Отступив на несколько шагов назад, зомби широко расставил свои руки. - Ты сможешь своими собственными руками отомстить за предательство, которым тебя наградили, за твои заслуги. Ты стольких убил, так долго нас сдерживал, а в итоге получил нож в спину. – Ухмыльнувшись во все зубы, он ткнул себе в грудь большим пальцем. – Посмотри на нас, разве мы не совершенны? Перестав быть человеком, развившись из низших созданий, мы стали совершенными хищниками. Страшно представить, каким могущественным ты станешь, приняв этот дар. – С каждым последующим словом его голос становился всё громче. - Мы не знаем боли, мы не знаем страха, мы не стареем и не знаем смерти. – А затем он резко перешёл на шёпот. – Мы можем жить вечно. Разве это не прекрасно. Вновь подойдя к закованному мужчине, он приблизился к самому его лицу. - Разве не замечательное предложение? – Медленно сказал он. – Бессмертие и месть, своими собственными руками. Всё, что тебе нужно, это только сказать нам, где находится проход в Сокрытый Мир. Закованный в цепи пленник, который до этого никак не реагировал ни на какие слова и действия, внезапно сильно вздрогнул. А затем замер, как будто стал к чему-то прислушиваться. - Похоже, ты решил, - оскалился зомби, обрадовавшись такой реакции, а его пленник перевёл свой взгляд и впервые посмотрел на него, проявив эмоции. На его лице отразилась огромная радость. Улыбнувшись от уха до уха, закованный в цепи пленник выпрямился в спине, прекратив висеть как мешок для битья, напрягся всем телом и рванулся в сторону. Под ошарашенный взгляд тощего зомби и невероятный металлический скрежет, державшая его за запястье цепь просто вылетела из колонны, подняв в воздух кучу грязи. - Ты… - тощий зомби хотел отступить на шаг, не веря, что тот так просто освободился, но было слишком поздно. Здоровенная рука, уже наполовину освободившегося человека вытянулась вперёд, схватив его прямо за лицо и заглушив уже начавшуюся речь. Мышцы на этой руке напряглись и, голова ещё мгновение назад хвастающегося бессмертием зомби лопнула как переспелый арбуз, сжатый в стальных тисках. Махнув рукой, здоровяк с отвращением избавился от налипших на пальцы остатков плоти, посмотрев в стену этого подвала, туда, где появились пространственные врата. Туда, откуда появилась юная светловолосая девушка. Едва встретившись с ней взглядом, он мягко улыбнулся и хотел шагнуть к ней, но лязг цепи на второй руке не позволил ему этот шаг сделать. - Брат… - мягкий голос прозвенел в этом тёмном подвале, и девушка сама бросилась вперёд, обхватив этого человека со всей силы, на какую только была способна. – Я так испугалась… - сказала она, шмыгнув носом. – Я так рада… Застывший на месте здоровяк осторожно положил свободную руку на голову этой девушки и ласково погладил. Наклонился вперёд к самому её уху и шевельнул губами. Совсем тихо, как будто невесомо, но до сознания девушки донеслись две буквы, заставившие её задрожать всем телом. - И я… Глава 6 Где-то далеко в Срединном Мире. Высокий мужчина, одетый в невзрачную и потасканную броню, поднялся на третий этаж большого особняка, остановился перед дверью и негромко постучал. - Заходи, - повинуясь этому голосу, он открыл дверь и вошёл в маленький кабинет, освещаемый всего одним желтым камнем, плавающим в маленьком стеклянном аквариуме. Небогатое убранство этого места сразу бросалось в глаза, как и огромная куча бумаг, сложенных на стоящем в центре комнаты столе. Отметив для себя, что в этот раз бумаг тут стало в несколько раз больше, он поклонился сидящему за этой горой человеку. – Узнал? – Спросил тот, поднимая глаза от маленькой книги. - Да, - кивнув головой, вошедший человек достал из кольца большую кипу бумаг и передал этому человеку. Не церемонясь и отложив в сторону свою книгу, тот сразу взял эти бумаги и пробежался глазами по первой странице, почти мгновенно нахмурившись. - Настолько сильны, да… - Протянул он, спустя несколько минут чтения. – Мир Мёртвых, кто бы знал, что этот Всеотец такое чудовище. Чёрные Врата… тоже довольно опасны. Все четверо не зря считаются очень влиятельными. – Подняв взгляд, он снова посмотрел на вошедшего человека, всё ещё ожидающего приказов. – А что по остальным? Расследование готово? - Конечно, - кивнул головой тот, - на пяти последних страницах всё, что мы смогли собрать. Молча кивнув головой, тот сразу перелистнул десяток страниц и впился взглядом в написанное. - Ясно, - сказал он. – Значит, их силы примерно на таком уровне. - Это не точная информация, - сказал вошедший, но мы задействовали очень много людей. Думаю, этим данным можно верить. - Конечно, я это понимаю, - кивнул головой сидящий за столом человек. – Хорошая работа. - Лидер, могу я задать вопрос? – Спросил вошедший, когда понял, что сидящий за столом снова хочет погрузиться в чтение. - Спрашивай, - пришёл ему безразличный ответ. – Что ты хочешь узнать? - Почему мы решили собирать эту информацию? Да ещё именно сейчас? - Потому что сейчас самое время, очевидно, - ухмыльнулся тот. – У Белой Скалы была такая бойня, там есть тысячи свидетелей их силы. Самое время собрать новые данные. - Я понимаю, но… - вошедший осторожно добавил. – Мы никогда не занимались чем-то таким серьёзным, почему сейчас все наши силы переквалифицировались в шпионов? Сидящий за столом мужчина поднял взгляд и ненадолго замер, как будто прислушиваясь, а затем улыбнулся во все зубы. - Потому что мой господин приказал мне это сделать, - ответил он. - Ваш господин? – Вошедший человек резко нахмурился. – Мы работаем на кого-то другого? - Нет, - покачал головой тот и поднялся из-за стола, а его внешность стала изменяться и, через мгновение, он принял облик чернокожего демона. – Уже нет, - ухмыльнулся он. – Спустись вниз и убедись, что там никого не останется в живых. Наша банда, сегодня перестаёт существовать. Замерший с широко раскрытыми глазами, стоящий у двери мужчина ничего не сказал, просто резко развернулся и вышел за дверь, закрыв её за собой. - Наконец-то, - сказал демон, смотря на открывшиеся пространственные врата, прямо в его кабинете. - Соскучился по дому? – Раздался весёлый голос маленькой девочки, которая прошла сквозь эти врата. – Лидер сказал, что ты смог сбежать. – Сказала она, едва ступив обеими ногами на деревянный пол и осмотрев кабинет. - Почему за мной послали именно тебя, - возмутился тот, смотря на ухмыляющуюся девчонку. - Потому что я сама вызвалась, - сказала та, сложив руки перед собой. – Неужели ты не капельки не рад? - Хм, - громко хмыкнув, демон вышел из-за стола, собрав в кольцо стопку заранее отложенных бумаг. – Ну и как это - умирать? – Спросил он, обернувшись к девочке. - Быстрее, чем засыпать! – Мгновенно выпалила та, широко ухмыльнувшись. Демон немного нахмурился, покрутив в голове это выражение, а потом решил списать это на её обычные фразочки и не придавать этому значения. - Неужели ты и правда не рад, что я вернулась? – В этот раз голос девочки звучал не так, как в прошлый раз. Даже для такого как он, очевидно, было сложно не заметить грустные нотки, которые непроизвольно у неё вырвались, во время проговаривания этой фразы. Подойдя к ней и глянув на врата за её спиной, демон поднял руку и замер на месте, так и застыв с вытянутой рукой. Прошло мгновение и, глубоко вздохнув, он силой заставил себя эту руку опустить. Коснувшись плеча этой девочки, он несколько раз легонько её похлопал, а затем вошёл в пространственные врата. - Если бы ты действительно умерла подобным образом, это было бы слишком жалко, - обронил он под конец, прежде чем исчезнуть. - Хе-хе-хе-хе, - весело улыбнувшись, девочка упёрла свои руки себе в бока и обернулась на пространственные врата. Демон уже исчез, а она некоторое время ещё продолжала смотреть ему в след, а затем перевела взгляд на плечо, которого он коснулся. – Я тоже рада, - сказала она, ещё сильнее улыбнувшись и прыгнув во врата вслед за ним. Глава 7 - Как глубоко под землёй мы находимся? – Спросил я, осматривая каменный тоннель, один из тысячи виденных мной тоннелей за последние два дня. - На самом деле, даже я не могу на это ответить, господин… - Неловко ответил мне мой провожатый. Этот горбатый, хитрожопый засранец попался мне три дня назад и стал очень хорошим проводником. Вот уже как два дня он водит меня по этим подземным руинам и, совершенно точно, мы забрались просто неприлично глубоко. Тут циркулирует воздух, но он такой горячий, а в этих тоннелях настолько душно, что находиться здесь практически пытка. - Мы, наконец, пришли, - оборвав поток моих невысказанных, но проигрываемых в голове жалоб, горбун указал рукой вперёд, и мы оба вышли из этого проклятого тоннеля, оказавшись просто в фантастически огромном зале. Он был такой большой, что я не мог увидеть, где он кончается. Зал был практически не освещён, но даже так, видимая высота потолков и толщина каменных колонн внушали настоящий трепет. - Значит, это и есть сердце их империи? – Переспросил я, всё ещё находясь под впечатлением. - Да, господин. – Кивнул горбун, тоже осматривая зал. – Я готов поклясться, что в этом подземелье нет места глубже, чем это. Именно здесь было сердце той империи, пока её не уничтожили. Едва покинув город Белой Скалы, я искал место, где мы сможем открыть проход в наш мир. Встретив этого горбуна, я узнал об этих руинах. Сотни километров туннелей, которые прорыла одна из фракций, уничтоженная тысячу лет назад. По-видимому, они были какими-то насекомыми и построили тут под землёй просто ужасающих размеров подземелье. Блуждая тут уже два дня, я видел как подземные озёра, так и лавовые реки. Сопротивления огню не снижает чувствительность к жаре, находиться в этом месте просто пытка, но я рад, что, наконец, достиг этого места. - Хорошая работа, - Сказал я. – Тысячу монет стоило того, чтобы сюда добраться. - Я не знаю, зачем вам это, - сказал тот, - но это не моё дело. Я только знаю, что вам очень повезло встретить меня. Не так уж много людей знают эти места и живут с тех пор, когда эти тоннели усиленно изучали. - Значит, ты был тем, кто ходил тут после исчезновения этой фракции? – Переспросил я. - Да, - кивнул он. – Мои друзья уже почти все мертвы. Изучая эти места, мы мечтали о богатстве, но как жаль, в этих тоннелях ничего нет. Только голая земля и камни. Не думал, что спустя столько лет кто-то мне заплатит за эти знания. - Никогда не знаешь, что может кому-то пригодиться, - ухмыльнулся я, вновь осматривая этот зал. - Вы что-то хотите тут сделать? – Спросил горбун. – Если хотите, я могу подождать здесь, внутри этого зала вы не заблудитесь. «Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но я не намерен пока отсюда возвращаться». - Спасибо за работу, - сказал я, наблюдая как в этом подземном мире, и так не блистающим яркостью красок, всё стало чёрно-белым и яркая, красная нить от тела горбуна медленно легла в мою ладонь. - Что с вами? – Мой проводник испугался, увидев мой изменившийся вид, а затем вздрогнул и его почерневшее тело исчезло, смешавшись с чернотой этого места. - Прости парень, - тихо сказал я, смотря на осевший на землю пепел. – Никто не должен знать о моём визите сюда. Я не стану рисковать из-за жалости к тебе.