Но Балидор прав. Мы не могли бросить ещё больше наших людей. Я только подняла голову с его груди, и тут внезапно… Включилось освещение. И это не было постепенным освещением. Прожекторы включились с громким щелчком, омыв пещеру светом, озарив тёмную воду, шлюпку, все наши лица, водопад, скалистые образования и стену позади нас. Все мы вздрогнули и подняли руки, защищая глаза, щурясь и моргая от ослепительного света. Мой взгляд непроизвольно метнулся к берегу. Звук и свет исходили оттуда. Прежде чем я успела увидеть что-то за округлыми лучами ослепительного сине-белого света, который как будто озарял весь каменистый пляж, к которому мы направлялись, я уже активировала телекинетические структуры над головой. Я почувствовала, что Ревик сделал то же самое. Из громкоговорителя раздался голос, эхом разнёсшийся над водой. Он говорил по-английски с сильным итальянским акцентом. — Стоять, враги и осквернители Единственного Бога, — произнес он. — Вы и ваш отряд арестованы по приказу Святой Троицы Республики Рим. Глава 35. Военное решение Я смотрела на примерно двадцать метров воды между нами и каменистым берегом. В свете прожекторов вода выглядела зловеще чистой и синей, словно она лилась прямиком из тающего ледника, а не под городом, история которого насчитывала тринадцать сотен лет. Теперь, когда мои глаза адаптировались, я видела, что ждало нас на том берегу. Люди полностью заполонили всё пространство. По сути, мы смотрели на почти-армию, должно быть, из тысяч солдат в чёрной броне с символом трискеля (три спирали), вышитым на каждом бело-чёрном нарукавнике, который я видела на руке каждого солдата. Они держали автоматические винтовки. Я заметила, что на некоторых видящих имелись те кровоточащие ошейники, а выражения их лиц были пустыми и неподвижными. Должно быть, сильное aleimi-поле отделяло нас от того берега. И всё же я опешила от того, что так много человек могли находиться в такой близости, и никто в нашей команде не почувствовал, не услышал и не увидел их… даже Балидор и Ревик. Я снова сосредоточилась на видящих с кровавыми ошейниками. Вот зачем они здесь. Насколько я могла сказать, Миферы не использовали видящих в сражениях, может, потому что тогда пришлось бы дать им оружие. Они использовали видящих для защиты от других видящих. Они строили конструкции, щиты, иллюзии. Я глянула на Ревика, который бесстрастно каталогизировал факты своими глазами и светом. Я уже чувствовала, что его разум находился в том высоком месте и прогонял сценарии. Я ощущала за этим интенсивность и стиснула зубы. Мы не могли допустить, чтобы нас захватили живыми. Не могли. Он глянул на меня, и его прозрачные глаза были жёсткими как стекло. Ревик это знал. Он знал это даже лучше, чем я. Дело сводилось уже не только к нам. Мои глаза нашли того, кто обратился к нам через громкоговоритель. Человеческий мужчина стоял примерно в центре солдатского строя и немного впереди, возле накатывающей на берег озёрной воды. В отличие от солдат с чёрными униформами, нарукавниками и оружием, он был одет в тёмное монашеское одеяние с капюшоном. Он также казался безоружным. Символ трёх спиралей сплетался белой нитью на передней части халата. Затем я заметила того, кто стоял рядом с ним. Атвар стоял там, положив руки на бёдра, и не сводил глаз с нашей шлюпки. Рядом с ним находился его супруг Джусеф, и Калаши, та бывшая воительница Адипана, которая так волновала Касс. Голос из громкоговорителя сделался громче. — Вас обвиняют в преступлениях против превосходящей расы, — монотонно произнес похожий на монаха человек. — Вас обвиняют в преступлениях против Бога и в необратимом уроне священной Римской Империи… чья власть устанавливается верховными мудрецами нашего ордена. Он помедлил, пока эхо его слов разносилось над водой. Повысив голос, он отчеканил следующие слова. — Довожу до вашего сведения, что мы можем нейтрализовать ваши противоестественные и нелегальные силы. Прошу не предпринимать никаких угрожающих или агрессивных действий, иначе мы убьём каждого в вашем отряде. Прежде чем вы решите, что это невозможно, или что вы сумеете нас пересилить, мы можем подтвердить свои слова. И снова многозначительная пауза. — Мы предлагаем… демонстрацию. Прежде чем мой разум сумел переварить его слова, позади меня раздался душераздирающий крик. Я резко повернула голову, узнав голос. Касс закричала снова, ещё громче. Извиваясь в агонии, она сползла на дно шлюпки, царапая ногтями собственную голову. Балидор повалился на неё, оседлав и схватив за запястья. Её крики становились отчаянными, паникующими, как у животного, угодившего в силки. Она билась в хватке Балидора, выгибаясь и содрогаясь всем телом. Её лицо исказилось от такого количества боли, которое я ни у кого и никогда не видела… по крайней мере, вне Барьера. Её свет полыхнул, и она снова закричала, её глаза закатились. Балидор беспомощно смотрел на неё, и его свет паниковал, выплёскиваясь из него жаркими импульсами ужаса. Он удерживал её, пытался успокоить, но было очевидно, что толку нет. Он бросил на меня лихорадочный взгляд. — Элли! Помоги ей! Помоги ей, чёрт возьми! Я уставилась на него, затем на неё. — ЭЛЛИ! — закричал он. — ЭЛЛИ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! Мой свет зазмеился наружу, ища источник боли. Я чувствовала, что нечто застряло в её голове — нечто, что ощущалось органическим. Оно ярко полыхало во тьме её черепа и мозга, сверкая ярко-красными, как будто электрическими импульсами. Это было маленьким, таким маленьким, что я легко понимала, как наши техники это пропустили. Это было размером с божью коровку… или даже с клеща. И это определённо была органика. Я могла бы посчитать это частью Касс, пока это не активировалось. Менлим. Должно быть, он поместил это в неё. Может, это его подстраховка на случай, если она взбунтуется. Я посмотрела на Ревика, ощутив тёмную вспышку страха. Менлим сделал то же самое с ним? Он больше месяца фактически являлся его марионеткой в Пекине. — ЭЛЛИ! — закричал Балидор. — Она нужна тебе! Она нужна всем нам! Я знала, что он прав. И всё же мне сложно было думать, решить, что делать. Если я попытаюсь сломать ту штуку в ней, это может убить её. Я недостаточно много знала об органических машинах. В ней мог иметься некий взрывной элемент, и тогда она окажется в реальной заднице. Я всё ещё беспомощно смотрела на неё… Когда Ревик медленно поднялся на ноги. От его роста и веса шлюпка покачнулась, отчего Холо и Стэнли пришлось схватиться за органический трос, чтобы мы перестали раскачиваться. Они зажали трос подмышками, уставившись на Ревика с разинутыми ртами. Я проследила за их взглядами. Радужки Ревика пульсировали светом. Я ощутила проблеск страха из-за его физической уязвимости, когда он стоял вот так, затем я осознала, что это не имело значения. Учитывая количество солдат, целившихся в нас из оружия, они могли убить всех нас в темноте задолго до того, как мы вообще почувствовали их присутствие. Они явно намеревались захватить нас живыми. Вероятно, для того, чтобы потом убить нас как можно более публично. Я всё ещё смотрела на него снизу вверх, когда осознала, что именно он собрался сделать. Мой разум включился в работу, обретя ясность, которой не было прежде. — Балидор! — рявкнула я, поворачиваясь к нему. — Свет! Дай ему свет… СЕЙЧАС ЖЕ! Как можно больше!