— Это все не имеет значения. Сейчас ты свободна,и я готов сделать тебя своей женой!Я буду ждать сколько потребуется!— Взгляд его скользил по изящным линиям, упругим вздымающимся грудям, пока наконец не остановился на этом гордом, прекрасном лице, в котором отражались нежность и печаль, отважная воля и храбрость такой хрупкой девушки,которая смогла выстоять одна жизненным невзгодам. Он вновь вернул ей колечко,и слегка дотронувшись до ее волос,скорее вышел прочь,в зимнюю ночь Хедебю.Сердце ее сжалось от боли и сожаления к этому викингу. Напрасно он будет ждать,потому что она знает ответ наперёд… Опечаленный Ивар спускался в поселение,скрипя меховыми сапогами по снегу. Буран усиливался,мороз пробирал до самых костей. Сегодня ночью он потопит свою тоску в чарке с крепким элем. ********Ярл Олаф согревал онемевшие руки возле очага. Дорога в поместье конунга заняла чуть больше суток,но немолодой Ярл очень утомился и все время потирал уставшие от походных лыж, колени.Несмотря на то что приближалась весна,снега в лесах было не мало. Конунг Ингви был рад приезду своего давнего друга,боевого соратника.Он заметил насколько сильно постарел Олаф,прежде чёрные как смоль волосы,покрылись серебром,россыпь мелких морщин залегла на лице,лишь зоркий взгляд выдавал в старом ярле некогда могучего воина северных земель. Олаф прокашлял горло,и смотря на оранжевые языки пламени,начал говорить. — Конунг,я слышал про весенний поход на саксов. Мой хирд,и три боевых драккара тоже отправляются вместе с остальными. — Я не сомневался в тебе,старина!-Ингви смотрел как Олаф дрожащими пальцами держит кубок. Старик совсем сдал за эту зиму,подумал он. — Я приехал сказать,что этой весной я тоже отправлюсь в набег. Конунг удивился. Старый ярл так слаб,о чем он говорит? Наверняка его рука и топор удержать не сможет. Олаф как будто понял его мысли и засмеялся. — Знаю,знаю! Не смотри на меня так. Болезнь совсем съела меня,я скоро умру! — Но в моих владениях есть знахарка,она может помочь… Старый Ярл нахмурил седые брови. — Мне не нужна бабья помощь,конунг! Я не собираюсь подыхать в своей постели,как немощный старик! —Он опять громко закашлял,после продолжил — Ты сам знаешь,что для викинга нет ничего позорнее умереть дома,в кровати! Я всю жизнь провёл на поле боя,там же и хочу покинуть этот свет,что бы отправиться в небесную Валлгалу,как и положено викингу! Конунг почесал подбородок. Доля правды была в его словах,если старик того желает,то он не станет противиться. — Ну что же,я сочту за честь вновь биться с тобой плечом к плечу,Олаф!-Конунг кивнул. —Так ты приехал что бы сообщить мне своё решение? -Удивился Ингви Ярл протянул руки к огню. — Не только. Я приехал выдать замуж свою последнюю младшую дочь,Оду. Конунг вскинул брови. — Да да. Не смотри так на меня Ингви. После того как я умру,я хочу что бы моя дочь и все мои владения были защищены. — Хм. Но Ингемар так и не вернулся с похода… Боюсь что больше мы его не увидим… Олаф ухмыльнулся. — А я не говорю про Ингемара. Ты кажется забыл что у тебя есть ещё один сын.—Ярл лукаво посмотрел на конунга. Тот сжал кулаки. Что мелет этот старик?! О Харальде он не забывал никогда,ни на минуту!Но с чего это вдруг он хочет выдать свою дочь за незаконнорождённого? — Ты знаешь что Харальд бастард. Зачем тебе это ? — Да. Я знаю. Но знаю ещё что он стал ярлом в Борнхольме,а весной ты хотел признать его,не так ли конунг? Ха! Кажется старик не промах. —Твои доносчики хорошо осведомили тебя,Ярл! — Именно! Лучшей партии для Оды не найти,сын конунга,к тому же уже стал ярлом! -Старик потёр больные колени—Думаю о том что о его силе говорит весь север,тебе рассказывать не надо. С таким зятем,я могу спокойно отправится в Валлгалу! Я буду знать что мои земли,а главное дочь,под защитой. Конунг задумался. С чего это вдруг старик решил что Харальд согласится жениться на его дочери? — Но Харальд теперь сам себе хозяин. Я не могу повлиять на него! Олаф засмеялся. — От моего предложения трудно будет отказаться,он станет управлять обширной,плодородной землей! Все мои хирды и драккары перейдут к нему! - старик вдруг посмотрел на конунга. — Подействуй на него!Объясни что он может потерять а что обрести! Пусть женится на Оде,она дочь истинного викинга,в ее жилах течёт кровь народов севера!Она родит ему крепких сыновей.—Старик опять прокашлялся в кулак—Тискать рабынь ему никто не запрещает,пускай в тайне имеет наложниц и шлюх,главное что бы моя дочь была в безопастности и главное счастлива! Ингви поджал губы. Как плохо он знает Харальда,тому не нужны не земли ни слава. Никто не сможет заставить сына сделать что то против его воли. — Ну что же,раз это твоё предсмертное желание,то как только лёд тронется,приплывай на весенний тинг вместе с дочерью. Все воины севера будут в Хедебю. Я поговорю с Харальдом,возможно его заинтересует твоё предложение! —Ха! Моя Ода просто красотка! Ты бы видел ее! Как только твой сын ее увидит,он забудет всех баб! Конунг вспомнил что пару лет назад он кажется встречал на летнем пиру дочь ярла Олафа. Тогда она была ещё угловатым подростком,женская грудь начинала только только расти,но уже тогда не сложно было заметить,что девка станет настоящей красавицей. — Тогда выпьем же за весенний тинг и предстоящий поход! Скол! — Скол! Ярл вновь погладил больные колени. Надо скорее выдать Оду замуж,пока пузо не полезло на лоб и о ее беременности не узнал весь север. Проклятая девка! Глава 16 Наступила весна,унылые снежные пейзажи стали сменяться оттепелью,первым цветением кустов рододендрона,горные ручьи пробудили ото сна скалистые фьорды,дни заметно становились длиннее. Огромными стаями возвращались птицы в родные края. Харальд всю осень и долгую зиму строил драккар для предстоящего похода,большая часть работы была выполнена,оставались лишь мелкие штрихи. Викинг с нетерпением ждал когда наконец можно будет выйти в море. Желанная беременность для Кассандры так и не наступала,как не старалась саксонка,понести дитя у неё не получалось,стала девушка тревожиться за своё положение. Прознала Кассандра у одной из женщин Борнхольма,которая встречалась с воином из хирда ярла,что в землях конунга живет знахарка,молва о ней шла благая,что мол та ей непременно поможет. Загорелась надежда в груди саксонки,она то ей и нужна! Может даст снадобье какое целебное,что бы дитятко родить молодому ярлу,да позиции свои укрепить! Холоден стал Харальд с ней,уж и прелести ее не манили викинга. Лёжа с ним в кровати,видела рыжеволосая красавица как был он мыслями далек он от неё. Стала упрашивать она Харальда взять ее с собой в Хедебю. — Мой Ярл,сердце мое не вынесет разлуки с тобой,прошу взять и меня в земли конунга!—Лисой крутилась саксонка вокруг викинга,замечая как не нравилась викингу ее просьба,но она должна во что бы то не стало встретиться со знахаркой,это ее последний шанс! Харальд всерьез задумался отдать девку Эйнару. За то что тот помог отбить поместье,пускай берет бабу себе. Не раз он видел,как тот с вожделением смотрит на англичанку. Все мысли викинга сейчас были заняты предстоящим походом,всю зиму берсерк тренировался на заднем дворе вместе со своим хирдом. Викинги ковали острые топоры и секиры,украшая их рукоять свящёнными рунами,в которых хранился сакральный оберег предков и самого Бога Одина. Сольвейг радовалась раннему приходу весны,казалось с ее приходом и сердце оттаяло от зимней стужи. Только вот мысли о варяге так и не покинули головушку. С каждым днём она все больше ждала его возвращения,с надеждой что он не забыл о ней. Коли придёт ко мне,думала часто девушка,то послушаю его. Извела себя всю думами о чужанине,острым шипом засел в сердце,не вытащить никак. А что если и не вспоминает обо мне? Да все слова его пусты были? Грустила Сольвейг о Харальде.Мне бы его ненавидеть,полонянкой ведь сделал,на жизнь невольную обречь хотел,да только не в силах забыть теперь о нем. Прядут две сестрицы пряхи,дочери Макошь матушки,нити шёлковые,судьбы человеческие - Доля и Недоля. Так пусть же Долюшка будет милостива ко мне,думала Сольвейг,не отдаёт судьбинушку мою Недоле, что крутит с веретена нитку чёрную,кривую и неровную, которая то рвется, то путается в руках ее корявых. Стала знахарка более менее понимать наречие варяжское,уж могла понять сказанное северянами и сама разъясниться.