— Три минуты до старта зачистки. — Может и продержимся. — задумчиво произнес Артан, наблюдая за тем как гигантский линкор отчаянно пытается отстреливаться из уцелевших орудий, а вокруг него кружит уже просто тьма вражеских кораблей. Сколько их тут уже? Тысяча? От москитного флота к этому моменту уже почти ничего не осталось. Впрочем, это все было вполне ожидаемо. А вот чего Артан не ожидал, так это того что все его подчиненные останутся на корабле, ни один из них не покинул его на спасательной капсуле, даже только что прибывшие бойцы. — Праймарх, они пробили броню. Фиксируем проникновение на борт вражеских сил. Они начали абордаж. — Абордаж? — удивленно переспросил Артан. Вот этого он как-то не ожидал. Думал их будут стараться уничтожить, как и другие корабли, а они вон как решили. — Куда они пробиваются? — К центру управления и к реакторной установке. Продвигаются уверенно, такое впечатление что они точно знают куда идти. Знают? Но как? Откуда? Артан растеряно посмотрел по сторонам. Впрочем, наверно это уже и не так важно, как сам факт, что они туда направляются. — Все, кто есть, к ним, нельзя пропустить их туда. — приказал он, первым выбегая из капитанского мостика. Все равно все что можно было он уже сделал и его присутствие там почти ни на что не повлияет. Не сильно отставая от него следом выбежал и эйсхарт. Несясь по коридору линкора, Артан активировал карту на коммуникаторе и выбрав ближайшее место где пробивается противник, направился туда. — Прости друг, но я считаю это правильным, тебе рано умирать, да еще так глупо. — было последним что услышал бегущий Артан перед тем как его вдруг резко швырнуло в бок, как раз в открывшийся люк спасательной капсулы. Миг, и он оказался внутри нее. Артан тут же рванул обратно, пытаясь выскочить из нее, но перед самым его носом створки люка закрылись, отрезая его от корабля, и капсула стартовала. Выругавшись, Артан подскочил к месту пассажира и активировав управляющую панель, попытался изменить ее маршрут движения. Не вышло, тот был жестко прописан, а возможность изменения была заблокирована. Еще раз выругавшись, Артан подключился к системам линкора, наблюдая за происходящим там и главное — выискивая того, кто с ним так поступил. Хотя вариантов было не так уж много — возле него бежал только эйсхарт. — Мне не показалось. — растерянно произнес он, когда камера показала эйсхарта стоящего рядом со шлюзом спасательной капсулы, в которой сейчас находится Артан. Эйсхарт смотрел прямо в камеру и грустно улыбался. — Почему ты так поступил? — спросил Артан у изображения, будто то могло ответить ему. Подняв взгляд, он посмотрел через экран транслирующий обстановку вокруг капсулы на удаляющийся линкор. Корабль во всю терзали взрывы и вражеские корабли. Он казался гигантом, окруженным роем надоедливой мошкары. Медленно умирающим гигантом… Еще миг, и изображение сменилось сплошной чернотой, а капсулу заметно тряхнуло — это она ушла в прыжок, покинув звездную систему. Спасибо всем, кто купил книгу и на протяжении уже стольких книг остается со мной.:) Глава 3 Фигуры в виде безликих теней быстро появлялись одна за другой во все том же каменном зале, где и многие разы до этого. За все прошедшие годы, этот зал не изменился ни на мельчайшую деталь, впрочем, как и сами тени. Всего лишь несколько минут, и все тени появились там. — Что произошло Альберт, к чему такая срочность? Там сейчас такое происходит, а ты нас сюда выдернул. — спросила тень с голосом Максимилиана, когда все закончили появляться. И тон его голоса был более чем под стать сказанному — срочному сеансу связи он был сильно не рад. — Мы должны начать немедленно действовать. — ответил Альберт. — Действовать? Что ты подразумеваешь под этим? — спросила уже другая тень и судя по тому, что взгляды остальных теней были тоже устремлены к Альберту, их интересовал тот же вопрос. — Мы должен нанести удар. Уничтожить последний полноценный искин. Мы знаем где он скрывается и как достать его. У нас давно уже есть вся необходимая информация. — Во-первых, точно мы не знаем искин то или все же человек. Все доказательства косвенные, а точно выяснить искин Сергей Асов или все-таки человек никому из нас так и не удалось. Он может быть, как и искином, так и модификантом очень высокой степени изменения. А во-вторых, ты хочешь нанести удар сейчас, когда Освобождение только-только дало бой пришельцам? — спросил у него Максимилиан, при молчаливой поддержке остальных теней. — Косвенных доказательств более чем достаточно. И с человеком с таким именем и фамилией наша организация уже сталкивалась раньше. Тогда он был носителем экспериментальной нейросети и был признан угрозой и уничтожен… — Вот, ты сам говоришь, что он был уничтожен. — перебил Альберта Максимилиан. — Уничтожен. Вот только этот Сергей Асов слишком сильно похож на того. Многовато всего для простого совпадения. — Ты хочешь сказать, что мы тогда ошиблись? Не убили его? Или что спустя столько лет после смерти он вдруг невероятным образом ожил? Что-то я ничего не припоминаю о существовании подобных работающих технологий, даже слухов. Конечно, всегда велись такие разработки, но ни одна из них так и не добралась до более-менее рабочих результатов, а такая информация точно должна была бы попасть к нам. — Не знаю, да и не важно это сейчас. Мы должны наконец-то уничтожить его и вместе с ним последний полноценный искин! Сколько можно уже тянуть? Вы и так откладывали это решение постоянно на потом, утверждая, что нужно точно убедиться и собрать больше данных! Сколько времени мы уже ничего нового не выясняли про него? Год? — Ты хотел сказать — уничтожить возможно последний шанс Земли на свободу и восстановление? Допустим наши догадки ошибочны и все же Асов не искин. Но он все равно играет не последнюю роль в Освобождении. Ты хочешь настроить против нас все Освобождение, подмявшее под себя весь материк? Ты уверен, что нам это нужно? А если мы убьем Асова, я уверен, что как бы мы не старались, там выйдут на наш след и будут преследовать нас. Искин Асов или нет, но в Освобождении его уважают, а то и любят. Он в чем-то уже легендарная личность. А если он все же искин и все сейчас происходящее держится на нем… то убив его мы совершим ужасную ошибку. — Да, это наш долг! — фанатично выкрикнул Альберт, явно теряя терпение и злясь что очевидному решению сопротивляются. Он заметил, что в последнее время его соратники как-то странно начали себя вести, но не думал, что все настолько далеко зашло и происходящее сейчас откровенно бесило его — вместо того чтобы выступить единой силой и сделать нужное пока есть такая возможность, они всячески мешают этому. Он никак не мог понять почему они так сопротивляются и не хотят сделать необходимое. А вот остальные тени не особо разделяли его настрой, но влезать в перепалку Альберта с Максимилианом и кого-то из них поддерживать пока не спешили. — Нет, ты путаешь. Наш долг — защищать Землю от угроз. И даже пусть возможно Асов полноценный искин, именно он сейчас взял на себя это. И у него это более чем получается. Мы все можем сейчас наблюдать бой на орбите планеты и судя по всему пришельцы проигрывают. — Вот именно! Откуда по-твоему у Освобождения столько производственных мощностей, откуда все это у них? Им помогали дроиды! А они могли это делать только если Асов искин, иначе бы они просто даже не подпустили к себе людей, не говоря про какую-либо помощь им. — Скорее всего. — не стал отрицать Максимилиан. — Но даже если Асов на самом деле полноценный искин, искусно маскирующийся под человека, то ничего плохого для человечества он не сделал. Он наоборот пока пытается спасти его всеми возможными способами. До меня дошли слухи, что это он стоял за созданием Освобождения и если бы не он, то ничего вот этого сейчас скорее всего и не было бы. Кто из нас смог бы провернуть подобное? Что мы смогли сделать во время вторжения пришельцев? А⁈ Ничего, мы лишь бессильно наблюдали за происходящим. Где была наша хваленная мощь, ресурсы, возможности? А что мы сделали потом, когда вторжение закончилось и от человечества почти ничего не осталось? Тоже ничего! Мы не попытались как-то объединить уцелевших людей или еще что-нибудь сделать. Мы засели на своих базах и занимались своими делами, словно так и должно быть и все происходящее вокруг нас практически не касается. — Ты отказываешься от нашей цели? — спросил зло Альберт и даже его тень как-то задрожала словно от с трудом сдерживаемой ярости. — Что ж, это давно нужно было сделать. — тихо прошептал Максимилиан, переглянувшись с парой других теней и уже громко произнес. — Да, я отказываюсь уничтожать Сергея Асова, как и искать новый неизвестный нам полноценный искин. Я считаю, что мы должны сосредоточиться на помощи Освобождению, или хотя бы не мешать ему. Хватит этой охоты за искином, уже столько лет прошло, а он ничего плохого так и не совершил. — Предатель! — яростно взревел Альберт. — Старый фанатик. — не остался в долгу Максимилиан. — Я поддерживаю Максимилиана. — высказалась одна из теней и шагнула в его сторону. — Согласен. — произнесла еще одна тень и тоже подошла к ним. Одна за другой еще несколько теней встали рядом с Максимилианом. Но примерно половина осталась на своих местах и переводила взгляды с пышущего яростью Альберта на Максимилиана и обратно. — Ну вы чего народ, сейчас не время для раскола? — слегка растеряно произнесла одна из оставшихся на своих местах теней. — Это должно было произойти еще давно, несколько лет назад. Нужно выбирать Викор. Ты с нами, за шанс для Земли или же за старые устои и цели, которые скорее всего обрекут нас на гибель? — спросил у него Максимилиан. В зале воцарилась тишина, никто больше пока не спешил что-либо делать или говорить — Альберт зло сверлил взглядом тех, кто, по его мнению, стали предателями, а те молча стояли и смотрели на других теней. А все еще не выбравшие сторону продолжали оставаться на своих местах, не спеша делать выбор. Но минута проходила за минутой и тени все же начали выбирать сторону. Вот первая из них тяжело вздохнула и бросив взгляд на Альберта пошла к Максимилиану. Ее действия послужили словно командой для остальных, и они так же сделали свой выбор. И были среди них не только те что шли к Максимилиану, но и те что выбрали Альберта. Меньше минуты, и тени разбились на две группы — большая группа Максимилиана и напротив нее гораздо меньшая группа Альберта. — Идиоты, вы все подохнете! — зло произнес Альберт, когда последняя тень сделала свой выбор. — Прости Альберт, может ты и прав, но нормально жить-то хочется. Как и хочется вернуть былые времена до вторжения. Понятно, что точно так же не будет, но с Освобождением есть хотя бы какой-то шанс на то что будет опять нормальная жизнь, а не только роль дичи на охоте для пришельцев. И да, предугадывая твой вопрос, мне плевать если во главе будет стоять искин, хуже, чем сейчас, точно не будет. Альберт в ответ на эту речь только разочаровано покачал головой. — Вы сделали свой выбор, поздно жалеть. — произнес он с ненавистью группе Максимилиана и кивнув своей исчез из зала. Не сильно отставая от него, исчезли и остальные из его группы. — Вот и поговорили… — протянул Максимилиан, смотря на уже пустое пространство, где еще несколько мгновений назад были тени — недавние соратники, а сейчас враги. — Пообщаемся в другом канале связи, здесь теперь не безопасно. Я пришлю все нужные данные. Кивнув ему, оставшиеся тени начали исчезать. Все, кроме одной. — Не так как я планировал, но все равно неплохо все прошло. — произнесла тень, смотря на Максимилиана. — Что дальше делаем? И ты связался наконец с Сергеем Асовым? Это же он искин? — Как тут и говорили, только косвенные доказательства, я поэтому и не связывался с ним, не был до конца уверен. Все указывает на него, но возможно он лишь искусное прикрытие. Но да, этот искин точно обосновался в Освобождении, в этом нет никаких сомнений. — Ладно, так что дальше? — А дальше… дальше у нас война. Уверен, Альберт попытается устранить Асова не смотря на наш раскол. А потом примется за нас, или может даже одновременно с этим. Я все же попробую встретиться с Асовым, выбора у нас уже все равно особого нет, предупрежу его. Даже если искин и не он, парень все равно не последний человек в Освобождении и вполне возможно даже знает лично искина. А может это и он, хрен его знает. А ты готовь наших к войне, мы должны не дать Альберту и его сторонникам натворить дел. Если за нас возьмется Освобождение, да еще и с дроидами, то они положат нас всех и что-то мне подсказывает разбираться кто конкретно против них в этой ситуации они не будут. Особенно если Асов Сергей на самом деле тот самый Асов Сергей и все помнит, в том числе и свою смерть, вряд ли он пылает к нам любовью и дружелюбием. — Он реально может быть тем Сергеем Асовым, которого наша организация убила больше полувека назад? — Внешность пусть и немного другая, но сходство есть. Зовет себя так же. И если предположить, что тогда что-то у наших коллег пошло не так и его нейросеть каким-то образом сумела перенести себя, то… все возможно, я не знаю. — Звучит невероятно. Но и пришельцы когда-то казались чем-то невероятным. Я тебя понял, буду заниматься Альбертом. Удачи тебе. — И тебе. — произнесла тень и исчезла из зала. — М-да, как все закрутилось, однако… — произнес Максимилиан и постояв еще пару минут и о чем-то подумав тоже исчез из зала.