание. — Ты так говоришь, потому что вырос в другом мире. — Сказал я, сложив руки перед собой. — Понятия о силе вашей расы слишком примитивны. Возможно, там этого и было достаточно, но здесь, в моём мире, у вас изначально не было никакого шанса. — Говоришь, что люди превзошли нас? — Улыбнулся тот. Вместо ответа на его вопрос, я просто улыбнулся. — Покажи мне. — Увидев мою улыбку, он внезапно произнёс эти слова. — Что ты хочешь увидеть? — теперь настала моя очередь улыбаться. — Ты сказал, что пришёл убить нас всех, верно? — сказал тот. — Если ты убил моего брата, то убить меня, да ещё и в таком состоянии, для тебя ничего не стоит. Я для тебя совсем не опасен. Кивнув головой, я, кажется, понял, к чему он клонит. — Прошу, позволь мне увидеть. — Сказал он. — Перед тем, как ты убьёшь и меня, позволь мне увидеть, как умрут все остальные! — Ха-ха-ха! — Засмеявшись от души, я вновь натянул улыбку. — Проиграть сильному не стыдно, но не смей унижать слабого. Так мне сказал первый демон, которого я встретил. Твоя ненависть так сильна, что ты готов положиться на низшего человека? Вновь стиснув зубы, он сжал кулаки до хруста. — Я сам наполовину человек, ты слышал. — О да, — ответил я. — Ваша раса во многом права, в своём представлении о нас. Люди и в самом деле жалкие. Трусливые, слабые, мелочные, глупые. Большинство людей нашего вида и в самом деле отвратительны. Но знаешь что? Именно потому, что у нас так много слабостей, мы стали настолько сильными. Голос предков, о котором так много говорит ваша раса, лишь бледная тень от той силы, которую вы могли получить. Уверенные в своём превосходстве в физической силе, ваша раса отбросила всё, и в сухом остатке всё потеряла. Ты спросил, превзошли ли вас люди? Ответ — да. Тысячекратно, во всём. Во всём, кроме физической силы. Именно потому, что вы так хороши, а мы слабы, мы в итоге будем править этим миром. Шагнув вперёд, я снова широко улыбнулся. — Ты сказал, что ты наполовину человек? Унаследовав все наши слабости, ты практически изгой в собственном мире. Но в нашем мире, в мире людей, у тебя может быть сила, о которой ты даже не догадывался. Ты хотел, чтобы я показал тебе нашу силу? Я могу показать тебе не нашу, а твою собственную силу! — И что взамен? — Спросил он, с абсолютно каменным лицом, но горящими как факел глазами. — Всё, что есть! Глава 68 Ступая по величественной и пустой лестнице, молодой и красивый демон, облачённый в красную церемониальную броню, достиг широких и массивных врат. Глубоко вздохнув и собравшись с силами, он положил обе руки на эти древние врата и с силой их толкнул, с грохотом распахнув их настежь, оповестив всех внутри о своём вторжении. Едва сделав шаг вперёд, его встретила уйма любопытных глаз. Огромный и величественный зал, столетия копивший в себе ауру власти был полностью устлан коврами. Огромные резные колонны держали свод, оберегая сидящих на коврах демонов. Широкий проход, от дверей до самого конца зала был единственным местом, что было свободно. Едва распахнув двери, этот молодой демон оказался в самом центре этого прохода, на другом конце которого, на высоком троне сидел его отец. Морщины на его лице, были следами уже подступающей старости, но всё ещё крепкое тело показателем великой силы. Острота в его взгляде не давала усомниться в трезвости мышлений, а шесть рогов на голове, растущих как венец из чёрного золота был непоколебимым символом власти. Подняв взгляд и встретившись взглядом со своим отцом, молодой демон так же увидел четыре кресла, что стояли на ступень ниже древнего императорского трона, но на одну выше всех вокруг. Демоны что там сидели, носили ту же красную броню, что одел он, перед тем как решил заявиться сюда. — Какая наглость! — Даже после такого дерзкого поступка, никто не посмел сказать ему хоть слово. Никто, кроме сидящего по правую руку от короля, четырёхрогого демона. Под молчаливое одобрение толпы и молчание правителя, он поднялся с кресла и бросил гневный взгляд на брата. — Я поверить не могу, что ты решился вот так сюда войти. — Я пришёл взять всё, что моё по праву! — Его слова были громкими, а голос полон силы. Никто и никогда здесь не знал, что слова этого демона могут звучать так. Сойдя со ступени, четырёхрогий демон молча пересёк весь зал. Медленно достигнув брата, он наклонился к самому его лицу. — В твоих словах прибавилось уверенности, — прошипел он. — Хочешь сесть на это кресло? — Подняв руку и указав себе за спину большим пальцем, демон поднял подбородок и сложил руки перед собой. — Только если пройдёшь через меня, дрянь, что может только говорить. Чернь, что пятнает наш великий род. Ты посмел явиться сюда перед всеми, чтобы вновь опозорить нас? С дозволения великого отца, я своими руками, прямо сейчас… — Цыц! — Процедил сквозь зубы молодой демон. От этих негромких, разнёсшихся по залу слов, четырёхрогий демон замер на месте, не успев закончить недосказанное слово. — Мне надоело тебя слушать!