*** - Не понимаю, и как это мы докатились до того что с этими зарвавшимися ублюдками сотрудничать начали? – Раздался в тоннеле раздражённый голос. Колонна из четырёх человек медленно шла вдоль стены, не сильно заботясь о своём окружении, и переговариваясь друг с другом полушёпотом. - Меня это тоже раздражает, - высказался тот, кто шёл последним. – Такое чувство, что эти летающие ящики всюду за тобой наблюдают, я даже посрать сходить не могу со спокойной совестью. - Хорошо, что ты свою жёнушку сюда с собой не взял, да? – Хохотнул, третий, а затем и вся колонна залилась смешками. - Если бы эти штуки за нами и в тот момент решили подглядеть, им бы пришлось ещё и поучаствовать, - гоготнул четвёртый с похабной ухмылкой. – Некоторые из них такой формы, что моя ненаглядная точно бы употребила их не по назначению. По туннелю снова раздался весёлый хохот. - Хрен с ним, с Технокрадом, - хмыкнул тот, кто шёл самым первым. – Они хотя бы такие же люди, как и мы, но ходить бок о бок с монстрами, это просто нонсенс. Тварей из Зала Духов, тоже, ещё можно стерпеть, но эти живые трупы, что шляются тут рядом с нами, раздражают больше всех. Воняют и скалятся, как бродячие псы. - Бродячие псы не пускают слюни, каждый раз, как тебя видят, - раздался голос у него за спиной. – У этих тварей прям на роже написано, что они хотят тебя сожрать и чёрт его знает, когда у них тормоза сорвёт. Конечно, я понимаю, что ситуация сейчас совсем не радужная, но неужели мы такие слабые, что должны сотрудничать с этими тупыми животными? - Ага, а ещё, хрен с ними, когда они на людей похожи, - добавил третий. – Тот, кто сейчас эти стержни из стены достаёт вообще на кучу зблёванного мяса похож, которая не пойми как смогла обрести разум. - Это да, - кивнул первый. – Я как его увидел, то подумал, что лучше бы мне, если и умереть, то так чтобы тела и вовсе не осталось, чем стать после смерти таким уродцем. - Точно, точно, - закивали остальные, даже немного поёжившись, как от холодного ветра, а затем с пренебрежением посмотрев на встретившегося с ними взглядом одиноким бледнокожим зомби, прошедшим совсем рядом и оголившим свои зубы в хищном оскале. *** «Какие весёлые ребята». Энхансеры из Чёрных Врат, похоже, не очень счастливы сотрудничеству с другими фракциями. Даже такая угроза как мы не сильно перечёркивает столетия взаимного сдерживания и подковёрной грызни. Чем дальше по тоннелям, тем отчётливее слышен непонятый шум, как будто раненый зверь скребёт когтями по своей клетке, где его заперли. Должно быть, это последняя из хлебных крошек, которая указывает путь. Шум, разносящийся под землёй, не самый хороший ориентир, так что пришлось ещё некоторое время поплутать, но, всё же, я смог выйти к нужному месту. Огромный подземный зал, освещённый, и воссозданный из неизвестного мне переливающегося металла сообщил, что я не ошибся. Выполненный в форме буквы “Х”, в самом центре, он хранил в себе пьедестал, на котором парила золотая сфера, размером с шар для баскетбола. В каждом из четырёх лучей этой буквы “Х”, располагалось, на первый взгляд, больше сотни колонн из того же металла, что и весь зал, а в каждой из этих колонн торчал странный стержень, толщиной с человеческое бедро, соединяющийся по золотистым проводам с пьедесталом в центре зала. Едва войдя сюда, я сразу сообразил, откуда шёл этот противный шум, который меня сюда и вывел. Четыре фракции просто поделили между собой эти четыре луча и каждая из них медленно доставала эти стержни из тела металлических колонн. Этот противный скрежет шёл от зомби, который, как и говорили те Энхансеры из Чёрных Врат, был просто кучей выблеванного мяса. Я уже видел таких зомби, но я ещё ни разу не встречал такого зомби, обладающего разумом. Эта тварь просто выцарапывала стержень своими когтями, разнося этот противный скрежет по всему подземелью. Медленно и тщательно, так осторожно, что даже не заметила моего появления. - Ты что тут забыл?! – Конечно, даже если эта тварь не обратила на меня внимания, возможно, приняв за родича. То вот о трёх других фракциях сказать такого уже нельзя. Высокий и тощий монстр, чем-то напоминающий богомола, похоже, тоже занимался тем же самым, что и зомби, но уже в другом “луче”, принадлежащем Залу Духов, резко обернулся и встретил меня враждебными словами. Сразу за этим, люди, что работали в оставшихся двух “лучах”, тоже обернулись на шум. -Здра-а-а-сьте, - протянул я, расплываясь в улыбке. – А что это вы тут делаете? Глава 28 Тусклые лучи солнца едва пробивались сквозь плотные серые облака, освещая путь четырёх существ, медленно двигающихся по пустоши и остановившихся у руин, что ещё совсем недавно были городом Белой Скалы. - Действительно, война измотала этот город до неузнаваемости, - Сказал один из них, положив руку на разрушенную стену. Старый ящер с ярко-жёлтой чешуёй по всему телу выглядел задумчивым и апатичным. - Я никогда не был в этом месте ранее, - сказал его друг, тоже впечатлившись масштабами причинённых этому месту разрушений. – Мне сложно судить, каково здесь было раньше. - Это был хороший город, - сказал тот, оторвав руку от разрушенной стены. – Ему повезло сохранить в себе великий памятник былой цивилизации. Кивнув головой, ящер с красной чешуёй посмотрел в сторону центра города. - Его сияние тусклее, чем раньше, - добавил тот, посмотрев туда же, куда и его друг. – Давайте подойдём поближе. Следуя за ним, как и всё время до этого, три ящера пересекли разрушенную на осколки стену и вошли на территорию внешнего города. Стоило им это сделать, как в глаза сразу бросилась разруха и нищий старик, сидящий у стены полуразрушенного дома, на одной из широких улиц. - Прошу, поделитесь со стариком монеткой, - протянул он, как только увидел идущих созданий, не сразу заметив покрытую чешуёй кожу, скрытую под капюшонами длинных чёрных плащей. Полностью проигнорировав его, два ящера прошли мимо, даже не повернув головы, а третий, тот, что был поменьше, громко хмыкнул и качнул телом, высвободив из-под плаща свой хвост и, резким движением, снёс старику голову, забрызгав кровью всю стену. Снова качнув хвостом, он спрятал его под плащ, не запачкав себя хоть одной каплей пролившейся крови, а три его спутника так же молча продолжили путь, не придав этому значения. Свет стены внутреннего города был всё ближе, а путешествующая четвёрка замедлила свой шаг, остановившись в нескольких кварталах от этой границы. - Её свет действительно стал тусклее, - сказал желтокожий ящер, ещё раз оценив эту стену вблизи. - Это что-то значит? – Спросил его друг, остановившись рядом с ним. - Скорее всего, это связано с их присутствием, - ответил тот, кивнув головой в сторону летающего над центром города стального крейсера, а так же патрулирующих около стены людей. – Эта стена была тут задолго до нас, она памятник, что простоял тысячелетия. Белой Скале очень повезло занять эту землю, они были обязаны за защиту этой стене, а не стена им, за своё создание. Страшно представить, какое количество энергии необходимо, чтобы такое строение как это просуществовало тысячу лет и не утратило своего могущества. Я уверен, четвёрка сильнейших фракций, что прибывает в этом месте, прямо сейчас нашли источник этой энергии и всеми силами стараются её извлечь. Я бы тоже так поступил на их месте, потому что в этом мире больше нет аналогов ни этой стены, ни этой энергии. - Технологии побеждённой фракции переходят победителю, - задумчиво сказал ящер с красной чешуёй, взглянув на эту стену совершенно по-новому. – Разве никто не получил возможность создать нечто подобное? - нет, не получил. – Ответил тот. – На самом деле, это очень интересно. Все в этом мире знают, что наши предтечи уничтожили сами себя в кровопролитной войне. После той бойни никого из них не осталось, а единственное, что досталось нам, это несколько кристаллов не очень сильных фракций. Я много думал над этим, ведь какая бы война там не случилась, в ней должен был быть победитель. Вот только, как бы я не старался, я не пришёл к однозначному выводу. Скорее, всё указывает на то, что победитель в той войне просто прекратил своё существование в этом мире. - Исчез? – Переспросил тот. - Исчез, - задумчиво кивнул ящер, снова пройдясь взглядом по огромной, нависающей над ними стене. – Фракция, что хранила у себя технологии её создания просто исчезла из этого мира, не оставив никаких следов своего существования, кроме этого города. Ни их кристалл, ни их технологии не перешли другим, а что с ними случилось – загадка. - Не думаю, что дела прошлого для нас слишком важны, особенно сейчас, - сказал его друг, после небольшой паузы и кивнул головой в сторону стоящих у стены Энхансеров. – Сокрытый Мир не просто так зовётся Сокрытым. Даже они, объединившись, не в силах их найти. Мы добрались сюда, но что дальше? Заявим о себе этой четвёрке, а затем найдём момент поменять сторону? - Нет, - Ящер с жёлтой чешуёй решительно покачал головой. – Присоединившись к этим фракциям, в глазах Сокрытого мира мы сразу станем врагами, а так как мы слабее чем они, то станем целью для уничтожения номер один. Скорее всего, у нас не будет даже шанса с ними заговорить. - Тогда какой наш план? - Будем ждать, - сказал тот, поправив на голове скрывающий его лицо чёрный капюшон. – Эта четвёрка извлекает энергию из всей стены. Рано или поздно Сокрытый Мир это заметит и поймёт, что происходит. Будь я на их месте, я бы захотел забрать эту энергию себе. Завяжется бой, и тогда мы, как третья сторона, сможем оказать им помощь. Я верю, что проявив себя, мы сможем заработать несколько очков лояльности. Возможно, их хватит для установления дружеского контакта. Ну, или хотя бы для того, чтобы они сохранили нам жизнь. - Значит, мы должны ждать… - повторил тот слова своего друга. – Давай подойдём поближе и будем надеяться, что ты прав, как и всегда, старый друг. Глава 29 -Здра-а-а-сьте, - протянул я, расплываясь в улыбке. – А что это вы тут делаете? Вопрос, который погрузил весь зал в тишину. - Ты выглядишь как один из нас, но почему я не чувствую с тобой связи? – Раздался басистый голос разумного зблёванного зомби, повернувшегося ко мне всем телом, так как его голова, или вернее, то, что от неё осталось, была вмурована прямо в его тело. - Потому что я бы лучше подох, чем стал одним из вас, - оскалился я, доставая из кольца две свои косы, провернув их в руках и перехватив рукояти обратным хватом. - Это враг! – раздался голос людей, что уже толпились справа и слева от меня, в ближайших из четырёх “лучей” этого зала. Человек в чёрной броне мгновенно выхватил из своего кольца длинный меч и прыгнул ко мне, достаточно быстро, чтобы напугать любого человека, но не настолько, чтобы представлять опасность для чудовищ. Просто поведя телом в сторону и пропустив этот удар мимо себя, я поднял руку, и выгнутое лезвие косы прошло сквозь его подбородок, располовинив череп с характерным звуком. - Убейте его! - Нужно сообщить командованию! «Какие разные эти две фракции, хоть они и принадлежат одному виду». Энхансеры в чёрно-красной броне выхватили огнестрельное оружие, и ощущение опасности предупредило меня о том, что это не просто высокотехнологичная игрушка. Закрывшись лезвием от нескольких выстрелов, я сорвался с места и пробежал всего несколько метров, как обстрел тут же прекратился. Не сразу сообразив почему, мне снова пришлось уклониться от удара меча, нанесённого очередным представителем Чёрных Врат и, только убив его я понял, что за моей спиной находится золотая сфера, а я оказался в самом центре зала. «Ясно». - Значит, пока она за спиной вы стрелять не можете, - оскалился я, смотря как меняются лица этих троих, которые хоть и держали меня на прицеле, но не нажимали на спусковой крючок. Снова оттолкнувшись от земли, я погнал прямо к ним по прямой. Разбежавшись в стороны, они хотели зайти за колонны, но два росчерка острия моей косы прошлись по телам двух суетящихся стрелков, а третьего я ударил плечом и, пригвоздив к стене, вогнал в его грудь рукоять моего оружия. Бедняга тут же согнулся и вырвал кровью, а я увидел, что рукоять косы хоть и прошла сквозь его тело, не оставила на стене за ним ни одной царапины. «Вот почему они так долго возятся». Похоже, эти стены настолько прочные, что они вынуждены копошиться тут уже вторую неделю. Как в подтверждение моих слов, резко пригнувшись из-за ощущения опасности, я увидел, как лезвие этого чёртового богомола рубануло прямо там, где была моя шея и, вместе с металлическим лязгом и столпом искр, взлетевших в воздух, оставила на этой стене лёгкую царапину.