— Может это дроиды что-то новое выпустили? — Мы не засекали никакой их возросшей активности. Да и зачем им это? Плюс ко всему с людьми они взаимодействуют не очень, этот же относительно нормально. И кажется он ведет себе как обычный человек. Но вы же сами понимаете, что это все очень неточно, в нынешнее время сбор информации весьма затруднен. — Хорошо, это мне интересно. Продолжай собирать всю информацию по этому модификанту или кто он там. Сказав все что хотел хозяин кабинета потерял интерес к посетителю и вернулся к экрану монитора, но пришедший мужчина не спешил уходить. — Что еще? — Профессор, за такую информацию полагается награда, не так ли? — невозмутимо спросил пришедший. — Ладно, будет тебе малая партия. Считая это задатком. Будет что-то конкретное и важное, тогда и поговорим снова о награде. — Благодарю, профессор, с вами приятно иметь дело. — слегка поклонившись, мужчина быстро вышел из кабинета, оставив его хозяина в одиночестве. Старик же откинулся на спинку кресла, жалобно заскрипевшую при этом, и задумчиво посмотрел перед собой. Пустышка или что-то толковое? Сколько раз он обретал надежду, и она оказывалась ложной? Он столько времени уже ищет и все безрезультатно. У него же этого самого времени остается все меньше и меньше. Сколько он еще продержится пока не станет слишком поздно? Год? Два? Время стремительно уходит, а решения все нет. В кабинет осторожно постучали и внутрь заглянул молодой парень. — Профессор, вам пора на обслуживание, у нас все готово. — Иду. — ответил старик и легко поднявшись из-за стола быстрым шагом направился из кабинета. Наблюдая за ним со стороны никак нельзя было сказать, что он стар. ***** — Мы собрались здесь по важной причине, и вы все знаете ее. — произнесла безликая тень в круглом каменном зале, погруженном в полумрак. И такая тень была там далеко не одна. — Что произошло? — спросила другая тень мужским голосом. — А что может произойти? Конечно же появились очередные проблемы. — произнесла третья тень, таким голосом словно ей все надоело, и она хочет, чтобы все это закончилось как можно скорее. — Дроиды, они снова активизировались. — произнес первый говоривший. — Но мы же сделали все чтобы они были практически бесполезными? Пусть проект и был все-таки реализован, но мы почти сорвали его, мы даже повредили структуру их управляющего искина, что было крайне сложно! Алгоритмы того скоро должны окончательно прийти в хаос и он станет полностью безопасен. — Угу, если только не слетит совсем с катушек и не решит доделать, то что начали пришельцы. — почти не слышимо прошептала одна из теней. — Все верно, и все шло по плану до недавнего времени. — громко произнесла другая тень. Шепот же одной из них остался никем незамеченным и разговор продолжался. — Но что-то все же пошло не так, появился какой-то неучтенный фактор. Пока точно одно — дроиды снова активизировались, они восстанавливают свои старые разрушенные базы и нарастили число разведчиков в Евразии. И можно только догадываться чем они еще могут заниматься. — Может что-то их потревожило и вынудило сделать это? Не смотря на все, основные алгоритмы, заложенные в их управляющие искины, исправно работают. — Возможно, но мы должны все выяснить и убедиться, что полноценный искин нейтрализован. — И кто из нас займется искином? Он вообще-то находится на отдельном острове и добраться сейчас туда крайне сложно. — Этим займусь я лично, у меня есть нужные люди и возможности. Вы же следите за обстановкой в Европе и попытайтесь понять, что могло потревожить дроидов. Цель превыше всего. — Цель превыше всего — ответил хор голосов и одна за другой тени начали исчезать из зала. — Как же вы задолбали уже со своей целью. А мир-то мы все равно просрали. — очень тихо произнесла последняя оставшаяся тень и тоже исчезла. ***** Возможно совесть меня за совершенное грызть и не собиралась, но ее функции на себя вдруг решила взять Арти и устроить мне мозговынос за учиненную бойню. И даже не знаю что было бы хуже — если бы меня мучала совесть или Арти. Нейросеть очень даже неплохо справилась с этой задачей. Но самое забавное в том, что несмотря на все ее старания я все равно не раскаиваюсь и не жалею о сделанном. А что еще интереснее, не похоже, что Арти так уж сильно меня осуждает за это. Она почему-то просто вдруг решила, что нужно меня за это попилить, мол слишком слабо я отреагировал на совершенное, чем и занимается дни напролет, пока мы движемся в сторону России. Делать ей, блин, больше нечего. Впрочем, каких-то особых эмоций у меня это не вызывает, они до сих пор находятся в упадке. Возможно и с этим связано полное спокойствие моей совести. Надеюсь меня не накроет, когда эмоции наконец-то вернутся в норму. Если конечно вернутся, в чем я уже начинаю немного сомневаться, а то как-то слишком затянулось это уже. В остальном же мой путь проходит довольно спокойно. Пришельцев не видно и похоже они не особо заинтересовались устроенным мною побоищем, во всяком случае по округе не рыщут. Преследовать меня бандиты тоже не решились, хотя не уверен, что было кому — те, кто выжил так улепетывали, что возможно еще даже не вернулись обратно и не проверили что там на месте поселения теперь. Движемся мы со Стаей не очень быстро и не целые дни напролет, а иногда даже и не по прямой, куда-нибудь сворачивая при необходимости. Поэтому так и получилось, что то расстояние которое в принципе можно спокойно преодолеть за сутки, у нас растянулось на несколько дней. Стая, как и предупреждала меня в самом начале, занялась поисками подходящего места для нового логова и для этого рассылает во все стороны разведчиков охватывая огромную площадь. Основная же часть Стаи и малышня все равно пока остаются со мной. А я в принципе сильно не спешу и против нашего замедления не был. Хотя если бы двигался один, то уже через полдня добрался бы до границы России. Разрушенные города, небольшие городки, деревушки, поля, леса, дороги... пусть и относительно медленно, но мы все равно приближаемся к России. Встреченных людей и поселения избегаем обходя стороной, рисковать и выходить с ними на контакт я пока не решился, а про Стаю и говорить нечего, ей вообще лучше в любом случае не показываться на глаза людям. В какой-то момент вдалеке показались огромные опоры энергетической стены, которая разделяла когда-то давно во время зомбиапокалипсиса материк на две части. Понятное дело, что сейчас стена уже не работает, но опоры все еще стоят и издалека даже выглядят отлично, словно не прошло столько лет с момента их постройки. Решив посмотреть на одну из них поближе свернул к ней. Не смотря на прошедшее время опора вблизи выглядит неплохо и весьма внушительно, возвышаясь на добрую сотню метров над округой. Разумеется, время сказалось на ней и сейчас это отлично видно, но особых разрушений не заметно. — Арти, а она еще рабочая? — спрашиваю у нейросети. — Теоретически да, стену просто отключили в свое время, но ничего не демонтировали. Другое дело — что ее могли уже потом растащить на детали, там было много полезного. Так что скорее всего какие-то ее сегменты еще в рабочем состоянии, а какие-то уже нет. — А время? — Весьма вероятно тоже сказалось, но скорее всего не критически — стену строили с огромным запасом прочности, это же был военный проект. Окинув еще раз взглядом опору стены, разворачиваюсь и догоняю Стаю, которая не стала дожидаться меня и продолжила неспеша двигаться дальше. К сожалению Стена для меня бесполезна сейчас. Пришельцев с ее помощью не остановить, разве что переделать ее во что-то другое. Нужно будет обдумать эту мысль и поделиться ею с Арти, вдруг получится что-то толковое. Мысль с одного быстро перескочила на другое. Раз я добрался до стены, то скоро уже будет Беларусь, мой дом, а потом и Россия, осталось совсем немного. И вот с тем что делать мне дальше имеются кое-какие проблемы. Вот доберусь я наконец-то до России, но что потом? Как мне заручиться поддержкой людей? Куда идти? Где искать? Хорошие вопросы и ответов на них у меня пока нет. Вариант зайти в поселение и с порога заявить, чтобы присоединялись ко мне в борьбе против пришельцев явно не прокатит. Прекрасно осознаю, что это полнейшая глупость, меня просто пошлют нахрен в лучшем случае, а в худшем постараются прикончить. Честно говоря, я и сам бы так поступил с подобным индивидом, ну как минимум послал бы его. Поискать кого-то знакомого, вдруг живы? Звучит уже лучше, но ведь столько времени прошло уже, и не самого спокойного времени. Да, я вроде так и собирался поступить с самого начала, когда решил двинуть в Россию, но... не знаю. В любом случае, очевидно одно — вначале придется заняться разведкой и собрать как можно больше информации о нынешней ситуации там. А уже потом можно будет что-то думать и пытаться строить дальнейшие планы. Но все это будет немного позже, а вначале... вначале я хочу заглянуть в Беларусь, в свой город. Хочу заглянуть домой, туда где все началось и где меня не было столько времени. Туда, где меня никто не ждет и куда мне больно возвращаться. Глава 9 — Сергей, все в порядке? — взволнованно спросила Арти. — Да... все нормально. — отвечаю ей как можно спокойнее, но голос все-таки дрогнул, выдав меня. А как ему не дрогнуть, если здесь такое? Мой город... Место где я вырос и провел можно сказать свои лучшие и спокойные годы, его больше нет. Вместо него теперь огромный кратер, который каким-то чудом до сих пор не превратился в такое же огромное озеро. И кратер какой-то странный, при своем огромном радиусе не сказать, что он такой уж глубокий, может метров двадцать в центре. Сказать, что я удивился, увидев его — это ничего не сказать, я просто охренел. И остается только гадать что же здесь произошло и что побудило пришельцев вот так ударить по городу, ведь ничего похожего раньше мне не встречалось. Здесь не просто ударили по городу с орбиты одним выстрелом разнеся пару кварталов или немного больше, как это было, к примеру, в Париже, а полностью уничтожили его, буквально стерли с лица земли. И что пугает — судя по всему выстрел был один, но чудовищной мощности, все-таки здесь был не самый маленький город. Что-то мне подсказывает, попади я под такой выстрел и меня ничто не спасет. И несмотря на всё еще приглушенные эмоции мне больно от этой картины. Разумеется, боль не физическая, а душевная, что конечно звучит странно, учитывая кто я теперь, но можно сказать что привык уже к этому и не удивляюсь. Мне больно и горько от того что стало с моим городом, домом, пусть даже тот давно уже был разрушен. Но когда шел сюда, во мне теплилась какая-то странная надежда что пройдусь по знакомым улочкам или хотя бы вообще увижу хоть что-то знакомое здесь. Беларуси вообще довольно сильно досталось. Многие города, через которые я прошел пока добрался сюда, практически полностью разрушены и вообще много где видны следы ожесточенных боев, но вот такого еще не было. Почему стране так сильно досталось? В Европе, в местах где я был, чаще всего как-то меньше разрушений. Нет, безусловно там есть и места где почти камня на камне не осталось и где видно, что сражались долго и упорно, но если смотреть их плотность на квадратный километр, то не так уж их и много. Почему так? В чем отличие? Не особо как-то верится, что там просто слабее сопротивлялись, все-таки это не та война где можно было сдаться на милость победителю, дело в чем-то другом должно быть. Может там просто жило меньше людей? И если бы прошло совсем немного времени после зомбиапокалипсиса, то эта версия вполне имела бы право на жизнь. Но времени прошло довольно много с тех пор и по словам Арти пострадавшие земли старательно восстанавливали и заново осваивали. Возможно полностью численность живущих там людей восстановить и не получилось, на что вполне указывает пример Италии где обитала Стая, но народу все равно должно было быть там немало. Ладно Европа, хрен с ней, но что же произошло тут? Здесь все-таки сопротивлялись и сражались до последнего? Можно вспомнить былую партизанскую славу этих мест в очень давней войне — Второй мировой. Но... когда это было? Да и война против пришельцев явно была другой. Возможно всего лишь так совпало и у пришельцев кончилось к тому времени терпение, и они просто долбили с орбиты в ответ на любое сопротивление. А может причина в чем-то ином, и она никак не связана напрямую с Беларусью. Может такая картина везде если приближаться к России? То, что с городом, где я когда-то давно жил, что-то не так догадываться стал еще не дойдя до него. На подходах к городу, вернее к тому месту где он раньше был, местность начала странно меняться — вначале почти полностью исчезли крупные деревья, а по мере приближения начала исчезать и вообще любая растительность, и сама земля стала такая словно ее что-то сильно сдуло и пропекло, на ней остались даже этакие волны. Но такого я все-таки не ожидал, думал может хотя бы руины будут... Еще раз осматриваюсь по сторонам пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться взглядом. И ничего, ни одного здания или хоть чего-то похожего на него. Понять где что было и насколько город успел измениться за то время пока меня в нем не было просто невозможно. Тяжело вздохнув, разворачиваюсь и возвращаюсь к Стае, которая устроила привал неподалеку и ждет меня. Делать мне здесь больше нечего. Не знаю зачем я вообще сюда пришел. Чего я хотел? Навестить могилу мамы, если она еще есть? Просто побывать в родных местах? Что бы я не хотел, теперь это не имеет значения, ничего не осталось ни от города, ни от округи. Даже если что-то было за пределами кратера, то оно все равно уничтожено, и если не ударной волной, то буквально испарилось. Страшно представить, что здесь творилось в момент удара. Зря я вообще сюда пришел, только воспоминания разворошил. Дойдя до Стаи просто беру и обнимаю первого попавшегося «котенка» и почесывая его сажусь на землю вместе с ним. Не думал, что вернуться будет так тяжело. И кажется, что эмоций все еще толком нет, но все равно вот какая-то тяжесть на душе. Пробыв в таком состоянии неизвестно сколько времени, немного прихожу в себя и выпускаю «котенка» из своих объятий. Благодарю его за терпеливость — за это время он ни разу не попытался вырваться и стоически дожидался, когда я отпущу его, ничем не показав, что у него есть какие-то свои дела или ему неудобно.