Куда мне дальше двигаться после третьей лаборатории я тоже не выяснил. Все тупик с этим, кто-то очень хорошо позаботился о том, чтобы я не смог продвинуться в своих поисках дальше. Все ли это лаборатории с пленниками или есть другие? Где находится главная база? Где другие базы? Хотя на последний вопрос имеются предположения — все же список объектов, которые участвовали в проекте по экспериментам над зомби, существенно больше чем эти три лаборатории которые я посетил, спасая пленников. Вот ими и занялся, другими объектами из списка, все равно иных вариантов у меня не было. Не всеми правда, только ближайшими, а то там такой список, что есть лаборатории и на других концах страны. Но несмотря на мои старания результаты оказались никакими — куда бы я не прибегал, там все было в лучшем случае просто заброшено, а некоторые так вообще были уничтожены. И больше ни одного действующего объекта. Промотавшись вот так неделю и проверив десяток объектов, решил, что это пустая трата времени. Можно было бы конечно продолжать в надежде на положительный результат, но.... И на удивление, за это время на меня никто ни разу не напал — ни дроиды профессора, ни кто-то другой кто охотится за мной. Может не смогли меня выследить, все же двигался я быстро и особо не светился нигде. А может причина в чем-то другом, без понятия. И грубо говоря мне было пофиг — не напали и ладно, напали бы тоже ладно, постарался бы разобраться с ними и возможно даже решил бы эту проблему, все равно же рано или поздно придется решать ее. По истечении недели и после десятого проверенного объекта, решил заглянуть к Орландо и другим главам и узнать, как у них там дела и добрались ли спасенные пленники до них, времени уже прошло достаточно для этого. Была конечно идея опять начать кошмарить базы Крыс, но отложил ее на потом. На то чтобы добежать до нужного места ушел еще день. И вот я подбегаю к месту где в прошлый раз встречался с спасенным Орландо и компанией. Теперь же его не узнать, оно изменилось до неузнаваемости. Если раньше это была этакая неприступная крепость, то теперь, даже не знаю. Нет, крепость осталась на месте и никуда не делась, но... Во-первых, все люди очевидно не поместились внутри и у стен разбили огромный лагерь. А во-вторых, напрямую связанное с во-первых — теперь там во всю кипит жизнь, я бы даже сказал излишне, люди получившие второй шанс во всю используют его. И нет, никаких пьяных драк или оргий под открытым небом я не заметил, ничего подобного, но чувствовалось что-то этакое. Замедлившись и сняв маскировку спокойно дохожу до лагеря и иду сквозь него к крепости. Никто на подходах к лагерю меня не остановил и не встретил, на первый взгляд вообще никакой реакции со стороны охраны или дозорных на мое появление. Не посчитали одинокого человека за угрозу или же сразу узнали меня? В принципе возможен и второй вариант. И что-то у меня складывается такое в впечатление, что тут не только те, кого я спас, как-то слишком уж много людей. Многие мне вслед оборачиваются, что-то тихо говорят другим, даже показывают пальцами на меня, но больше ничего — никто не преграждает дорогу и не бросается ко мне. Меня явно узнали, но на этом похоже все. Найти Орландо труда не составило, всего лишь обратился к бойцу на воротах крепости и попросил сообщить что я пришел и хочу поговорить. Несколько минут ожидания, и Орландо буквально подбежал ко мне. И судя по его лицу, он рад видеть меня. — Пошли. — произнес он, схватив меня за руку и потащив вглубь крепости. — Как вы тут? — спрашиваю у него, оглядываясь по сторонам. Мои догадки похоже были верны, тут тоже полно людей и все они заняты какими-то своими делами, на нас почти никто не обращает внимания. Но не смотря на все это про безопасность тут не забыли. На стенах видны рабочие турели и дозорные. Так же дозорные были и на деревянных и явно наспех собранных вышках на границах лагеря. Пусть и не все идеально, но стараются контролировать обстановку. Правда если на них кто-то нападет, то потери будут ужасающими, все люди скорее всего просто не поместятся в крепости. — Зашиваемся. Ты конечно молодец, но на такое мы не рассчитывали. Но ничего, справимся, главное людей спасли. Даже не буду спрашивать, как тебе это удалось, спасенные тобой рассказывают невероятные вещи. Но это твои секреты, и мы в них не лезем. В любом случае ты свою часть договора сполна выполнил. — Расскажи последние новости, а то я немного выпал из жизни, был занят. — прошу Орландо, когда мы остановились в небольшом закутке улицы куда почти никто не заходит. И он начал рассказывать. Про то как у них дела, что нового, что сделали с момента нашей предыдущей встречи. И сделали они за это время много, в том числе и для Освобождения. Как мы и договаривались — я спасаю пленников, они присоединяются к Освобождению. Но они не ограничились этим и развили бурную деятельность по поиску других желающих присоединиться. И успехи на этом поприще у них были очень даже. Моя догадка была верная — у стен крепости в лагере собрались не только те кого я спас, но и другие желающие присоединится к Освобождению и не желающие оставаться в своих поселениях, если те вообще еще у них есть, многие потеряли свои поселения из-за Крыс. А вот про Крыс что-то новое, неизвестное мне выяснить им не удалось. Да, узнали про разные их базы, про многое, но ничего про то, кто стоит за ними. Узнали про лаборатории, в которых я уже побывал, но ничего про другие, хоть бы про одну. Короче, с этим у них так себе результаты. Рассказал он так же и другие новости, про то что происходит в стране. И вот это заинтересовало меня больше всего. Особенно про рейд европейских банд и все связанное с этим, про это у него было много слухов. Освобождение кстати оказалось тоже связано с этим и выступило как единственная сила способная сдержать рейд. Догадываюсь кто подсуетился с этим. — Вот же засранец. — тихо говорю, когда Орландо выдохся и закончил рассказывать. — Кто? Я? — не понял он меня. — Нет, не ты, кое-кто другой. Вот ж Цербер... Ни словом не обмолвился о том, что у него происходит, хотя мы и переписывались все это время. Да, не часто, не по десять раз в день, но раз в сутки-двое точно обменивались сообщениями. И этот... индивид писал, что все у него нормально, никаких серьезных проблем. Однако вспоминая его сообщения сейчас, понимаю, что чувствовалось в них что-то такое, словно писались они в жуткой запаре, но тогда я не обратил на это внимания. И догадываюсь по какой причине заявились сюда те банды, вернее за кем они пришли. За мной. Хотя Орландо ничего не сказал про причины их появления, так что это пока не точно. Но других причин для их появления тут я не вижу, все как-то слишком подозрительно совпало — появился я здесь и слегка нашумел с Крысами, и вот пожаловали эти банды. — Мне пора. — говорю Орландо. — Что? Куда? Ты же только что пришел? — удивленно посмотрел он на меня. — Дела появились. Надо срочно бежать. — Ладно, беги тогда. — пожав плечами ответил он. — Где меня найти ты знаешь. Что-то мне подсказывает я надолго здесь застрял. У нас тут еще много работы. Ну а если вдруг что, тут сможешь узнать где я. Развернувшись, бегу к выходу из крепости. Если я правильно все понял, то у меня совсем немного времени до того момента как рейд банд двинется в Россию и начнутся первые сражения. Пусть и не до конца по понятной мне причине Цербер явно не хотел привлекать меня к этому, но лучше я буду там и проконтролирую происходящее, а в случае чего моя помощь точно не будет лишней. Глава 13 Артан был в довольно хорошем настроении. Хотя это и могло показаться странным кому-то со стороны, кто не знал всех деталей происходящего. Ведь на первый непосвященный взгляд у Артана как раз-таки все наоборот плохо и совсем нет причин для хоть какой-то радости, да и просто для нормального настроения — гость похищен и это далеко не первая проблема, возникшая во время охоты за последнее время. Так подумать, возникают вопросы к компетентности Артана и тому как он обеспечивает безопасность охоты. Однако Артан совсем так не считал. Сидя в своей каюте в кресле он расслабленно смотрел на проекцию Земли выведенную на стену помещения и не спеша обдумывал то как все складывается. И пока все идет более чем неплохо на его взгляд — гость бесследно пропал и обнаружить его никак не удается, не смотря на все прилагаемые для этого усилия. Впрочем, найти и того, кто его похитил тоже не получается. Чему Артан искренне рад, хотя всеми силами и скрывает свою радость даже перед подчиненными, никто не должен знать об этом. Разве что эйсхарт, который полностью в курсе происходящего. Уже прошло немногим больше недели с того момента как гостя похитили, а поиски ничего не дали, значит пора сообщать о случившемся в канцелярию императора и ждать проверяющих, которые конечно же нагрянут сюда. Удивительно, но за это время с праймархом никто не связался и не поинтересовался судьбой гостя, полная тишина по этому поводу. Никто даже не поинтересовался почему тот до сих пор не вернулся обратно, хотя, если Артан все правильно понял, то должен был уже. Непонятная тишина, словно гость резко перестал быть нужным кому-либо. — Зайди ко мне. — произнес Артан в коммуникатор, вызвав по нему эйсхарта. Все же перед тем как отправлять сообщение о потере гостя, нужно перепроверить все, вплоть до самых мелочей, чтобы потом не было неожиданных сюрпризов. Несколько минут ожидания, и эйсхарт вошел в каюту Артана. — Как у нас продвигаются поиски похищенного гостя? — спросил у него Артан. — Никаких результатов. — сделав демонстративно печальное выражение лица ответил ему эйсхарт. — Наши аналитики считают, что весьма вероятно гость уже мертв. Слишком много времени прошло, а мы так ничего и не нашли. Если не случится какое-нибудь чудо, то вряд ли пропавшего гостя удастся найти. — Это хорошо. Проверяющие ни до чего не смогут придраться? — Нет, все чисто. Мы готовы к их прибытию, так что можешь спокойно сообщать о пропаже гостя. — Что ж, надеюсь на это. А то нас скорее всего будут очень тщательно проверять, учитывая что мы еще и сына айсмарка не уберегли до этого, так что внимание к нам будет самое пристальное. — Справимся. Я несколько раз все проверил, все кто хоть что-нибудь знали подготовлены, проверяющие ничего не найдут. — Ладно... А что скажешь про это? — спросил праймарх, коснувшись проекции Земли и приблизив определенный ее участок настолько, что там стал виден огромный лагерь людей, в данный момент снимавшийся с места. — А что там такого? Нас это не касается. — удивился эйсхарт, смотря на указанный участок. — Не знаю. Не нравится мне это. Такого не было с момента покорения планеты. Это первое настолько крупное их объединение с тех пор. — И что? Это их местные дела, к нам они никакого отношения не имеют. Ну собрались одни люди чтобы повоевать с другими, нам то какое дело? К охоте это не имеет ни малейшего отношения. Гостя мы потеряли еще до того, как там все началось, так что это не связано друг с другом. И мы не отвечаем за происходящее на планете не во время охоты, в крайнем случае должны реагировать только на угрозу непосредственно для нас. А угрозы они нам все равно не представляют. Ну даже если что, то накроем их с орбиты и все, никакой серьезной техники у них там я не вижу. — Может быть, может быть. — задумчиво прошептал Артан, смотря на то как лагерь прямо под его взглядом сворачивается. На самом деле не так уж и быстро это происходит, учитывая сколько там собралось людей, но при наблюдении сверху в целом за лагерем более чем заметно. Сейчас все может складывается и отлично, но... всегда есть место неожиданностям. Например, если тот, кто похитил их гостя вдруг решит вернуть его — это наверно то чего сейчас праймарх опасается больше всего. На все остальное он хоть как-то может повлиять, но на это никак. Хотя бы потому что не знает точно кто это был и где его найти. Во время поисков похищенного гостя, чтобы проверяющие не смогли ни к чему придраться, пришлось на самом деле изменить работу некоторых датчиков, установленных на разведчиках и кораблях на орбите. Так что они в самом деле без понятия где гость и тот кто его похитил. — Ладно, иди. — отпустил Артан эйсхарта. Оставшись же в одиночестве с сомнением посмотрел на коммуникатор. — Эх, все равно же придется сделать это. — произнес он вслух и несколькими быстрыми кликами по экрану коммуникатора отправил сообщение в канцелярию императора. Все что мог и должен был он уже сделал, теперь ему остается только ждать и надеется, что все пройдет нормально. ***** Не смотря на мои опасения, я не сильно опоздал. Несся на максимальной скорости, однако все равно немного не успел к началу вторжения банд на территорию России. Но вроде бы ничего важного не пропустил, судя по всему опоздал буквально совсем на немного к тому моменту как банды снялись с места и двинулись дальше. Бежал напрямик и никуда не заворачивал. Было конечно желание заскочить во встреченные поселения и разузнать больше об обстановке, но решил, что время для меня сейчас ценнее и важнее успеть добежать вовремя, чем обладать полной информацией, разберусь со всем на месте уже. Тем более что вряд ли мне кто-нибудь выложил бы полный и достоверный расклад по ситуации, скорее всего максимум слухи. С Цербером тоже не стал связываться и интересоваться как у него дела, как и сообщать что я знаю о происходящем и бегу к нему. Не хотел чтобы я в этом участвовал? Ладно, постараюсь пока не засветиться и сделать вид что ничего не знаю об этом всем и вообще меня там нет. По этой же причине и не заглянул в Москву, когда пробегал мимо нее. Правда кое с кем я все же хотел встретиться — со Стаей. Но ни один из ее «котят» не встретился мне по дороге и не попал в радиус действия моего передатчика с помощью которого общаюсь с ними. Хотел узнать, как у них дела и попросить все же подстраховать меня, да и вообще всех обороняющихся — они грозная сила и при желании умеют быть незаметными, как раз то что надо в данном случае. Но увы, они мне не встретились, а бегать и специально искать их времени не было, поэтому в этот раз придется обходиться без них. Чем ближе оказывался к Москве, тем сильнее начинало ощущаться какое-то напряжение в воздухе. Все поселения были или покинутые, или превратились в небольшие крепости, усеянные хорошо вооруженными огневыми точками. Все же замеченные люди были вооружены до зубов и если перемещались за пределами поселений, то только в составе довольно солидных колонн, машин по десять минимум. Пусть я и ни с кем не разговаривал там, но это не мешало мне пробежать парочку поселений насквозь под невидимостью и оценить там обстановку, все равно они были по пути. И увиденное там мне понравилось. На первый взгляд нет никакой паники, все размеренно, уверенно и довольно спокойно. Там явно готовы встречать бандитов и малой кровью те не отделаются. Хотя нужно признать, не смотря на всю подготовку скорее всего и поселениям не придется легко. Сколько там будет жертв даже в самом лучшем случае страшно представить. Ведь не смотря на все, в некоторых из них помимо бойцов полно и обычных жителей, которые никуда не уехали и продолжают оставаться там. Хотя были и поселения, откуда всех мирных жителей не способных или не желающих сражаться куда-то вывезли. Конечно если я вмешаюсь, то все может сложиться иначе... Но я же решил не вмешиваться до поры до времени, только если станет все совсем плохо. Все же не просто так Цербер постарался оградить меня от этого, какие-то серьезные причины у него для этого были, пусть он и не посчитал нужным поделиться ими со мной. Первое что приходит на ум по этому поводу — он не хотел, чтобы кто-то узнал, что тот, за кем приехали бандиты на самом деле тут и даже на стороне Освобождения. На мой взгляд это самая очевидная и возможная причина. Но вполне вероятно есть и еще что-то, все же сильно сомневаюсь, что только поэтому Цербер ничего не сообщил мне по поводу происходящего. И на укреплении и эвакуации поселений подготовка к нападению рейда банд не закончилась. По мере приближения к границе России все чаще начали попадаться наспех оборудованные небольшие лесные базы с запасом патронов и других нужных вещей, неплохо организованные засады с уже засевшими там отрядами и подготовленными путями отхода. А также куча дозорных, ими буквально кишели последние пару десятком километров до границы, и километра нельзя было пройти чтобы не наткнуться на кого-то. Не знаю везде ли так, но на том направлении откуда я бежал вот так. А потом я добрался и до самого рейда банд. Банды к тому моменту уже снялись с места и двинулись одной большой кучей в Россию, но до первых дозорных и вообще до границы страны еще не успели добраться. Не смотря на огромное желание, нападать на них не стал, а только начал следить за ними, находясь под невидимостью. Было еще одно желание выйти на связь с Цербером и начать сливать ему информацию, но... меня же вроде как тут нет. Так что пришлось только терпеливо наблюдать. Должен признать рейд впечатляет. В нем собралось по-настоящему много людей, а вместе с ними оружия и различной техники. Хотя чего-то такого уж совсем крутого на первый взгляд не видно — никаких супер танков, дроидов или еще чего-то подобного. Нет, относительно обычные машины, вооружение, броня. Танков кстати, или чего-то похожего, там вообще не видно, только техника, которая может относительно быстро ездить, максимум что получилось заметить — это переделанные грузовые машины. Но все равно это грозная сила в текущих условиях, особенно учитывая количество собравшихся там людей. Немного не доехав до первых позиций дозорных, от рейда начали отделяться относительно небольшие группы и разъезжаться в разные стороны, судя по всему собираясь охватить огромную площадь. И ехали они зачастую по бездорожью, просто съезжая с основной дороги по которой двигался рейд на поля или прямо в лес. И судя по количеству отделяющихся отрядов мелочиться они явно не собираются. Правда мне не понятно почему они решили разделиться только сейчас, а не раньше. Почему не разделились на несколько равноценных отрядов и не зашли совсем с разных направлений? Решили пробить возможную оборону одним ударом? Или может вообще не думают встретить серьезное сопротивление? Как бы там ни было, я последовал за самой крупной группой, двинувшейся в направлении Москвы и в которой осталась приблизительно половина от всех их сил.