– Ты приняла его за Человека в железной маске. L’Homme au Masque de Fer, – напомнила я. – Кто это? Вместо ответа провидица еще глубже забилась под навес. – Предлагаю сделку, – шепнула я. – Нам нужна кое-какая информация, и мы готовы хорошо заплатить. Утихомирив хнычущего младенца, Катель затравленно обернулась, демонстрируя обтянутые кожей ключицы. – Не здесь, – одними губами произнесла она. – Встретимся на Рю дю Понсо. Знаете, где это? – Да, – ответила я, перехватив едва уловимый кивок Стража. Выпрямившись, я громко фыркнула, притворяясь разочарованной. Арктур решительно повел меня прочь. – Любопытный расклад. – Любопытнее некуда, – хмыкнул рефаит. – Ты уверена, что он в нашу пользу? – Даже не сомневайся. До Рю дю Понсо, зловонной и мрачной подворотни, было рукой подать. Вскоре появилась Катель со спящим младенцем в слинге. – Привет, Катель, – окликнула я. – О чем вы хотели спросить? – буркнула нищенка, опасливо покосившись на Арктура. – Буквально пару вопросов, – заверила я. – Но сначала расскажи про… Человека в железной маске. Ты нас заинтриговала. Опять повалил снег. Катель прикрыла младенца куском ветхого рубища. – Он забрал Поля Карона, моего суженого. Я видела его маску, железную, с прорезями для глаз. И не только я. Его имя многие передают из уст в уста. – И давно это началось? – осведомилась я. – Наверное недели три назад. – И он похитил Поля? – Не один, вместе с приспешниками. Я бросилась за ними, но получила удар по голове, а когда очнулась, их и след простыл. Только мне никто не верит. – Катель подалась вперед и стиснула мою ладонь. – Madelle[7], вы работаете на Le Chevalier des Deniers, Рыцаря Динариев? Он прислал вас, чтобы вы помогли разыскать Поля? – К сожалению, нет. – Я мягко высвободилась. – Этот Рыцарь… он твой начальник? Катель даже не пыталась скрыть разочарования. – Да, – равнодушно бросила она. – Ему подчиняется весь квартал. Рыцарь Динариев – хозяин Двора чудес. Мы отдаем ему весь заработок, а взамен он холит нас и лелеет. По крайней мере, на словах. По описанию, таинственный рыцарь смахивал на главаря мимов. Определенно, Катель – первое звено в нашей цепи. – Думаю, он подчиняется кому-то еще, – многозначительно протянула я. – Великим герцогам. – Катель попятилась. – Похоже, вы не из этих мест. Не из нашей цитадели – уж точно. – Мне бы хотелось засвидетельствовать свое почтение великим герцогам. Где они заседают? Оборванка нахмурилась: – Никто не смеет являться к великим герцогам без приглашения. Но раз уж вам так приспичило, я свяжусь с Рыцарем Динариев, и он, вероятно, замолвит за меня словечко. – Мне не откажут. – Madelle, без приглашения вас даже на порог не пустят. Только зря время потеряете. – Имя или адрес. Мне хватит, – заверила я. Во взгляде провидицы вспыхнула надежда, вызванная наигранным нетерпением в моем голосе. От нетерпения прямая дорога к отчаянию, а отчаявшийся человек не постоит за ценой. Катель явно умела различать такие нюансы. – Наши владыки заседают в les carrières, – шепнула она. – Если не поскупишься, назову имя. Сведу тебя с приятельницей, которая знает дорогу. – Катель вытянула костлявую ладошку. – Две сотни. Движимая сочувствием, я чуть было не дала ей облапошить себя, но вовремя опомнилась. – Ну и аппетиты! – возмутилась я. Оборванка при этом поджала потрескавшиеся губы. – Но я сегодня добрая. Пятьдесят. – За пятьдесят рисковать собственной шкурой? Если пронюхают, что я разболтала чужим про les carrières, мой ребенок останется сиротой. – Ладошка Катель дрогнула. – Девяносто. – Семьдесят – и ни фунтом больше. Или поищу кого-нибудь посговорчивее. Наконец у моей собеседницы сдали нервы. Она затравленно кивнула, и Арктур моментально отсчитал банкноты. Катель выхватила у него купюры и спрятала в карман юбки, потом поманила меня к себе и зашептала в самое ухо: – Монпарнас. Разыщи Мелюзину. – Монпарнас? А конкретный адрес? – Она может скитаться где угодно. – В Париже есть таксисты-шабашники, оказывающие услуги ясновидцам? – сменила я тему. – Anormales, паранормалы, – поправила Катель, отступая. – Мы избрали для себя такое прозвище. У шабашников синие полосы над колесами. Машину смотрите в районе любого мемориала. Ближайший находится у Северных ворот. – Она снова попятилась. – И умоляю, не спрашивайте меня больше ни о чем! Развернувшись, я зашагала прочь, но вдруг обнаружила, что Арктура нет рядом. Бросила взгляд за спину: рефаит совал Катель банкноты. Та опасливо выхватила деньги у него из пальцев, словно боялась обжечься. – Она родила где-то с неделю назад, – поравнявшись со мной, бросил Арктур. Меня затопила волна нежности. – Знаю. Сама еле удержалась, чтобы не дать ей лишнюю десятку, но мы обязаны экономить. Без Альсафи нам придется туго. – Боюсь, ты права. Если Берниш не посодействует, Рантаны могут лишиться финансирования. – Арктур застегнул воротник пальто. – Поэтому впредь никакого расточительства. Жаль, в Сайене почти нет места милосердию, и нам приходится обуздывать благородные порывы. – Итак. Человек в железной маске. – Я сунула руки в карманы. – Думаешь, под маской скрывается рефаит? – Рефаит не станет похищать человека, это привилегия побирушек. Меня кольнуло недоброе подозрение. – Старьевщик! После схватки он испарился, ни слуху ни духу, хотя я назначила награду за его голову. У него совершенно уникальная аура, очень похожая на твою. Неудивительно, что Катель вас перепутала. – По-твоему, он сбежал во Францию? – А почему нет? Если он здесь, то наверняка взялся за старое. Похищать ясновидцев для продажи Сайену вполне в его стиле. – Зачем подозревать худшее? Карона просто могли арестовать, – возразил Страж. – Могли. А еще он мог нарваться на сборщиков долгов. Или легионеров. Да мало ли способов пропасть в Сайене. – Я говорила с уверенностью, которой не чувствовала. Какая-то мысль не давала мне покоя. – Ладно, всему свое время. Пока у нас на повестке поиски Синдиката. Напомни, как переводится carrières. – Каменоломни. Речь о заброшенных шахтах и катакомбах протяженностью более двух сотен миль. Сайен так и не удосужился нанести их на карту. – Идеальное укрытие, – заметила я. – А Мелюзина станет ключом. Вот тебе и следующее звено. – Пейдж, не суетись. До завтра она никуда не денется. – Но я не устала. Я бессовестно врала, и мы оба это понимали. Но если не подстегивать себя, силы никогда не восстановятся. – В целях безопасности нам лучше разделиться. – Арктур сунул мне стопку банкнот. – На такси. Встретимся на Монпарнасе, в заведении под названием «La Mère des Douleurs», «Скорбящая матерь». Попросишь официантку принести тебе café sombre. – Café sombre? – Я выгнула бровь. – Чтобы наверняка сойти за приезжую? – Именно. Досадная ошибка не вызовет подозрений. – Ты просто вечная загадка, в курсе? – Да. Подавив приступ паники, я сунула деньги в карман. С каких пор меня пугают одиночные вылазки в город? Если позволить страху взять верх, значит во мне что-то надломилось, и надломилось необратимо. – Сумеречный кофе в «Скорбящей матери», – хмыкнула я. – Ты знаешь, как развлечь девушку.