— А как эвакуация менталов прошла? — Успешно. Мы забрали всех и покинули ту звездную систему. Никаких проблем с имперцами не было, похоже у нас все получилось, и они ничего не заподозрили. К Земле, понятное дело, тот флот еще не прибыл, он находится в прыжке. — Понятно. — отвечаю ей, погружаясь в мир новостей Империи. Не сказать, что там много интересного, но понаблюдать за развитием гражданской войны вполне можно. И заметить, что относительно слабые участники стали исчезать уничтоженные, присоединённые к более сильным или объединившись друг с другом. — Сергей, что-то не так. — произнесла Арти, когда до планеты еще остался примерно час полета. — Что такое? — Не получается просканировать космос рядом с Ошерой. Какие-то непонятные помехи. — А остальной космос? — Без проблем и там все нормально. — Есть предположения что не так с планетой? — Нет. Возможно это ее особенность, а возможно там что-то происходит. Думаю, нам стоит ускориться. Это повысит риск обнаружения, но так мы доберемся до нее гораздо быстрее. Не нравится мне все это. — Думаешь ошерцы предприняли очередную попытку отбить свою планету? — Не исключаю такой вариант. Никаких данных о каких-либо помехах у планеты в сети Империи не было. Это не о многом говорит, учитывая количество официальной информации по этой планете, но все же… Даже в тех слухах, что я раздобыла, ничего подобного не было. — Хорошо, ускоряемся. Если вдруг что не так, мы успеем сбежать? — Должны успеть. Время подлета к планете — пятнадцать минут. Отключившись от сети Империи, смотрю на экраны, выводящие изображение с камер на корпусе корабля направленных в сторону Ошеры. Но пока там ничего подозрительного, лишь темный космос. Датчики же по-прежнему ничего вменяемого не выдают. Десять минут полета, и камеры смогли наконец выдать достаточно детальную картинку планеты и космоса рядом с ней. — Арти, меня же не глючит? — спрашиваю, смотря на экран и с трудом веря в то что там вижу. Слишком уж происходящее там выглядит странно. Может те слухи были не так уж неверны? — Не похоже. С камер я вижу тоже самое что и ты. Датчики же все еще ничего засечь там не могут. Что-то мешает им там нормально работать. Учитывая все, предполагаю, что это дело рук ошерцев. — И что нам делать? — спрашиваю, наблюдая за разворачивающимся на орбите Ошеры наверно сражением. По правде говоря, то что там происходит, слабо похоже на привычный мне космический бой. Стреляют только имперцы, со стороны же планеты ни одного выстрела. И ведут огонь имперцы по каким-то кристаллическим глыбам, медленно летящим в их сторону. Насчитываю десяток таких глыб. Больше всего эти глыбы похожи на какие-то странные астероиды. Но зачем тогда имперцам по ним так усиленно стрелять? Нет, тут явно что-то другое. Направив камеры корабля на одну из этих глыб, пытаюсь рассмотреть ее получше. Глыба как глыба, вся состоит из какого-то кристалла. Ни орудийных портов, ни турелей, ни еще чего-то, что показало бы что это все-таки космический корабль. Да у этих глыб даже не видно двигателей. Только это совсем не мешает им вопреки всякой логике лететь прочь от планеты и не падать на нее под воздействием силы притяжения. И имперцы явно опасаются их, стараясь всеми способами не подпустить к себе, даже начали медленно отлетать от планеты, продолжая при этом во всю обстреливать их. А еще эти глыбы очень прочные — имперцы палят по ним из всех орудий, а тем хоть бы хны, как летели, так и продолжают лететь дальше. Кажется это все же такие очень странные и непонятные космические корабли. И если это так, тогда получается, что ошерцы атаковали флот имперцев. Сама планета выглядит не сильно лучше этих космических кораблей — такая же кристаллическая и привычной мне растительности что-то совсем не заметно там. Да там вообще ничего не заметно, ни каких-то городов, ни еще каких-нибудь признаков цивилизации, только одна сплошная кристаллическая пустошь. — Думаю нам стоит помочь ошерцам. Данных маловато, но похоже флот имперцев победит, слишком мало кораблей у ошерцев. — произнесла Арти, отвлекая меня от разглядывания планеты и разворачивающегося космического боя. — Ты уверена, что это космические корабли? — Другого нормального объяснения у меня нет. И в добытой информации было о том, что ошерцы освоили межзвездные перелеты. Так что я склоняюсь к тому что это все-таки такие весьма специфические для нас космические корабли. — И как нам им помочь? Наш корабль для космического сражения слабоват. — спрашиваю, продолжая наблюдать за сражением. И чем ближе подлетает мой корабль, тем больше всяких подробностей становится видно. Похоже Арти права, имперцы в конце концов опять победят ощерцев. Уже сейчас корабли ошерцев почему-то замедляются, так и не добравшись до имперцев, и почему-то совсем не стреляют в ответ. И теперь видно, что для кораблей ошерцев весь этот обстрел все же не проходит бесследно — на их корпусах стали появляться выбоины, а позади кораблей остаются этакие облака из мелких кристаллических обломков. — Интересно… похоже из-за излучения, мешающего сканированию, никакие сигналы имперцев тоже не проходят. Они не могут передать сигнал тревоги в Империю. — Выяснила природу этого излучения? — Нет. — Это конечно все хорошо, но как мне помочь ошерцам? Единственный вариант, который приходит на ум — это взять на абордаж один из кораблей имперцев. Вступать в космический бой смысла нет, не та огневая мощь у моего корабля. Ждать пока сюда прилетит наш флот тоже смысла нет — к тому моменту это сражение закончится уже. — Ты прав, абордаж — это единственный вариант. И нужно чтобы это был их флагман. — Шутишь же, да? — Нет. Остальные корабли не так опасны, этот же наносит больше всего урона флоту ошерцев. Выведем его из боя и возможно ошерцы смогут разобраться с остальными кораблями имперцев. — Ладно, флагман так флагман. Полетели. И передай сообщение на Землю, чтобы пригнали сюда хороший флот. — соглашаюсь с ней, перестав сомневаться. Взять в одиночку здоровенный линкор-флагман имперцев? Да как нечего делать. Ничего не говоря, Арти подкорректировала курс нашего корабля и тот направился прямиком ко флагману имперцев, находящемуся в окружении других кораблей их флота. Это будет очень интересно, настолько что мне уже хочется побиться головой обо что-нибудь. Зачем я согласился на это? Впрочем, хватит терзать себя, согласился же уже. И это единственный вариант как я могу серьезно помочь ошерцам в этом сражении. Остальные корабли имперцев не столь опасны — в основном это фрегаты и эсминцы, пусть их и довольно много, под полусотню точно. А линкор тут единственный, и если вывести его из боя… Пока летим, наблюдаю за ходом боя. И там уже произошли заметные изменения. Так и не долетев до имперцев, корабли ошерцев взорвались, превратившись в облака относительно мелких осколков. В первое мгновение мне показалось, что все, на этом все и закончится, и имперцы победили. Но нет, ошибся, спустя всего лишь секунду мелкие обломки, вернее будет наверно осколки, оставшиеся после взрыва, шустро рванули ко флоту имперцев. И те похоже не ожидали такого, открыв по ним огонь с сильным запозданием. Пара секунд, и корабли ошерцев, выглядящие как небольшие кристаллические осколки метров десять-двадцать в длину, прорвались сквозь огонь имперского флота и стали влетать прямо во вражеские корабли, порой даже пробивая их насквозь, но чаще всего все же застревая в них. И это весьма странное зрелище. Впрочем, как и все пока связанное с этой планетой. — Я надеюсь ты не собираешься повторить их действия с нашим кораблем? — с опаской спрашиваю у Арти, смотря на быстро приближающийся линкор имперцев. — Это интересная идея, но мне жалко корабль. Так что нет, выбросим тебя на корпус линкора у какого-нибудь ангара или просто шлюза, и дальше уже как получится. Готовься, до линкора осталось двадцать секунд лететь. Готовься… легко звучит. Как будто мне раньше до этого приходилось делать нечто подобное. Но все бывает в первый раз. Подойдя к выходному шлюзу, проверяю как держится винтовка на спине. Нормально, потерять не должен, а то жалко будет, я же даже из нее почти не пострелял. — Три… два… — начала отсчет Арти, а шлюз открылся. — Один, пошел! Делаю шаг наружу корабля и оказываюсь в открытом космосе. Совсем недолгий полет, даже толком по сторонам посмотреть не успел и оценить открывающиеся виды, и я врезался в корпус линкора пришельцев. Крепко ухватившись за первое что попалось под руку, осматриваюсь по сторонам. Вот это я конечно попал, но хотя бы никто особо не стреляет пока. Ошерцы и до этого не стреляли, а имперцы перестали вести огонь из орудий, когда корабли ошерцев протаранили их. И что-то мне подсказывает, что это был совсем не акт отчаяния, а нечто более хитрое. Хотя, может и акт отчаяния, после такого корабли имперцев, мягко говоря, повреждены. А некоторые похоже вообще выведены из строя и оттуда сейчас срочно эвакуируются, видны отлетающие спасательные капсулы. Убедившись, что в меня прямо сейчас не прилетит никакой выстрел и все не так уж печально, не считая самой идеи захвата линкора в одиночку, начинаю двигаться к ближайшему входу в корабль. И это оказался ангар по какой-то причине с открытыми воротами. Но мне же так только лучше, не придется ничего мудрить, чтобы открыть проход. Меньше минуты ползания по броне линкора, нужно же было действовать осторожно, чтобы случайно не улететь далеко и надолго, и я наконец добрался до ангара. — Я не понял, а почему меня щит пропустил? — спрашиваю у Арти, попав внутрь ангара без малейших проблем. И пока на первый взгляд там все спокойно и никого не видно. Похоже мое проникновение осталось незамеченным. — А это пошли преимущества того что твое ядро интегрировало в себя искин брони Алариаки. Системы корабля воспринимают тебя как своего. — Серьезно? — удивленно спрашиваю у нее. Она говорила мне про это, но как-то не верилось… — Абсолютно. Внимательно слежу за происходящим и если вдруг что не так, сразу же сообщу тебе. А пока иди-ка ты к энергетическому ядру корабля. И помни, пусть для систем корабля ты свой, но имперцы сразу же поймут, что ты чужак. Маскировка тут тоже вряд ли поможет, да и смысла сильно таиться не вижу, нужно действовать максимально быстро. — Если я вступлю в бой с имперцами, корабль посчитает меня противником? — Не знаю. — У тебя есть доступ к системам линкора? — Да. Контролировать не могу, тогда раскрою себя, но наблюдать вполне. — Понял, веди меня. Перед глазами сразу же появились виртуальные метки, указывающие мне путь. Не задерживаясь, бегу дальше. Достаю из крепления винтовку, она мне не помешает, слабо верится, что удастся ни с кем не столкнуться. — Арти, а у тебя есть доступ к сети флота? — Да. — Тогда скажи мне что делают ошерцы, не просто же так они провернули все это. — Ты прав, не просто так. На всех кораблях идут бои. Судя по всему, это был такой абордаж. — И кто побеждает? — Сложно сказать. На флагмане однозначно имперцы, на других кораблях по-разному. — Покажи мне ошерцев, посмотрю хоть что за они. — прошу ее, быстро несясь по коридорам корабля. И как же круто, когда его системы считают тебя своим — двери открываются перед тобой, турели не реагируют. На границе зрения возникло окошко с трансляцией боя с какого-то корабля. Слегка переношу внимание на него, не забывая следить и за окружающим пространством. — Ух ты! — даже замедляюсь, переходя на шаг. Такое увидеть я не ожидал. И кажется теория про кристаллическую жизнь оказалась верной. Вначале корабли, теперь еще и это… Для показа Арти выбрала бой между двумя ошерцами и отрядом имперцев в тяжелой броне. И что удивительно, ошерцы пока побеждают. Сами же они выглядят как здоровенные двухметровые рыцари древности, только не из металла, а полностью состоящие из какого-то кристалла. Возможно из одного, а может из целой кучи более мелких, сложно пока сказать. Причем кристаллическое у них все, ничего другого там не видно. Оу… Все же из кучи мелких кристаллов — один из ошерцев вдруг взял и рассыпался на облако кристаллов окутанное какой-то сияющей дымкой и метнувшись за спины имперцев, пока те были заняты вторым ошерцем, собрался там уже в фигуру какого-то зверя, похожего чем-то на земного медведя, и ударил в спину имперцам. И те такого не выдержали, погибнув за считанные секунды. Кристаллические когти зверя кромсали их броню словно бумагу. И это очень даже впечатляет. Закончив с этим отрядом имперцев оба ошерца двинулись дальше по коридорам корабля. Тот что превратился в зверя, так и остался в такой форме, а второй по-прежнему был этаким рыцарем. Интересное зрелище…