Вдоль рельсов тянулись покатые стены. Очутившись на свежем воздухе, я почувствовала, как ноют синяки – и застарелые, и свежие. Внезапно чутье заставило меня насторожиться. Справа на стене возник силуэт. Когда рядом замаячил второй, желудок скрутило от страха. Арктур тоже засек незваных гостей. – Проклятье! – буркнула я. – Великие герцоги либо приказали нас убить, либо оглушить для последующей продажи на рынке. – Наши действия, темная владычица? – Продолжаем идти. Мы вскарабкались по служебной лестнице на Рю де Плант, где ледяной ветер немедленно обморозил мне щеки и кончики ушей. В голове вертелась назойливая мысль: поскорее бы вернуться на явку, в тепло. На перекрестке мы ускорили шаг. Преследователи не отставали. Впереди обозначилась освещенная арка, мы пересекли проезжую часть и направились к монументу, возле которого скучали два автомобиля с опознавательными знаками. – Поезжай. – Арктур сунул мне в руку пару банкнот. – Хвост я беру на себя. – Постой. – Я стиснула его запястье. – Таксисты наверняка донесут великим герцогам. Есть идея получше. С другой стороны арки припарковался роскошный автомобиль. Водитель, мужчина в деловом костюме, захлопнул дверцу и сунул ключи в карман. Он буквально орал в телефон, не замечая ничего вокруг. Легкая добыча, как по заказу. Я поправила очки и шагнула наперерез автовладельцу. От столкновения порезы и ссадины вспыхнули огнем. – Pardonnez moi, – просипела я, запустив руку ему в карман. – C’était un accident[25]. Мужчина выругался, но ничего не заподозрил. Дождавшись, когда он свернет за угол, я отперла автомобиль. Арктур открыл пассажирскую дверцу. – Теперь мы опустились до банального угона? – Почему тебя так удивляет, когда закоренелая преступница совершает преступление? – поддела я. – Ладно, расслабься. У Сайена есть дела поважнее, чем гоняться за парочкой мелких воришек. Я села за руль и включила зажигание, приборная панель загорелась. Арктур устроился на соседнем кресле. – Bonsoir, Laurent. Gloire à l’ancre. J’espère que vous avez passé une journée productive au travail[26], – раздался бесстрастный голос. – Прелестно. Только пропаганды на колесах нам не хватало. – Я пристегнулась и, заблокировав двери, с визгом вырулила на проезжую часть. Арктур судорожно вцепился в подлокотник. – Не фанат автомобилей? – спросила я, глянув в камеру заднего вида. Паранормалы пустились в погоню. – Не люблю транспорт. – Рефаит защелкнул ремень безопасности. – В принципе. – Учту на будущее. От волнения на лбу выступил пот. В свое время Ник давал мне уроки вождения, но права я так и не получила, ездила редко и вообще предпочитала крыши. Тем не менее полученных навыков хватило, чтобы не врезаться в ближайший столб. Наемники мчались следом. – Надо держаться подальше от транспортного потока и от камер. Прокладывай маршрут, а я постараюсь нас не угробить. – Забыв сбросить скорость, я на полном ходу вписалась в поворот. Арктур явно обрадовался возможности отвлечься. Под его чутким руководством мы оторвались от преследователей и заколесили по глухим улочкам Парижа. Бросив машину в нескольких кварталах от явки, мы проделали остаток пути пешком. – В загробном мире совсем нет транспорта? – заинтересовалась я, пока мы брели сквозь пургу. – Есть, но иного толка. При виде явочной квартиры у меня радостно забилось сердце. Даже в перчатках пальцы заледенели так, что мне не сразу удалось отпереть замок. Очутившись внутри, я плюхнулась на ступеньку и, перекинув пальто через перила, стала расстегивать ботинки. – С боевым крещением, – прохрипела я, с трудом переводя дух. – Сначала воруешь торт, теперь угоняешь тачку. Арктур задвинул щеколду: – Каков следующий этап? – В идеале – ограбление банка, деньги нам не помешают. – От колебаний эфира волоски у меня на руках встали дыбом. – Здесь посторонний… В полумраке мы уставились друг на друга. – Следов взлома нет, – шепнул Арктур. – «Домино». Кто бы сомневался! Явились не запылились в день нашей вылазки. Как назло! – Предоставь их мне. – На подгибающихся ногах я встала. – Сам не отсвечивай. Нащупав рукоять клинка, я стала взбираться по лестнице, не ощущая ничего, кроме нечеловеческой, всепоглощающей усталости. На мгновение показалось, что чутье меня подвело: в тускло освещенной гостиной не было ни души. По спине побежали мурашки, обернувшись, я различила в сумраке женский силуэт. – Ну здравствуй, Флора. – Незнакомка двигалась бесшумно, точно не касалась пола. – Надеюсь, ты хорошо провела вечер. 5. «Домино» Высокая гостья принадлежала к категории невидцев; сшитые на заказ пальто и брюки подчеркивали угловатую фигуру. Темные волосы струились по плечам. От пристального взгляда темных глаз не ускользнули ни мой дурацкий перманент, ни перепачканные коленки. – Спасибо, неплохо. – Я прокашлялась. – Вот, решили подышать све… – Довольно реверансов. – Речь незнакомки выдавала в ней коренную парижанку. – Тебе велели сидеть на явке тише воды ниже травы, но ты ослушалась. Позволь спросить – почему? Не считая гусиных лапок, у нее была безупречная смуглая кожа. Хвала передовой косметологии. Впрочем, чутье подсказывало: гостье самое малое – под сорок или чуть больше. – С какой стати мне отчитываться? – подбоченилась я. – С такой, что твоя жизнь в моих руках. – Гостья сдернула перчатки. – Изор Дюко. Программа «Домино». – Пейдж. – Флора. Отныне ты Флора Блейк из ячейки «Манекен». Изор шагнула к ближайшему окну. Несмотря на яркую внешность, она двигалась так целенаправленно и бесшумно, что могла невидимкой проскользнуть куда угодно. Такие люди если и разобьют чашку, то с умыслом. – Теперь, когда церемония знакомства соблюдена, повторяю свой вопрос: где тебя носило? – У реки. – Решила поплавать? – Нет, подышать свежим воздухом. Нельзя безвылазно торчать в четырех стенах. – Можно, если дело касается самой опасной преступницы в Республике Сайен. Приспичило подышать, высморкайся, – без улыбки посоветовала Дюко. – Ты поступила глупо и безрассудно, покинув явку без согласования с куратором. А безрассудные глупцы в нашем деле опасны. Посмеешь еще раз ослушаться приказа, получишь статус неблагонадежной. – И какие меры последуют? – Угадай. – Дюко опустила жалюзи. – Где твой подручный? – Остался у реки. – Кто бы сомневался, – буркнула гостья. – Но поскольку он не агент, я вынуждена закрыть глаза на его отсутствие. – Если он не агент, то кто? – Твой соратник. Мальчик на побегушках. Чаще всего подручных набирают из проверенных связных или сторонних агентов. Но ты изначально не попадала ни под какие стандарты, Флора. – Изор впилась в меня взглядом. – Как твое здоровье? Лучше? – Не могу жаловаться. – На днях тебя осмотрит наш врач. До тех пор отдыхай, не перегружай организм. Она села в кресло и пристроила «дипломат» на кофейный столик. В свете фонарей различались острые скулы и густые брови. – Меня уполномочили ознакомить тебя с заданием. А поскольку на ухо ты, по всей видимости, туговата, повторяю: никаких телодвижений вплоть до официального выздоровления, иными словами, до февраля. Понятно? Тон меня покоробил, но сейчас не время выяснять отношения. Пусть выложит суть дела. – Понятно, – эхом откликнулась я.