Юная Астрид горько плакала прощаясь с семьей и своим возлюбленным. Зато Ингви ликовал. В ту же ночь он овладел несчастной. —Ты должен простить меня за малодушие. Тогда я был ещё молод и не ведал что творил! Но клянусь Одином,я всем сердцем любил твою мать! Харальд нервничал. Он больше не желал слушать отца. Ему следует уйти,иначе он за себя не ручается,и пускай тогда его вздёрнут на виселице,за то что он поднял свой топор на конунга. Викинг встал,пытаясь унять нервную дрожь в теле. —Вернёмся к нашему разговору. Так что же конкретно ты хочешь от меня конунг? Ингви утёр испарину на лбу,кажется у старика прихватило сердце,подумал Харальд. Ему вдруг стало на секунду жаль отца,но вспомнив сколько горя и боли он принёс его матери,эта мысль тут же испарилась. Но все равно не стоит больше налегать на него. —Я хочу что бы ты поговорил со своей будущей невестой,познакомился с Одой! Харальду не нравилась эта затея. —Хорошо ,я поговорю со своей невестой,пройдусь с ней вдоль берега! Доволен ли ты конунг? -Харальд желал скорее закончить этот неприятный разговор,от которого похоже им двоим было не по себе. —Ты порадуешь меня этим,и я надеюсь что ты примешь правильное решение относительно Оды.Как бы не было,я не желаю тебе зла,Харальд. —Да,моя «невеста» останется довольна.-С сарказмом ответил викинг. Он наперёд знал что скажет девке,когда та приплывёт. Нет,она не будет его женой. Поклонившись конунгу,Харальд было направился к дверям,но Ингви остановил его. Викинг обернулся —Я надеюсь когда нибудь ты сможешь простить меня,сын. Стоявшая все это время за дверями,рабыня Ингрид,которая исполняла приказ своей госпожи,заслышав шаги,быстро кинулась прочь. Ингрид мало что удалось понять из разговора викингов,ведь ей то и дело приходилось отступать от дверей,когда кто то проходил мимо,что бы ее ненароком не застукали,но главное она все таки услышала. К ярлу Харальду плывёт его невеста!Она собственными ушами услышала как он называл незнакомую девушку «моя невеста»! Надо скорее идти к госпоже и все ей рассказать! Она останется довольна такой интересной новостью! **** Все последующие дни в Хедебю стали прибывать ярлы. Конунг собирал весенний тинг,на котором будет обговариваться предстоящий поход. В поместье стало оживлённо,приезжали многочисленные воины,со своими ещё юными сыновьями,которым не терпелось получить свой первый священный браслет. Их глаза ещё совсем по детски горели,но руки уже умело держали стальную рукоять секиры. Молодым викингам не терпелось отправится в свой первый поход. Харальд ходил как в воду опущенный,как не старался северянин скрыть своё настроение,но от зоркой Ингеборг ничего было не утаить. Ингвидоттир знала причину дурного настроения брата.Она тревожилась за Харальда. Сольвейг все эти дни помогала в поварне,так как из за многочисленных приезжих,на кухне попросту не хватало рук. Девушка чистила овощи,ощипывала птицу,и на равне с остальными женщинами до поздней ночи пекла хлеб,а после чистила котлы. Харальд прознав что Сольвейг находится в поместье,все время находил причину появиться на кухне. То выхватив ведра у одного из рабов,сам носил воды с речки,то приносил дрова для очага,лиж бы вновь увидеть сердцу милую словенку. Девушка держалась с ним холодно. Она игнорировала его присутствие,полностью поглотив себя работой. Как не старался Харальд заговорить с ней,она тут же уходила. Викинг злился,но ничего не мог поделать. Бегать по поместью за бабой было бы унизительно. В конце концов он не желторотый птенец. Кассандра вот уже несколько дней проводила ночи с ненавистным ей Эйнаром. Лёжа с ним в постеле,девушке были омерзительны его ласки и поцелуи. Она сквозь зубы терпела его натиски,а после слушала долгими ночами его храп,пряча слёзы в подушку. Тоска сковала сердце саксонки,ненависть посеяло в ней свой росток,которое возрастало с каждым днём все больше и больше.Ненависть к Харальду. Она все так же мечтала отомстить ему,эта мысль просто засела у неё в голове. Девушка один за другим придумывала изощренный план мести,пока наконец одним чудесным для неё днём,рабыня Ингрид не принесла весть. —Моя госпожа,я сделала все как ты мне велела! Сегодня я услышала,что к ярлу Харальду в скором времени приплывёт невеста! -Рабыня говорила оживлённо,глаза ее горели.—Я собственными ушами слышала как он называет некую Оду,своей невестой и с нетерпением ждёт ее прибытия! Приукрасила Ингрид. Выслушав ее,саксонка вся побледнела. Так вот оно что! Оказывается у проклятого норманна есть невеста! Так вот из за чего викинг отказался от неё! Кассандра вдруг нервно засмеялась,в ее голове тут же созрел коварный и даже страшный план мести. Харальд будет страдать! Он заплатит за каждую слезинку которая скатилась с ее глаз! Должно быть он крепко любит эту северянку! Ну что же,думала ревностно саксонка,значит она вонзит свой клинок мщения прямо в сердце проклятого варвара! С каким же наслаждением она будет смотреть на его страдания! О,это поистине будет чудесное зрелище! —Продолжай следить за всем что происходит в поместье,и как только невеста ярла Харальда прибудет в Хедебю,тут же мне сообщи! Ингрид поклонилась своей госпоже. Глупая рабыня совсем не понимала для чего рыжей леди вся эта информация,но ее это особо не волновало.Зато золотой перстень который пообещала ей Кассандра,прельщал ей больше всего.Уж очень она хотела заполучить столь богатый дар.Ингрид представляла как выменяет его у торговцев на золотые монеты, и купит себе красивые платья,удобные туфли и ещё кучу всего! *** Ярл Олаф спустя три дня наконец прибыл в поместье конунга Ингви. Вместе с ним на берег ступила юная девушка,с белыми как снег волосами. Ее тонкая фигура только недавно обрела округлые женские формы,миловидное лицо Оды украшала россыпь веснушек,взгляд ещё совсем по детски наивный,был тем не менее глубоким и осмысленным. Девушка была свежа как майская роза. Ода пугливо зашла в поместье конунга,их встречали другие ярлы и воины,она видела как все с почтением относятся к ее отцу,и Олафдоттир боялась навлечь позор на его голову своим бесстыдным положением. Ода была беременна. Срок был ещё совсем маленький,но девушка уже старалась одевать широкие платья и прикрываться тонким голубым плащом.Из за своей девичьей худобы,живота совсем не было видно,но девушка так боялась своего нового состояния,что казалось как будто каждый замечает что она в тягости. Как же гневался старый Олаф,когда дочь в слезах все рассказала ему. Боясь шумихы и грязных сплетен,Ода так и не назвала имя виновника.Старик Ярл поклялся собственноручно убить наглеца,который смел обесчестить его дочь,но девушка упорно молчала и не говорила его имя. Как не старался Ярл,так от дочери он ничего не добился. Не помогали ни уговоры ни угрозы,Ода молчала словно воды в рот набрала. Девушка боялась что с горяча отец наломает дров,и потом об этом будет судачить весь север и в конечном итоге потом ее никто не возьмёт замуж. Так ничего не добившись от дочери,богатый старик Олаф решил скорее выдать беременную девку замуж. Вспомнив что у конунга есть сын бастард,он подумал что это будет отличная идея! Пока срок совсем маленький,Оду можно отдать за него! В любом случае это должно польстить Харальду,ведь мало кто из именитых мужей Норвегии согласится отдать свою дочь за незаконнорождённого. А так если посмотреть,сама удача улыбнулась ему. Главное чтобы викинг не заподозрил обман. Да он должен благодарить ярла Олафа за то что все его земли и богатство перейдут ему! Надо лишь обучить девчонку как вести себя в первую брачную ночь,когда муж возделает свою молодую жену!Даже если вдруг Харальд что то заподозрит,можно будет сослаться на то что девка родила раньше срока,такое часто бывает у баб. В любом случае даже такие дети иногда выживают. Ода не одобряла идею отца,но спорить с ним не решалась,ярл в гневе кричал что собственноручно утопит ее в холодных водах фьорда если она ещё раз выкинет какой нибудь фокус. Хотя девушка и понимала что это всего лишь слова,она все равно видела как мучается отец из за позора дочери. —Скажи мне имя этого сукиного сына! И он пожалеет что родился на этот свет! Но девка настырно молчала. Нет,она не переживет позора и людской молвы,злых языков. Девушка отчетливо помнила ту ночь,как ОН силой потащил ее на сеновал. Викинг был очень пьян и не внимал ее словам и просьбам отпустит ее.Ода кричала и царапалась,кусалась и отбивалась ногами,но силы были не равны.Тогда,в начале зимы,когда снег только начинал потихоньку осыпаться белыми хлопьями на землю,юная девушка стала женщиной. Она помнила его надрывистое дыхание, запах насильника казалось до сих пор ощущался ей. Захмелевший викинг,который никогда не видел дочь ярла,принял ее за рабыню,когда ночью она по собственной глупости вышла из своей спальни,посмотреть что же происходит на мужских пирах. В итоге ее безрассудное любопытство сыграло с ней злую шутку. Сколько раз отец говорил ей не выходить ночью из комнаты когда мужчины пируют. Вот что из этого вышло.Совсем не так она хотела первой близости с мужчиной, совсем не так! Как же горько было на душе девичьей! За что Фрейя уготовила ей такую судьбу?