– Не отвечайте, – повторил свое предостережение адвокат. – А почему вам нравятся змеи? – поинтересовался Мэтт. Джаспер почесал руку: – Наш отец всегда держал рептилий. Мы выросли с пресмыкающимися, и они нравятся нам обоим. Пожалуй, это единственное, что у нас с братом общее. Бри распрямила руку на столе: – Значит, вы не продавали и не передавали ему редких особей? Адвокат еще ближе наклонился к клиенту: – Не отвечайте. Джаспер стиснул зубы. Ему хватило ума послушать защитника. Вместо прямого вопроса Мэтт пошел окольным путем: – Какие виды змей нравились вашему брату? Но Джаспер и теперь не повелся. Скрестив на груди руки, он продолжил хранить молчание. – Спенсер держал у себя ядовитых змей? – спросил Мэтт. Джаспер опустил руки на стол: – Ядовитые змеи не злые и вовсе не агрессивные. Надо просто уметь с ними обращаться. Мэтт заслужил медаль за то, что не закатил глаза и не воскликнул: «Какая чушь!» Секреты правильного обращения с экзотическими – и смертельно опасными животными – знали только специалисты-профессионалы. Но Мэтт хотел, чтобы Джаспер разоткровенничался, и потому согласился: – Большинство животных опасны, если ты не знаешь, как себя с ними вести. – Правда? – постучал костяшками пальцев по столу Джаспер. – А у Спенсера были домашние питомцы? – задала очередной вопрос Бри. – Да нет, конечно! – сразу же отверг ее предположение Джаспер. – Собака или кошка запачкали бы его шикарный дом. Спенсер не потерпел бы комков шерсти или следов грязных лап. К тому же, он был слишком самовлюблен. На остальных ему любви уже не доставало. Брат любил змей, потому что они чистые и неприхотливые существа. И не привязываются к человеку. – А вы не знаете никого, с кем он был близок? – спросил Мэтт. – Нет, – помотал головой Джаспер. – У Спенсера никогда не было друзей. – Никогда? – со скепсисом в голосе переспросила Бри. – Никогда. Даже в детстве, – наморщил брови Джаспер, как будто силился напрячь память. – Брат мог искусно притворяться, но ни с кем, кого я видел, не сближался. Только изображал. – Что изображал? – решила уточнить Бри. – Заботу? Расположение к кому-то. Я не знаю, как это назвать. Но Спенсеру, действительно, было наплевать на всех, кроме себя любимого, – тон Джаспера не оставил места для сомнений. Мэтт попробовал новый подход: – А в детстве вы были близки? – Нет, – снова покачал головой Джаспер. – У нас разница в десять лет, и ни один из нас не был белым и пушистым. – А подружки у Спенсера имелись? – постучала ручкой по столу Бри. – Он встречался с женщинами, но однолюбом не был, – ответил Джаспер. – Он обхаживал женщину ровно столько, сколько требовалось, чтобы уложить ее в постель. Но не позволял отношениям затянуться так, чтобы развилась привязанность. На несколько секунд в допросной повисла тишина. А потом вперед подался адвокат: – Мой клиент ответил на все ваши вопросы. Вам нечего ему предъявить в связи с убийством брата. Бри откинулась на спинку стула: – Мы обвиняем его в незаконном хранении оружия. В его доме найден обрез дробовика, не отвечающий параметрам, установленным законодательством. А также у вашего клиента нет разрешения на владение пистолетом. Адвокат сверился со своими записями: – Вы не можете доказать, что это пистолет мистера Лафоржа. Его мог принести с собой подросток. Возможно, и другое оружие тоже принес он. Не сводя с адвоката пристального взгляда, Бри отчеканила: – Неплохая попытка, но мы все докажем. – Вам придется это сделать, – заявил адвокат скорее деловым, чем самоуверенным тоном. Его взгляд скользнул с Мэтта на Бри и обратно, изучая обоих. Нет, он их не просто изучал. Он их оценивал. Похоже, этот человек был изворотливым ловкачом. – Подросток не притащил с собой семьдесят семь змей, – добавил Мэтт. – Включая запрещенных к содержанию удавов и гремучих змей. – Не будем забывать и про редкие виды змей, находящихся под угрозой вымирания, – продолжила Бри. – И вот такой серпентарий находился в подвале. – Мы закончили, – даже не моргнул глазом адвокат. – Джаспер, не говорите больше ни слова. И всё. Адвокат удалился. Бри вновь надела на Джаспера наручники и передала под надзор полицейскому, велев тому доставить арестованного в тюрьму. Мэтт встал со стула и потянулся: – Адвокат прав: у нас нет никаких доказательств причастности Джаспера к убийству брата. Единственная установленная связь между ними на данный момент – любовь к змеям. – В записях оператора мобильной связи отобразятся все телефонные звонки Джаспера. – Он добровольно поделился этой информацией. Не пытался скрыть, что созванивался со Спенсером, – Мэтт заподозрил Джаспера в хитроумии. – И мы не сможем доказать, что разговаривали они о чем-то другом. Бри собрала свои записи: – Мы задержали Джаспера за нарушение правил обращения с оружием – обрез и отсутствие разрешения на его хранение и ношение. А также за незаконное содержание животных и ядовитых рептилий. Если Рикки говорит правду, мы сможем также предъявить Джасперу Лафоржу незаконную торговлю дикими животными. А с учетом найденных мертвых особей можно попытаться обвинить его в жестоком обращении с ними. – А еще можно попробовать привлечь его за преступную небрежность в обращении с рептилиями. Бри кивнула в знак согласия: – Я надеялась, что нам удастся задержать его хотя бы на пару дней, но этот скользкий и ушлый законник добьется, чтобы его клиента освободили из заключения под залог или поручительство уже завтра. У Джаспера Лафоржа нет судимостей, а ты знаешь правила игры. Бри с Мэттом покинули допросную. Завернув в комнату отдыха, Бри достала из холодильника две бутылки воды и вручила одну другу. Отвинтив от своей крышку, Бри отхлебнула глоток с задумчивым видом. – Мне показалось, что Джаспер удивился известию о смерти брата, а способ убийства и вовсе его огорошил. Мог ли он так ловко разыграть и свое удивление, и свой шок? Они направились в кабинет Бри. Последовав ее примеру, Мэтт отпил из бутылки немного воды. Ощущение сухости и песка в глазах не проходило. – Я бы не стал этого исключать. Некоторые реакции Джаспера выглядели вполне искренними, но иногда он явно играл с нами. Вдобавок ко всему, он продает ядовитых змей несовершеннолетним, так что я сомневаюсь в том, что этический кодекс что-либо для него значит. – Нет, правда, кроме шуток, – сев за свой письменный стол, Бри похлопала ладонью по крышке. – Кто продаст гремучую змею ребенку? – Психопат. – Точно! Для такого человека, как Джаспер, границ недозволенного почти нет. Он мало перед чем остановится, – воскликнула Бри. – Нам нужно больше доказательств. Тодд уже запросил ордеры перед тем, как уехать домой – немного поспать. Мэтт проверил время на мобильнике. Было почти четыре утра. – Нам тоже не мешало бы урвать хотя бы пару часов сна. Первые часы в любом расследовании были решающими, но даже короткий сон сказался бы лучше на их трудоспособности, чем полное отсутствие отдыха. – Ты прав, – кивнула Бри и закрыла крышку компьютера. Они вышли из участка вместе. Их автомобили были припаркованы рядышком на служебной стоянке за зданием. – Ко мне? – придержал рукой дверцу своего внедорожника Мэтт.