Ничего личного. Да только достаточно провести пассажиров через блок-капсулу их лазарета. Пятнадцать имперских минут и никаких карантинов. Обычная процедура для тех, кто возвращается на корабль из инспектируемых миров. — Распоряжение доктора под свою личную ответственность приказываю отменить. Лазарет подготовить для обработки группы людей, прибывших на борт. Нас четверо, двое — женщины. — Одна, вероятно, — беременна, — тихий женский голос раздался у него за спиной. Макар с огромным трудом удержался от ответа ей веского, но весьма нецензурного. — Кайлин? — глупый вопрос, но ошарашенного инспектора можно было понять. — И как давно… погоди, а почему «вероятно?» Нэрис не могла быть беременной, Аверин знал это точно. И веских причин тому было две, как минимум. — Любая замужняя женщина может быть вероятно беременной. Если бы не Зеро, вшитый Нэрис, я бы сказала, что женщины две. Хотя понятия не имею, как вы умудрились свой брак консумировать. Молодая чужая жена и практически уже родственница стояла за спиной капитана. Как давно она здесь? В легкой тунике, выгодно подчеркивающей роскошь зрелого женского тела и не скрывающей красоту босых длинных ног. Блестящие волосы тяжелыми темными струями стекали на плечи и спину. Может, действительно их запереть в карантине? Не так уж и плох план врача. Пожалуй, Аверин отменит свой поспешный приказ. — Кроме нас никого это больше уже не касается, — а вот и вторая женщина подтянулась. Макар вдруг почувствовал себя неуютно. В широкий люк капитанской рубки Нэрис плавно скользнула и встала между своим почти-мужем женой старшего брата. Прав был Ойле. Всех в карантин. Нет, Нэрис — в отдельный, как и планировалось. С правом входа для доктора и капитана. На месяц, не меньше. Сколько там им лететь до ближайшей сервисной шедарской станции? Только неделя? Как мало… — Я смотрю, ты вошла в роль жены капитана, — отчего-то молниеносно вдруг разозлившись, прошипела красавица Кайлин. — Смотри, как бы инспектор не передумал. — Не твое дело, — холодно Нэрис отрезала, разворачиваясь к противнице боком. — Я вам не мешаю? — Аверин сосредоточенно набирал сообщение для вахтенного бортинженера. Решено: карантин! — Разве может мне помешать общество такого мужчины! — промурлыкала темноволосая Кайлин, тем подписывая свой приговор. А Нэс промолчала. Макар, взглянув в ее сторону, поразился ее страшной бледности. Снова Зеро? Он так до конца и не понял смысла проделанного ритуала. Монахини что-то странное говорили о прорастании в нервную систему и мозг человека разумного паразитарного семени. О последующем растворении инородной белковой структуры в клетках несчастного организма и прочую серую муть. Некогда было проверить, но времени не было. По прибытию на «Сову» он отдаст ее в лапы биолога Гесса. Доктор тут не поможет, ему забот хватит и так. — Девушки, начинается процесс стыковки с фрегатом, прошу вас покинуть командную рубку и вернуться в каюты. — Макар произнес максимально возможно спокойно, и заметив легкое замешательство Нэрис, добавил: — обеих прошу. Здесь может быть небезопасно. Как только прибудем на борт «Совы», я тут же вам сообщу. Нэс молча кивнула и стремительно вышла. В отличие от нее, Кайлин продолжала стоять, словно о чем-то раздумывая. — Ты мне нравишься, капитан. — произнесла грудным голосом. — Эта маленькая пустышка — не для тебя. — Тебя ждет Кирейн, — ледяным тоном ответил ей капитан, включая системы автоматической калибровки сближения. Вдоль стен рубки выросли голограммы изображения с внешних камер. Здравствуй, Сова. — Он спит, — женщина не уходила. Массивное брюхо фрегата стремительно приближалось, закрывая собой целый космос. — Если ты сию же секунду не уйдешь, я вынужден буду его разбудить. — Не оглядываясь на нее, сказал Мак. Громко фыркнула и стремительно развернувшись, покинула рубку, за собой оставляя целый шлейф терпких запахов. Тут пиликнуло сообщение от Яхо: «Карантинный кубрик на двух человек готов к прибытию пассажиров. Ваша каюта расширена и оснащена дополнительным мед. оборудованием. С нетерпением ждем капитана.» Отлично. Можно входить. 36. Заминка Планетарная система двойной звездной системы Кеплер 47 в созвездии Лебедя. Орбита планеты Лигла. Сова. Имперский фрегат 27-313, класса A— IIV. «Стыковка прошла в штатном режиме. До открытия шлюза осталось восемь минут.» Это радостное сообщение появилось над входом в каюту и висело там, издевательски мне мигая, уже двадцать имперских минут. Что происходит? Нас решили вообще больше не впускать, или рожей не вышли лигляне? Хотя… даже если и так, то инспектора я понимаю. Рожи те ещё. Все мы, как на подбор «хороши»: обморочная истеричка с бритой макушкой и шрамом на ней, убогий калека и странная девка при нем. А еще вспомнилось, как выходя из рубки центрального управления я вдруг обнаружила брата, бесшумно стоящего в крохотной нише у двери. Увидев меня, он попытался сначала прикинуться невидимкой, потом сделать вид, словно тут оказался минуту назад и совершенно случайно, а после зло фыркнул и поковылял в сторону их каюты. Я молча стояла над ним, пока Кирейн не убрался. Пару раз на меня оглянулся и витиевато ругаясь все-таки брат мой ушел. Похоже, явление Кайлин Аверину было частью какого-то очередного их плана… И что мне с этим делать? Вернуться, инспектора предупредить? И получить снова холодное: «Прошу вас покинуть командную рубку.» Аверин не маленький мальчик, он сам разберётся. Сказала себе и в каюту ушла, дожидаться стыковки. Первое в моей жизни космическое путешествие. Я впервые увижу фрегат. Настоящий, способный пересечь всю нашу галактику прыжками через подпространство. Было ли мне тревожно? Нет. Я физически уже ощущала «Сову», как огромного, мирного зверя. В лиглянских морях полно всякой живности, есть и такие. Я видела кадры в энциклопедии. Красный кит, например. Колоссальных размеров зверюга с шестью мощными плавниками, длинной шеей и рогатой головой, вида весьма устрашающего. Питается водорослями и легко приручается. На островах их разводят на фермах, у них очень вкусное мясо и яйца… Что-то мысли мои не туда завернули. Уже полчаса шли заветные «восемь минут до открытия шлюза». Может, у них тут альтернативный ход времени? Спать тоже не выходило. Какая-то вязкая дрема, скорее изматывала, чем дала отдохнуть. В голову лезли какие-то глупости. Встала, попыталась сделать несколько упражнений прописанной мне гимнастики. Голова закружилась, глаза заболели и заломило виски. Мрачно меряя каюту шагами, я нервничала все больше. Почему мне нельзя было просто сказать: «Прости, загрузка задерживается»? Просто, ясно и совершенно не страшно… Таймер на гладкой стене мрачно отсчитывал последние минуты медленно уползшего часа, когда дверь в каюту открылась и на пороге возник незнакомый мне человек. Мужчина, молодой, но не юноша. Очень высокого роста, худощавый, но широкоплечий. Короткий ёршик светлых волос, красивые голубые глаза, холодно и откровенно меня рассматривающие. Лицо, очень узкое, длинное, делало его похожим на рыжего носорога. Очень светлый, практически белый комбинезон оттенял болезненно-бледную кожу. — Прошу прощения за задержку, возникли некие… — он замялся, почему-то оглядываясь в коридор, потом в каюту вошел окончательно, за собой закрыв дверь. Голос высокий и громкий. Но отчего-то вежливые слова, им произнесенные, остро резали слух. Я молчала, смотря на пришедшего. Он расценил это приглашением к диалогу. — Остались кое-какие формальности. Сейчас я возьму у тебя несколько биометрически уникальных маркеров для занесения в личную карту, и отведу в блок для прохождения карантина. Неприятное впечатление. Раздевающий взгляд. Он протянул ко мне руку с каким-то приспособлением. Я отшатнулась, все еще ошарашенная происходящим. Не от испуга, скорее от отвращения. Длинные тонкие пальцы пришельца походили на лапы морского козла. Кто это? Неужели… — Аверин? — само как-то произнеслось. Мужчина в ответ ухмыльнулся. А я отступила обратно к кровати, едва на нее не упав. — Ты же понимаешь, что путь из каюты на волю один, и он у меня за спиной? — не ответив мне на вопрос, он улыбнулся. Хищно. Зло как-то даже. Так. Стоп. Почему я его испугалась? Да еще так, что чувствовать перестала и думать? Не убьет же меня этот… нет. Не Аверин. Собрав, наконец, волю в подобие кулака, я поняла это очень отчетливо. Ни одной схожей черты. Мои способности, дарованные зерном Зеро, еще только открывались. До полного моего изменения еще очень долго. Это сложный и болезненный процесс, набирающий силу, подавляющий разум и волю. Но кое-что я ощущала уже очень ярко. И новые чувства приобретали свой цвет. Я словно видела окружающих в новом свете, Макар даже через оболочку скафандра явно чувствовался ультрамарином: глубоким, бескрайним как космос. Приятным, красивым и сложным. Не обычный, привычный всем синий, а многогранный цвет морской глубины, той, в которой теряется солнце. Молча скалившийся рядом со мной человек был коричневым. Цвет растрескавшейся под солнцепеком земли, размытой ливнями континентальной пустыни, высохшей под летним зноем, не успев прорасти даже легкой травой. — Я никуда не пойду. — Ответила ему громко и четко, опять отступая к кровати. — И если вы подойдете, я буду кричать. Он тут же зло скрипнул зубами. На лице отразилась целая буря эмоций. И все они мне ничего хорошего не сулили…