- Даже если вы так говорите… - робко ответила стоящая за его плечом девушка. - Вы же принц. - Этот титул ничего не значит, - отмахнулся тот. - Я знал, что нашему народу будет очень сложно отказаться от своей гордости. - Повернувшись к ней, он посмотрел прямо на эту девушку, изобразив на лице мягкую улыбку. - Даже спиной я чувствую, как ты смотришь на этих приближающихся людей с презрением. - Простите меня, - тут же извинилась девушка, опустив голову и отступив на один шаг назад. - Я и не хочу тебя наказывать, - усмехнулся тот. - В этом нет никакого смысла. Пойдём, самый лучший способ донести до тебя реальность, это позволить тебе увидеть её своими собственными глазами. Спрыгнув с крыши и приземлившись на полуразрушенную дорогу, дождавшись спуска своей спутницы, демон медленно вышел вперёд, помахав рукой и встречая входящий на территорию города караван. - Вы прибыли даже раньше, чем я думал, - сказал он выбравшемуся из ведущей машины человеку. Лысоватый толстячок, ростом едва ли перевалившим за сто шестьдесят сантиметров весело крякнул, встретившись взглядом с демоном и бодрой походкой зашагал к нему. - Какой же торговец упустит новые рынки и такие прибыли, а? - Хохотнул он, поздоровавшись за руку с демоном и изящно поклонившись его спутнице. - Хотя, должен сказать, я удивлён, - сказал он сразу после обмена приветствиями. - Чем же? - ответил тот, не снимая с лица приветливой улыбки. - Тем, что тут действительно живёт какое-то племя, - ответил торговец, а затем деловито осмотрел разбитые улицы этого покинутого города. - Я знал, что тут было не очень спокойно. В этом регионе было ужасно много людей, так что пережить катаклизм маны им было сложнее всех. Мы думали, тут теперь нет ничего кроме покинутых коробок и пыли. - на самом деле, тут и правда было неспокойно, - улыбнулся демон. - Когда мы тут только появились, между нами и людьми было много конфликтов. Вас это не смущает? - А, да мне плевать, - отмахнулся тот. - Пока вы платите, я привезу вам всё что угодно. Раз тут были такие войны, то и монет у вас накопилось достаточно, а? - На его лице тут же появилась ехидная, предвещающая большие прибыли, ухмылка. - Тогда никаких проблем, - демон кивнул головой, а затем осмотрел остановившуюся колонну из автомобилей. - Разве ездить на этом вам не в убыток? - Спросил он. - Что вы имеете ввиду? - Вопросительно приподнял бровь торговец. - Я видел много миров, использующих похожие машины, - ответил демон, - Даже в этом мире их достаточно много, вот только, так же как и в других мирах, торговцы предпочитают использовать дрессировщиков монстров. - Так вы были в других мирах? - Охнул торговец. Утвердительно кивнув, демон продолжил говорить. - Хороший дрессировщик может вырастить зверя более быстрого, грузоподъёмного и послушного, чем эти машины, - говорил он, держа на лице улыбку. - Нет затрат на ремонт, а затраты на топливо, наверное, и вовсе угрожают вам едва ли не больше, чем все монстры в мире вместе взятые. - Это правда, - неловко почесал нос торговец. - Но вы же знаете, я из маленького города, я никогда не видел этих, как вы говорите, дрессировщиков. - Я даже знаю один крупный город, где таких людей можно нанять, - ответил ему демон, продолжая улыбаться. - Хм… - Многозначительно протянул торговец, почёсывая подбородок. - Для такого как вы, кто так преуспел в войне между мирами, наверное, не сложно переместиться куда он пожелает. Я скромный торговец, если я не знаю какого-то города, значит он слишком далеко, чтобы я смог до него дотянуться. - Вы правы, - кивнул демон. - Так уж вышло, что скоро я хочу отправиться в этот город. Один из моих друзей может легко это устроить, а мне очень хочется познакомить с теми людьми несколько своих сородичей. Возможно, вы бы хотели к нам присоединиться? Кто знает, возможно, за хорошую плату вы найдёте несколько людей, желающих вернуться сюда вместе с вами. - Хм-м-м, - снова протянул торговец, а его улыбка стала ещё шире. - Идёт! - Сказал он, - раз у нас складываются такие хорошие деловые отношения, я с радостью приму ваше предложение. - Вот и отлично, - Ответил демон, снова пожав руку этому человеку, а затем тот вернулся назад и запрыгнул в ждущий его автомобиль, отдав команду всему каравану продолжать двигаться в город. Довольный собой, демон проводил взглядом проехавший мимо него первый автомобиль из этой длинной колонны. - Что думаешь? - Спросил он. - Вы были с ним слишком любезны, - ответила служанка, так же провожая взглядом этот автомобиль. - Как думаешь, почему? - Снова спросил тот. - Потому что он приехал с нами торговать? - Спросила она. Усмехнувшись, демон повернулся к ней, посмотрев ей в глаза. - Так ты не заметила? - Спросил он. - Простите, Ваше Высочество, я не совсем понимаю… - От такого взгляда служанка снова опустила голову, едва ли не сжавшись в комочек. - Я говорю о том, как сильно вспыхнули его глаза, когда он узнал наше положение. - Уточнил демон. - Когда он узнал, что у нас много денег, но нет практически ничего. Уверен, что расплатись мы с ним в этот раз за всё привезённое им, то в следующий раз, платить за товары нам было бы просто нечем. Он обобрал бы нас до нитки. - Тц, - цыкнув языком, девушка демон снова изобразила на лице презрение. - Люди такие… - Резко оборвав себя, она посмотрела на своего спутника, но тот только многозначительно кивнул. - Верно, - ухмыльнулся тот. - Этот толстяк выглядит простаком, но на деле, он невероятно умён, хитёр и проницателен. Именно из-за этого его власть так широка. Он слаб и жалок по меркам нашего клана, но на деле, судьбы десятка поселений сейчас находятся в его руках, между прочим, в том числе и судьба нашего города в частности. - Поэтому вы решили взять его с собой? - Спросила девушка. - Просто показал ему, что со мной лучше дружить. - Улыбнулся демон. - Умные люди не будут портить отношения с теми, с кого можно получить нечто большее чем деньги. Люди учились этому мастерству годами и нам, хотим мы того или нет, придётся учиться у них, если мы хотим выжить в мире, которым они правят. Мы думали, что наш клан очень сильный, но это не так. Есть люди в разы сильнее чем мы. Мы никогда не были хитрыми и коварными, так что люди превзошли нас в этом во сто крат. Как ни посмотри, но мы слабее. Сильный пожирает слабого и здесь так же не будет исключений. Я вернулся назад именно за тем, чтобы показать вам, как сильно мы слабы и как много нам нужно наверстать, иначе, наш клан исчезнет из этого мира и не нужно думать, что вселенная сделает для нас исключение. - Ваше Высочество, могу я задать вопрос, - осторожно спросила поднявшая взгляд служанка. - разумеется, - кивнул демон. - Пока я здесь, ты можешь спросить о чём угодно. - Где вы сами этому научились? - Робко спросила та, а в ответ на это, у демона на лице появилась очень странная ухмылка. - У меня есть очень хороший учитель. Глава 22 Вдохнув запах утренней росы, взрослая девушка примерно восемнадцати лет, медленно подползла к дереву, укрываясь за его корнями и примяла мешающую обзору траву. Сняв с предохранителя свою винтовку, она медленно положила её ствол на землю, но её взгляд не прильнул к прицелу, а был направлен на огромного зверя, пьющего воду из небольшой лесной речушки. Сделав ещё один вдох, она дождалась момента, когда этот зверь, огромный, почти двухметрового роста кабан поднимет голову, а затем медленно нажала на спусковой крючок. Так и не удостоив своим взглядом оптический прицел своей винтовки, она произвела выстрел и, одновременно со звучным хлопком, пьющий воду зверь резко рванулся в сторону, как будто почувствовал грозящую опасности. Одёрнув голову как будто от огня, зверь болезненно заревел, а пуля, которая должна была попасть ему в глаз, угодила прямо в тело и завязла в толстых и крепких как сталь мышцах, едва сумев пробиться сквозь шкуру и выбив из твари всего несколько капель крови. Цыкнув языком, девушка быстро передёрнула затвор, смотря как мгновенно пришедший в ярость зверь уже заметил где она пряталась и во второй раз выпустил неимоверно громкий и яростный визг. Не обращая внимание на смертельную опасность и не обращая внимания на огромный несущийся на неё танк, девушка снова спустила курок и зверь снова рванулся в сторону. Столп искр ударил в воздух, а очередная пуля не смогла даже коснуться тела этого монстра, разбившись об огромный, толщиной с ногу обычного человека бивень. Снова передёрнув затвор, девушка сохраняла хладнокровие и продолжала целиться, а стоило зверю приблизиться к ней на расстояние в несколько десятков метров, как совсем молодой парень, лет четырнадцати, не больше, всё это время прятавшийся за девушкой стрелком, мгновенно сорвался с места и устремился прямо на встречу этому чудовищу. Разъярённый зверь снова издал гневный визг, пригнул голову, желая насадить на свои огромные бивни это вставшее на пути недоразумение, а бегущий ему на встречу парень резко присел и, со всего маху, ударил этого борова снизу вверх прямо по его морде. Огромный, несущийся по лесу танк подбросило вверх, как будто под ним взорвался артиллерийский снаряд, передние лапы оторвались от земли, а сам боров буквально оцепенел от такого маленького, но ужасающе сильного удара. Девушка стрелок мгновенно подскочила с земли и побежала в сторону, обходя зверя с фланга, а вернувшая своё сознание тварь снова завизжала. Раскрыв пасть и заваливаясь вперёд из такого нелепого положения, он рванулся в сторону противника, желая перекусить этого человека пополам. Расставив ноги и укрепившись на земле, молодой парень выбросил вперёд руки и, вместо того чтобы бежать, просто схватил эти приближающиеся к нему бивни, заблокировав желающую его сожрать пасть. Ужасный смрад мгновенно ударил в его ноздри. Едва сдержав подступающую рвоту, напрягая всё тело и заорав ничуть не тише чем этот обезумевший боров, продолжая держать в своей хватке его ужасающие бивни, парень резко скрестил руки, помогая себе всем телом. Огромный лесной танк снова был оторван от земли, но теперь уже не передними, а обоими правыми копытами и стал заваливаться в сторону, рухнув на землю и перевернувшись вначале на бок, а затем и вовсе опрокидываясь на спину. Отчаянный и громкий визг пронёсся через половину леса, а затем снова хлопнул выстрел. Девушка стрелок, которая уже давно ждала шанса, успешно его реализовала, а выпущенная ею пуля легко прошла сквозь незащищенное брюхо кабана и поразила его прямо в сердце. Огромная туша вздрогнула, издав ещё один визг, но на этот раз глухой, протяжный и последний. - Фу-у-ф, - Вздохнул парень, разжимая свои трясущиеся от зашкаливающего адреналина руки и отпуская свинячьи бивни. Повернув голову, он нацепил на лицо довольную ухмылку и побежал к уже ожидающей его троице, которая всё это время за ними наблюдала. - Наставник! - Выкрикнул он, остановившись перед высоким и очень рослым мужчиной. - Ну как? Как я его завалил, а! - ᕦ(ò_óˇ)ᕤ - Не слишком радуйся! - Засмеялась светловолосая девушка, влепив подзатыльник не только этому парню но и здоровому мужику, которого назвали наставником. - Это было довольно опасно, а ваши силы были почти равны. Уступи ты ему хоть чуть чуть и ты бы умер, так же как и твой напарник. Понял? Молодой парень неловко почесал затылок и тут же получил подзатыльник, но уже от взрослого мужика. - (๑•̀ㅂ•́)و✧ - Точно! - Кивнул он. - Я просто должен стать сильнее и никому не проиграть! Только так я смогу стать героем и всех защитить! - (•̀ᴗ•́)و ̑̑ - Господи… - светловолосая девушка демонстративно отвернулась, наигранно закрыв ладонью свои глаза. - Наставница… - Девушка стрелок, которая только сейчас подошла к этой группе, вежливо обратилась к черноволосой девушке, которая всё это время молчала и смотрела только на неё. - Хорошо, - сказала она единственное слово, стоило той приблизиться и, чуть погодя, добавила. - Молодец. Расплывшись в улыбке, девушка радостно запрыгала на месте. - Думаю, в следующий раз мы отпустим вас двоих без нашего присмотра, - сказала блондинка, снова вызвав в этих двоих приступ неконтролируемого счастья. - Давайте возвращаться. - Да! - ヾ(￣ー￣(≧ω≦;) Снова посмеявшись, девушка двинулась вперёд, но затем остановилась, заметив витающую в облаках подругу, думающую о чём-то с совсем несвойственной ей тёплой улыбкой. - О чём задумалась? - Хвасталась, - ответила черноволосая девочка, посмотрев на ожидающую её блондинку. - А-а-а, - многозначительно протянула та. - Ещё больше соли на рану нашему Джокеру сыпешь, да? Вместо ответа, девочка просто посмеялась, как бы со всем соглашаясь. - Как он там? - Спросила блондинка, хватая подругу за руку и почти силком утаскивая в след за удаляющейся группой. - М-м-м, - задумчиво протянула та. - Не лучший работник. Точно.