Ответ Наташи нас поразил: – Ничей это конь. Сам по себе. И вообще это не конь. Мы посмотрели на неё, как на дурную: – Ты в бане, часом, не перепарилась? Как это не конь? Мы выглянули снова в окно, но там уже никого не было, лишь пустая длинная улица. – Надо же, как быстро умчался, – удивились мы с Надей. Мы подсели на кровать к Наташе и стали её донимать расспросами. И Наташа рассказала нам следующее : – Я слышала о нём много от наших деревенских, но сама не видела, надеялась, что не придётся. Некоторые у нас считают, что это сказки. Но большинство верят, потому что сами видели этого коня. А старые люди, те и вовсе помнят как это было. Но их всего двое осталось – бабка Марья да бабка Нюра. Им уже за девяносто. Вот они-то рассказывали, что, когда они ещё сами девчонками были, жил в деревне колдун. Ну с виду обычный мужик. Нелюдимый только. В огороде одну картошку и сажал. Всё больше из леса питался, ягоды собирал, коренья всякие, грибы, травы. Скотины не держал. Откуда в деревню пришёл, никто не знал. Пришёл и поселился в заброшенном старом домике. И как он поселился, стали по ночам видеть припозднившиеся люди белого коня, который ходил сам по себе по улицам и в окна заглядывал. А колдуном мужика прозвали потому что к нему люди ехали отовсюду и он их лечил. А вот местные к нему ходить боялись, странный он был. А однажды решили мальчишки коня того выследить и узнать откуда он приходит в деревню. Они все трое соседями были, как все дома уснут, выходили во двор и втроём следили из-за забора – не пойдёт ли конь. И вот однажды им это удалось. Они увидели коня, он медленно шёл по улице и заглядывал в каждый дом, в каждое окно. Мальчишкам страшно, конечно, было, но всё же любопытство пересилило. Когда конь миновал их, они вышли со двора и, крадучись, пошли за ним. И вот, обойдя всю деревню, конь вышел за околицу, дошёл до леса, упал на траву, три раза перевернулся и вдруг превратился в того самого мужика! Перепугались мальчишки и дали дёру. А колдун их заприметил видать, хохочет им вслед. Наутро мальчишки всё рассказали родителям, те отругали их за гулянья по ночам, а рассказам про коня и вовсе не поверили. А зря. В течении месяца все трое погибли. Одного змея укусила и он умер прямо во дворе дома. Другой в колодце утонул. А третий упал с лестницы, когда на чердак полез и шею сломал. Тогда только все по-настоящему испугались. А что, если не врали мальчики про этого мужика? И смерть их теперь тоже не случайна? Ну и пошли они к дому того мужика, хотели поговорить для начала, по доброму попросить уйти с нашей деревни. Входят в избу, а он на лавке мёртвый лежит. Такого никто не ожидал, что делать? Крещеный он или нет, никто не знает, в храм он не ходил сроду. Ну и порешили похоронить его в лесу, а не на кладбище. Так и сделали, Креста на могилу не поставили. А через некоторое время могила оказалась разрыта. То ли звери лесные отрыли, то ли он не мёртвый был тогда. И вот теперь уже лет восемьдесят, как иногда у нас по ночам видят люди этого белого коня. Мы выслушали её рассказ, смеяться уже не хотелось и мы перевели разговор на более серьёзные темы. Но поговорить нам пришлось недолго. Внезапно в стену дома начали стучать, да так сильно что мы перепугались до смерти. Было ощущение, что стучат сразу несколько человек чем-то тяжёлым. Нам казалось, что бревна избы сейчас просто не выдержат и стена рухнет. Мы прижались друг к другу. Бешеный стук продолжался минут пять. И так же внезапно смолк. Прошло минут десять, мы вроде бы начали успокаиваться, как вдруг одновременно застучали во все окна в доме. Зазвенели стёкла. Мы завопили во всё горло. После этого барабанить начали уже во входную дверь, она тряслась так, что готова была слететь с петель. Когда всё стихло, мы, испуганные, начали шептаться, что происходит и что нам делать. На часах был уже час ночи. Наш шёпот был прерван новым стуком. Было чувство, что вокруг дома ходит целое войско и хочет раскатать избу по бревнышку. До самого рассвета мы не сомкнули глаз и сидели, прижавшись друг к другу, под одеялом. С первыми лучами солнца всё стихло. Ещё часа два мы боялись выйти из дома и только, когда стало совсем светло, потихоньку выглянули на улицу. Деревня просыпалась. Пастух уже сгонял стадо. Мы обошли по кругу весь дом, всюду были следы человеческих босых ног. Стены дома в некоторых местах были поцарапаны, краска отлетела с наличников, нам снова стало жутко. С первым же автобусом мы засобирались домой, в город. Наташа не поехала, потому что после обеда должны были вернуться её родители. Уже позднее, когда мы вспоминали с девочками ту ночь, мы поняли почему тот, кто ходил вокруг дома, не смог попасть внутрь – мама Наташи была женщиной верующей и часто молилась, дома был устроен иконостас, а рядом с иконами на полочке хранились Евангелие, псалтирь и много разных акафистов, сам дом был освящен. Нам кажется, что именно это не дало проникнуть в дом оборотню, а мы остались живы и здоровы. Чужая свадьба Танька сегодня не спала всю ночь, глаз не сомкнула, всё просидела на кровати у окна да глядела на Славкин дом, что стоял напротив через улицу. Славка нынче женился. Нет, ну вот как он мог? Ведь она, Танька, любила его без ума, из армии ждала, а он на этой мымре женится городской. Ну и что, что он не просил его ждать? Это вообще ничего не значит. Он просто обязан был оценить по достоинству её лебединую верность и умолять её выйти за него замуж, ведь такой, как она, Славка больше не найдёт. Вот что умеет эта городская фифа, к примеру? Ногти красить? Глаза мазать? Наряжаться в разные платья да кудри крутить? А Танька она и пироги умеет, и корову подоить, и баню истопить! Славка нравился Таньке с самого детства. Дома их напротив стояли через узкую улочку, с березами да рябинами возле палисадников. Бывало играется Танька с девчонками у своих ворот, а Славка на мотоцикле подъедет к своему двору, весь такой красивый, смелый! Ему тогда лет шестнадцать было, а Таньке только двенадцать исполнилось. Славка, конечно, внимания на такую мелюзгу не обращал, поздоровается в ответ, да и уедет дальше, со взрослыми парнями да девчонками куролесить. Но Танька терпеливо ждала. – Вот, подрасту ещё и тогда он увидит какая я! В сто раз лучше, чем эта Лилька, что за ним по пятам ходит. Таня и правда была красавица – волосы густые, каштановые, глаза голубые, губки пухлые, носик маленький аккуратный. Красотой она в мать пошла. Та тоже до сих пор была словно девушка молодая – стройная, хрупкая, с косой до пояса, хотя было ей уже за сорок. А как в город, бывало, поедут на базар, так какой-нибудь парень да и подойдёт к ним: – Познакомимся, сестрички? Всё за двух сестёр их принимали. Но вот прошло ещё два года, Славке исполнилось восемнадцать, а Тане четырнадцать. Осенью пришла ему повестка. Родители устроили проводы, созвали молодёжь и взрослых. Даже Танька пришла. Соседка как никак. Пришла и видит – Славка за столом с Лилькой сидит. Та щебечет что-то ему на ухо, посмеивается, а Славка ей в ответ улыбается. Долго смотрела Танька, терпела, а после не выдержала, выскочила из-за стола и домой убежала. Всю ночь проревела. А утром уехал Славка. Эта вертлявая Лилька на нём так и висла и кажется даже поцеловала несколько раз. Танька из-за угла клуба наблюдала, пока Славка в автобус не сел. Потекли дни. Танька вызнала у тёти Ирины, Славкиной матери, адрес и начала письма ему писать, ну вроде как по-соседски, что такого. А когда от Славки ответ пришёл, это был самый счастливый день в Танькиной жизни. То, что Славка писал ей о погоде, о природе, девушку совсем не тревожило. – Вот приедет, тогда всё станет по-настоящему! Тем более Лилька давно уже с Игорем крутит романы. Вот и два года прошли и этот долгожданный день наступил. Танька нарядилась и вместе с другими ребятами пошла встречать Славку на автобусную остановку. Вскоре показался на дороге деревенский автобус и из него вышел её любимый… Боже, как же он возмужал, ещё красивее стал! Танькино сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. А Славка обнял её, как и всех остальных своих друзей и сказал: – А ты выросла, мелкая! Вот и всё. И снова Танька ревела ночью в подушку, пока Славка зажигал в клубе с парнями и девушками. Вскоре Славка уехал в город, на работу устраиваться, а буквально через несколько месяцев объявил, что намерен жениться. Эта новость повергла Таньку как удар молнии. – Да как же это? Её Славка женится? Несколько дней ходила Танька сама не своя, на носу выпускные экзамены, а ей и дела нет. Она-то думала, что после выпускного уедет вслед за Славкой в город, поступит учиться в педагогический, и Славка рядом будет… И наконец уже обратит на неё внимание и увидит, что она давно уже не ребёнок, а он… Какая-то неведомая доселе ярость и злоба поднялась в Танькиной груди, глаза застило. И вот сегодня свадьба. Женится её ненаглядный. Как рассвело, подошла Таня к зеркалу, распустила косы, причесалась не спеша, нашла в шкафу белое льняное платье с кружевом, вышла в сад, сорвала несколько белых лилий и вплела их в свои волосы. Она и сама нынче будет не хуже невесты. Нарядилась Танька и села у окна. За стенкой проснулись родители, мать захлопотала по хозяйству, отец ушёл на ферму, вскоре и мать убежала за ним.