— Нет,этого никто не знает кроме людей Хоука. Но они словно верные псы,всюду следуют его указаниям. Везде стоят его воины,ходить по поместью без дела запрещено,возле каждой двери стоит охранник.. — Это я уже заметил.. — Задумчиво произнёс Торольв. — Вот что,сейчас ступай,а после шепни Ингеборг что я принял ее просьбу и она не останется без ответа. Кассандра чуть коснулась его плеча. — Помни Торольв Гуннарсон,у тебя не так много времени,до проклятой свадьбы ты должен спасти нас всех,иначе всему придёт конец! ***** Рунгерд бросилась скорее к дверям,Харальд встал чуть поодаль,прислонившись к стене избы. — Деда! — воскликнула Рунгерд,но старик тут же втолкнул ее внутрь,прикрывая за собой шаткую дверь,заговорил. — Тсс!Чужака которого ты выхаживаешь,ищут! Дружинники из его хирда рыщут по всей деревне,он никто иной как сам.. — Харальд Ингвирссон! — берсерк демонстративно чуть поклонился,выйдя вперёд — Собственной персоной! Рунгерд повернулась к викингу,затем перевела взгляд на старика,пытаясь не рассмеяться от его выражения лица. — Надо же,как скоро ты пришёл в себя..—Забормотал старик,рассматривая воина. — Благодарю тебя отец,что приютил меня в своём доме! — Когда я наконец доберусь до дома,я щедро отблагодарю тебя,— викинг посмотрел на Рунгерд ,которая наблюдала за дедом — И конечно же твою внучку,без которой я бы не выжил! — Пустое,- махнул рукой старик Риг,— Хвала богам,твоя рана оказалась не смертельна! — Ты говорил меня ищут? — поинтересовался Харальд. — Ищут,уж всех жителей расспрашивали с самого утра! Старик тут же распахнул дверь,пропуская на крыльцо викинга. Возле небольшой ограды стояли Ульви,Лейв,старик Асбьерн и ещё пара воинов из хирда. Вид у них весьма потрёпанный,одежда покрылась пылью,лицо обросло щетинной,но главное что они были живы. Викинги громко заголосили,приветствуя ярла. — Локи бы тебя побрал,Харальд! — Закричал Ульви,обнимая Харальда - Клянусь Тором мы прошли десятки миль разыскивая тебя! — Хвала Одину,ты жив ! — воскликнул Лейв,хлопая по плечу берсерка. — Я не надеялся уже увидеть вас,парни!—Отвечал Харальд,не скрывая своей радости,рассматривая друзей,которые оказались рядом весьма кстати.— Старик Асбьерн,ты немного исхудал,но твои глаза по прежнему горят огнём! Боги сохранили нам жизнь! Лейв,наверняка это молитвы Торы сохранили нас в ту ночь! — Мы уже и не надеялись увидеть тебя живым Харальд! — говорил Лейв,искренне радуясь встрече — Сначала мы искали тебя на пустынном берегу,возле скалистых вод,по нашим подсчетам волна могла откинуть тебя именно туда. Сначала я нашёл Сигмунда—Лейв указал рукой на молодого парня,который служил в хирде Харальда,как только тот прибыл в Борнхольм,тот приветственно кивнул — После нашлись и все остальные,только Асбьерн появился на третий сутки,заметив дым от нашего костра. К сожалению остальных мы так и не смогли найти… — Обыскав все побережье,мы дошли как оказалось сегодня,в земли ярла Гуннара. В деревне мы и повстречали старика Рига,который сообщил нам столь приятную весть! — Заключил Ульви. Парни ещё долго переговаривались меж собой,радуясь что все так хорошо закончилось для них,Рунгерд стала накрывать стол,приглашая воинов войти в дом. Уже во время трапезы,старик Риг поведал Харальду что его внучка невеста Торольва,чем удивил Харальда. Викинги с уважением смотрели на юную девицу,которая выходила берсерка. После обеда,викинги умылись с дороги,поблагодарив старика Рига и его внучку,поторопились скорее в поместье ярла Гуннара. Рунгерд сказала Харальду что в Хедебю произошло большое горе,со слов Торольва,конунг умер от лихорадки а принцесса собирается замуж. Харальд помрачнел от таких новостей,его взгляд уставился в одну точку,все остальные слова доносились до него белым шумом, проникая в сознание отдаленным эхом,словно через дымку.Отец мёртв! Его больше нет! Думал викинг,в душе тут же что то заскребло,завыло раненым зверем. — За кого она собирается замуж? — Харальд прервал рассказ Рунгерд,такая скорая свадьба сбила его с толку. Ещё скальды не отпели тризну по конунгу,как баба решила выйти замуж,она в своём уме?!Он всегда считал Ингеборг мудрой девушкой,что движет ей в этот момент?!Рунгерд чуть вздрогнула,пожимая плечами. — Я не могу знать всего,но вскоре вернётся Торольв,он тебе все расскажет! —Грозный вид берсерка напугал девушку,молчаливый,он сам того не заметил как в его ладони треснула глиняная миска,разливая по столу травяной чай,вперемешку с кровью.Викинги переглянулись меж собой,Рунгерд бросилась было подать полотно,утирая влагу со стола,но Харальд остановил ее,пораненная ладонь сейчас волновала его меньше всего. На Ингеборг это совсем не похоже,а что если девчонку окрутил какой нибудь проходимец? И где Ингемар? Неужели и он не вернулся ? Тем лучше для него,тогда он не познаёт гнев Харальда,который просился выйти наружу.Его предательство не пройдёт бесследно,он будет держать ответ,а после и свой меч,пока Харальд не оборвёт его жалкую жизнь! — Тогда нам пора! — вскоре викинги покинули домик Рига,направляясь в поместье ярла Гуннара. **** Аксель помог собрать рассыпанные зерна,загребая крупинки широкой ладонью,Леля с опаской поглядывала на него,опасаясь как бы тот чего не выкинул. Помня его подлость,сейчас она была насторожена. Как вдруг ее осенило,если Аксель здесь,то должно быть где то поблизости Харальд! От этих мыслей ее бросило в жар,в висках запульсировало,оставив собирать зерно,девушка обратилась к викингу. — Что ты здесь делаешь? Где Харальд,ты прибыл с ним? Аксель не поднимая глаз,собрал остатки зерна,после чего сунул заветный куль ей в руки. — Я больше не служу у Харальда в хирде,и понятия не имею где он. — Но тогда как ты оказался тут? — изумилась Леля,чувствуя как внутри словно что то надломилось,после ответа Акселя. Харальд не приехал,он по прежнему считает ее мертвой.— Я подумала ты прибыл сюда вместе с ярлом? Викинг покосился на Лелю,замечая в ней разительные перемены. Баба брюхатая,возможно именно из за этого он решил спасти ее от сварливой бабы,которая замахнулась на неё. Викинг не ожидал увидеть словенку,ведь в Хедебю ее считали мертвой,пропавшей без вести. А девка то оказывается жива. — Я дружинник словенского княжича,теперь я защищаю ваши земли. — Аксель вдруг почувствовал неимоверную тягу в родные края,с которых прогнал его Харальд. В груди защемило,при воспоминании о родных фьордах,тут все было чужое и незнакомое. Люди косо поглядывали на него,называя варягом.— Харальд выгнал меня,теперь здесь мой дом,словенская девчонка. Леля отвела взгляд. Ей не верилось что Аксель вдруг решил спасти ее,показав себя с совершенно другой стороны.Ведь скорее всего именно из за неё варяг изгнал Акселя. Ему бы следовало ненавидеть ее за это,а он наоборот защищает. — Благодарю тебя Аксель… — ответила девушка,посиневшими от холода губами. — Ты изменился с момента нашей последней встречи…—Капли дождя неприятно затекали под ворот сарафана,все что ей сейчас хотелось,это лечь в тёплую постель и предаться своим мыслям,ведь Аксель напомнил ей о Харальде,в душе мелькнула надежда вновь увидеть любимого северянина,тогда бы все было иначе,иначе… — Мне пора,прощай викинг,и спасибо ещё раз!Ну,будь здрав!—Леля на прощание посмотрела на угрюмого Акселя и побрела прочь с ярмарки,смешиваясь в серой,безликой толпе людей. Северянин хотел вдруг догнать ее,дать ей немного серебряных монет,спросить как она оказалась тут,но девчонка исчезла из виду. Аксель вдруг подумал,а что если он привезёт словенку назад в Хедебю? Может тогда Харальд простит его? Но сначала надо все узнать,как она оказалась здесь и что действительно произошло в тот день когда баба пропала. Эти мысли вдруг развеселили его,с помощью Сольвейг он вновь сможет вернуться домой,но вопрос захочет ли она? Как никак девка в тягости,что если она стала мужней женой? Аксель огибая лужи,которые пенились и пузырились,тем самым предвещая дождь на весь оставшийся день,был погружён в свои мысли. Надо будет поговорить с девкой,возможно ещё не все потерянно. Подходя ближе в палаты дружинников,викинг глубоко вздохнул. Чужая земля она как мачеха,не приголубит подобно матери родной. ****В те часы,когда Ингеборг могла побыть наедине со своими мыслями,сидя за вышиванием она думала о брате,потерять его она на могла. Тогда жизнь потеряет смысл. Сначала отец,потом гибель Харальда! Нет,она не могла допустить смерти Ингемара! Хоук оказался сущим дьяволом,после состоявшегося тинга,викинг ещё на три дня продлил пир,пытаясь наладить отношения с недовольными ярлами и старейшинами. Захмелевший викинг обещал построить на месте Хедебю,новый город,крепкий. Сотворить из него сердце севера,сделать из земли чистый пух,которая будет богата урожаем. Его пьяные бравады не особо действовали на остальных викингов,все с настороженностью взирали на будущего конунга,которому так легко досталась корона. Да,желающих могло оказаться куда больше,чем он мог себе это представить.Но пока есть Ингеборг,ему бояться нечего. Пускай метают гневные взгляды,подобно огненным стрелам, пойти против последнего «желания» Ингви никто не посмеет,опасаясь гнева Одина. Хоук старательно пытался наладить отношения с ярлами,пытался казаться более гостеприимным и открытвм,изображая трепетную любовь к принцессе,тем самым вызывая у Ингеборг презрение. Как известно,у труса нет врагов,потому что с него нечего взять. И если он и дальше будет заискивать перед ними,то его положение окажется весьма шатким. Не по голове шапка,думала задумчивая Ингеборг,вспоминая твёрдую поступь Харальда,который бы уже давно сбил спесь с этого проклятого викинга,который превратил ее жизнь в сущий ад. После того как с поместья все разъехались,Хоук вновь приказал Ингеборг прислуживать ему. Во время трапезы,принцесса должна была разносить еду,подобно простой рабыни. Ингеборг стойко держалась,не обращая внимания на его злые шутки и смех его хирда. — Пошевеливайся принцесса,мой кубок опустел! — кричал хмельной Хоук,наблюдая за унижениями Ингвидоттир. — Живее,ваше величество!- подтрунивал он на манерный лад саксов,вызывая взрыв хохота у всех присутствующих его дружинников. После ужина,он ждал ее в своих покоях,некогда принадлежавших конунгу. Ингеборг приносила горячей воды,и мыла ненавистному викингу ноги,массируя пальцы и натирая загрубевшие мозоли розовым маслом из стеклянной баночки. Превозмогая саму себя и собственное достоинство,принцесса молча делала свою работу,мечтая как однажды она вонзит в его сердце холодный кинжал. — Сегодня ты пролила на мои штаны франкское вино.—Начал Хоук,наблюдая как тонкие пальцы Ингеборг трут его загрубевшие пятки. Наслаждаясь ее унижением,он продолжил — А знаешь ли ты сколько мне пришлось заплатить за это вино? Темнокожие рабы собирают драгоценные плоды винограда,затем юные девственные девы топчут ногами сие ягоды,выдавливая священный нектар. Греки называют этот напиток,дар богов. Но откуда такая бестолковая рабыня может знать это!— Левой ногой Хоук с силой оттолкнул Ингеборг от себя. От неожиданности девушка опрокинула ведро и больно ударилась головой о стоявший рядом сундук. — До конца своих дней,ты останешься рабыней,я сделаю твою жизнь невыносимой! — Неужели однажды мой отказ так задел твоё самолюбие викинг? — Произнесла Ингеборг,отползая к стене. Она уже привыкла к подобного рода вечерним рукоприкладством со стороны Хоука. Каждый день он бил ее даже за самую маленькую провинность.— Неужели ты никак не можешь смириться что даже с помощью меня,ты всегда будешь самозванцем! Ты никогда не станешь конунгом,запомни это!— Ингеборг в ужасе поняла что не сдержалась и сказала это ему,ожидая расправы,принцесса прижалась к стене. Хоук ногой пнул ведро громко засмеявшись,он схватил Ингеборг за волосы и лицом ткнул в разлитую лужу,подобно нашкодившей кошки. — Ну если по твоему я не стану конунгом — викинг вдруг намотал ее волосы на кулак,и поднимая голову,наблюдал как маска ненависти и боли охватило лицо Ингеборг,но в то же время Хоук никогда не видел слез в ее глазах,лишь в ту ночь,когда избитого и полуживого Ингемара привели к ней. — Если я не настоящий конунг,зато теперь ты настоящая рабыня! Посмотри на себя Ингеборг! — шипел викинг,касаясь ее щеки рыжей бородой — Тебе лишь стоит по доброй воле прийти ко мне ночью,тогда твои унижение навсегда закончатся! — Его горячее дыхание обжигало шею Ингвидоттир,запах ненавистного Хоука наводил на неё приступ тошноты. — Скажи мне принцесса,была ли ты когда нибудь с мужчиной? Касались ли тебя вот так? —Его руки заскользили по ее груди,мужская ладонь больно сжала нежное полушарие. От боли и позора Ингеборг прикусила губу.Она ненавидела его всем сердцем. — Но мне нравятся упрямые женщины! Тем слаще будет взять тебя после,когда ты поймёшь что своим упрямством ты делаешь только хуже! — викинг отпустил ее волосы,оставив сидеть на мокром полу. — Пошла вон отсюда,и позови сюда Гунхильд. Ингеборг вдруг подняла на него голову. Она догадывалась зачем он зовёт к себе юную Гунхильд,старшую сестру мальчишки Бьерна,который скончался от чёрной лихорадки. Предприимчивая Ингеборг,в тот же день когда Хоук захватил поместье,сослала всех молодых и свободных девушек в деревню,в том числе и Кассандру,которая носила дитя ее брата.Понимая что новые войны да и сам Хоук могут быть опасными,она и подумать не могла что викинг посмотрит на только только начавшую расцветать Гунхильд,ведь все это время он довольствовался рабынями,и наложницами. — Гунхильд не рабыня,она по доброй воле помогала мне. Она свободная девушка. Не трогай ее. Хоук гневно посмотрел на Ингеборг. — А кто ты такая что бы указывать мне что делать в моих землях?! Тебя пугает участь какой-то девки,какая сердобольная! — Хоук снял рубаху,белёсая кожа была покрыта сотнями рыжих веснушек,которые спускались до самой спины. Рыжая борода подрагивала при каждом движении головы. — Убирайся Ингеборг,сегодня ты не интересуешь меня как женщина,даже если бы ты легла со мной.Приберись тут и зови сюда эту чёртову бабу! Расстроенная Ингеборг,хватая опрокинутое ведро,думала как же уберечь девчонку от лап этого зверя. Внезапно в дверь постучали,Хоук недовольно выругался и поспешил открыть. Воин что все это время стоял возле его покоев,что то быстро доложил ему,отчего лицо Хоука хватила гримаса гнева.Спустя минуту он недовольно одел все ту же рубаху и прихватив с собой секиру,направился к выходу. — Сегодня меня не будет,но как только я вернусь,ты приведёшь ко мне девку или придёшь сама. Думай принцесса!— викинг бросил на неё недовольный взгляд и громко хлопнул дверью,провернув в замочной скважине ключом.Оставшись одна,Ингеборг от напряжения почувствовала как слабость охватила все тело. Нащупав на голове большую шишку,девушка поморщилась от боли,она вытерла тряпкой большую лужу с пола,и стала прислушиваться к голосом доносившимся со двора,кажется на улице что то происходило,отчего в ее сердце вдруг поселилась надежда…