— Тебе нужен хороший ремонт, а перерыв почти ничего не даст. Так что продолжай. Отрицательно качаю головой. Поняв меня, ошерец быстро побежал за своими товарищами, а нагнав их, присоединился к процессу транспортировки пострадавшего участника боев. Что ж, это было не просто, особенно второй бой, но два из трех выиграно и мне остался только последний бой. Выйдя примерно на центр плато, жду нового противника. Кто будет на этот раз? Что-то новенькое или вариации уже известного мне? Так-то пока, в целом, мои соперники очень сильно отличались и можно даже сказать, что были совершенно разными. И если кто-то новый, то кто? На ум приходит только кто-то с дистанционными атаками, но еще ни разу среди ошерцев не видел никого такого. Подождать на этот раз пришлось порядком, минут десять точно, пока на арене показался мой новый соперник. Уже, можно сказать, по традиции, начиню с того, что, активировав оптическое приближение, рассматриваю его. И первое что приходит на ум при взгляде на него — какой же он здоровенный. Гораздо больше предыдущих двух — метра три в высоту и в целом весьма массивный. А вот оружия у него никакого не видно. Идет не спеша. Чего-то примечательного, вроде мерцающих узоров, как у предыдущего, не видно. Не считая его немалых размеров, ничем не отличается от других ошерцев. Желания затягивать сражение нет ни малейшего, так что срываюсь к нему, очень сильно надеясь закончить все максимально быстро. Стрелять по нему из энергетических орудий смысла не вижу — его броню мне не пробить, только зря потрачу время. Сто метров между нами, противник никак не реагирует, продолжая спокойно шагать. Пятьдесят метров, по-прежнему никакой реакции. Неужели опять оборотень попался и будет действовать как прошлый противник? Хотя, если так подумать, все мои соперники до последнего не реагировали и только в самом конце что-то предпринимали. Десять метров до врага. Замахиваюсь клинком, собираясь воспользоваться набранной скоростью и со всей силы вогнать его в грудь ошерца. Внезапно он взмахнул своими руками, и в меня полетел рой кристаллических осколков. Откуда он взялся заметить не успел. Сбиваюсь с шага и бросаюсь в сторону, стараясь избежать этой атаки. Почти успел выскочить с линии огня, меня зацепила лишь парочка осколков. И что это такое было? Он что, в самом деле дальнобойный? Затормозив, оборачиваюсь к противнику. — Ох ё! — только и вырывается из меня, пока я падаю на поверхность плато, пропуская над собой еще один рой кристаллических осколков, отправившийся ко мне почти сразу после первого. И ладно бы там был один-два кристалла, так нет, там их как минимум сотня, правда относительно мелких, и накрывают они немалое пространство. Очевидно, то была не случайность и этот ошерец в самом деле способен вот так стрелять. Неожиданно, даже слишком. Я конечно предполагал, что возможно будет такой противник, но не думал, что он в самом деле будет таким, ни одного же подобного ошерца не видел до этого. Что ж, очевидно теперь, что такие все-таки среди них есть. Только все еще непонятно как именно он стреляет. Перекатившись в сторону, вскакиваю на ноги и бросаюсь ко врагу, надеясь достать его. — Да, бля! — Когда я почти добежал до него, он снова взмахнул руками и ко мне устремился очередной кристаллический залп. И в этот раз я успел заметить уже немного больше. Снаряды и в самом деле появляются не из воздуха. Так что никакой магии. Они отделяются от его рук, а то и вообще тела. Даже не просто отделяются, а выстреливают оттуда, все же вылетают они на немаленькой скорости. Опять бросаюсь в сторону, стараясь выскочить из-под залпа. Слишком близко я был к нему, а они слишком быстро летают. Поняв, что не успеваю, прикрываю голову руками — это все что я смог сделать за оставшиеся мгновения. Недолгий грохот осколков по моей броне и все закончилось. — Нихрена себе! — ошарашено говорю, когда, убрав руки, увидел результаты обстрела. Эти осколки пробили энергетический щит и глубоко засели в броне моего тела. Сильного вреда мне это вроде бы не нанесло, но будь они побольше и все могло закончится гораздо печальнее. Руки теперь стали похожи на какого-то недоделанного ежа. Бросив взгляд на свой бок, куда попали кристаллические снаряды в самый первый раз, вижу, что и там они застряли, почти полностью погрузившись в металл. — Арти, мои руки могут трансформироваться? — спрашиваю, снова приближаясь к противнику, который неподвижно стоит и смотрит на меня. — Пока еще могут. Но будь кристаллы длиннее на сантиметра два, и все было бы очень плохо. — Почему они так сильно пробивают мою броню, а энергетический щит кажется вообще не замечают? — Не знаю, взяла образцы, изучаю. Пока могу сказать, что кристаллы, использованные в снарядах как-то изменены. Структура другая, отличается от плато и даже от других ошерцев. — Ясно… Резко ускоряюсь, выдавая возможный максимум и молниеносно преодолеваю оставшиеся метры до соперника. Когда казалось, что уже вот-вот вгоню клинок в грудь врага и тот ничего не успеет сделать, он взмахнул рукой и ко мне устремился очередной снаряд. Один, но зато какой! Заваливаюсь в бок, стараясь уйти с линии огня, но… — Падла, моя рука! Не смотря на все мои усилия, уклониться не получилось и выпущенный ошерцем снаряд угодил мне выше локтя и нахрен отрезал мне руку. Не удержавшись на ногах валюсь на поверхность плато и кувыркаясь по нему лечу куда-то дальше, слишком высокая у меня была скорость. Затормозив, по привычке пытаюсь упереться рукой, чтобы подняться, но ничего не получается — руки-то больше нет. — Да чтоб тебя! — зло выругавшись, вскакиваю на ноги так и оборачиваюсь к противнику. Стоит как ни в чем не бывало, смотрит на меня. Вижу недалеко от него и мою руку. — Арти, я же не могу дистанционно управлять частями своего тела? — Не можешь. — А жаль. — отвечаю ей, и смирившись с принятым решением, снова направляюсь к ошерцу, развивая максимальную скорость. А какие у меня еще есть варианты? На расстоянии я ничего ему не сделаю скорее всего. Долгий ближний бой? С одной рукой? Не смешно, да и он прекрасно продемонстрировал, что на малой дистанции у меня почти нет шансов избежать его выстрелов. Попытаться измотать его? Столкновения с предыдущими противниками показали, что это не так уж и просто. На бегу начинаю раскачиваться из стороны в сторону, стараясь затруднить попадание по себе. Долго ждать не пришлось, не успел я пробежать и трети расстояния, как противник открыл огонь. И не мелким калибром, как первые разы, а крупными снарядами, как тот что начисто снес мне руку. Резкий наклон, чуть-ли не до самой земли и мимо проносится здоровенный осколок. У этих снарядов даже форма особенная — заостренная. Вернувшись в прежнее положение продолжаю бежать дальше. Очередной выстрел, почти успеваю повернуть свое тело, чтобы снаряд пролетел мимо. Но именно что почти — хоть и немного, но он зацепил меня, оставив после себя глубокий след на моем теле, а сам спокойно себе полетел дальше. Это какая же у них кинетическая энергия? Поворот туловища, падение на колени, наклон в сторону, даже уже прыжки в сторону… не очень быстро и уверенно, но я все же приближаюсь к ошерцу не смотря на все его старания. Не сказать, что это проходит для меня бесследно — на теле прибавилось заметных царапин. И одна из них на моей голове, идущая по правой стороне на уровне виска по всей длине и по глубине чуть-ли не до самого глаза. Еще немного и этот снаряд нафиг снес бы мне голову. Ошерец гад такой, стал стрелять уже не по одному снаряду, а по несколько и чем дальше заходит наше противостояние, тем больше их становится. И уклоняться от них то еще веселье, тут-то и от одного было непросто, а когда сразу пять вообще пиздец. Правда, похоже так стрелять и ему не совсем легко, создается ощущение что он уже начинает выдыхаться. Впрочем, надеется на это не спешу. — Я… достану… тебя! — зло шепчу, преодолевая последние метры. Что напрягает, ошерец почему-то не спешит убегать. Хотя этому есть объяснение — для своих выстрелов он использует материалы своего тела, поэтому он и был таким здоровым, но на меня ему пришлось сильно потратиться и начать брать материал извне, вот он и буквально врос в поверхность плато и похоже быстро отсоединиться от него по какой-то причине не может. — Да блин! — в последний момент, когда я уже почти ударил, ошерец еще раз выстрелил. Угу, своей рукой, которая слегка изменилась, превратившись в заостренное копье. И выбора у меня особого не было. Так что немного отклонившись и повернувшись, пожертвовал своим плечом от руки, которую уже и так потерял. Больше сделать я ничего не мог, не успевал просто. Почти крутанувшись вокруг своей оси из-за полученного удара, размахиваюсь и наконец вгоняю клинок в грудь ошерца. — Давай. — устало прошу Арти. Миг, и по клинку скользнуло уже знакомое сияние и проникло внутрь ошерца. Выдергиваю клинок и отхожу от него. Вернув руке нормальный вид, осторожно прикасаюсь к застрявшему в моем плече снаряду — он пробил его насквозь и то что осталось от руки вообще теперь не слушается. И что мне с ним делать? Ухватившись за него пытаюсь вытянуть. Не получается, крепко засел. Ладно, а если вытолкнуть? Тоже хрена с два. Тяжело вздохнув, смотрю на моего соперника. Да, готов стрелок хренов, вон как плющит его. Кажется, я смог победить в трех боях и теперь единственный вопрос в том — выполнят ли ошерцы договор со своей стороны? Так-то им сейчас вообще ничего не мешает меня просто прибить, мстя за своих товарищей, я даже нормально сопротивляться уже не смогу, не то состояние. Окидываю себя взглядом, оценивая свое состояние, а то в пылу схватки мне было совсем не до этого. Догадываюсь только, что все у меня не очень хорошо. Да уж, видок у меня тот еще. И потрепало меня гораздо сильнее чем мне казалось. Кроме тех повреждений о которых знал, заметил еще несколько — одна «рана» на ноге, примерно в половину ее ширины, еще немного и я бы не смог нормально шевелить своей ногой, и вторая «рана» на моем боку, на том самом куда раньше пришелся удар когтями от прошлого противника. И туда хорошо так прилетело, если присмотреться, то можно заметить мою нежную электронную начинку. М-да уж… — Арти, как мое состояние? Совсем жопа? — Близко к этому, но как ни странно, ничего сильно важного не задето и самое страшное из всего этого — это твоя отрубленная рука. Кстати, рука… найдя ее взглядом, иду к ней, чтобы подобрать, нечего разбрасываться частями своего тела. Пока иду осматриваюсь по сторонам и что-то эвакуационную группу ошерцев не видно. Странно. Неужели что-то в самом деле задумали? Хреново тогда. Дойдя до валяющейся на плато руки, поднимаю ее и зажимаю подмышкой. Краем глаза замечаю, что на плато начало что-то происходить. Подняв взгляд от поверхности плато вижу, как от скал в мою сторону идут ошерцы, очень много ошерцев. Оглянувшись по сторонам, вижу, что они со всех сторон и их сотни, даже скорее тысячи. Решили прикончить меня? Да уж, с такой толпой я точно не справлюсь. Да я и с одним из них сейчас скорее всего не справлюсь. — Арти, как там дела с нашим кораблём? — спрашиваю, отходя на центр плато, подальше от всех этих непонятных ошерцев. — Готов. — Сколько ему нужно времени чтобы накрыть это плато? — спрашиваю, понимая, что похоже в любом случае живым отсюда не выберусь, просто не успею при всем желании. А так, если корабль перебьет здесь всех, то есть шансы что от меня что-то останется и из этого чего-то потом получится восстановить меня. Шансов не много, но все же наверно есть. — Десять секунд. Ты уверен? — Да, если меня атакуют отправь сообщение на Землю и постарайся разнести здесь все. — Поняла. Говорила же, что это была крайне плохая идея. — Да знаю я. — отвечаю ей, крутя головой во все стороны и наблюдая за приближающимися ошерцами. И пока я что-то не вижу в них угрозы. Да, их тут много, и общая обстановка такая себе, но ни у одного из них нет оружия, хотя это ни о чем не говорит. Не дойдя до меня метров двадцать, они стали останавливаться. Оглянувшись, вижу, что так делают все. Еще пара секунд, и они начали опускаться на одно колено и склонять головы. Вначале ближайшие ко мне, а за ними и все остальные. Не больше минуты и все ошерцы на плато оказались в такой позе. — Это что такое? — удивленно мысленно спрашиваю у Арти, осматривая тысячи склонившихся ошерцев. На нападение это точно не похоже. — Они так признают твою победу? — несмело сделала предположение Арти. Постояв еще немного так, ошерцы стали подниматься. Когда же все поднялись, по их рядам прошло шевеление и в одном месте они стали расходиться в стороны, создавая коридор в их рядах. Еще раз оглянувшись по сторонам и не увидев никаких признаков агрессии, иду в этот коридор ведущий к одной из скал с открывшимся в ней проходом. Кажется, Арти была права, и они таким образом признали мою победу. Облегченно выдыхаю, кажется на этом все, больше в ближайшее время никаких выматывающих сражений. Пока иду, замечаю, как ошерцы проводят меня взглядом, но никто из них ничего не делает и не говорит — на плато стоит полнейшая тишина. Дойдя до скалы, оглядываюсь назад. Все ошерцы, которых вижу, смотрят на меня. Повернувшись обратно, вхожу в проход в скале. Он неплохо освещен и куда-то ведет. Ни одного ошерца в нем не видно. Осторожно иду по нему, смотря во все стороны. Сам же проход… выглядит так будто его создала природа, а не чьи-то старания. Секунд двадцать неспешного шага, и я вошел в большой круглый зал с одним ошерцем рядом со входом в него. При виде меня ошерец указал рукой на центр зала. Кажется, я догадываюсь что будет дальше. Сильно надеюсь, что не ошибаюсь. А то вот будет смешно — только я начал расслабляться, решив что все позади, и меня сейчас как… И все, нет меня. Дойдя до центра зала, послушно становлюсь на указанное место. На полу сразу же вспыхнули знакомые узоры, вроде бы такие же были в прошлый раз, когда я общался с ошерцем. — Поздравляю, ты победил. Доказал, что вы достойны нашей помощи. — раздался у меня в голове голос ошерца. Может это еще и тот же самый ошерец, с которым я тогда говорил? Внешне, хрен его знает, так что может и он. — Мы выполним договор: присоединимся к вам в войне против Империи и ответим на все твои вопросы. — Да, я сделал это! — пронеслась в голове мысль полная облегчения, и я вдруг начал оседать на пол. — Упс. — раздался в голове виноватый голос Арти. — Сейчас все исправлю, пара секунд, ремонт ног нанороботами пошел немного не по плану. Ног? У меня же только одна нога повреждена⁈ — Арти! — мысленно ору, рухнув на пол пещеры. Меня не добили сражения на арене, а вот Арти, похоже, сейчас это исправит. Ну вашу ж… что она натворила там⁈ — Я не специально, честно! — раздался в ответ ее вроде бы искренний вопль. Ну хоть не отключаюсь пока от тела, и то неплохо…