- Мы пришли за их покровителями, а убив их, мы бы всё равно обрекли местных людей на страдания, - голос старика был немного отстранённым и тягостным. - Этот мир совсем не предназначен для людей. Без большого покровителя, их смерть была бы ещё хуже чем сейчас. - Чем сильнее мы становимся, тем сильнее мне от этого не по себе, - выдохнула девушка, присев на корточки и зачерпнув ладонью небольшую жменьку испачканного кровью багрового песка. - Наша сила так велика, но мы всё ещё не можем ничего из этого исправить. - Ну… - старик некоторое время подумал и ободряюще похлопал погрустневшую девушку по плечу. - Кое что мы тоже можем, разве нет? Старческая рука сжала перед собой воздух и из пространственного кольца в ней появились маленькие песочные часы. Подняв их в воздух, на уровне своих глаз, он посмотрел сквозь них на разрушенный город, который тут же отпечатался в верхней секции этих часов. Вместо песка, теперь там была картинка уничтоженного человеческого поселения. Песчинка этого города, запертого в песочных часах упала в пустую нижнюю секцию и там отразилась другая картинка, того же самого города, но который был на этом самом месте раньше. Не очень высокие дома, полноценные городские кварталы на дне неизвестного происхождения кратера и высокие каменные столбы по контуру этого пустынного города. Увидев всё это в отражении своих песочных часов, старик поднял руку и перевернул эти часы, поменяв их секции местами, а затем, как рукой невидимого скульптора, кусок пространства, на котором был разрушенный город просто отрезало из этого мира, а на его месте появился тот самый город из некогда нижней секции его песочных часов. Все те же дома, все те же улицы вернулись в этот мир, как будто никаких разрушений им не было причинено вовсе. Вот только, все эти улицы были пусты и безжизненны. На улицах, где должны были суетиться люди, лежали только мёртвые тела. … [Часы искажения реальности - Владыки Измерений] [Кривая бытия - величие Владыки. Ведь расстояние для него - тропа, и время, просто - место назначения.] … Светловолосая девушка, которая всё это время наблюдала за действиями старика, медленно прошлась по призраку этого уничтоженного города и остановилась над телом молодой девочки, девали лет двенадцати. Судя по броне, убитая была Энхансером, но по виду она была так молода, что на Земле её бы точно обязали ходить в школу. Светловолосая девушка с грустью отметила для себя, что даже после всего пережитого хаоса, её миру потребовалось не слишком много времени, чтобы таким молодым созданиям не пришлось одевать доспехи и бессмысленно умирать. Её силы хватило, чтобы такой мир построить, но на этом всё. Её сила, как и сила её товарища и в самом деле потрясала, но даже она была совсем не всемогуща. - Джокер был бы очень не рад, если бы я вернула их всех к жизни, да? - Спросила она. - Определённо да, - не колеблясь кивнул старик, тоже с грустью смотря на эту погибшую девчушку. - Наш враг силён, а мы даже не добрались до места заключительного сражения. Узнай он что вы тратите силы так рано, то мог бы действительно рассердиться. К тому же, даже если он даст добро, что будете делать дальше? Девушка некоторое время помолчала, а затем подняла взгляд и посмотрела прямо на уже поднявшееся над землёй солнце. - Когда мы победим, как думаешь, он сможет это прекратить? - Меланхолично спросила она. - Кто знает, - задумчиво ответил старик, почесав бороду, а затем с усмешкой посмотрел на эту девушку. - Ты помнишь, чтобы он тебя хоть раз разочаровывал? Его собеседница не нашлась, что на это ответить и старик просто добродушно посмеялся. - Давай будем экономить силы, как он и сказал. Сделаем всё возможное, чтобы эту войну закончить как можно скорее. Чем быстрее закончим, тем больше людей сможет избежать подобной участи, - закончил он, снова опустив взгляд на тело убитой девочки у самых его ног. - Ладно, - кивнула головой его спутница, восстановив в себе немного решимости. - Но я тоже всё ещё могу кое что сделать. Так же как и этот старик совсем недавно, девушка повела рукой и выхватила из пространственного кольца прозрачный маленький флакон. Вытянув его перед собой на своей ладони, она откупорила крохотную крышку и удушающая аура смерти над городом, казалось, мгновенно стала тёплой и приятной. Из тела девочки, убитой совсем недавно поднялся в воздух маленький и яркий светлячок. Песчинка, сияющая ярким тёплым светом, а затем послушно полетела к этому флакону и исчезла в его горлышке, перестав испускать этот загадочный свет. Слева и справа от держащей этот флакон девушки, похожие песчинки стали заполнять весь воздух и, уже через мгновение, всё небо было заполнено ярким светом этих маленьких звёзд, прежде чем все они не исчезли на дне этого маленького прозрачного флакона. - Выпущу их в мире, где им не придётся больше вот так умирать, - сказала девушка, убирая тут флакон в своё кольцо. - Многие из них могут с этим не согласиться, - глубокомысленно заметил старик. - Плевать. Даже если один из них скажет спасибо, я уже буду знать, что всё не зря, - ответила ему кротко улыбающаяся девушка, а затем совсем тихо добавила, - мне этого будет достаточно. - Ясно, - кивнул тот. - если так, то всё нормально. … [Сосуд Души - Владыки Жизни] [Сохраняет душу убитого существа, если она не повреждена. Возможное время активации: 24 часа после смерти существа. Время хранения душ: Не ограничено.] Глава 47 - Чёрт… - идущий по пустыне чернокожий демон сплюнул на багровый песок и скривился от ударившей в нос вони. Закутанный в пустынный плащ, он поднял его ворот, чтобы хоть как-то от этого защититься и теперь, если бы кому-то не посчастливилось его встретить, то они бы смогли рассмотреть только его полные отвращения глаза и, прикрытую капюшоном, переливающуюся золотом королевскую корону. - Слишком долго общался с этой девчонкой, - прошептал он сам себе. - Проклятие от неё подхватил какое, что ли… Двигаясь по пустыне он чувствовал, как запах трупов становился всё сильнее, и даже ворот плаща едва ли от этого спасал. Прокляв в сердцах эту пустыню, он со всей силы пнул бегущую впереди него «каракатицу», служившую для него проводником. Нелепое создание, родившееся из тел нескольких едва успевших подрасти детей. Маленькая кучка плоти с множеством людских конечностей прокатилась по земле, получив этот пинок и болезненно завыла, а затем снова поднялась на опорные конечности и засеменила дальше по песчаной дюне, как ни в чём и небывало. - И почему именно я должен был напороться на зомби… - Проворчал демон, следуя за маленьким убегающим созданием. - Второй раз мне уже так не везёт. Неужели я действительно проклят… Остановившись на пике песчаного холма, он ненадолго замер, всмотревшись в горизонт. Тысячи песчаных призраков стояли на песке и просто выли в небо. Гниющие трупы, покрытые песком были похожи на живые мумии и создавали омерзительно эффектный вид. Постоянно избивая свою «каракатицу» проводника, демон давно не использовал сокрытие, не особо много думая об этом и, стоило ему показаться перед этим морем трупов, как его запах мгновенно был учуян ими. Тысячи голов, словно пробудившись ото сна тут же повернулись в сторону этого запаха, вот только их безжизненные взгляды были направлены к земле, а не на столь долгожданного ими пришельца. Монстры чуяли, что добыча там, но невидимая сила не позволяла им даже поднять на него взгляд. Они хотели рвануться к нему, но вместо этого ужасное давление стало прижимать их вниз и вместо ревущих голосов, по этой долине тысяч трупов прокатилось едва слышное рычание. Ничего не говоря и даже не смотря на пробудившиеся трупы, демон вновь попытался закрыть нос и защититься от царившего тут смрада. Каждый его шаг разносился ветром и каждый зомби его слышал, но вместо гнева и присущей им животной ярости, каждая встреченная тварь опускалась на колени и прижималась головой к земле, как чернь приветствующая своего правителя. Как молодой король вернувшийся с войны, он шёл между рядами этих монстров и каждый из них не имел права даже бросить на него случайный взгляд. - Давай быстрее, - ругнулся он и вновь отвесил лёгкого пинка под зад этой бегущей «каракатицы». Снова раздался её болезненный скулёж, а перевернувшееся на песке создание упало на землю вверх ногами, поднялась на растущие на спине конечности и побежала вперёд, как так и надо, совсем не чувствуя никакого дискомфорта. Ряды песчаных призраков становились всё плотнее и каждый из них чувствовал вошедшее в их земли неизвестное живое существо. Каждый из них желал его сожрать, но вместо этого встречал его шествие в коленопреклоненном положении и, каждый из них, не мог противиться этой ужасной тираничной силе, наглядно демонстрирующей разницу между правителем и грязью. Каждый из них. Даже тот, чей взгляд ощутил на себе демон мгновение назад. Пусть и на мгновение, но это создание смогло поднять голову и посмотреть на вторгнувшегося чужака. Очевидно, он был тем, ради кого этот демон и проделал столько утомительный путь. Рядом с невысокой каменной скалой, совсем недалеко от сияющего золотым светом прохода меж мирами, стоя на коленях находилось существо, не желавшее мириться с этой властной силой. Мелкая «каракатица» послушно села рядом, ожидая нового приказа, наблюдая как демон медленно приблизился и посмотрел на приклонившего колени зомби. Совсем без следа гниения и крови, он был не сильно отличим от человека. Стоя на коленях, он ревел и скалился, а мышцы на его лице выказывали его бушующую ярость. Чувствуя приближение врага, он вцепился в песок своими когтями и, медленно, поднял свой взгляд. Второй раз за это шествие демон ощутил на себе взгляд и, уже дважды, он чувствовал в нём пробившее все семь небес высокомерие. Сквозь красные глаза сквозила всё ещё не сломленная гордость, а необходимость смотреть на кого-то снизу вверх будила в нём нешуточную ярость. Остановившись в метре от него, демон беспечно поднял бровь, и стал молча наблюдать как этот монстр бессильно бьётся под его ногами. Сжав зубы с такой силой, что раздался хруст, зомби снова задрал голову и, встретившись с таким пренебрежительным взглядом бессильно взвыл. Уже давно высохшая в его теле кровь вспыхнула от гнева, бегущее по венам безграничное высокомерие мгновенно переросло в нескончаемую силу, пробежавшую по его телу ярким золотым потоком. Наблюдающий за этим демон увидел ярку вспышку и вспыхнувшее из глубины души этого зомби золотое пламя. Его бледная кожа была мгновенно сожжена, а дикий взгляд легко преодолел давившую на него сверху силу. Впервые оторвав от земли руку, он захотел подняться, с вызовом смотря в глаза этого демона и тот, смотря на это, едва заметно улыбнулся. - На колени! - Вместо незримого воздействия сейчас был дан отчётливый приказ. Уже поднявшиеся ноги бессильно подогнулись и вес горы на плечах зомби стал просто неподъёмной ношей. Взгляд демона стал от него немыслимо далёк и зомби рухнул головой в песок, зарывшись в него так глубоко, что заревев от гнева этот песок мгновенно набился в его горло. Пламя гордыни из души склонившегося зомби взвилось с новой силой и всё его тело начало гореть золотым светом. Бессильный рёв сменился жаждой мести и монстр вновь смог найти силы. Раздался хруст костей и, вскинув взгляд, даже ценой жизни он не желал проигрывать. Бессмертная плоть стала крошиться и тысячи трещин побежали по костям. Безмолвный демон молча наблюдал, как непреклонный монстр смог оторваться от земли и вытянул вперёд почти разрушенную руку. - Р-р-раа! - Рёв полный гордости и злобы разнёсся по долине и тысячи стоящих на коленях трупов вздрогнули… но на этом всё. Протянутая, горящая золотом рука, остановилась в воздухе и обратилась пеплом, так и не достигнув колыхающегося на ветру пустынного плаща. Безмолвный демон наблюдал, как полыхающий от гнева монстр сгорел в своём высокомерии, разлетевшись по пустыне прахом и оставив за собой лишь яркий золотой кристалл и кучку пепла. Шагнув вперёд, он медленно поднял этот кристалл и погрузил в своё пространственное кольцо. Развернулся и пошёл назад, как будто ничего вокруг больше не имело к нему никакого отношения и только маленькая «каракатица» раболепно побежала вслед за ним, не зная, что ей делать дальше. … [Корона Короля - Владыки Тирании] [Лик божества для смертных - лик Владыки. Его присутствие - уже большая власть. Как сильный, но без воли - подчинится, так слабый - не поднимет взгляд на короля.] Глава 48 - Вот. - Изящная фигурка самого дорогого для меня человека незаметно подкралась сзади и маленькие ручки быстро оплели мою талию, сомкнувшись на груди. - Хорошо отдохнула? - Уже несколько часов я просто стоял на месте и смотрел в это иллюзорное золотое небо. В ладошке Фран лежал яркий золотой кристалл и, взяв его в руки, я испытал уже знакомое мне чувство. - Этот последний. - Хорошо, Её голос был немного недовольным, так что я развернулся и беспардонно стиснул её в своих объятиях. - Ушёл, - обиженно протянула она, уткнувшись носом в мою грудь. - Без меня. - Прости. - Виновато улыбнувшись, я нежно погладил Фран по её розовой щеке. - Я просто не мог спать. - Торопишься? - Немного, - кивнул я. - Хотя торопиться нельзя. В отличие от срединного мира, там мы не сможем отступить. Стоит нам перенестись оттуда в наш мир и больше нас туда не пустят. Скорее всего, мы навсегда лишимся возможности атаковать. Так что, все должны отдохнуть как следует, а я просто решил дождаться вас именно тут. Когда-то давно я был заперт в этом домике, а теперь снова вернулся сюда. Этот золотой мир вот вот войдёт в стадию возвышения и все НПС, которые делили со мной эту тюрьму вернутся домой. Скорее всего, мы могли бы получить награду как самый быстро возвысившийся мир в истории. Наверное, именно поэтому никто из этих бедняг ко мне не подходит. Попрятались по своим загончикам, ни тебе здрасте, ни досвидания. - Осталось совсем чуть чуть, - тихо сказала Фран. Её хватка на моей груди стал чуть сильнее и я чувствую, что моё волнение передалось ей. Чувствовать волнение… уже давно для неё это совсем не свойственно, за себя она никогда ни о чём не волновалась. Единственное, о ком она переживает, это я. Она чувствует, как это для меня важно. - Действительно, - кивнул я. - Остался лишь последний шаг. Вспышка света показала, что ещё кто-то пришёл. Впрочем, даже не поворачивая головы мы оба поняли - кто. - Могли бы сказать, что хотите побыть в одиночестве и не разбивать этой незамужней даме сердце… Исида как всегда. Её нахальная ухмылка и простодушный характер так никуда и не делся, так что, единственное, как мы могли на это среагировать, это обменяться друг с другом понимающей кривой улыбкой. - Все готовы? - Спросил я, наблюдая как весь мой клан медленно собирается вокруг. - Точно! - Маленькая ведьма вскинула руку и навернула над нами несколько кругов. Скорость её метлы теперь такая, что она могла бы породить торнадо, как только ей там не трёт на таких поворотах.