После того как я согласился поучаствовать в боях и поругался с Арти, засыпал вопросами ошерца, общавшегося со мной. Он так и не представился, а на вопрос есть ли у них имена тоже не ответил. И вообще, не смотря на его слова, что он возможно даст ответы на какие-то вопросы пока летим, этот нехороший ошерец ничего толкового так и не сказал, не смотря на все мои ухищрения в попытках вытянуть из него хоть крупицу новой информации. Ни про их планету, ни про них самих, ни вообще хоть про что-нибудь хоть сколько-то важное и интересное. Единственное что получилось выяснить это то что тот скрежет, который я слышал, и в самом деле их речь. Они общаются так между собой. Один из… скольки-то способов их общения друг с другом. А вот пояснять какие еще у них есть способы общения он уже не стал, оставив меня гадать. Мне кажется он даже наслаждался моими попытками вытянуть из него информацию и своей стойкостью. Короче, тот еще кадр, мог ведь сразу сказать, что нифига мне не расскажет. А так только заинтриговал и заставил меня ломать голову над тем какие еще можно задать ему вопросы. А то вдруг он возьмет и ответит? Еще, под самый конец полета, он рассказал, что за бои меня ждут. То, что я услышал меня не обрадовало, но и не сказать, что совсем вогнало в тоску. Мне придется сразиться с тремя их бойцами. Что за бойцы, на что они способны, мне он конечно же не рассказал, вообще никаких подробностей про них. Оно как бы и логично, но все равно не сильно радостно. Одно успокаивает — только три противника. Не десять, не сотня, лишь трое. Правда от этого не сильно легче, учитывая, что это вроде как будут их лучшие бойцы. Бои будут идти друг за другом. Если мне нужно будет время на отдых между боями, то мне его дадут, но не слишком много. Для этого нужно будет показать условный знак, который мы обговорили. А то сказать же не смогу — они меня не понимают. И как он уже раньше говорил — бои без какого-либо дополнительного оружия и брони, только тем на что способны тела. В их-то случае, если вспомнить все что я успел уже увидеть, это нисколько не уменьшает их боевые возможности. Даже не уверен, что у них вообще есть какое-то отдельное оружие и броня, я такого пока не видел. Но вот в моем случае все не так интересно. Да, я даже без брони и винтовки способен на многое, но… хотя бы в броне было бы гораздо спокойнее. Еще и Арти, как обиделась, так до сих пор обижается, не разговаривая со мной или в крайнем случае отделываясь односложными ответами. Хорошо хоть работу не саботирует и делает все что нужно. Но все равно не весело, ее поддержка мне совсем не помешала бы. Однако я сам в этом виноват. И сейчас даже согласен с тем что возможно погорячился, соглашаясь на эти бои. Проверить возможности своего тела и заполучить таких союзников как ошерцы — это конечно круто, но… Отвлекая меня от мыслей и рассматривания кристаллических пейзажей, открывающихся с моего места, на арене появился мой противник. Я не увидел откуда он взялся, просто в один момент на другом ее крае появилась фигура и стала приближаться ко мне. Кто это такой вариантов не много. Значит началось. Правила в этих боях простые — можно использовать все что у тебя есть, так что мои клинки и энергетические орудия тоже пойдут в ход. Бой до того момента, пока соперник не будет способен продолжать его. Смерть это или еще что-то другое — не важно. Хотя, учитывая что мои особенности, что моих противников — смерть это наверно единственное что сможет остановить бой. И это совсем не радует. Активирую оптическое приближение и рассматриваю моего противника. Он в форме кристаллического рыцаря бежит ко мне. Выглядит в общем-то так же, как и большинство встреченных раньше ошерцев — метра два в высоту, весьма массивный. Ничего нового или особенного, что показало бы что это один из сильнейших бойцов ошерцев, в нем пока не вижу. Что ж, скоро узнаю насколько он хорош и на что способен. Трансформирую руки в энергетические орудия и начинаю осыпать противника короткими выстрелами с нарастающей мощностью. Расстояние между нами пока приличное, так что можно посмотреть, как он будет реагировать на обстрел. Хотя из-за этого и долетающие до него выстрелы ослаблены. Эх, мне бы сюда мою винтовку. Неподвижно стою на своем месте и наблюдаю за противником. Он несется ко мне, не обращая никакого внимания на попадающие в него выстрелы. Продолжаю наращивать мощность выстрелов. Но особого результата это не приносит — они разбиваются об его броню и никакого эффекта от этого не видно. Ладно, я же знал, что они весьма крепкие ребята и такой результат был вполне ожидаем, но убедиться все равно стоило. Так, посмотрим, как тебе такое… Когда между нами осталась сотня метров, переключаюсь на непрерывный луч максимальной мощности и выстреливаю в ошерца. О, проняло бронированного засранца! Метров десять он пробежал, как и раньше, а вот потом заметно замедлился и выставил руки перед собой принимая энергетические лучи уже на них. Вижу, как он стал меняться — на всем его теле начала быстро нарастать броня, включая и руки. Не больше десятка секунд, и он стал толще раза в два. А что еще интересно, после этого процесса, вижу, что там где он проходил, остался хорошо заметный след на плато. Канавой это не назвать, не те размеры у следа, но сантиметров десять-двадцать в глубину будет. И это говорит о многом — для изменения своего тела ошерцы могут использовать внешние материалы. Скорее всего когда изменения происходят в пределах одной массы, они обходятся уже имеющимся у них, а когда вот так значительно наращивают, то используют уже внешние ресурсы. Логично, было бы гораздо страннее если бы материал для брони взялся из неоткуда. Но и очень хреново, ведь получается, что с ним не делай, он сможет спокойно восстанавливаться, беря нужный материал прямо с плато. Единственная надежда, что имеются все же какие-то ограничения по количеству материала, который ошерцы вот так могут взять. Все это интересно, только совсем не хорошо для меня и нужно сосредоточиться на бое. Как минимум потому что после наращивания своей брони, ошерец перестал обращать внимание на бьющие ему прямо в грудь энергетические лучи и побежал ко мне никак не прикрываясь. Только теперь бежит он помедленнее, чем когда был без такой брони, но все равно весьма шустро и такими темпами совсем скоро доберется до меня. Когда между нами остался несчастный десяток метров, не выдерживаю и трансформируя руки в клинки отскакиваю в бок, надеясь, что с его скоростью противник не успеет вовремя среагировать. Как и ожидал, ошерец в таком виде оказался не очень поворотливым и пронесся мимо, затормозив гораздо дальше того места где я был. Он успел только развернуться ко мне, как я оказался уже рядом с ним и стал осыпать его ударами клинков. Кружу вокруг него, ни на секунду не останавливаясь на одном месте и не позволяя ударить по мне. Он же вертится на месте, пытаясь поспеть за мной, но я пока быстрее. И все что ему остается это терпеливо принимать все удары на свою броню. А еще от моих ударов во все стороны летит мелкая кристаллическая пыль, такими темпами тут совсем скоро нихрена не будет видно и это возможно станет проблемой. Не сказать, что я наношу ему серьезный урон, его броня оказалась весьма прочной и пока самое большее чего удалось добиться — это парочка глубоких сколов и куча царапин различного размера и глубины. И такими темпами мне придется долго ковырять его, но хотя бы радует то что есть хоть какой-то результат от моих ударов. При условии, что он не зарастит полученные повреждения, сведя все мои усилия на ноль, но пока делать это он почему-то не спешит. Ох ты ж! В последний момент с трудом успеваю отскочить от вражеского удара рукой с кристаллическими когтями, который я, честно говоря, почти прозевал слишком увлекшись и поверив в медлительность ошерца. Это было огромное заблуждение, тот лишь готовился и выжидал подходящий момент для своей атаки. И дождался его. Как в замедленной съемке вижу перед своим лицом руку противника с огромными кристаллическими когтями. Даже не хочется проверять, что было бы попади они по мне. И ведь гад такой, целился не куда-нибудь, а мне в голову. Что-то мне подсказывает — один такой пропущенный удар и мало мне не покажется. Еще миг, и время вернуло свой нормальный бег. Продолжаю кружить вокруг ошерца, но теперь уже осторожнее. Еще несколько секунд, и противник повторил свою атаку, но в этот раз я уже был готов и ушел от нее. Может и не совсем с легкостью, но уклонился. Ошерец даже в таком виде оказался довольно резвым. Может слегка неповоротливым и в целом медлительным, но удары у него очень даже стремительные. Не спешу отступать и продолжаю кружить вокруг него, осыпая ударами. Правда особого результата от моих действий не видно. Противник покрылся уже почти весь различными сколами и царапинами, но не похоже, что это нанесло ему хоть какой-то урон. А вот он явно подстраивается под мою скорость и манеру атаковать. Нужно что-то менять, его броню мне видимо не пробить вот так. Еще совсем немного времени и мой соперник в очередной раз попытался ударить меня. Правда снова без особого результата. Улавливаю нужный момент и пользуясь возможностью бью клинками со всей силы по его вытянутой в ударе руке. — Оу. — удивленно смотрю на его отрубленную руку, упавшую на плато. Неожиданно даже как-то. Я рассчитывал в лучшем случае надрубить ее, но чтобы полностью отрубить… Слишком поздно замечаю его удар второй рукой. Слишком я отвлекся на отрубленную руку. Начинаю отклоняться, но поздно. Вижу, как когти на его руке прошли сквозь вспыхнувший энергетический щит, пропороли комбинезон на моей груди и вошли в металл моего тела. Мгновение, и рука противника понеслась дальше, оставив после себя глубокие рваные следы на моей груди. И царапинами назвать это уже язык не поворачивается. Недовольно что-то проскрежетав, ошерец отскочил от меня и бросился бежать прочь. Это чего он? Впервые же за все время боя достал меня? Подозрительно посмотрев ему вслед, бросаюсь следом за ним, не позволяя сбежать от меня. Непонятно что он задумал, но явно же не спроста пытается удрать от меня и значит нужно не дать ему это сделать. — Да вы издеваетесь. — обреченно говорю вслух, видя, как отрубленная рука ошерца отрастает обратно, а его броня в некоторых местах становится явно тоньше. Пусть это было и в целом ожидаемо, учитывая какие вещи они способны творить со своими телами, но оставалась робкая надежда. А теперь ее больше нет. Блин, и как мне его победить⁈ — Арти? Есть идеи? — мысленно зову нейросеть, сокращая расстояние до противника и готовясь к новому раунду обмена ударами. Главное не забыться и снова не подставиться, а то в свете новой информации, это может очень плохо закончиться для меня. Но в ответ была лишь тишина. Эх, все еще обижается на меня. Как же она не вовремя решила обидеться! И так, какие у меня есть идеи? Единственное что пока пришло в голову — нужно настолько сильно побить его, чтобы не осталось материала для восстановления. Однако учитывая, что он может брать его из окружающей среды… Кажется, я в полнейшей заднице. Нарубить на мелкие кусочки? Звучит интересно, но как мне это сделать, я же задолблюсь рубить его? Ладно его руки и ноги, возможно получится их отрубить, но остальное тело, покрытое мощной броней? Да и какого размера нужны эти кусочки? И вообще сработает ли это, учитывая их возможность к трансформации своих тел? Внезапно ошерец затормозил и бросился мне навстречу. Чую я подвох… Продолжаю бежать, наращивая скорость, но в последний момент сворачиваю в сторону и проношусь мимо него. И не зря. Слышу, как позади раздался оглушительный треск и даже грохот. Обернувшись, вижу, что там, где предположительно был ошерец все скрыто облаком кристаллической пыли, а вокруг валяются кристаллические обломки разных размеров. И меня не зацепило лишь каким-то чудом, будь я на метр ближе и попал бы под этот кристаллический взрыв. Это он что сделал? Типо взорвался? А они так могут? Ну, видимо могут. Замедляюсь, даже останавливаюсь и рассматриваю это облако. Слабо верится, что противник решил вдруг покончить с жизнью вот так, значит дело в чем-то другом. Хотел меня таким образом прикончить? Успеваю заметить, как из облака выскочила относительно небольшая фигура и очень стремительно бросилась ко мне. Слишком быстро, единственное что я успел — это недалеко отскочить в бок. И не зря, спустя мгновение то место где я только что был пронзили два кристаллических клинка, а я смог получше разглядеть во что превратился мой противник. В том, что это именно он у меня никаких сомнений нет. Он сбросил лишнюю броню и отрастил на руках клинки вроде моих. И еще стал чертовски быстрым. Очередной его рывок ко мне. Уже зная, чего ожидать, снова успеваю уклониться. Это было быстро, даже очень. Не давая мне передышки, он опять бросился ко мне, пытаясь достать своими клинками. Скачу с места на место и верчусь как неизвестно кто, стараясь уклониться от всех вражеских атак. Пока получается, но чувствую, что долго так не продержусь — он все больше ускоряется, а вот я подхожу уже к своему пределу реакции, еще совсем немного и начну не успевать за ним. Про то чтобы атаковать его в ответ речь пока даже не идет — я-то уворачиваюсь с трудом, что говорить про то чтобы его еще и атаковать. Вступать в ближний бой с ним мне совсем не хочется, может он и не разделает меня в два счета, но достанется мне сильно. Ничего лучше не придумываю, как броситься бежать. Не уверен что сработает, но надеюсь смогу выиграть себе немного времени. Заодно посмотрю насколько он быстр и вынослив на марафонских забегах. Так-то в ближнем бою он очень и очень быстр. И, надеюсь, будет время обдумать что мне делать, а то сейчас совсем не до раздумий. Уловив момент, срываюсь с места и на максимальной скорости несусь к границе плато. Оборачиваться, чтобы посмотреть где там мой противник, не рискую, и слежу за обстановкой только с помощью радара. И судя по нему, ошерец рванул следом за мной, но догнать пока не может, постепенно все больше и больше отставая. Подскочив к границе арены, начинаю бежать вдоль нее. Кажется, пока мой план удался, но вот что делать дальше? Бегая так я не выиграю бой, не говоря про то что мне еще потом два боя предстоят. Да уж, влип я по полной, нечего сказать. — Арти, я осознал насколько был неправ, хватит обижаться! — мысленно обращаюсь к нейросети. В ответ же по-прежнему тишина. Блин, вот же ж обидчивая. Мысленно тяжело вздохнув, сосредотачиваюсь на реальности. Похоже мне ничего не остается кроме как все же вступить в ближний бой с ошерцем и очень надеется, что он с первого же удара не разрубит меня. С учетом того что брони на нем стало заметно меньше, возможно у меня получится нанести ему больше урона, чем во время моих предыдущих попыток. Но вначале проверю-ка еще кое-что. Сверившись с радаром и убедившись, что противник меня не догоняет и между нами все так же примерно метров двадцать, трансформирую руки в энергетические орудия — нужно посмотреть, как он сейчас будет держать выстрелы, брони-то на нем сейчас меньше чем даже было в самом начале боя. А теперь самое сложное. Не останавливаясь и стараясь не сбавить скорости, оборачиваюсь и целюсь в ошерца. Выстрел, два энергетических луча вонзились прямо ему в грудь, а противник резко затормозил словно на невидимую преграду налетел. Интересный результат, я на такое и не рассчитывал. Еще мгновение, и противник рухнул на плато. А вот это вообще неожиданно, я думал максимум слегка повредит его броню, и он быстро отскочит в сторону, уходя от моего выстрела. Не раздумывая что это такое было и почему, бросаюсь к нему, трансформируя руки в клинки — слишком отличная возможность достать его, чтобы еще сомневаться и раздумывать. Подскочив к ошерцу, вижу, что тот все так же лежит, а его грудь в месте попадания моего выстрела заметно оплавилась. Сложно описать то что произошло там с кристаллом, но первое впечатление что он именно оплавился — как-то помутнел, даже слегка потек. И сам ошерец не проявляет признаков жизни. — Бля! — все что я успел произнести и подумать, когда попытался ударить клинками ошерца по шее, а тот вдруг резко ожил, вскочил на ноги и втянул меня в круговерть нескончаемого обмена ударами. Действую на пределе возможностей, стараясь и атаковать, и блокировать вражеские удары. Частично получается, но мое тело все равно покрывается царапинами, а комбинезон стремительно превращается в лохмотья. Энергетический щит… с ним непонятно, он вроде работает, пытается принять на себя вражеские удары, но что-то не заметно чтобы хоть один из них остановил. Возможно только ослабляет их, благодаря чему я до сих пор и отделываюсь по большей части лишь различными царапинами, что тоже немаловажно, но точно выяснить я это сейчас вряд ли смогу. Что несомненно радует, не смотря на мои опасения, ни с первого удара, ни со второго, вражеские клинки не прорубили мое тело. Вообще весьма интересно получается — у нас с ошерцем пока примерно одинаковый эффект от атак. А значит, шансы у меня все же есть. — Нет, нет! Мы так не договаривались! — возмущенно кричу, когда спустя адски долгих десять минут боя мой соперник стал восстанавливать свое тело. А ведь я уже неплохо успел покромсать его и даже начало казаться, что еще немного и наконец-то нанесу ему серьезный урон. Правда ни руки, ни ноги больше не получилось отрубить ему, но тем не менее. И вот, сейчас эта сволочь взяла и свела на нет все мои усилия. Сволочь, одним словом. Еще же ведь дождался, когда у него будет такой вид словно он вот-вот начнет разваливаться. Не мог сразу по ходу дела все повреждения затягивать, мне бы не было так обидно? Но нет, явно же ведь захотел поиздеваться надо мной, других причин почему он именно так сделал не вижу. Одно немного радует — пусть я не могу как он восстанавливаться, хотя нанороботы во всю трудятся и заделывают самые серьезные повреждения, но по-настоящему серьезных-то повреждений у меня пока и нет. В основном только царапины разной глубины и длины — в целом ничего страшного и опасного. Налетаю на ошерца и обрушиваю на него шквал ударов. Может он под меня и приспособился, но и я под него тоже. И спустя уже столько времени, можно наверно сказать, что мы отлично знаем кто как будет действовать. И что слегка пугает, при текущих условиях, наш бой будет длиться очень долго — оба прочные, оба похоже не устаем и кажется по силам примерно равны. — Сейчас, бей ему в грудь! — неожиданно произнесла Арти, спустя еще минут пятнадцать обмена ударами и два восстановления противника. И это были очень трудные пятнадцать минут. В какой-то момент мой соперник стал изменять свое оружие. Я считал, что изучил его? Ну вот, хрена с два. Я более-менее узнал, как он действует с двумя клинками, но вот с другим оружием… Двуручный меч? Щит и меч? Копье? Какая-то плеть с лезвиями, которая заставила меня неслабо побегать? Ошерец перебрал не меньше десятка видов разного холодного оружия, но в итоге все равно вернулся к двум клинкам. Так или иначе, но к остальному оружию я находил эффективные меры противодействия. Двуручный меч? Слишком медленный для меня, спокойно ухожу от атак и даже успеваю сам ударить. Щит и меч? Довольно опасная связка, но я оказался физически сильнее противника в его текущей форме и просто схватившись за щит смог его вырвать на фиг из руки противника. Копье? Было непросто, но в итоге минусы примерно те же что и у двуручного меча, так еще и перечень ударов весьма ограничен — в основном только колющие… Короче, в итоге ошерец был вынужден вернуться к первоначальному варианту как к самому эффективному. Что примечательно, форму своего тела он больше ни разу не изменял, только восстанавливал ее после серьезных повреждений. Не пытался стать еще быстрее или наоборот бронированнее, или еще как-то измениться, чтобы получить надо мной преимущество. Изменениям подвергалось только его оружие. Впрочем, подозреваю что его можно назвать частью его тела. Не задавая лишних вопросов Арти, вгоняю со всей силы клинок в грудь врага. Что так можно, я уже знал, делал пару раз, к колющим ударам защита у ошерца оказалась такой себе в текущей форме, но какого-то результата это не дало. И я перестал, слишком уж это опасно для меня — мало того, что подставляюсь в момент такого удара, так еще и чтобы выдернуть клинок нужно время, достаточное для того чтобы получить как минимум пару ударов от противника. Однако в этот раз все пошло совсем иначе. Стоило моему клинку войти в грудь ошерца, как лезвие ярко вспыхнуло, будто по нему пропустили электричество, и что-то сверкнув ушло внутрь груди моего соперника. — Выдергивай. — приказала Арти. Послушно освобождаю клинок и отскакиваю в сторону. И с моим противником очевидно что-то не так — ошерец почему-то не спешит за мной. Он замер на месте и с ним явно что-то происходит, вот только что именно пока не понятно. — Что ты сделала с ним? — Если не ошиблась, то дестабилизировала его энергетическую структуру. — Это его убьет? — Думаю, что нет. Но дальше сражаться и менять свое тело он вряд ли сможет. Так что если все пойдет по плану, то победа будет за тобой. Тело же ошерца, пока мы говорили, все покрылось мерцающей дымкой и начало словно течь, не в состоянии удержать одну форму. Но распадаться на облако оно пока тоже не спешит. Отхожу еще дальше от противника, не зная чего ожидать. Взорвется он? Оклемается и набросится на меня? В любом случае лучше держаться на расстоянии от него. — Спасибо. — благодарю нейросеть. — Ты чего молчала? — Сам догадайся. — не очень дружелюбно раздалось в ответ. — Обижалась? — И до сих пор обижаюсь. Ты поступил очень глупо, эгоистично, недальновидно… Но не могла же я тебя оставить на произвол судьбы. Да и твоя смерть означала бы и мою тоже, а мне еще хочется пожить. Так что все это время я собирала данные по твоему противнику и пыталась найти способы вывести его из строя. — Спасибо. — еще раз благодарю ее и замечаю быстро бегущих к нам трех ошерцев.