Крона великого древа шелестела на могучем ветру, разнося мелодию леса на километры вокруг. Такая могучая, без труда заслоняющая собой всё небо, она колыхнулась и “запела”, как будто чувствуя печаль своей хозяйки. Зелёноволосая девушка стояла у этого великого древа, запрокинув голову назад и смотря на редкие, пробивающиеся сквозь листву, солнечные лучи. Закрыв глаза и легонько вздохнув, она опустила взгляд, сделав шаг в сторону широкого прохода, ведущего в самый центр её дома. Проход в древесной коре был очень большой, но для такого огромного древа он не мог считаться существенной раной. Повинуясь её беззвучной команде, корни дерева, что сторожили этот проход от любых посягательств, расползлись в стороны, открывая ей путь. Только она имела право войти сюда, но, на самом деле, это был первый раз, когда она пришла сюда не просто для того чтобы побыть одной. Короткий тоннель внутри древа быстро вывел её в широкий зал, размером не меньше чем футбольный стадион. Даже такая огромная площадь, для этого древа была простой мелочью. Идеально круглый зал, в самом сердце её города, освещался тысячами маленьких растений, что росли на стенах и потолке этого места, как тысячи звёзд в ночном небе, они покачивались в такт её шагам и испускали сладкий аромат, насыщаясь тьмой и превращая её в свет. Будь это обычный её визит, девушка уселась бы на землю и любовалась этими цветами, возможно, даже смогла бы посмеяться, потерявшись в мыслях. Вот только, сейчас на её лице была грусть. В центре этого зала, высокие как взрослые деревья, росли уникальные цветы, числом чуть больше дюжины. На зелёной и толстой ножке, возвышался красивый красный бутон, пульсирующий как человеческое сердце, но в своём, известном только ему, ритме. Не прекращая свой шаг, девушка подошла к одному из таких цветов. Красный бутон этого цветка набух и расширился, под собственным весом опускаясь к самой земле. Сквозь плотно сомкнутые, но почти прозрачные листья бутона проглядывал человеческий силуэт, застывший в его центре, как не родившийся ребёнок. Посмотрев на этот силуэт, девушка стала ещё грустнее. - Он просил за тобой присмотреть, - сказала она едва слышно. Положив руку на бутон, грусть девушки сменилась растерянностью, затем тоской. Тоска – обидой, а обида вновь обернулась грустью. Ручка девушки непроизвольно сжалась, сдавив красный бутон. - Сожмите ещё сильнее, - голос, что пришёл сзади был таким неожиданным, что девушка вздрогнула. Находясь в своих мыслях, она так сильно там утонула, что не заметила прибытие своего офицера. - Что за глупости ты говоришь, - сказала она, резко разжав руку и обернувшись к Шатеночке. - Он выбрал её, - сказала та, подойдя ближе. – А она сейчас в ваших руках. Нужно будет только придумать оправдание, и путь к его сердцу будет открыт. Услышав сказанное её офицером, зелёноволосая девушка медленно приподняла бровь и бросила взгляд на красный бутон. - Как будто я могу так поступить, - сказала она, спустя несколько секунд молчания. – Эта девочка мне не враг. Даже если он выбрал её, за всё, что он для меня сделал, я бы защитила её даже ценой своей жизни. – Стиснув кулаки, она гневно посмотрела на Шатеночку. – Сделав так, как ты говоришь, я не приближусь к нему. Наоборот, я мгновенно его потеряю. Более того, - запнувшись на полу слове, она замерла и выждала небольшую паузу, заметно успокоившись. – Как я смогу посмотреть на него, после этого? Стоявшая рядом Шатеночка медленно улыбнулась и кивнула головой. - Я рада, что вы так думаете, - сказала она, а улыбка на её лице стала ещё шире. Зелёноволосая девушка непонимающе хлопнула глазами. - Нечего удивляться, - хихикнула та. – Я же ваш офицер. Моя обязанность следить за тем, чтобы вы были в порядке. Я просто хотела убедиться, что у вас нет странных мыслей, и вы не примите решение, о котором будете сожалеть. - Так ты меня проверяла… - прошипела та, а на её лице снова появилось гневное выражение. - Даже если вам это не нравится, я была обязана это сделать, - усмехнулась та, а затем посмотрела на красный бутон с серьёзным выражением на лице. – Как он там? - Я не знаю, - ответила та, тоже повернувшись к бутону. – Тот мир настолько страшный, что даже такие как они проиграли. Страшно представить, где бы мы все были, не родись он в нашем мире. - Не хочется об этом думать, - на эти слова Шатеночка согласно кивнула. – Нам, в самом деле, повезло, но, похоже, этого всё ещё мало. Что нам делать, когда эти четверо пробудятся? - Он сказал, что уже нашёл решение. В этот раз, даже нам не удастся отсиживаться дома. Мы будем обязаны ему помочь. - У нас всёравно нет выбора, - сказала та. – Все девочки знают, что этот мир больше не стоит на месте. Либо мы будем поспевать вслед за ним, либо исчезнем. - Джокер толкает этот мир вперёд, - сказала в ответ зелёноволосая девушка. – Наверное, сейчас он впервые познал поражение. Надеюсь, это не сильно на него повлияет, и он действительно сможет найти решение. – Немного помолчав, она медленно добавила, - даже если нет, я подчинюсь его приказам, чтобы он не сказал. - Разумеется, - хохотнула Шатеночка. – Я сказала, что если мы отстанем от мира, то помрём, но вот вы, помрете, если отстанете от него, да? Усмехнувшись краем рта, зелёноволосая девушка не сильно стукнула своего офицера в плечо. - Интересно, - сказала она, вновь вернув взгляд на полупрозрачный красный бутон. – Если бы я так же сражалась рядом с ним и погибла, испытал бы он хоть половину от того, что почувствовал от её утраты? На этот вопрос у её офицера ответа не было, она просто горько улыбнулась. Глава 2 Маленькая девочка медленно протирала стеклянный стакан, а три её компаньона по отряду развалились за барной стойкой, лицами вниз и томно вздыхали. - Без них так скучно… - простонала самая старшая из них. – Я знала, что тот мир опасен, но не думала, что Босс и Миледи могут проиграть. - Угу, - сидящий рядом с ней мальчик подал голос. – Дедушка погиб, большой старший брат потерялся. Всё как в страшном сне. - Хватит ныть! – Простонала третья девочка, подняв голову. – Вы уже надоели. Скоро все вернутся, и всё будет хорошо! - Хорошо, что это так, - сказала её старшая сестра. – Не знаю, что бы мы делали, если… - Замолчи! – Огрызнулась та, прервав речь своей сестры, а затем снова рухнула лицом на стойку. – Что делали, что делали… Сторожили бы магазин, так же как и сейчас. Босс такой крутой, он бы обязательно что-нибудь придумал. - А где та, новенькая? – Спросила девочка бармен, отставив в сторону стакан и покрутив головой. - В своей комнате, - буркнула самая старшая. – Она слишком много внимания привлекает. - Ей же, вроде, нравится? – Спросил мальчик и тут же получил локтем в бок. - Мне не нравится, - ответила та, удрав локоть от своего брата и положив на него свою голову. – Босс приказал приглядывать и за магазином, и за ней. Нечего привлекать неприятности. - А мне она понравилась, - ухмыльнулась средняя сестра, снова подняв голову. – У неё такие глаза крутые, как у монстра. - Она и так монстр… - сказала девочка бармен. – Монстры страшные. - Демоны тоже монстры, - напомнила ей старшая сестра. - По-моему, она даже миленькая, - осторожно протянул парень и снова потерпел побои, но теперь уже с двух сторон от обоих, сидящих рядом с ним, сестёр. - Извините… - пока эти четверо обменивались короткими фразами, к барной стойке подошёл один из завсегдатаев этого магазинчика. Не смея громко говорить, он подождал, пока девочка за стойкой его заметит и вежливо к ней обратился. – Можете сделать два пива, на регенерацию? - Конечно, - улыбнулась та и ловко схватила со стойки две наполированные кружки. Провела по ним рукой, уже отточенным долгой практикой движением, и обе кружки наполнились жидкостью. – На регенерацию редко берут, - сказала она, передавая пиво. – Что-то случилось? - Да, - неуверенно ответил тот, - убивали мутировавших насекомых и два человека из моего отряда какую-то заразу подхватили. Ничего особенного, нужно только отлежаться. Я бы записал их в ваш лазарет, но слышал, сейчас вы не работаете. Девочка бармен непроизвольно глубоко вздохнула. - На передовой случились проблемы, так что да, извините. - Не извиняйтесь, - тот поспешно замахал руками. – В тех местах, где даже у вас могут возникнуть проблемы, никому другому не прожить больше минуты. Если там необходимо её постоянное присутствие, то я не смею жаловаться. - Если хотите, могу сделать два рагу из мяса черепахи, - улыбнулась девочка бармен. – Этот монстр был таким сильным, что даже имел разум, так что рагу будет самое лучшее, очень много регенерации добавит. - Страшно себе такое представить, - ответил клиент с горькой улыбкой. – Вряд ли такое мне по карману. - За счёт заведения, - ответила та. – Пока нашего отряда нет, я тут за главную. - Спасибо, - подошедший мужчина смущённо почесал нос и посмотрел на других двух девочек, которые от слов своей сестры недовольно нахохлились. – Значит вы тут сейчас только вчетвером? - Угу, - кивнула девочка бармен, игнорируя взгляды сестёр. – Пока остальные не вернутся. - Ясно… - смотря, как эта девочка создаёт на пустой тарелке несколько блюд, стоимостью с высококлассную броню, он благодарно склонил голову. – Будьте осторожны ночью, хорошо? - Почему? – Средняя сестра не смогла больше молчать и решила встрять в их разговор. - Ну… - посмотрев на неё, подошедший мужчина немного подумал. – Слухи разные ходят. Говорят, что тут странное существо завелось. - А можно поподробнее? – Девочка бармен аж вздрогнула, услышав слово “существо”. - Я только слухи слышал, - осторожно сказал тот. – Ходит по ночам, охотится за кровью людей. Возможно, какой-то монстр, как из этих, знаете, сказок из прежнего мира. - Вампир!? – Все четверо одновременно подняли головы. - Это только слухи, - снова сказал тот, сильно засмущавшись. – Просто хотел сказать, чтобы вы были осторожнее. Я знаю, что вы сильны, но, если он появится рядом с магазином, не рискуйте, хорошо? - Угу… - Девочка бармен передала два блюда этому мужчине, и он благодарно поклонился, а затем решил быстро уйти. - Что за чёрт! – Выругалась средняя сестра. – Вампиров не существует. - А демоны существуют? – Ответила ей самая старшая и все четверо немного напряглись. - Страшно… - протянула девочка бармен. – Может закроем магазин, на время?