— Еще в пути. Примерно через полчаса прибудут первые из них. Основная же часть будет на месте часа через полтора-два, не все такие быстрые как ты и нужно соблюдать незаметность. — Понял. Придется подождать их, но ничего страшного, успею зато все здесь разведать. Кстати о разведке… Увеличиваю радиус работы радара и проверяю им ближайшие двадцать километров, захватывая и место где должен быть вход в базу Нулевого. Никого подозрительного и двигающегося. Вход в базу оказался на месте, никаких шевелений рядом с ним не заметно, как и вообще в округе. Неужели Нулевой на самом деле не ожидает моего визита? Или же вся подготовка подходит под землей? Что ж, так или иначе я скоро это выясню. Начинаю замедляться и совсем скоро выхожу на край леса, откуда мне открывается хороший обзор на небольшое поселение, в котором и находится бункер Нулевого. До него километров десять осталось, может даже уже немного меньше. Только вот насчет поселения я все же переборщил, там почти сплошь одни руины. И не похоже, что это дел рук пришельцев, скорее здесь люди хорошо повоевали когда-то. А вот вход в бункер на первый взгляд хорошо сохранился, вон возвышается бетонной махиной над слоем обломков Оглядываясь по сторонам, неожиданно замечаю краем глаза в небе какой-то сияющий росчерк, несущийся чуть-ли не прямо на меня. Какого хрена⁈ Несколько мгновений, и он ударил в землю немного впереди меня, скрыв там все в яркой вспышке. Убегать поздно, поэтому падаю на землю и закатившись в корни ближайшего дерева, жду что будет дальше. Что это такое было понятно — орбитальный удар, вот только совсем непонятно с какой радости он тут. — Арти, это же орбитальный удар пришельцев? — спрашиваю у Арти, вжимаясь в землю и ожидая ударной волны. А вот и она родимая. Пара мгновений, и по негустому лесу ударил мощный порыв воздуха, сбивая с веток снег и обрушивая тот на меня. Буквально мгновение и я превратился в сугроб. Может маскировка и отличная, но ничего же не видно так. Выждав еще несколько секунд, выглядываю из-за дерева, стряхивая с себя часть снега, и смотрю в ту сторону куда ударил орбитальный удар и где должна быть база Нулевого. Скорее всего этот удар пришелся по ней, больше там просто нечего атаковать. Но зачем это пришельцам? Хотя… помнится Арти говорила, что те угодили в ловушку Нулевого рассчитанную на дроидов Слияния и потеряли своих бойцов, кажется это неслабо их разозлило. И я не ошибся, удар накрыл точно вход в комплекс Нулевого. Однако на первый взгляд, серьезного урона ему не нанес. То ли пришельцы слабенько выстрелили, то ли вход не такой уж и простой. Нет, пришельцы ударили хорошо, вон как земля оплавилась вокруг. Может не самый сильный их выстрел, но обычное здание точно бы уничтожил. — Похоже на то. — ответила нейросеть на заданный ей вопрос. Только кажется он был скорее риторический, чем я на самом деле спрашивал, что же это такое. Посмотрев на небо, вижу там еще серию несущихся к земле энергетических зарядов. И выглядят они помощнее чем предыдущий. Вот это пришельцы серьезно разошлись. И как же все это не вовремя. Не могли они раньше начать, когда я еще не добрался сюда? Или вообще позже, когда бы я уже разобрался с Нулевым? Но нет, они начали как раз тогда, когда я оказался совсем рядом и не могу блин сбежать! Западло одним словом! Снова вжимаюсь в землю и жду, когда все закончится, вставать и куда-то бежать сейчас будет полнейшей глупостью — мало того, что я не успею достаточно далеко отбежать, так еще и этим вполне возможно обнаружу себя. Пока же похоже меня никто не заметил, во всяком случае стреляют не по мне, что очень радует. — Арти, отрубай мое энергетическое ядро, не хватало еще чтобы пришельцы меня сейчас засекли, они и так злые. И гони-ка, пожалуй, подальше отсюда наших дроидов, что-то подсказывает мне, что нечего им здесь делать. — Поняла, выполняю. — моментально отозвалась та. Мгновение уже знакомой слабости, которая возникает, когда мое энергетическое ядро отключается и потом все стало нормально. Надеюсь предположения Арти по какой причине пришельцы засекают меня под маскировкой верные. Очень надеюсь. — Ядро отключено, дроиды остановились и ждут новых приказов. Самые ближайшие находятся в тридцати километрах отсюда. Отправлять их обратно я пока не рискнула, вдруг все же пригодятся. — Хорошо. — успеваю ответить ей и орбитальные удары достигли земли и мне резко стало не до каких-либо разговоров, даже мысленных. Ярчайшая вспышка на месте входа в комплекс, разрастающаяся сфера энергии, и спустя миг эта сфера начала расходиться в разные стороны, сжигая все на своем пути. Блин, а про нее я как-то забыл, думал только ударная волна будет. Она тоже будет, но немного позже. Наблюдаю за тем как стена энергии несется прямо на меня. Ох, как же мне не хочется быть прожаренным, но выбора видимо нет. Хотя с каждым прошедшим километром эта стена становится все слабее и слабее. Все же в этот раз я не в эпицентре удара, а сильно в стороне, так что может все еще и обойдется. Несколько секунд, и стена энергии дошла до меня. Повезло, к этому моменту она сильно уже выдохлась и ее спокойно выдержал мой энергетический щит. Просел где-то на четверть, но выдержал. А вот деревья вокруг меня не выдержали и начали весело гореть. Шикарное у меня укрытие… Пропустив стену энергии дальше, не спешу подниматься, и не зря — еще немного и следом пришла уже ударная волна. И она гораздо опаснее чем стена энергии. Бедные деревья, по которым она прошлась, теперь от них вообще ничего не осталось — что не сломала первая ударная волна и не уничтожила стена энергии, то сейчас доломала эта ударная волна. И от леса почти ничего не осталось уже. Переждав эту небольшую искусственную бурю, выбираюсь из-под навалившихся на меня веток и обломков стволов деревьев, снега тут уже после всего этого не осталось, и смотрю что там со входом на базу Нулевого. На этот раз он не выдержал и превратился в оплавленные руины. Бросив взгляд на небо, больше не вижу там энергетических зарядов. Кажется, на этом с орбитальными ударами все. Зато вместо них вижу десятки приближающихся транспортов пришельцев. И не только их, там еще хватает и штурмовиков. А неслабые такие силы они бросили сюда. Наверно что-то подобное я видел только когда разносили Париж. Это же насколько они злы на Нулевого… Хочется развернуться и рвануть отсюда как можно дальше. Но нельзя… Мысль прервали появившиеся с другой стороны от входа в комплекс какие-то роботы. — Арти, а это еще что такое? — спрашиваю и активировав оптическое приближение пытаюсь рассмотреть новые действующие лица. Я такого раньше не видел. Какие-то дроиды? Подкрепление Нулевого? — А это судя по всему та техника пришельцев, что была на месте того взрыва и про которую я тебе рассказывала. Они еще ее в море загнали. Больше всего эта техника напоминает каких-то пауков самых разных размеров — от совсем небольших, высотой где-то метр, а то и меньше, и до более крупных, метра три-четыре в высоту. Насчитываю тут всего две сотни таких паучков. И даже со стороны, они не выглядят безобидными, как минимум из-за стволов орудий, торчащих у них спереди. А кроме этого у более крупных версий есть внешне солидная броня. Неплохие такие паучки… Гоню возникшую навязчивую мысль, что хочу таких себе. Не сейчас, не время для этого. Эти пауки так же быстро как появились, так и приблизились к руинам входа в комплекс Нулевого и начали там что-то делать. Похоже пробиваются вглубь сквозь образовавшиеся там завалы. Причем судя по той скорости с которой часть этих паучков исчезает внутри, процесс у них идет быстро. А спустя буквально минуту прибыли транспорты и началась высадка бойцов. И о том, что на этот раз все крайне серьезно отлично говорит их снаряжение — все в тяжелой броне, причем часть в такой какую я еще ни разу у них не видел, и с самым разнообразным оружием. Это не считая того, что их тут просто дохрена, несколько сотен точно, а то и больше. И они все продолжают прибывать сюда. — Знаешь Арти, ну нафиг, я туда не полезу. Нулевой это конечно проблема, но что-то мне подсказывает, что ее решат и без нас. — говорю ей, медленно отползая назад в то что осталось от леса. Будь у пришельцев здесь поменьше сил, я может и рискнул бы что-нибудь сделать, а так… ну его нафиг, может максимум понаблюдаю за тем что тут будет происходить. Я конечно хотел лично разобраться с Нулевым, но не против и предоставить такую возможность кому-нибудь другому, главное, чтобы эту проблему гарантированно решили. Глава 17 — Я же просил дать нам разобраться самим. — произнес Цербер, с укором смотря на меня. Да, просил, было такое, не спорю. Вот только вижу же по его взгляду, что он сам прекрасно понимает почему я здесь и что моя помощь совсем не будет лишней. Да и не серьезно он это говорит… это скорее уже небольшая традиция, непонятно как возникшая у нас за последние дни. Каждый раз я прибегаю, помогаю, а он говорит, что просил же не приходить и вообще они справились бы сами, а потом уже перестает дурачиться и серьезно благодарит и так далее. Может в первый раз он это сказал и на полном серьезе, но потом это перешло в разряд шутки. Ничего не отвечая лишь пристально смотрю на его левое плечо, где под одеждой скрыто еще незажившее огнестрельное ранение, которое он умудрился получить совсем недавно. Он же, блин, самый главный в Освобождении, но нет, все равно торчит здесь на передовой! Сам лично я этого не видел, был в тот момент в другом месте, но мне уже всё не раз рассказали во всех подробностях. Это случилось два дня назад, когда одна из баз Крыс во время атаки на нее успела подать сигнал бедствия и на него откликнулся находившийся неподалеку их отряд. Вроде и заглушили связь, и все сделали правильно, однако вот вышла такая промашка. Да и база была ерундовая, никакого намека на серьезное сопротивление там не должно было быть. И честно говоря никто и не ожидал его, тем более такой подставы с этим отрядом. Ну и зашел этот отряд в тыл к нашим, которые прошляпили этот крик о помощи в радиоэфире и совсем были не готовы к такому. Бойцов у Цербера там было не сильно много и почти все они участвовали в штурме. И получилось, что получилось — противник ударил по небольшому лагерю Освобождения где находился Цербер и еще человек десять. Даже лагерем это сложно назвать, так, пара палаток посреди деревьев, рядом с которыми стояли машины на которых приехали бойцы и где готовились к приему раненных если вдруг те будут. Ну и откуда происходило управление атакой. Цербер тогда выскочил из своей палатки привлеченный звуками разгорающегося боя, все же пусть бойцов у него было немного, но какое-никакое охранение все равно выставили, правда только у лагеря. И свою задачу оно выполнило — совсем уж внезапной атаки на лагерь не вышло, пусть и в последний момент, но бойцы Освобождения успели среагировать. Тогда-то Цербер и словил тот выстрел в свое плечо. Остановило ли это его? Нисколько, не смотря на него, он продолжил сражаться дальше. И мало этого, так он еще после ранения не вернулся обратно в Москву, а поехал дальше со своими бойцами к следующей цели. Вот же упрямец, ну не развалилось бы тут все без него. Повезло, что пришедший отряд Крыс был небольшим и без супербойцов и с ним смогли справиться, пусть и с потерями, все же атака была весьма неожиданной и подготовиться нормально к ней не успели. Как не удивительно, но это наверно была единственная серьезная осечка и сложность возникшая у Освобождения за все время штурма вражеских баз. Почти везде все прошло относительно нормально. Да, были раненные, даже погибшие, пусть и совсем немного и большая часть из них появилась тогда же, когда и Цербер был ранен. Но все намеченные вражеские объекты были захвачены и перешли под контроль Освобождения. Кроме последнего объекта, рядом с которым мы сейчас собрались и где должен по идее скрываться их главарь, но до него только дошла очередь, штурма еще не было. Хотя вполне возможно, там внутри уже никого нет или же нет только главаря — у него было более чем предостаточно времени чтобы сбежать куда-нибудь. Ну и да, я слегка помог бойцам Освобождения на последних объектах, когда освободился. Все же реальные сроки всего этого действа вышли побольше чем рассчитывал Цербер и в пару дней совсем не уложились, а растянулись аж на целую неделю. И к тому моменту, когда я оказался свободен и добрался до России, они еще только второй раз занимались штурмом намеченных объектов противника — пусть там их никто и не ждал, но штурм все равно как-то затянулся и приходилось неслабо возиться каждый раз. Однако учитывая текущие условия, все равно считаю, что они отлично справились. Да, вышло медленнее чем планировали, однако получилось же, да еще и почти без потерь, что немаловажно. Заметив мой взгляд на его плечо, Цербер тяжело вздохнул и отвел свой взгляд в сторону. Да, это его косяк и о нем я еще буду долго ему напоминать — сейчас его дело не на передовой торчать, а сидеть на базе и управлять всем в целом. Если его убьют, кто же займётся Освобождением? Я? Не смешите меня! — Ладно, что уж теперь. Кстати, спасибо за помощь моим ребятам, они хвалили тебя. Я так понимаю ты закончил свои дела? — спросил он, снова посмотрев на меня. — Закончил. — отвечаю ему. Впервые за все это время он спросил меня об этом, до этого наверно все было как-то не до этого. Оно и понятно, я до этого раза толком с ним и не виделся, максимум пару минут за раз, все бегом да бегом. Еще как, блин, закончил дела. Погружаюсь в накатившие воспоминания. Все же хорошо, что я решил тогда отсидеться в стороне, а не полез на базу Нулевого. Пришельцы там разошлись на полную и совсем скоро у входа на базу Нулевого от них стало буквально не протолкнуться, настолько много их прибыло. Это, не считая круживших в воздухе штурмовиков. Я наверно никогда столько их не видел в одном месте. Справились они довольно быстро, уложились часов в пять — не мгновенное конечно, но и база у Нулевого была не самая маленькая, да и сопротивлялся же он. А потом, так же быстро как появились, погрузились в свои транспорты и покинули место сражения. Больше никаких орбитальных ударов не было. Штурмовики, к моему некоторому удивлению все это время просто летали в небе, никак не проявляя себя. Похоже их сюда пригнали чисто на всякий случай, мало ли вдруг пригодятся. Правда каждый раз, когда они делали круг над лесом где я находился, хотелось закопаться поглубже в землю или вообще сбежать оттуда как можно дальше, казалось, что уж в этот раз они точно по мою душу. Но повезло, они судя по всему так и не заметили меня. А мне хватило заряда в аккумуляторах, чтобы спокойно пролежать все то время под маскировкой. Я как был в тот момент, когда все началось на окраине леса, так и остался там до тех пор, пока все не закончилось, разве что от леса к тому моменту уже ничего не осталось и последние часы я лежал посреди пепелища. Все же в аккумуляторах хватает заряда на два часа при полном использовании всех возможностей моего тела, в том числе и на активный бой. А это совсем другой расход энергии. Когда же лежал почти неподвижно потребление энергии было гораздо меньше, и у меня еще даже осталось порядком энергии. С таким расходом, по подсчетам Арти, я бы смог протянуть примерно сутки, а вот потом пришлось бы что-то думать. Так что хорошо, что пришельцы не стали задерживаться там. Ничего из базы они не выносили, просто зашли туда и вышли. Ну как, просто? Судя по доносившимся до меня во время боя звукам и тому как иногда вздрагивала земля, Нулевой отчаянно оборонялся. Только это совсем не спасло его, пришельцы были более чем серьезно настроены и каким-то сопротивлением их было не остановить. Жаль, конечно, что я не видел того что происходило там внутри, пропустил все самое интересное, но честно говоря не так уж сильно жалею об этом. Когда же пришельцы улетели, а остатки их роботов куда-то ушли, я выждал еще немного времени и убедившись, что возвращаться они не спешат, отправился к базе Нулевого, чтобы лично проверить там все. Активировать свое энергетическое ядро я не рискнул, мало ли, вдруг они все еще продолжали наблюдать за округой. И не смотря на явно не самое легкое сражение развернувшееся внутри базы, пришельцы понесли не такие уж большие потери. Вернее, потери они вообще не понесли — убитых среди них кажется не было, во всяком случае ни одного трупа я не видел, все выходили своим ходом, только разной тяжести раненных видел. Больше всего пострадали их роботы, вот их потрепало в самом деле сильно и от первоначальных двух сотен осталось максимум пять десятков, похоже они приняли на себя первый удар обороны Нулевого. Где-то час ушел у меня на исследование базы Нулевого, она оказалась очень немаленькой и сложной для исследования из-за прошедшего там боя, а проверить там нужно было все. Результаты же проверки были радостными наверно — пришельцы уничтожили там все дотла, ничего целого не осталось. Причем в прямом смысле — все что могло быть каким-нибудь оборудованием было уничтожено, более-менее целыми остались только стены и двери. Видно, что во многих местах пришельцы специально занимались уничтожением находившегося там оборудования, а не делали это походя. И стало понятно, почему они там возились аж целых пять часов. И такое состояние базы могло значить только одно — с Нулевым скорее всего тоже покончено. Сбежать он не мог, пришельцы как начали штурм напрочь заглушили связь на многие километры. У меня даже пропала связь с нашими дроидами, и хорошо, что они весьма продвинутые и даже потеряв внешнее управление не стали тупить и совершать глупости, а продолжили выполнять последний полученный приказ и остались на том же месте где и были. Загрузиться же куда-нибудь в другое место до начала штурма Нулевой просто не успел был, слишком мало у него было времени. Возможно, конечно, что у него остались где-нибудь какие-то резервные копии и они активируются со временем или уже активировались, но этого никак не узнать до того момента, когда они проявят себя. Так что на данный момент считаю, что с Нулевым проблема решена. Во всяком случае, вряд ли у него есть еще столько ресурсов и мощностей для своего размещения и до того момента, когда он опять станет на что-нибудь способен скорее всего пройдет немало времени. Но надеюсь, что с ним все же покончено уже. Закончив проверять то что осталось от базы Нулевого, сразу же направился обратно в Россию. Отбежав на пару десятков километров от базы Нулевого наконец активировал свое энергетическое ядро и побежал спокойно дальше — даже если пришельцы меня засекли бы, то я скорее смог бы сбежать от них. Однако несмотря на мои небольшие опасения, с орбиты меня не накрыли и вообще никак не отреагировали на активацию моего ядра. Дроиды же, которых Арти стянула туда, отправили по базам, не пригодились они. Что немного удивляет — пришельцы на них не обратили совсем никакого внимания. Да, те были с активированной маскировкой, но она не настолько хорошая как у меня и скорее всего их должны были засечь. Но почему-то не тронули. Может потому что они не лезли к пришельцам? А может все же просто не обратили внимания на них, они ведь были далековато от базы Нулевого. Потом больше не было ничего особо интересного. Спокойно добежал до России, по пути узнал, как дела у Освобождения, выяснил какие объекты Крыс штурмуют и отправился туда. Пусть кое-кто и просил меня дать им набраться опыта и позволить действовать полностью самим, но считаю, что моя помощь там была совсем не лишней и помогла сохранить жизни десяткам бойцов Освобождения. Справиться они справились бы и без меня, но… Из-за своей немалой скорости перемещения успел побывать почти на каждой базе врага и поучаствовать в ее штурме. А опыт? Да набрались они его и так предостаточно. Сами же штурмы… ничего особенного, запоминающегося или нового — все это было уже на самой первой базе Крыс, а в остальные разы максимум отличалось в каких-то деталях. Если к тому моменту, когда я добегал до базы, бойцы Освобождения уже были внутри, то я сразу же врывался туда и дальше действовал по ситуации, разрабатывать план действий уже не было времени. Обычно прорывался сквозь какой-нибудь заслон, а потом устраивал в тылу противника кровавый хаос, перетягивая на себя их силы и предоставляя бойцам Освобождения прекрасный шанс разобраться со сражающимися на два фронта врагами.