Вслед за упорхнувшим вперед клинком рванул я с такой скоростью, что сам себе поразился. Шаг, ещё шаг… Нужно было его обогнать, быть быстрее, чтобы успеть нанести колющий удар. Клинок встал перпендикулярно к телу Лекса, нацелившись прямо на его сердце. Я был уверен, что мой противник отобьёт кинжал своим мечом, чтобы защитить себя, давая мне возможность закончить этот бой. Но это было бы слишком идеальным стечением обстоятельств. На самом деле все случилось немного иначе… Лекс не отбил кинжал, а подставил под то место, куда он должен был ударить, свою раненую руку, в которую по рукоять вошел клинок. Вот только остановиться я уже не мог. Моя сабля с лёгкостью был отбита в сторону. Вот только мой противник на этом не остановился, а просто поставил клинок прямо. Я сбил Лекса с ног, погребя его под собой… Никогда не забуду то, как кусок стали проходит через твои кишки и выходит где-то сзади. Ведь ты по началу даже не понимаешь, что произошло, понимая только немногим позже, что сам насадил себя на вражеский клинок. «Ну ты и придурок», — высказался потусторонний голос, которому ответить я ничего не смог. Энергии, что была в моем теле точно не хватит, чтобы залечить подобную рану, но это даст мне шанс продержаться подольше. Понимал я это где-то на краю своего сознания, потому то в мой мозг наконец-то ворвалась она — боль. Нет, не так. БОЛЬ. — Вот и конец, — хохотнул голос подо мной. Меч во мне немного сдвинулся, вызывая еще более сильную боль, от которой потемнело в глазах. — Твой конец, — хрипло выплюнул с кровью я, растянув губы в полубезумной улыбке, и засмеялся. В моем растворившемся в боли сознании пылала только одна мысль: «Кинжал». Самое неожиданное было то, что я прекрасно знал, где он находился, будто бы он стал такой же частью моего тела, как рука или нога. — Прощай, глупец, — мой правая рука схватилась за рукоять кинжала, словно утопающий за спасательный круг. Как только моя ладонь сомкнула на рукояти черного кинжала в меня хлынула энергия, которая вышибла из моего сознания боль, даря мимолетное блаженство. Человек подо мной задёргался, но отпускать его я не собирался. Видимо, Лекс понял, что что-то не так… ***** Наранесс выжидал, нацелив свой арбалет то на седовласого человека, то на зеленокожего орка, которые теснили его друга, что каким-то образом до сих пор сражался с ними, не особо уступая. Никогда он ещё не видел, чтобы Кристофер так сражался. Это было удивительно. Но также Наранесс прекрасно видел, что его друг долго не продержится. Палец Наранесса напрягся, как и все его тело. Он никак не мог нажать на спусковой крючок и отправить арбалетный болт в полет, боясь попасть по Крису. Слишком хаотично эти трое двигались. — Ну же, — прошептал Нар и удивленн замер, чуть ли не нажав на спусковой крючок. Орк ранил своего недавнего союзника и начал наступление совместно с Крисом. Наранесс практически протер свои глаза, так и не поняв, что могло произойти такого, чтобы недавний противник встал на твою сторону. Только Нар вздохнул с облегчением как Кристофер резко упал на землю, а над ним прошло черное облако, которое попало прямиком в орка, который тут же упал и больше не поднимался. Убедившись в том, что его друг жив Наранесс прицелился и не раздумывая отравил арбалетный болт в сторону мага. — Проклятие, пацан, — сильная рука тут же дернула арбалет вверх. — Тебе жить надоело? Или решил на равных сражаться с темным магом? — Пусть хоть немного понервничает, а то священник уже не справляется, — ответил юноша, бросив взгляд на старика, из носа которого ручьем текла кровь, а лицо практически сравнялось цветом с его рясой. Такими темпами старик раньше отправиться в могилу, чему победит магессу. — У него хоть как-то получается сдерживать её, а то бы давно уже отправились навстречу с богами. Наранесс прекрасно видел, как рядом с магическим щитом расцвел огненный цветок, который быстро опал, но это было не главным. Видимого ущерба он не нанес, но немного повредил магическую защиту. Юноша не зря докучал вопросами магу в замке, когда ещё служил на своего прошлого господина, вот поэтому он прекрасно знал, что ещё несколько таких ударов и защита может разрушиться. Нужно было только в неё попасть. Нар выдернул арбалет из руки Орса. Нужно было закреплять успех… — Готово, — как только очередной болт оказался заражен, сказал юноша, но прицелиться он не успел, потому что кто-то резко выдернул его куда-то влево. Юноша только и успел убрать руку со спускового крючка, чтобы ненароком не пусть болт куда-нибудь в своих. — Доигрался, — услышал он грубый голос Орса, который резко перешел в какой-то нечленораздельный хрип, заставивший сердце Нара похолодеть. Ему не хотелось оборачиваться, ведь он прекрасно представлял, что там произошло. Здравствующий человек не будет так хрипеть Нар медленно поднялся и посмотрел на то место, где раньше стоял. Первое, что увидел был Орс, которые лежал на земле. Наемник был мертв. На том месте, где раньше была его грудь образовалась огромная дыра. — Проклятие, — рыкнул Нар, прицелившись и отправив арбалетный болт в магессу. Он слишком был занят арбалетом, чтобы следить за тем, что происходило вокруг. На том месте должен был быть он… После того как араблетный болт встретился с магическим щитом взорвалось какое-то заклинание из сферы воды, потому что по всей площади разлетелись холодные льдинки. Нар больше не стал задерживаться на одном месте. Больше его некому было защищать, а это значило, что арбалет сейчас был бесполезен, но из рук он механизм не выпустил, решив что он ещё может ему пригодиться. Наранесс бросил взгляд на Кристофера и сделал шаг назад, увидев, как из его спины показался меч, проткнувший его насквозь. Юноа сделал ещё шаг назад. Ему в это не верилось, но его рефлексы уже делали все, чтобы унести его с поля боя. Больше ему здесь было делать нечего. Кристофер был мертв или же умирал. Помочь ему уже смог бы только целитель, которого в такой глуши найти было бы невозможно. «Мы проиграли», — мысль промелькнула в голове юноши, когда он схватился за рукоять своего меч, вытащив его из ножен. Он бросил последний взгляд на Кристофера… — Влю-ю-ю, — этот звук отвлек Нара, заставив посмотреть в сторону его источника. Все ненадолго закончили сражаться, чтобы понять, что происходило. Вот только то, что они увидели наверняка им не понравилось. — Ещё один, — прошептал юноша, наблюдая за ещё одной копией того чудовища, что недавно было уничтожено. Эта магическая тварь пожирала останки своего мертвого собрата, с каждой секундой становясь все больше и больше. Нар никак не мог поверить в то, что видит. Это существо практически достигло крыши соседних домов и продолжало увеличиваться, будто бы тесто, в которое добавили дрожжи. Нар сделал шаг назад. Существо прыгнуло вперед, похоронив под собой несколько рыцарей в белых латах. Это было быстро… Но на этом магическая тварь не остановилась. Она методично уничтожала отряд Ордена, который ничего не мог противопоставить такой силе. Тусклый всполох света ударивший в эту тварь от священника выглядел жалкой попыткой умирающего в агонии человека подарить себе ещё несколько секунд жизни. Ущерб этот удар не нанес, но зато разозлил это существо, которое в следующие мгновение обрушилось на старика. Из тела этого существа выстрелило толстое щупальце и тут же вернулось назад в его тело, только вот успев схватить свою добычу. Лишь только белая ряса успела мелькнуть перед глазами Нара прежде чем он полностью скрылся в этом монстре. Наранесс посмотрел на арбалет. Больше не управляя своим телом, он практически не смотря перезарядил арбалет, будто бы делал это уже не одну сотню раз. Прицелился. И выстрелил. — Получай, — рыкнул Наранесс, увидев, как огонь растекся по этому монстру. Визг, что раздался из нескольких его ртов, заставил юношу поморщиться. В нем смешались практически голоса всех существ, что оно поглотило. — Не сильно тебя это потрепало, — опуская арбалет произнес Нар, обращаясь к этому монстру, которое практически без повреждений пережило огненное заклинание, заключенное в обычном арбалетном болте. — И ты меня заметило… Наранесс видел как существо сделало первый неуклюжий шаг в его сторону, но сам он прекрасно видел с какой скоростью может двигаться это существо. Юноша оглянулся назад и помрачнел. Именно сейчас кольцо наемников вокруг него сомкнулось, не оставив ни одного шанса на побег. — Осталось две, — сказал сам себе юноша, заглянув в свой колчан. Оставалось только два зачарованных болта… ***** — Эрс-веклос, — рыкнула женщина, чья красота успела померкнуть с того момента, как начался бой. Магия всегда требовала стабильности и подпитки энергией, которую магесса давно пустила в дело. Перед ней никогда не стоял выбор между красотой и победой. Чары можно было восстановить, но жизнь у неё была одна. В голове Эльвинары тер Лорш возникло воспоминание об её брате, вернее того, что от него осталось — кусок обугленной плоти, что остался лежать на поле на радость воронью. Магесса не хотела повторить его судьбу, поэтому позволила красоте растаять. Её густые как смоль волосы превратились в спутанные лохмы непонятного белого цвета, алые губы посинели словно у мертвеца, а лицо сморщилось будто бы у старухи. Единственное, что выдавало в женщине её недавнее воплощение были глаза, которые продолжали полыхать неестественным огнем. Заклинание вернуло потерянный контроль над големом, который стал слишком большим и сильным, сопротивляясь воле своего создателя. Ещё двадцать минут назад Эльвинара бы посмеялась над тем, что созданное ею существо сможет противиться её воле, но не сейчас… Теперь её сердце начала наполнять тревога. Слишком много играло не в её пользу, а она этого не ожидала. Эльвинара тер Лорш не была боевым магом, поэтому её было сложно анализироваться обстановку вокруг. — Старикашка, — приказала магесс своему существу, собираясь покончить с тем, на кого она потратила столько энергии. Голлем пытался сопротивляться её команде, но магесса задавила магическое создание голой силой, которой оно не смогло противиться. — Умница, — нежно прошептала тер Лорш, когда главная её проблема исчезало. Какое же было удовольствие видеть, как священник становиться частью её создания, которое должно было завершить эту битву. Никого больше не было такой силы, чтобы остановить магическое существо. В этом она была уверена как никогда. Эльвинару тер Лорш затрясло от еле-еле сдерживаемого гнева. Все что могло пойти не так уже произошло. Она встретила боевое крыло Ордена Света, возглавляемого сильным жрецом, в захудалой деревушке на отшибе третисортного королевства. Как такое могло произойти? Сколько времени и сил магесса потратила на этого старикашку, что впору было задуматься об отступлении для восстановления энергии. К тому же первый големм был уничтожен, чего она никак не могла ожидать. Но за это магесса уже успела поплатилась… Рука с тонкой пергаментной кожей вытерла полоску крови, что появилась у неё под носом после того, как второй жрец уничтожил её создания. Но на счет него она перестала волноваться после того, как он свалился на землю. «Сгорел», — тогда с удовольствием подумала она, но эта радость не могла восполнить тот вред, что он её нанес. Откат от потери созданного существа был страшным… Все же тот големм успел вырасти, а связь укрепиться…. Сил у магессы оставалось не так много, но она перестала переживать на счет этого. Мальчишка уже был мертв. Одна только мысль об этом грела её душу. Созданный братом артефакт практически был у неё в руках. Она с наслаждением наблюдала как этого щенка пронзил меч Лекса, пускай и без её непосредственного участия в этом. За это наемник ещё поплатится, но это будет после… Когда она восстановит свои силы… Но сейчас губы магессы сами собой украсила мерзкая улыбка. Она уже предвкушала скорую победу. Этот вкус слишком явственно проступил на её языке. — Ещё чуть-чуть, — прошипела Эльвинара тер Лорш. Глаза магессы быстро осмотрели поле боя. То, что она увидела, ей очень понравилось. Крестьяне практически все либо разбежались либо были сожраны, наемники кое-как ещё держались под натиском её отряда, но это было не надолго; орков на ногах осталось только двое — остальные отправились к предкам, как любили говорить эти дикари. — Глупцы, — покачала головой магесса. Её враги должны были понять, что без священника они проиграют в любом случае. Только Эльванара тер Лорш успела увериться в своей победе, как почувствовала ментальный удар, что вышвырнул её из сознания того существа, что она создала. Магесса не могла в это поверить, но реальность была непреклонна. Ей никак не удавалось вернуть себе контроль. Создание обезумело от боли, стараясь спасти от огня. В её висках ещё стучал страх и боль, что передались ей от сущетсва. Но это не могло отменить один прописной закон. Призыватьтель, что утратил контроль должен был поплатиться за свою ошибку. — Будь ты проклят, — прошептала тер Лорш, понимая, что скоро её настигнет откат и сделать она уже ничего не успевает… Алана с присущим только ему спокойствием оглядывал поле боя. Все же тот сброд, что Ленкс нанял с полна отрабатывал те деньги, что получал. К большому удивлению наемника, они прониклись глубокой «любовью» к их госпоже. Все-таки страх был страшным оружием и очень эффективным. Лучше было умереть в бою, чем от рук Эльвинары тер Лорш. Мужчина бросил мимолетный взгляд на ту женщину, что должен был защищать и чуть ли не побледнел. Такого на его памяти никогда не было… На долю секунды наемника даже охватил ступор, настолько неожиданным было происходящее. Глаза магессы закатились, а тело медленно стало сползать с лошади. Вот только этому Алан не мог позволить случиться. Ведь опоздай он на долю секунды и тогда бы эта благородная леди упала бы в дорожную пыль. Тогда бы наемник не дал бы за свою жизнь и ломанного гроша, а Лекс бы из сострадания сам бы попытался его зарубить. Только когда магесса оказалась в руках Алана до него наконец-то стало доходить то, что случилось… Он бросил взгляд на огромный кусок мяса, что двигался к ним и понял, что ему нужно во что бы то ни стало разбудить эту стерву…