— Это не помогает с возбуждением, жена, — пробормотал он, покрывая поцелуями моё лицо. — Нам больше не надо работать над теми другими вещами, — сказала я, хмурясь. — Почему мы теперь воздерживаемся? Я не хочу отправляться в это сражение, беспокоясь, что между нами остались незаконченные дела. И я совершенно точно не хочу отправляться туда, не побыв какое-то время наедине. Я не озвучила очевидный факт. Ну… оба очевидных факта. Первый — что под «временем наедине» я подразумевала секс. Второй — что мы оба можем не дожить до конца данного сражения. Мне не нужно было говорить это вслух. Мне не надо было озвучивать эти два факта. Ладонь Ревика обвила моё бедро, крепко сжав мышцы и плоть, пока он думал над моими словами. Я чувствовала в нём горе, сожаление. Я чувствовала, как он жалеет, что не настаивал сильнее, что мы не посвятили больше времени работе над нашей связью. Более того, я чувствовала, как он жалеет, что он не уделял нашему браку больше внимания до Даледжема, до Дубая… чёрт, да ещё в Сиэтле, когда мы только поженились. Я ощутила в нём столько сожаления, что на глаза едва не навернулись слёзы. Он жалел, что мы не завершили связь на самой заре наших отношений. Он жалел, что был таким трусом. Его глаза сфокусировались обратно. Вытерев щёки, он кивнул. — Мы сделаем ещё одну сессию, — сказал он, повернувшись и посмотрев на меня. — Мы сделаем ещё одну, Элли. Когда доберемся до Шипрока. Такую длинную, какую сможем себе позволить… сколько времени удастся выделить. Я поработаю над стратегией и планом сражения по дороге туда, а потом мы выкроим немного времени наедине. Он повернулся, посмотрев на меня. — Атвар звонил, пока ты спала. Он приедет через несколько дней. У него есть контакты в других частях Европы и Азии, которых он хочет забрать и привезти сюда с ним. Кое-какие разведчики, которые могут нам помочь. Остальные — родственники и друзья, которые не успеют вовремя попасть в один из городов Тени, чтобы получить доступ к другим дверям. Ревик мрачно посмотрел на меня. — Он знает ставки… и риски. Я был предельно ясен с ним в этом отношении. Он не хочет бросать их, и я его не виню. Поджав губы, он пристальнее всмотрелся в мои глаза. — Так что у нас есть немного времени, — сказал он. — Тебе не стоит пытаться открыть дверь, пока они не доберутся сюда. Если только не придётся. Я нахмурилась, глядя на него. — А как же Миферы? Разве они не на пути сюда прямо сейчас? Ревик один раз кивнул. — Скорее всего. Как я и сказал, я сообщил Атвару риски. Данте и остальные будут присматривать за активностью у других дверей… искать любые признаки того, что Миферы прибыли сюда. Теперь, когда нам нет необходимости перебираться в совершенно иное место или иметь дело с телекинетической машиной, я спокойнее соглашусь повременить с открытием Барьерной двери, пока не возникнет абсолютной необходимости её открыть. Он повернулся, всматриваясь в мои глаза. — Тем не менее. У нас может быть мало времени, Элли. Как только они увидят какое-то продвижение на том или ином фронте, им придётся вытащить нас… хоть доберётся сюда Атвар, хоть нет. Обдумав его слова, я с минуту просто сидела, глядя в огонь и размышляя над тем, что он предлагал. С одной стороны, это было безрассудно. Ревик был нашим лучшим стратегом, особенно против Менлима и Дренгов. С другой стороны, он прав. Удачного времени никогда не было. Удачного времени никогда и не будет. И это могло оказаться нашим последним шансом. — Ладно, — сказала я, кивнув. — Ладно. Я согласна. Он крепче сжал мою ногу, и облако любви покинуло его свет, влившись в мою грудь жидкими завитками. Любовь и горе, все его сожаления, тоска и благодарность омыли меня, расходясь по венам моего aleimi, напитывая меня его присутствием. Затем он отпустил меня. К тому времени я перестала дышать. Тоска вспыхнула и во мне тоже, и я осознала, что подавляю слёзы, сидя рядом с ним и стараясь не думать обо всём, что я похерила, обо всех упущенных просто по глупости шансах. Для меня всё тоже началось в Сиэтле. Мы сидели у костра, и я смотрела, как он ест, глядя на огонь. Всё во мне болело, но вместе с тем я испытывала странное довольство. Мы не смогли все поместиться в грузовики. Некоторые из нас ехали на мотоциклах, даже на велосипедах. Другие шли пешком. Мы с Ревиком оказались на лошадях, по ряду причин. Во-первых, никто не хотел, чтобы мы прибыли первыми. Деклан, Хондо, Анале и Мэйгар не нашли никаких охранников у Шипрока, но все по-прежнему были настроены настороженно. С помощью местных разведчиков они нашли дверь, ведущую под землю, и сеть пещер, которые существовали на всех точках. Как и в других местах, пещеры были обширными, и наши люди их изучали. Есть и плюсы — всё более крепло впечатление, что мы сумеем поместиться под землёй, даже учитывая четыре-пять самолётов Атвара, которые находились на пути сюда. Учитывая описанный мне размер пещер, я невольно гадала, может, Менлим не создал те подземные пещеры в Денвере, Пекине, Риме и остальных местах, а просто покрыл их бетоном и обустроил то, что и так существовало там. И всё же Деклан признался, что найти их было непросто. Он сказал, что не будь с ними гида, они бы вообще ничего не нашли, даже используя своё зрение видящих. Какие бы живые существа ни использовали эти пещеры за долгие годы, они не возвращались уже давно. Дверь, ведущая внутрь выглядела старой, сказал он. Сделанная из вулканического камня, она была покрыта мозаикой из других камней и металлов, в основном из розового кварца, оникса, серебра, золота и бирюзы. Всё это образовывало узор в виде солнца. И всё это было покрыто как минимум метром почвы. Деклан сказал, что на каменной двери он не ощутил никакого присутствия, как и внутри пещеры. Когда они прошли глубже внутрь, он почувствовал кое-каких животных, но не сумел ничего разобрать об архитекторах пещеры и о том, жили ли они вообще в своём творении. Старейшины сказали, что они поддерживали эту зону чистой. Не знаю, то ли они хотели сказать, что использовали данные пещеры в прошлом и просто нашли какой-то способ энергетически очистить их от отпечатков, то ли они вообще не пускали туда людей, то ли и то, и другое. Я не спрашивала. Даже сейчас нам казалось, что мы здесь гости. Это их земля, и я поймала себя на мысли, что отношусь к ней соответствующим образом. К счастью, Ревик решил проблему с водой — отчасти поэтому ему было нужно, чтобы все поспали несколько часов. Он нуждался в этом времени, чтобы наполнить фляжки, бочки и органические контейнеры из ручья в каньоне. Так что, пока я спала, пока Врег, Джон и остальные то ли спали, то ли занимались сексом, то ли ещё чем, Ревик руководил командой местных людей и видящих, чтобы заполнить каждый водонепроницаемый контейнер, который имелся у них или который удалось смастерить из чего-то другого. По словам Джона, теперь воды нам хватит на несколько недель, если мы будем осторожны. С едой будет сложнее, но вода являлась приоритетом, особенно здесь. В плане краткосрочных потребностей в еде местные охотники и фермеры принесли свои припасы, в том числе и то, что должно было кормить их всю зиму. Они шли на большой риск, доверившись нам. Вообще они много чем рисковали, ввязавшись ещё и в наши военные проблемы. По какой-то причине этот факт их вообще не беспокоил. Они вместе с некоторыми нашими видящими начали переносить еду и воду в пещеры под Шипроком ещё до того, как мы с Ревиком доели ужин. Мне сказали, что первые прибывшие группы начали разведывать туннели, ища подземные источники воды и в теории пропитание, а также помечая помещения для хранения и другие общие комнаты. Теперь, сидя на почти белой кобылке-аппалузе с небольшими коричневыми пятнышками и чисто белой гривой и хвостом, я слушала, как Ревик, Мэйгар, Врег, Тарси, Балидор и Касс обсуждают тактические применения и конфигурации для телекинетиков, имевшихся в нашем распоряжении. Сложнее всего будет найти трещинку в щитах Миферов, а также не дать им пробить наши щиты. Щиты играли ключевую роль, перевешивая чашу весов между выживанием и созерцанием того, как масса наших людей гибнет от одного удара. Время от времени я вносила предложения и использовала свои верхние структуры, чтобы посмотреть на конкретные идеи и предложения, внесённые другими. В итоге план начинал казаться мне весьма прочным. Многие детали надо было проработать, конечно, но я испытывала меньше стресса теперь, когда суть стратегии была обрисована. Ревик сказал мне сосредоточиться на двери. Это будет моя работа — открыть все эти двери. Они не нашли органическую машину у Шипрока, но Тарси предположила, что дверь под Шипроком всё равно связана с остальными в том, что касалось их открытия. Это означало, что телекинетические машины на других дверях теоретически всё равно могли иметь доступ ко мне, а также были способны замедлить или остановить меня, как только я дам знать о своём присутствии.