— Лучше бы вселилась в какую-нибудь бедную крестьянку! — мысленно вздохнула, — Хотя, кто ее знает, как они тут живут. Хорошо, что нет рабов, хоть и империя. Нет! Надо срочно получить хоть какую-то информацию! Прошла за Юром в конюшню. Это было большое помещение. Пахло сеном, свежей травой, немного навозом и конским потом. Было чисто и светло. В стойлах много лошадей разных по масти, размерам, видам. Передо мной склонились в поклоне конюхи и прислужники. — Как машинный парк! — усмехнулась про себя, — И грузовые, и легковые, а есть и гоночные. — Ваше высочество, — вышел вперед мужчина не дюжей силы с короткой светлой бородкой, — Вы хотите посмотреть на свою красавицу? Я кивнула. Он жестом пригласил пройти в правый коридор и тут же показал на стойло, где переминаясь с ноги на ногу, стояла молодая каурая кобылка, тонконогая, с изящной головой и красивой грудью. Увидев меня, она заржала. Узнала? Конюх подал мне яблоко, и я протянула его ей на ладони. А сама думаю, а если не возьмет или того хуже укусит? Ведь животное трудно обмануть. Но она посмотрела косо и… взяла фрукт мягкими губами. Когда-то пару раз, еще в той жизни, сидела на лошади и мне понравилось. Думаю, что эту науку я здесь освою, тем более что тело само должно помнить, только не надо ему мешать. И это правильно. — Ваше высочество. Мы поняли, почему она скинула вас, — поклонился главный конюх и продолжил, — Кто-то подложил под седло маленькую колючку-огонек. Вот она и взбеленилась, как только вы прыгнули в седло. Это еще хорошо, что вы прекрасная наездница, а то бы было совсем худо. Вы ударились об перекладину в загоне и упали на сено. А кто подложил и зачем, уже разбирается комендант. Он еще вам не докладывал? У нас тут был с утра и всех нас терзал три часа. Мы не виноваты, ваше высочество, и я отвечаю за своих людей, как главный конюх вашей конюшни. — Ладно. Посмотрим, — и повернулась к замку. — Да тут есть и свои внутренние враги? Этого еще не хватало! Надо в читальню. Срочно. Глава 3 Отправив Юра заниматься своими делами, я направилась на третий этаж. Проходя мимо картинной галереи, рассматривала некоторые портреты. Внизу каждого была такая же пластина с моим отпечатком ладони. Я прислонила к первой из них и картина …ожила. Женщина лет сорока посмотрела на меня внимательно и начала рассказывать кто она, чем занималась, кого родила, и из какого рода ее взяли замуж. Я просто обалдела! Такого даже придумать не могла! Живые портреты? Или здесь какая-то магия? То и другое. И работает только при касании моей ладони? Вот почему я здесь в ее теле! Все завязано на нем. Только я зачем? Я же совсем не герцогиня и не знаю, как ею быть! А может и не надо ею, может быть самой собой? НЕ знаю! Идем дальше. Приложив ладонь к слепку на двери в читальню и, войдя, поняла, почему на двери ее слепок. Это был просторный кабинет со шкафами или что-то наподобие, со столом, в середине которого континент с картой-макетом. Я долго и внимательно рассматривала и, наконец, поняла ее. Центральную часть занимала империя людей, где жили кроме них орки, гномы, тролли и секурды. Столица называлась Оббар. Омывалась морями и имела пять портов для торговли с другими государствами. На этом континенте были северо-восточнее горы, а также много лесов, лугов и рек с озерами. И это была самая большая земля. Империя Родона. Северо-восточнее находилась другая земля и принадлежала она королевству Драконов — Бавана. Это была в основном гористая земля с заливными лугами и полями. Там протекали быстрые холодные реки. И что-то добывалось в горах, если смотреть на некоторые значки, что были пока непонятны. Юго-западнее находились земли княжества эльфов Гадара со столицей Эффи. Это были огромные лесные массивы. Земля герцогини находилась в самой близкой точке соприкосновения с этими землями. Порт располагался около длинного каменного моста через узкий пролив прямо в земли эльфов. Мой замок стоял недалеко от порта. Земли моих вассалов расположены севернее и южнее. На юге континента людей находилось герцогство Урбанирского с портом Урт и собственным замком. На востоке и по всему побережью Родоны были горы, которые и отделяли ее от королевства Драконов, а также еще и морским проливом. Вот так сразу я и поняла весь расклад этой планеты. Только как она звучит пока неизвестно, как и многое другое. Судя по растительности и обилию зелени, эта планета не имеет времен года. Пожалуй, кроме весны, которая переходит в лето. Температура благостна, но бывают и дожди, и ливни с грозами. Рассмотрела пластины, на которых были начертаны знаки, и эти знаки я могла читать, или понимать, скорее всего. Тут не было книг, они не знали бумаги. Пластины магически заряжались и при прикосновении вспыхивали голограммы и приятный мужской или женский голос, на твое усмотрение, рассказывал ту или иную информацию. Теперь мне надо было понять, предыдущую жизнь моего тела и ее взаимоотношения с вассалами, с соседями, с императором и другими жителями планеты. Понять экономику и политику всех и всего. Довольно сложное задание, но мне ли бояться! Итак, "Бог не выдаст, свинья не съест!" Начинаем. Ознакомившись с некоторыми пластинами, поняла, что мне все равно надо найти человека, знающего текущую обстановку на сегодняшний день, взаимоотношения всех и каждого. Пройдя вновь по галерее портретов, обратила внимание на один из них, который до странности кого-то напоминал. Это был мужчина с серыми глазами, светло-каштановыми волосами и небольшой бородой с усами. Он пристально смотрел на подошедшую меня, как будто изучал. Приложила руку к слепку. Голова ожила и начала свой рассказ. Так я узнала, что это был мой, в кавычках, отец, который погиб два года назад, при странных обстоятельствах, на охоте. Его конь неожиданно понес и сбросил седока. Травмы были несовместимые с жизнью. — Странно. Как это похоже на ту же самую историю с моим телом. Надо присмотреться поближе ко всем, кто меня окружает. Эти данные приводят меня к двум людям — коменданту, что должен был заняться моим падением и лекарю-магу. Начнем с лекаря. По крайней мере, для всех остальных моя версия о частичной потери памяти, пока, остается, но может перейти все границы, если не будет подтверждена лекарем. Я пришла в свою спальню и приложила ладонь на его вызов. Через некоторое время услышала стук в дверь и, отворившись, вошел пожилой мужчина, с небольшой седой бородкой и внимательными глазами. — Как вы себя чувствуете, ваше высочество? — спросил лекарь, приблизившись, — Думаю, что ваш переход не повлиял на физическое состояние тела? — Вы знаете об этом? — вскрикнула я и прикрыла рот рукой, приглушая звук. — Да, знаю. Хотел бы ответить на все ваши вопросы, но это потом. А сейчас давайте присядем, и вы все узнаете. Глава 4 И он начал свой рассказ. «Много веков назад, когда только что закончилась война с драконами, маги планеты узнали, что грозит еще более кровавая война и что жители погибнут, если только женщина иного мира, не позволит взять власть своему нареченному. Для того, чтобы понять, кто и когда, необходимы сложения трех обстоятельств — действующий император бесплоден и не оставит наследника, женщина не должна быть прямым потомком императорской фамилии, а вот нареченный имеет королевскую кровь, хоть и является бастардом в третьем поколении. Но самое главное — эта женщина из другого мира должна быть великовозрастна, то есть имеет большой жизненный опыт. Именно она сможет положить конец всем распрям, раздирающим страну, и мир вновь воцарится на всей планете». — Но каким образом я попала к вам? И почему именно я? — То известно только Богам, — развел руками маг, — Нашего действия тут не было никакого. — А как вы узнали, что именно я являюсь той женщиной и где предыдущая, чье тело сейчас занимаю? — Вас я узнал, вернее, понял, по тому бреду, что услышал после вашего падения. Вы говорили на странном языке. Потом сложил два и два и получилось, что вы и есть та самая женщина. И еще следующее. Подошло то самое время. Во-первых — император не имеет детей, во-вторых — нареченный, ваш вассал, обручен с вами и является отпрыском с королевской кровью, а в третьих, то, что вы, хоть и герцогиня и приняты при императорском дворе, но не являетесь их кровником. Так что мои выводы были верны. — И что же мне прикажите делать? — отчаянно заломила я руки, — Ведь я совсем не знаю ни этого мира, ни вас, ни создавшегося здесь положения. А самое главное — я не знаю, что мне надо делать. Обман может быть раскрыт ежесекундно. Не могу же я говорить, что у меня полная потеря памяти и это будет только на руку моим врагам. Так я понимаю? — Вы правы. Но будем придерживаться вашей первой версии о частичной потери памяти, в чем я могу засвидетельствовать перед любым заинтересованным лицом. И еще. Если потребуется, отвечу на любой ваш вопрос и о мире и о местных реалиях и о людях. — Тогда вам придется находиться со мной всегда рядом, — усмехнулась я невесело, — так как ваш совет потребуется постоянно, почти на каждом шагу. Сейчас вы расскажите мне об этой планете, мире, населении. Кое-что я уже успела посмотреть и замок, и читальню с макетом. О населении тоже разобралась. Мне бы о взаимоотношениях здешних с моими главными помощниками и вассалами. Первое — зачем они явились ко мне сегодня утром? Серина сказала, что я их сама позвала. Отправила на завтра, сказавшись нездоровьем, но это пока. Второе. Мне надо знать все о предыдущей хозяйке моего…тела, ее характер, привычки, как она ходит, что любит, вплоть до еды и платьев. Все. И как вас-то зовут? Как я к вам обращалась, и частыми ли были наши встречи и разговоры? Слушая его, я узнала, что зовут его Гавр и я была с ним близка, как ни с кем другим и поэтому наше общение не будет удивительным для окружающих. Выяснилось, что моя предшественница весела, легкомысленна, но приятна в общении. Мало интересовалась делами герцогства и больше занималась развлечениями, отличная наездница и брала уроки фехтования. Со слугами была снисходительно-доброй, но мало обращала на это внимание. Любила посещать балы и сама умела устраивать их с фейерверками и охотой на вепрей и оленей в собственных лесах. Впрочем, чем еще могла заниматься молодая герцогиня в свои двадцать лет? — Она совсем не похожа на своего мудрого отца. Теперь вы могли бы стать на него похожей, миледи, если начнете свою игру. — Какую, Гавр? Для меня это все кажется сном, который длится так долго и так реален. Я растеряна и разбита и не знаю с чего начинать. Завтра с утра вассалы. Кто из них мой, так называемый, нареченный и как давно это произошло? И почему именно он? Кто же второй? Расскажите о каждом. Я видела их, когда они садились на коней. Маг рассказал, что тот, помоложе, это барон Аквил и он-то и есть жених. Мы с ним еще не обменивались фамильными кольцами, как положено при наречении, но уже были договоренности и некоторые моменты симпатии. — Сразу. Какие это моменты? — Вероятно, поцелуи. Я при этом не присутствовал, но позволил сделать такой вывод. Моя магия помогает немного слышать даже сквозь стены. А фамильное кольцо, это то, что вы носите на большом пальце постоянно. Это именно оно и есть. Я осмотрела тяжелый перстень на моей левой руке. Он был сделан из целого куска какого-то металла с вензелем. Вероятно гербом моего рода. — Я должна при обручении отдать ему этот перстень? Но это же фамильная драгоценность? При том, как понимаю, еще и печать. — После свадебного обряда он возвращается вновь к своему хозяину, но уже надетым на другую руку, что является доказательством вашего замужества. А также плюс магический перстень с родовым знаком будущего рода, который надевает ваш супруг после вашей первой ночи. Он является еще и знаком вашего целомудрия. Без этого кольца, даже после свадьбы, если ваша невинность не была подтверждена, может являться законным поводом развода. Правда, это должен одобрить еще и сам император. — Понятно. А она-то, то есть так уж невинна? Вы точно знаете? И кто же второй и как он связан с первым? — Миледи увы, не девственна и в этом тоже проблема, но не в вашем случае, так как ваша свадьба не должна состояться, тем более с ним. Второго барона зовут Молвил и он состоит в родстве с вами, правда, в дальнем. Он имеет хорошие земли, даже свой морской порт и самостоятельно ведет торговые и земельные сделки, но обязан подчиняться вам как сюзерену. Вы зовете его «дядей» и к нему хорошо относитесь, хотя, по-моему, он-то и является тем самым родоначальником всей этой будущей смуты. Он умен и хитер и умеет подчинять себе людей, благодаря своей необыкновенной магии. Его берегитесь в первую очередь. Он хочет, вероятно, сплавив вас замуж, забрать земли, на правах родственника и при сговоре с Аквилом. Их часто видят вместе, и это уже не является какой-то тайной, а завтрашняя ваша встреча, скорее всего, связана с очередной увеселительной охотой. Я слышал, как уезжая сегодня, они об этом говорили, сидя в гостевом зале. Может быть, вздыбленная и скинувшая вас лошадь, тоже не была случайностью. — Да, возможно, — задумалась я, — Мне сегодня об этом говорил старший конюх. Они нашел шип какого-то растения под седлом моей кобылы. — Вот. И я об этом. — А если я поведу себя не так, как было ранее, совсем иначе, как среагируют эти мужи, глядя на меня? Не подумают ли подмены? Они же тоже, наверняка, в курсе исторической легенды? — Могу вас успокоить, что в такие легенды они не верят. Они верят больше в материальные выгоды и собственные силы, которым все в этом мире по плечу, было бы желание, а потом не дать повода усомниться в них, но и остаться законопослушными. — На кого я еще могу положиться? Кто мне без лести предан? — Ваш комендант и воин, оставшийся еще со времен отца, его верный друг и помощник главный офицер Кабор, управляющий вашим замком Гонир, а также эконом и собиратель налогов Сурит. Этот просто в вас влюблен и потакает во всем. Он молод, из обедневшего рода, закончил университет в столице и, увидев вас на императорском балу, согласился два года тому назад, после ухода вашего старого эконома, переселиться к вам. Вы оказываете ему небольшие знаки внимания, но не более того. — А моя камеристка Серина? — О! Она выше всех похвал! Предана и верна. Вас положили ей на руки еще в младенчестве, и она являлась вашим самым близким и воспитателем и другом. Можете ей доверять. — Я думаю, что о такой моей замене, ты Гавр, должен ей сообщить сам. Она тебе доверяет? — Конечно. — Вот это и будет основным постулатом вашего разговора обо мне. Сам понимаешь, мне потом будет легче довериться ей при случае. И еще. Мне бы надо обучиться верховой езде. Я сидела-то на лошади пару раз у себя в мире, но скажу сразу, что чувствовала себя на ней комфортно и свободно. Надо как-то объяснить это любопытствующим и не дать слухам распространиться далее замковой территории. Следующее. Насколько я богата, как называются здесь деньги, как они хранятся? Есть ли специальные учреждения по их постоянному обороту.? У нас такие учреждения называются банками. — Вы очень богаты. И такие спец учреждения есть и называются они "копилками". Главная копилка находится в столице Оббар и там хранится основное ваше состояние. Ваш эконом доложит более подробно. Деньги золотые, серебряные и медные монеты. Вы со временем сможете их увидеть и потрогать, хотя сами же не занимаетесь подсчетом и ведением денежных средств. Это все вам раз в три месяца рассказывает и показывает на пластинах эконом и вы ставите на ней слепок вашей руки. Денежные средства из Главной копилки имеет право брать только владелец этой руки и никто другой. — Есть ли у меня здесь друзья и кто они? — У вас нет близких ни друзей, ни подруг. Со всеми в хороших отношениях и только.