В тот же день Ингви сообщил ярлу Олафу что его просьба не убедительно подействовала на сына. Своенравный Харальд в праве сам принять решение касательно женитьбы и собственной судьбы. Старик Олаф занервничал. Как же тогда быть? Если бастард конунга не согласиться взять Оду в жены,совсем скоро ее позор вскроется! Проклятье Локи! Его думы прервал подсевший рядом Эйнар.Воин добродушно улыбнулся. —Ярл Олаф,рад видеть тебя в добром здравии. Старик едва взглянул на викинга. Не до него ему было совсем. —С милостью Богов, но не льсти мне Эйнар. Я знаю что выгляжу неважно. Викинг не знал как правильно начать разговор,но медлить или откладывать не стоило. Пир только начинался, викинги рассаживались на широкие лавки,Эйнар искал глазами Харальда,но так негде и не нашёл. —Я хочу поговорить с тобой,мое дело не медлит отложения. Старик Олаф раздраженно утёр жирные губы,отодвинув тарелку с мясом он промолвил. —Говори раз у тебя что то важное! —Думаю нам стоит выйти. -Ответил Эйнар и мысленно попрощался с жизнью.Одному лишь Одину известно какая реакция последует у старика после того что он ему расскажет,а затем попросит отдать Оду за него… * Этим временем Харальд подходил к стенам женского дома,Ода наверняка там,надо найти девчонку и как можно скорее объясниться перед ней,что бы она не питала себя ложными мечтами о свадьбе,а после сказать о своём решении старому ярлу. Зоркая Ингрид,которая все это время по велению своей госпожи Кассандры,неотрывно следила за Харальдом. Она рассказала ей как на тинге викинг то и дело бросал взгляды на «свою невесту» а та в свою очередь на него. Вот и сейчас не было сомнений что молодой Ярл направился именно к ней. Ингрид притаилась у небольшой ели, и стала ждать. Спустя время из женского дома вышла юная Ода,облачённая в небесно голубое платье,следом за ней во двор ступил Харальд. Викинг что то негромко сказал девушке,та слегка кивнула в ответ и вместе они направились в сторону побережья. Ингрид невидимкой следовала за ними,исполняя указ госпожи. В мыслях золотой перстень был уже давно у неё.Стараясь ступать как можно тише,рабыня пряталась за прибрежные валуны,моля Богов что бы ее не заметили. Но подходить слишком близко она не рисковала,достаточно было и того что она увидела. Молодые люди прогуливались по песчаному берегу,волны с ревом бились о берег,как не старалась но расслышать Ингрид ничего не могла. Харальд о чем то говорил девушке,то и дело поглядывая на морскую гладь. Ветер трепал его рубаху, стоявшая с ним рядом девушка вдруг взяла его за ладони. —О Харальд! Как же хорошо что ты мне все рассказал! Признаться я и сама не хотела этой свадьбы!Этот союз принёс бы страдания нам обоим! Ведь в моем сердце совсем другой человек… —Ода вдруг постыдилась всего порыва и тут же убрала руки. Харальд с облегчением вздохнул. Слава Одину девка поняла его,теперь лишь осталось объясниться перед ее отцом. —Я рад что мы услышали друг друга,прекрасная Ода! Я верю,что ты осчастливишь своего будущего мужа. Позволь узнать имя того славного викинга которое выбирало твоё сердце ? Возможно я знаю его! Ода улыбнулась,лучи солнца приятно согревали плечи. —Его зовут Эйнар. Харальд просиял,конечно же он знал его! Но почему он никогда не слышал от него о своей невесте. —Он знает о твоих чувствах? Девушка кивнула. —Да,хвала богам они оказались взаимны. Наверное сейчас он как раз пришёл к моему отцу договариваться о выкупе невесты! Вот так новость! Викинг искренне улыбнулся,с милостью Одина пускай у него все получится. На секунду он подумал о Сольвейг,и радость тут же сменила печаль. Своенравная девчонка так и не шла на контакт. Как же быть ему,Харальду? —Думаю у Эйнара все получится,не стоит переживать,если хочешь я могу замолвить слово за него перед ярлом Олафом. Ода просияла. —О Харальд! Твоя доброта не имеет границ! Я была бы очень рада этому,мой отец имеет трудный характер,но думаю к тебе он прислушается. Харальд с тёплом смотрел на эту совсем ещё юную девушку,внутри он питал к ней тёплые чувства,сродни любви брата к сестре. Он по доброму погладил ее по плечу. —Тогда Ода я выполню своё обещание! Только на вашей свадьбе я хочу занять особое место гостя!-Харальд вдруг рассмеялся а вместе с ним счастливая Ода. Ингеборг переживала за Харальда. Все эти дни брат был сам не свой,не трудно было понять о ком горюет несчастный викинг. Собравшись с мыслями,принцесса решила лично сходить к виновнице страданий ее брата. Сольвейг не желая видеть Харальда,так и не явилась на тинг. Весь день девушка провела в лесу собирая коренья,а в обед к ней прибежала одна из рабынь,прося о помощи,так как на кухне совсем не хватает рук. Именно в поварне Ингеборг и нашла словенку. Раскрасневшаяся от жара очага,Сольвейг смазывала большие формы маслом,и туда же аккуратно укладывала тесто для предстоящего хлеба,затем большой скалкой сбивала масло в широкой кадке.Работа была не из легких,но словенка не отказывала в помощи и трудилась на равне как с крестьянками так и с рабынями. —Знахарка,отложи ненадолго работу,мне бы хотелось поговорить с тобой.-Сольвейг оглянулась,она совсем не ожидала увидеть тут принцессу. Низко поклонившись ей,девушка передала формы с хлебом стоявшей рядом женщине,и утерев руки тряпицей,вышла следом за ней во двор. —Как твои дела словенка? Вижу ты совсем освоилась в наших краях,скажи,никто ли тебя не обижает? Всего ли тебе хватает? —Благодарю вас княжна,всего хватает,нет нужды ни в чем!Обиды не держу ни на кого! -Сольвейг покорно склонила голову перед своей госпожой. Ингеборг продолжила. —Мы народ севера,люди прямолинейные. Скажу тебе вот что. Я не знаю что у вас с Харальдом и какая собака пробежала между вами,но я вижу как мой брат страдает! Все эти дни он ходит сам не свой! -Ингеборг слегка нахмурилась.-Я уповаю на твоё благоразумие словенка и прошу тебя поговорить с ним! Не знаю что между вами произошло,но Харальд через неделю вместе с остальными воинами отплывает в летний поход,и по обычаю вернётся только ближе к зиме! Сольвейг вдруг вздрогнула,наблюдая как гуси ковырялись в грязи,громко крякая.Неприятный холодок пробежал по спине.Принцесса продолжила. —Я буду молиться день и ночь,что бы мой последний брат вернулся живым! Но как ты сама знаешь,на все воля Богов! Наши мужчины очень суровые воины,но даже у них есть сердце! -Принцесса с мольбой посмотрела на Сольвейг—Прошу сходи на пир,найди его и поговори наконец с Харальдом. Объяснитесь уже! Иначе мое сердце не вынесет,видя как брат терзается! Ингеборг вдруг глубоко вздохнула. —Подумай о том что я сказала знахарка.Мы женщины,должны держаться вместе в этом суровом мире мужчин, мы должны иметь мудрость и силу, что бы растить детей,ждать мужей с войны. Я надеюсь что ты прислушаешься к моей просьбе. Не сказав больше ни слова,Ингеборг скорее поспешила вернуться на пир. Чуть поодаль ее ждала служанка Арна,которая заигрывала с одним из прибывших воинов. Заметив что госпожа уже возвращается,она тут же отвернулась от викинга и сделала непроницаемое лицо. Надо бы ее замуж выдать,думала Ингеборг подходя к Арне. Принцесса печалилась,ей уже самой было девятнадцать лет,но за все это время к ней никто толком так и не посватался. То ли боялись ее твёрдого характера,то ли отца или же братьев. Сольвейг проводила взглядом принцессу и села на стоявший рядом широкой пень. Вокруг сновали люди,каждый был занят своим делом. Но девушка никого не замечала. Сейчас она думала о сказанном принцессой. Ее напугали слова что Харальд может не вернуться с похода. Так может она права? К чему эта гордость когда я тоже страдаю и сердце мое словно птица в клетке,рвётся к нему? Надо пойти и поговорить с варягом. Бог с ней,с этой рыжей девицей,прошлого не изменить,в конце концов он воин,мужик! Горько без него мне,думала девушка. Решено! Сольвейг решила не терять больше ни секунды,и сняв с головы замасленный платок,скорее поспешила на пир,найти Харальда и поговорить с ним. Знахарка скорее забежала в просторный зал искать Северянина. Потеряв минут двадцать,она так и не наша викинга среди остальных мужчин. Она спрашивала у рабынь,не видели ли они ярла Харальда,но те отрицательно качали головой и скорее спешили дальше разносить подносы с едой и элем. Пару раз она ловила на себе злые взгляды Акселя,видать викинг так и не забыл ее. Обойдя зал вдоль и поперёк,пропихиваясь сквозь толпу народу,девушка скорее поспешила на задний двор,где Харальд обычно тренировался со своим хирдом. Но викинга и там не оказалось. Сольвейг была в смятении,где же он? В мужской половине дома было пусто,все викинги были на пиру,лишь пара воинов которые напившись до беспамятства спокойно храпели на лавках. Сольвейг выбежала из главного дома,и чуть ли не сбила с ног рабыню Ингрид. Знахарка потёрла ушибленный лоб. Извиняясь перед ней,она решила поинтересоваться,не встречала ли она Харальда по дороге?