Видимо, забыли закрыть дверь… Дальнейшее развитие ситуации мозг обрисовал стремительно. Точнее, дорисовал картину, которую пару минут назад обрисовал Вадиму Егор. Всё так и будет, с одним маленьким уточнением. После такого сюрприза все Улины увещевания к матери, все её просьбы приглядеться, все их шатко-валко достигнутые договоренности обратятся пыльной взвесью. После такого им исправить свое реноме будет уже невозможно, Егору уж точно. Хотя не он это всё тут устроил. Просто его послужной список тянется отсюда и до Килиманджаро. Нужно что-то делать! Но что? *** Упав на диван, Егор устало прикрыл глаза. Вселенная определённо решила взяться за него всерьез, задумала, видать, преподать урок. Проблема только в том, что он пока так и не смог увязать собственные очевидные грехи, за которые, как пить дать, уже расплачивается, с происходящим последние недели. Куда его ведут, на что намекают? Ведь намекают же… Носом, можно сказать, тыкают. Эта неделя началась с кошмара наяву — с той девушки-танцовщицы — и тлеющими углями догорала. Утро понедельника уничтожило, расстреляло подтверждением чужим убеждениям, что десятилетиями упрямо хранила его память. Растоптало вопросами к себе. Перемололо ответами, который он всю жизнь боялся услышать — и всё-таки услышал. Дни ползли со скоростью обезумевшей черепахи, сменяя друг друга и его изнуряя, внутренняя агония продолжала методично выжигать душу, и остановить процесс самоуничтожения не помогали ни музыка, ни спорт, ни вторая работа, ни алкоголь. На требующие обработки фото из «Пентхауса» он не мог смотреть без отвращения, не мог заставить себя вставить карту памяти в гнездо ноутбука и тупо перекинуть материал на диск, не то что часами их вычищать и приводить в порядок. А назначенный на среду фотосет откровенно запорол, потому что провёл его на автомате, на отъебись. Ни клубы, ни люди, ни небо, ни скорость — не помогали. Если бы не Корж, который решил вдруг, что ночует впредь не у себя дома, а у него на голове, в ногах или на груди, вступал бы Егор в пятницу с полным убеждением, что где-то посреди недели всё-таки успел умереть — как Влада и обещала. Умереть и превратиться в зомби. Кот будто задался целью забрать на себя часть выскабливающей внутренности боли. И тут вдруг – это. Ему словно за единственный час компенсировали все упущенные, не полученные за неполные пять суток эмоции, все махом на него выплеснули — ушатом ледяной воды на его догорающий внутренний костерок, на его чугунную голову, спалённое нутро. Непонимание. Недоумение. Тревога. Сменившийся негодованием шок. Страх. Желание линчевать виновника на месте. Чувство неприязни и отторжения. Облегчение. И, пожалуй, радость. Раздражение. Ностальгия. Отрицание. Щекочущее нервы беспокойное ощущение неизвестности — успеют или нет? Вновь раздражение. Стресс. Стремительное ориентирование на местности и мобилизация ресурсов. Отсутствие маски — её он впопыхах забыл дома. Отваливающиеся плечи и спина. Всё же Стриж и впрямь не пушинка, килограмм девяносто в нем есть, причем мышечной массы из этих девяноста — килограмм пятьдесят, с учетом того обстоятельства, что Вадик в спортзале прописался. На хрен Егор в это ввязался и позволил ему на себя забраться? Потому что в их доме потолки под три метра, а эти воздушные создания в максимальной безопасности чувствовали себя, разумеется, на верхотуре. Резко заработавший на полную катушку мозг. Ему, все же застигнутому тетей Надей врасплох, пришлось проявить всю свою смекалочку, чудеса изобретательности, на ходу пришлось выдумать легенду, чтобы объяснить и факт их присутствия в квартире в её отсутствие, и состояние теть Надиной кровинушки, и легкий хаос в большой комнате. Пришлось нагло врать, глядя соседке прямо в глаза, в попытке выгородить сразу всех: себя самого, малую — по старой памяти и на всякий случай, и приятеля — по «дружбе». Раз — сбросить с плеч на диван истуканом застывшего на его шее Вадима. Два — стремительно выкинуть пустую картонную коробку в широко распахнутое окно. Три — выйти к тете Наде с самым невинным выражением лица, на которое способен, и готовой легендой о том, что к Ильиным через раскрытый балкон парочка «крапивниц» залетело, что они с Вадимом услышали крики из квартиры и не мешкая бросились спасать потерпевшую. На весь мыслительный процесс, принятие решения и приведение задумки в исполнение — секунд пять-десять. Последний раз на такой скорости он соображал и действовал… дайте-ка подумать… Никогда. Вызванное чужой поддержкой чувство глубокой признательности и удовлетворения. Егор понятия не имел, поверила бы тетя Надя в эти россказни, если бы не Вадим с малой, которые кивали в такт его вдохновенному вранью, как два болванчика — казалось, шеи вот-вот переломятся. Не оставили ей шансов не поверить. В общем, жизнь забила ключом резко и вдруг, так же, как резко и вдруг остановилась в понедельник. Оказывается, он всё ещё жив. И теперь у него, внезапно уставшего, но так же внезапно воскресшего, осталось к себе три вопроса. Первый — и всё-таки на кой хрен он во всё это ввязался? Второй — ему кажется, или он чует запашок вселенского заговора? К чему-то же она, Вселенная, клонит? И наконец третий — интересно, как там малая? Отошла? От одного предположения о том, что она могла чувствовать, оказавшись в туче бабочек, которых как огня боится с самого детства, нутро узлом скручивало. Мысль о пережитом соседкой мозг гонял туда-сюда с завидным упорством. «Кто тут ещё горе луковое…» А в комнате у неё, кстати, почти ничего не изменилось. Только кровать поменяли и кресло выбросили. Комментарий к VII «Каждый раз, думая о тебе, я чувствую их…» Музыка: J: MOPC — 1986 https://music.youtube.com/watch?v=P2S_uO9c7cM&feature=share UNTONE CHERNOV — Неси меня к берегу https://music.youtube.com/watch?v=kxJQ2IIqqRE&feature=share Авторам и читателям хочу показать посвященный фб-работам ТГ-канал: https://t.me/RCFicbook Здесь можно полюбоваться на арты по любимым фандомам, показать фикбукерам собственный труд, поучаствовать в активностях и пообщаться. Крупнее ТГ-канала я еще не видела. ====== VIII. Отличный день ====== Комментарий к VIII Отличный день Визуал: “Но какой день!” https://t.me/drugogomira_public/56 07:01 От кого: Том: Как дела? Привет 09:00 Кому: Том: О, какие люди!:) Привет! Дела как обычно, но вообще интересно. Если хочешь, расскажу:)) 09:01 От кого: Том: Валяй =) 09:03 Кому: Том: Завелся у меня тут ухажер, но впечатления пока неоднозначные. Вижу, что старается, а я что-то… как-то… Не пойму пока. Вроде неплохой парень, «надо брать». А то, как говорит моя подруга, есть риск встретить сорокапятилетие в компании десятка котов. С другой стороны — уж очень много его на меня одну. Вот окажись ты на моем месте, стал бы пробовать? 09:04 Кому: Том: Твои дела как? Ты всегда по воскресеньям в такую рань встаешь? 09:05 От кого: Том: Да =) Всё окей, проект наконец заказчику сдал, еле в сроки влез. Отлегло. Неделька выдалась сложная. 09:07 От кого: Том: Ну, слушай, у меня всегда всё просто: если что-то не так, то не стоит тратить время — ни свое, ни чужое. Но, пожалуй, знаешь? Воздержусь-ка я от советов. А то ты меня в свои сорок пять за них еще проклянешь =) Впрочем, одним проклятьем больше, одним меньше… Какая разница? 09:08 Кому: Том: Думаешь, не стоит ввязываться? 09:08 От кого: Том: Нет, думаю, что в таких вопросах меня слушать не надо. 09:09 Кому: Том: Почему это? 09:10 От кого: Том: Давай сойдемся на ответе «Потому что» =) В отношения я не умею, так что и советовать не стану. «Ну, давай сойдемся. Медведь в лесу по-любому уже сдох…» Сегодняшняя переписка с Томом отличалась от предыдущих в корне, разительно. Мало того, что сам написал, что с ним бывает крайне редко, так еще и в личное посвятил, чего с ним не бывает в принципе. Сухие вводные про Уфу и программирование не считаются. Отвечает не через час-два, а сразу. От советов воздержался, хотя его прямым текстом попросили мнения. У него там, интересно, всё в порядке? 09:15 Кому: Том: Том, у тебя точно все нормально? Ты какой-то непривычный. Прости, если лезу, куда не следует, но просто… Если тебе это не нравится, лучше честно скажи. 09:16 От кого: Том: Чувства такта тебе не занимать =) Редкое качество. Береги его =) «Намекаешь, чтобы и дальше не лезла?» 09:17 От кого: Том: Все нормально, бывало и хуже. На свой счет не принимай, как раз с тобой-то все в полном порядке. «Точно сдох… А с тобой?..» 09:18 Кому: Том: Если вдруг захочется рассказать, я готова послушать. — Уля! Раздражённый, уже третий за двадцать минут окрик разорвал благословенную утреннюю тишину. Мама с самого утра демонстрировала явное отсутствие настроения. Впрочем, она демонстрировала его уже два дня кряду, и если в пятницу и субботу Ульяна ещё пыталась её задобрить, ласкаясь и откровенно подлизываясь в попытке добиться смены гнева на милость, то к утру воскресенья, поняв по сварливому, обиженному тону, что с мертвой точки ситуация не сдвинулась ни на йоту, решила, что хватит с неё. Довольно. А началось все с пресловутых бабочек. Весь вечер пятницы мама проходила сама не своя, то и дело поправляя в комнатах предметы интерьера и книги, которые, по её мнению, после нашествия двух незваных гостей оказались не на своих местах, придираясь буквально к каждой мелочи и сканируя изучающим взглядом пространство и дочь. Обнаружила на кухне вскрытую переворошенную аптечку, а в большой комнате пузырек с нашатырем и потребовала от Ули исчерпывающих объяснений. Когда прижатая к стенке Ульяна нехотя призналась, что хлопнулась в обморок, мама заподозрила, что её нагло надули. Логика её рассуждений была проста как пень: если Уля находилась дома одна и хлопнулась в обморок, то кто открыл этим двум остолопам дверь? Пришлось признаться, что да — заходил Вадим. На чай. Тайну коробки с бабочками Ульяна поклялась себе унести в могилу, хотя бы потому, что мама этих крылатых тоже, мягко сказать, немножко недолюбливала. Не хватало ещё двух дёрганых на шестидесяти квадратах. В общем, досталось всем. Ульяне — за то, что стоит матери выйти за порог, тащит в квартиру мужиков, и «даже думать страшно, чем с ними занимается». Вадиму — за то, что смотр еще не прошёл, а уже как к себе домой шастает. Но больше всего, разумеется, прилетело Егору. После происшествия Уле даже не представилось возможности к нему заглянуть, чтобы нормально поблагодарить за помощь: похоже, мама решила сидеть в квартире сиднем, цербером, охраняющим свою непутевую кровинушку. На соседа, исполнителя вдохновенного вранья, родительница обиделась не на шутку, так что досталось Егору по самое не балуйся. Можно подумать, сама никогда никому не врала. Ещё как врала! Говорила потом, правда, что «во благо», но понятно ведь: одно дело «во благо» в твоем исполнении, а совсем другое — в чужом. Кому понравится осознавать, что тебе солгали нагло, хладнокровно, глядя в глаза ясным честным взглядом. Пусть и «во благо». Попытки отстоять этого «сказочника» провалились с треском, воззвания к разуму — как-никак он-то Ульяну и откачал, — оказались пропущены мимо ушей, а по итогу Уля ещё и виноватой осталась: в том, что до смерти перепугалась «каких-то двух-трех насекомых». Если бы двух-трех! Да у них в квартире натуральный баттерфляриум устроили! Но в этом она маме не признается ни за какие коврижки. В общем, желания выходить на воскресный завтрак Уля в себе не нащупала. Нервы звенели, натянутые, перетянутые, вот-вот готовые лопнуть. Это бойкот. Как не было того разговора! Недели не прошло! Ну ладно, неделя прошла. Всё указывало на то, что мамочка решила, воспользовавшись ситуацией, попробовать вернуть себе утраченные позиции, дожать дочь и вновь править бал властной рукой. «Как бы не так, — закипая, думала Ульяна. — Если мать думает, что может и дальше помыкать взрослым человеком как ни в чем не бывало, то, увы, ошибается. Не хочет по-хорошему? Ладно». Схватив в руки телефон, Уля набрала Вадиму и, взяв нарочито весёлый тон, стараясь говорить как можно громче, договорилась о скорейшей встрече. Повыше вздёрнула нос, открыла дверь и, игнорируя вставшую в коридоре, сложившую руки на груди мать, в гробовом молчании проследовала в ванную. Спустя двадцать минут в гробовом же молчании выпорхнула из ванной в сторону собственной комнаты. День простоять, ночь продержаться… На самом деле, всего полтора часа — Вадим, воодушевлённый её внезапным звонком, обещал быть к одиннадцати утра. — Ты неделю как начала с ними общаться, а результат уже налицо, — с укоризной протянула мама, прислоняясь плечом к дверному косяку. Вид она имела показательно обиженный. Поглядишь на неё сейчас и невольно подумаешь, что это ещё вчера и позавчера она не обижалась, а так… Репетировала. «Сколько можно?.. Хватит!» — Мамочка, любимая, — тихо произнесла Ульяна, мысленно морщась от фальши в собственном голосе, — дело же не в них, я тебе повторяю. Дело во мне. И в тебе. Я два дня за тобой хвостом ходила, ты меня не услышала. Всё, что могла сказать, я сказала. И иссякла, всё. На тебя ничего не действует. Ты словно задалась какой-то высшей целью уберечь и не допустить. Только не от кого уберегать! И нечего не допускать. У меня своя голова на плечах, и я поражаюсь твоему недоверию. Буду общаться с кем захочу, мы вроде с тобой всё уже обсудили неделю назад. Вадим абсолютно нормальный парень, никто тут руки не распускал в твое отсутствие. А Егор… Я тут вдруг вспомнила себя с ветрянкой в семь лет… Еле-еле, — она внимательно посмотрела на маму: та, опешив от несоответствия агрессивного посыла спокойной интонации, пока не спешила перебивать. — Ты всё на кухне там что-то, всё с трубкой у уха, папа всё на работе, а соседский мальчик всё дочку вашу развлекает, — вместе с ощущением недодаденной в моменты, когда Уле она была так остро необходима, любви пришла горечь. — Почему люди почти не помнят себя в раннем возрасте? Так обидно. Сколько важного похоронено в недрах памяти… И ведь, может, никто и не расскажет… Да, мама? Вдруг что… «Вдруг безмозглую кровинушку родную потянет в “дурную компанию”?..» При упоминании о ветрянке мама изменилась в лице, но по-прежнему не издавала ни звука. Молча уставившись на дочь, предоставляла слово ей. Может, ей нечего было возразить, а может — смирялась, а может — почувствовала, что за эти дни перегнула палку. Вот только Уля уже сказала всё, что хотела. На место тихому негодованию пришла оглушающая, сковывающая лёгкие пустота. Это всё. — Кстати, вечером у меня пилон, рано не жди, — всё ещё хмурясь, сообщила она. — И вообще… Знаешь, мам, что? Погода отличная. Пойду-ка я на улицу, книгу почитаю. Домой Уля, как никогда остро почувствовавшая необходимость показать самому родному, но, по её мнению, переходящему сейчас все границы человеку, что за собственную свободу намерена бороться до конца, не собиралась возвращаться допоздна, а значит, форму придётся брать с собой. Ну ничего, у Вадима в машине бросит. Насупившись, мама исподлобья следила за тем, как дочь быстро одевается, расчёсывается, хватает с прикроватной тумбы книгу, а с пола — спортивную сумку.