— Это приходило мне в голову, — сказал Викрам. — И это может сойтись. Может ли он контролировать всё это? Как коллективный разум? — он поколебался. — …или как сеть видящих? Сродни тому, что мы видели в Пирамиде? С Главой наверху и множеством движущихся частей внизу? Балидор медленно кивнул; глаза и поджатые губы выдавали его задумчивость. — Это заслуживает рассмотрения, брат, — задумчиво начал он. — Я поручу своим людям взглянуть на это под таким углом… Данте выпалила слова, перебив их обоих. — Солнце, — сказала она. — Гравитация. На стороне Викрама он сам, её мать, Джейден, Холо, Иллег и Порэш все повернулись и уставились на неё. Её лицо слегка покраснело, но она повернулась к виртуальному звонку и команде разведки на другой стороне, поджав губы. — Простите, — сказала она сдержанно. — Но вы же говорили про физику, верно? Типа они могут делать что-то, что влияет на физический мир? Я пыталась ответить на вопрос, который был задан с нашей стороны — почему сеть активировалась сейчас, и отслеживается ли она до чего-то другого, что происходит в данный момент. Я кое-что нашла. Я ещё изучала, но аномалии определённо имеются. Она посмотрела по сторонам, заметив адресованные ей взгляды. — …с солнцем, — пояснила она. Взгляд Балидора сделался пронизывающим. И его голос тоже зазвучал резче, несмотря на тщательное уважение в его словах. — Что за аномалии, уважаемая кузина? — спросил он. Она слегка сгорбилась как подросток — она всегда делала так, когда все взгляды обращались на неё. Викрам заметил, что Балидор в особенности заставлял её нервничать. И всё же её голос ни на секунду не дрогнул и не утратил уверенности. — Мне нужно больше времени на изучение, — сказала она. — Но я отследила мощные вспышки на Солнце, происходившие вскоре после каждого всплеска, который я засекала на карте Локи. Пока что ни одна из них не случалась на той стороне, что лицом к Земле, так что они не нанесли урона спутникам и тем более самой Земле. Но это объясняет, почему все спутники среагировали, когда это началось. Что бы ни происходило, это кажется направленным на космос, — задумчиво нахмурившись, она добавила: — Ну, или побочный эффект этого просто влияет на Солнце. Может, они балуются с чем-то, что провоцирует резонансную цепную реакцию. Гравитация. Магнетическое поле. Движение Земли вокруг Солнца. Тёмная материя. Это может быть много чего. Похоже, заметив тишину, вызванную её словами, Данте окинула взглядом остальных, испытывая явный дискомфорт, когда они лишь продолжили смотреть на неё. — Как ты это нашла, кузина? — изумлённо спросил Викрам. Она удивлённо моргнула. — Вспышки на Солнце? Это в базах данных для… — Нет, — Вик покачал головой, хмурясь. — Я не спрашиваю, где ты нашла данные. А как ты вообще установила связь с солнечным феноменом? Она пожала плечами, её щёки до сих пор оставались порозовевшими. Сунув руки в карманы джинсов, она снова пожала плечами и глянула сначала на свою мать, потом на Джейдена перед тем, как ответить. — Джей дело говорит, — сказала она. — Похоже, нам стоит знать причину всего этого… что на самом деле делает сеть. Когда я не смогла найти на Земле ничего, что коррелировало бы с всплесками горячих точек, я расширила зону поиска. Викрам ещё несколько секунд таращился на неё, потом взглянул на Балидора. Балидор тоже серьёзно смотрел на Данте. — Развивай эту линию расследования, сестра… эмм, кузина Данте, — сказал Балидор, как будто на мгновение забыл, что она не видящая — сам Викрам всё чаще и чаще забывал об этом в последнее время. — Посмотри, повторятся ли всплески, и документируй любые найденные изменения. И пусть твои люди рассмотрят значимость солнечного феномена с человеческой стороны. На случай, если это как-то связано с культом Миферов, я бы хотел знать, если у них есть религиозные верования, связанные с такими вещами. У многих религиозных сект они имеются. Он бросил на Данте более выразительный взгляд. — Я был бы очень благодарен, если бы ты докладывала об этих находках напрямую мне. Данте кивнула, всё ещё держа руки в карманах. Затем её глаза раскрылись шире, и она воскликнула. — О! И бункеры. Ну… подземные штуки, — она посмотрела на Викрама. — Ты ему сказал, Вик? Про бункеры? Теперь все уставились на Викрама. — В данный момент это лишь теория, — сказал Викрам, переводя взгляд на Балидора. — Данте предполагает, что в каждом карантинном городе есть бункер, схожий с тем, что Мост видела в Денвере, и тем, что Меч нашёл в Пекине. Она считает, что они как минимум отчасти построены для того, чтобы вмещать эти органические машины. Когда Балидор посмотрел на Данте, она добавила. — Я просто заинтересовалась. Та карта, которую Локс привёз из Вашингтона, изображала горячую точку в Запретном Городе. Она не показалась на этом всплеске из-за ядерной атаки. Весь город Пекин сейчас является гигантской белой точкой на каждой тепловой карте, что у нас есть… Викрам кивнул, поддерживая её слова. — Да, — сказал он. — Мы обсуждали это с Мечом до его внедрения в сеть Тени. Мы рассматривали тот факт, что присутствие Пекина на карте могло служить ещё одним подтверждением, что Пекин изначально должен был стать карантинным городом. — Но к чему тогда Денвер? — спросил Порэш. — Зачем аэропорт? Нахмурившись, Викам посмотрел на Данте, затем на Порэша. — Денвер тоже есть на карте, — сказал он, думая, что это очевидно. — Там был всплеск вместе со всеми остальными во время недавней вспышки. Возможно, что эти горячие точки — естественный природный феномен, и города выбирались, чтобы подстроиться под них, а не наоборот. Некоторые прямо в центре городов, а некоторые в нескольких милях от них. — Вы думаете, что бункеры построены в местах горячих точек? — резко переспросил Балидор. Викрам и Данте снова переглянулись. — Это всего лишь теория, Холмс, — озадаченно сказала Данте. — Мы не будем знать наверняка, пока кто-нибудь на месте не проверит это. Но в этом есть смысл, не так ли? Викрам кивнул, снова соглашаясь с её словами. Когда он перевёл взгляд на Балидора, лидер Адипана смотрел на них двоих, словно замечая что-то между ними или видя что-то в их светах. Викрам прочистил горло. — Конечно, Денвер и Пекин могут быть аномалиями, — сказал он. — …Или, возможно, прототипами. Но если Тень хотел, чтобы люди и видящие в его карантинных городах пережили то, что грядёт, то логично, что бункеры как-то связаны с их выживанием. Отсюда вытекает, что бункеры были построены первыми, в городах в пределах досягаемости. Если они построили бункеры, подстраиваясь под горячие точки, то возможно, что они тоже как-то связаны с выживанием. Или со «следующей фазой» в этом их апокалиптическом плане. Балидор кивнул, внимательно следя за ходом мысли Викрама. — Да, — сказал лидер Адипана мгновение спустя. — Возможно, вы наткнулись на что-то важное. Меч был очень заинтересован в том, почему Тень передумал в отношении Пекина, учитывая его стратегическую значимость. Похоже, он считал, что инцидент с Мостом, когда она убила того версианца, был лишь предлогом, чтобы не выполнить его договоренность с Лао Ху — возможно, предлогом, чтобы вторгнуться в Запретный Город и захватить прямой контроль. — Меч думал, что изначально это была сделка, которую он заключил с Дитрини, верно? — перебил Пагодж, стоявший на стороне разведки. — Какое-то око за око? Окинув взглядом остальных, Пагодж обратился ко всем. — Теория такова, что Дитрини привёл более половины вышестоящих разведчиков Лао Ху к Тени с обещанием, что он сможет контролировать Мост. Тень взамен пообещал Дитрини Запретный Город. Дитрини должен был заменить Вой Пай — Меч считал, что Тени такое понравится. Что касается мотивов Дитрини, Меч назвал чудом тот факт, что Дитрини ещё не пробовал провернуть подобное, учитывая, что этот endruk et dugra не слишком любил сильных женщин. Действия Вой Пай в отношении Моста лишь сильнее разъярили его. Балидор закивал. — Логичная теория. Тень не имел большого количества экономических связей с человеческим населением Пекина. Он мог подождать, пока вирус не убьёт большую часть сопротивления вторжению, а потом привести своих людей и разобраться с Лао Ху. — Что Меч практически и сделал для него, — пробормотал Делек с другой стороны. Викрам кивнул, размышляя. — Затем они открыли и вернули себе подземную постройку, которую они создали, готовясь к этим событиям, — продолжая рассуждать, он спросил у Балидора: — Данте может быть права? Нам стоит предполагать, что подобная постройка находится в каждом карантинном городе или рядом с ним? Балидор так же задумчиво кивнул, стиснув зубы. — Это увязывается со всем остальным, — сказал он. — Мы по возможности постараемся проверить это на местах, как предлагает Данте. Возможно, нам придётся сделать это лишь с выборочными городами, учитывая то, насколько их много, и наши люди и без того разбросаны и завалены работой… но этого должно быть достаточно, чтобы составить представление о закономерности. Тон Балидора сделался мрачным. — Эти армии Миферов также следят за карантинными городами. Нам не стоит полагать, что эти две вещи не связаны. Выдохнув, Балидор положил руки на бёдра, не сводя взгляда с Викрам. — Подозреваю, что если учитывать спешку, с которой Миферы вторгаются в эти города, мы должны полагать, что причина ещё впереди, несмотря на разрушение сети Тени. К чему бы это ни сводилось, они ещё не отказались от своих конечных целей. Викрам почувствовал, как от этих слов по его свету пронеслась дрожь дурного предчувствия. При этом он осознал, что Балидор прав. Он ощутил эту правильность костями и самим его светом. Срочность, вибрировавшая в его aleimi, казалась ему животной по натуре, словно он уловил это из воздуха. Вместе с тем пришла уверенность: что бы ни надвигалось, это всё ещё надвигается. Что бы там ни было, это скоро наступит. Глава 10. Суровая правда Мои глаза резко распахнулись, глядя в никуда в абсолютной темноте. Я тяжело дышала, вся вспотела. Боль выжигала мой свет с такой силой, что я не могла думать и дышать. Раскалённые добела стеклянные волокна боли скользили по венам моего aleimi, заставляя ныть конечности, язык, пальцы, горло, кости.