А вот реакции местных, кроме того, что они убежали и попрятались, на гостей пока не видно. Они не собираются оказывать им сопротивления и как-то отбиваться? Странно... Неужели это поселение каких-то пацифистов, которые не приемлют использование оружия даже для собственной защиты? Не думал, что такие дожили до нынешних дней. Хотя может причина в чем-то другом, просто я пока не знаю об этом. Ну вот почему, а? Почему я не мог просто дойти до нужного места без каких-либо приключений? И ведь почти дошел же! И не появись эта дикая лень бежать еще пятьдесят километров, то и не застал бы всего этого. Хотя вот это уже явно отговорка, то что я не видел бы этого, совсем не означает что этого не произошло бы. Эх... Может это друзья местных и все разбежались готовиться к их встрече? Сам не веря в это предположение, наблюдаю за происходящим. Приехавшие быстро разбили на пары и стали врываться в дома. Друзья, да? Скептически хмыкнув, продолжаю идти к поселению. Ну вот какое мне дело до всех этих людей? Они мне вообще никто, я их даже не знаю, сегодня в первый раз увидел! Но нет, прекрасно осознаю, что влезу в происходящее какими бы последствия не были. Не могу я вот так просто взять и уйти, сделав вид что ничего не видел и ничего не было. Совесть потом замучает, она у меня та еще зараза. Тем временем местных стали выволакивать из домов и собирать на центральной площади поселения как раз рядом со входом на базу дроидов. Что меня искренне удивляет — до сих пор не прозвучало ни одного выстрела, а все местные без оружия в руках. Можно было бы предположить, что его отобрали, так и у бандитов оружия больше не стало. Очевидно, это не друзья жителей этой деревушки приехали. Следом за жителями на улицу стала вытаскиваться различная еда и домашняя живность из сараев в виде кур, поросят, оказалось они там тоже есть, и даже нескольких коров. Все это добро не особо мудрствуя грузится в грузовики. В один еда, а во второй животные. С людьми же пока вроде бы ничего не делают. Это... это кошмар. Но как бы это не было печально, вполне ожидаемый кошмар в местных условиях. Судя по всему, в поселение нагрянула какая-то банда и сейчас грабит его или может даже так собирает дань. Хотя последнее вряд ли, думаю тогда все было бы гораздо спокойнее. А местные даже не пытаются рыпаться под дулами направленных на них автоматов и винтовок, стоически перенося происходящее. Похоже для них это не в новинку и их настолько запугали, что они даже не думают уже о сопротивлении. Печальное зрелище. Но к несчастью бандитов здесь оказался я и оставлять творимое ими безнаказанным не собираюсь. Замечаю, что кроме еды и домашней скотины они отобрали еще двух молоденьких девушек и тоже потащили их к своим машинам. Девушки пытаются сопротивляться и вырываться, но безрезультатно — на их попытки попросту не обращают внимания таща силой и изредка отвешивая им оплеухи, когда те совсем уж сильно начинают дергаться. Срываюсь с места и несусь к деревне на максимальной скорости. На ходу трансформирую обе руки в клинки. Начать решил с грузовых машин бандитов стоящих самыми последними, и потом буду постепенно продвигаться к центру поселения вырезая всех встречаемых противников. Поэтому пришлось сделать небольшой крюк, чтобы забежать с нужной стороны. Так будет удобнее всего, и никто не сможет случайно сбежать на машинах. До первых машин бандитов осталось уже совсем немного, но за то время пока бегу, девушек уже дотащили до одного из грузовиков куда складывали еду и стали пытаться их засунуть туда. Девушки же продолжают всячески сопротивляться, не смотря на сыплющиеся на них удары от явно раздраженных их сопротивлением бандитов. Особо сильно их не бьют, судя по всему стараясь сохранить товарный вид, так сказать, но тем не менее удары явно ощутимые. Несколько местных, видя происходящее попытались дернуться и напасть на бандитов. Не смотря на их порыв и довольно внезапное нападение, сделать у них ничего не получилось и все закончилось несколькими выстрелами и их простреленными ногами. Добивать их не стали и раненных быстро утащили в общую кучу их односельчане и принялись оказывать им первую помощь подручными средствами. Бандиты, как ни странно, этому не препятствовали. Что там дальше происходит, рассмотреть я не успел, добежав до первого грузовика. В него грузили домашнюю живность, он мне не нужен. Пробегая мимо, лишь заглядываю в прицеп и кабину, проверяя что там никого нет. Кроме живности никого. Еще несколько секунд, и я добрался до второго грузовика. Бандиты там были настолько увлечены процессом запихивания брыкающихся девушек в прицеп, что даже не обратили внимания на мой приближающийся к ним топот. А топал я довольно громко, хрустя гравием под ногами. И у них кстати уже почти получилось засунуть девушек в прицеп. Несколько быстрых ударов и на землю рухнули уже обезглавленные тела. Откуда пришла смерть, понять убитые не успели, они даже кажется вообще не успели понять, что их убивают. Заглянув внутрь прицепа, убеждаюсь, что там больше противников нет. Видя произошедшее, одна девушка попыталась закричать, но другая зажала ей рот рукой с опаской смотря на обезглавленные тела и пытаясь найти того, кто это сделал. Но у нее это не получается, моя невидимость работает нормально. — Молчи! — тихо зашипела она второй девушке на ухо срывающимся голосом и потащила ее вглубь прицепа, подальше от лежащих тел и меня. Какая сообразительная. Окинув девушек взглядом и убедившись, что с ними все в общем в порядке, видимых ран нет, бегу дальше. По пути проверяю все машины. Пустые, водители сейчас вместе со всеми в поселении. Испортить их? Так жалко, это дефицит сейчас, пусть мне они и не особо нужны, но думаю местные с радостью найдут им применение. Еще секунд десять, и я добрался до центра поселения где собрались все местные и бандиты. Там за время пока проверял машины ничего на первый взгляд не изменилось, разве что бандиты ослабили бдительность и большинство из них сейчас лишь краем глаза поглядывают за пленниками, что-то обсуждая между собой. Гибель своих товарищей они похоже пока не заметили. Не придумывая ничего сложного и мудрёного, начинаю вырезать противников одного за другим. Что тут началось стоило только первым телам упасть на землю... Крики, паника, стрельба по уже мертвым товарищам в тщетных попытках достать меня, они же меня не видят. И не похоже, что увидят, им сейчас совсем не до обращения внимания на какие-то мелочи вроде странно шевелящийся травы. А в центре всего этого перепуганные местные, попадавшие на землю, сбившиеся в одну кучу и с ужасом наблюдающие за происходящим. Кто-то из них даже кажется начал молиться. Ну а я же мечусь вокруг них вырезая одного противника за другим. Когда осталась всего лишь тройка бандитов, слышу неожиданно звук заведенной машины. Не понял?! Оглянувшись, вижу, что одна легковая машина сорвалась с места и задевая другие машины и даже дома, а так же чуть-ли не все что попадается на ее пути, рванула прочь быстро скрывшись из поля зрения за окружающими дорогу деревьями. Как, я же следил чтобы никто не сбежал? Видимо кого-то все-таки упустил или их здесь просто не было, отошли куда-то в другое место, вот я и не заметил их. Не хорошо получилось. Надо было все-таки повредить машины, эх... Уже собравшись рвануть за машиной, замечаю, что оставшаяся троица противников, вдруг навела свое оружие на местных и начала расходиться подальше друг от друга. Блин, они серьезно? Вот только что они окончательно упали в моих глазах, до этого хоть пытались только меня пристрелить, местных не трогали. А тут видимо решили, что раз погибнут, то и местным жить нечего. Или они надеются, что меня это остановит? Не знаю, о чем они думают, но вот мое эмоциональное состояние в очередной раз радикально изменилось и теперь во мне осталась только одна эмоция — злость, граничащая с безумной яростью на этих недоумков. Как же тяжело, когда меня вот так швыряет из крайности в крайность.... Мой выбор очевиден, а машиной займутся «котята». Прошу Стаю разобраться с уезжающей машиной, а сам подскакиваю к оставшимся бандитам. Четыре удара, и они присоединились к своим товарищам. Действовал на максимальной скорости, и выстрелить они не успели, хотя последний из них уже был близок к этому, но ему помешало разрубленное оружие, а следующим ударом прикончил и его самого. Оглядываюсь по сторонам. Противников больше не видно. Местные вроде бы не пострадали, не считая раненных в самом начале. Разворачиваюсь и бегу в сторону куда уехала машина. На все у меня ушло совсем немного времени и на самом деле можно наверно было и не дергать Стаю, но решил, что лучше будет подстраховаться, а то вдруг сбежавшим каким-то чудом удастся где-нибудь спрятаться, и я их не найду. А они потом вернутся на свою базу, приведут подмогу... А я сюда пришел совсем не за тем чтобы сокращать поголовье местных бандитов. Хотя они наверно все равно сюда заявятся, чтобы проверить куда пропали их люди. Блин... Когда добежал до последней из стоящих здесь машин бандитов, от Стаи пришло сообщение что она закончила — все прошло нормально и без проблем, и картинка машины с разбитым лобовым стеклом и мертвого человека с напрочь снесенной головой внутри нее. Судя по увиденному, тот даже ничего толком не успел понять, за оружие он не схватился, а обе руки лежат на руле. Благодарю Стаю и возвращаюсь обратно. Смысла бежать и проверять лично не вижу, Стае я доверяю и раз она сказала, что бандит мертв значит он мертв. За то время пока меня не было в центре деревни, там ничего не изменилось — местные все на том же месте, только уже начинают поглядывать по сторонам, но что-либо предпринимать пока не решаются. В чем-то я их понимаю — вначале чуть не убили и ограбили, а потом произошла непонятная фигня и все бандиты вдруг умерли, причем довольно кроваво, учитывая, что многим я срубил головы. М-да, придется подождать пока они разойдутся, а то вход на базу дроидов совсем близко к ним, открыть его незаметно вряд ли получится. Остановившись немного в стороне от людей, терпеливо жду. Кажется, меня понемногу начинает отпускать злость, и это радует, а то как-то тяжко, когда хочется прибить всех подряд причем желательно пожестче. И пока делать нечего, кручу в голове мысль о том, что бандиты могут нагрянуть сюда еще раз и спросить за своих погибших товарищей. Не думаю, что сюда приехала вся банда целиком, скорее всего какая-то ее часть. И никто не поверит местным что они не при чем. Хотя это так и есть на самом деле. М-да уж, кажется я только создал им лишние проблемы. Ладно, что уж теперь, раз ввязался во все это, то выбора у меня особо нет. Прошу Стаю, чтобы пока меня не будет она присмотрела за деревней и, если вдруг сюда опять нагрянут бандиты, пусть разберется с ними, все равно же она будет где-то неподалеку ждать меня. Была мысль припахать для этой цели дроидов, но потом решил, что они слишком заметные, и даже если бандиты не приедут сюда, местные их могут заметить и это скорее всего создаст лишние сложности. А Стая тихо и незаметно побудет в лесу окружающем деревушку и последит за обстановкой, может даже ей ничего делать не придется пока меня не будет. Постепенно местные, видя, что больше ничего не происходит, и никто их не собирается убивать, начали понемногу набираться смелости и расходиться. Часть из них направилась к машинам бандитов, где кстати должны быть еще две девушки, они вроде бы так и не вылезли из грузовика. Другие занялись раненными. Третьи убитыми бандитами, похватав их тела и куда-то потащив. Несколько минут, и все оказались заняты делом. Дождавшись, когда жители окончательно придут в себя и на площади рядом со мной никого не останется, подхожу к холмику, в котором должен быть нужный мне вход. Ну и где он? Рассматриваю холм со всех сторон, но двери или люка не вижу в упор. Хорошо замаскировали, что еще сказать, не удивительно что местные его не обнаружили. — Арти, как мне попасть внутрь? — спрашиваю спустя примерно минуту тщетных поисков. Я уже даже там все ощупал и осмотрел разными типами зрения. И ничего. Или надо мной издеваются или... остается только восхититься его маскировкой. — Обнаружила точку дистанционного подключения. Подключиться к ней? — Давай. — отвечаю, поднимаясь на вершину холма и смотря с какой стороны откроется проход. Если конечно он вообще откроется. — Подключилась, вход должен открыться. — произнесла Арти, а спустя буквально секунду земля по одну сторону холма дрогнула и отъехала в сторону открыв узкий проход и лестницу в нем. Темно там, ничего кроме уходящих куда-то вниз ступеней не видно. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто сюда не смотрит, спрыгиваю с верхушки холма и шустро спускаюсь по лестнице. Стоило мне ступить на ее ступени, как на стенах зажглись тусклые лампы. Вижу, что лестница выводит в какое-то довольно большое помещение. Немного спустившись, слышу за спиной какой-то шорох. Оглянувшись, вижу, что выход закрылся. Ладно, мне все равно нужно вниз. Спустившись с лестницы оказываюсь в круглом зале шириной метров десять, а в высоту метра два, и располагается он на глубине примерно метров пять, лестница была довольно длинной. В нем ничего нет, абсолютно пустой, только одна единственная дверь в стене ведущая куда-то дальше. И видно, что кто-то здесь был относительно недавно, остались следы на полу. Вот же ж дроиды, могли и проверить что снаружи. В то что им было просто лень, не верю, они же дроиды и причем нормальные, а не такие как я, хрен поймешь какие. Подойдя к двери, рассматриваю ее. Ни ручки, ни какой-нибудь панели, ничего, как хочешь так и открывай ее. Только собираюсь попросить Арти сделать это, как сбоку от меня в воздухе возникла небольшая голограмма мужчины, в котором узнаю Айзека. — Сергей, приветствую вас на одной из наших баз. Прошу вас, проходите. — приветливо произнес он и дверь открылась. — Привет. — здороваюсь с ним в ответ и прохожу через открывшуюся дверь. Оказываюсь в туннеле, в котором при моем появлении начал зажигаться свет. По своему наполнению он похож на зал, из которого я только что вышел — в нем только голые стены и лампы, больше ничего не видно. Да уж, интерьер так и поражает своим богатством и разнообразием. — Я проведу вас до нужного места. — произнес Айзек, а его голограмма появилась рядом со мной. — Веди. — говорю ему и начинаю шагать по туннелю. Куда идти ошибиться сложно, направлений всего два — или вперед или назад откуда пришел. Посмотрим какую базу тут отстроили дроиды. Тем более что это будет первый раз, когда я смогу сделать это спокойно и не нужно куда-нибудь бежать и с кем-то сражаться. Глава 6 Такая знакомая и убаюкивающая тьма вокруг. В ней нет никого кроме меня. Никаких раздражителей или еще чего-то, только я и абсолютное спокойствие. И что главное во всем этом — наконец-то перестали скакать эмоции, во всяком случае пока я тут. И в отличии от предыдущих раз, сейчас я здесь оказался по собственной воле и полностью самостоятельно. А что мне еще оставалось делать, если Арти попросила меня как-то самоустраниться от процесса управления телом, чтобы случайно ей не помешать в ходе проводимых модернизаций и ничего не испортить? Отключить меня она уже не может, как и полностью отрезать от тела, так что и осталась только вот эта тьма, в которую у меня пусть и не сразу, но получилось погрузиться. Однако в этот раз отлично чувствую, что стоит мне только захотеть и я сразу же вернусь обратно в свое тело. Хотя наверно не так, можно сказать гораздо проще — возьму и включусь. А то вернусь... не вернусь, как будто я куда-то уходил из своего тела. Медленно растворяюсь в этой тьме, даже сливаюсь с ней, но в этот раз как-то странно, не теряя себя, а испытывая даже какое-то облегчение. И обдумываю недавние события и свои решения, все равно больше заняться нечем. Правильно ли я поступил что влез в происходящее в деревне? Тогда меня сильно захлестывали эмоции и это вполне могло повлиять на мои решения. Но обдумывая произошедшее снова и снова, прихожу к выводу что иначе я поступить и не мог, даже находясь в своем обычном состоянии. Разве что скорее всего не решился бы соваться в деревню и побежал бы к основному входу на базу дроидов. А в остальном поступил бы точно так же. Ну вот такой я человек, что поделать, не смог бы пройти мимо видя происходящее. Мысли от случившегося в поселении скакнули к базе дроидов и небольшой экскурсии которую для меня провел Айзек, пока мы шли к нужному месту. Туннель идущий от запасного выхода оказался тоже не очень коротким, пусть и не десятки километров, но километров пять мне пришлось пройти по нему пока куда-то дошел. На мой вопрос Айзеку для чего так сделано, он просто провел небольшую демонстрацию активировав оборонительные рубежи в уже пройденном туннеле. В мгновение ока туннель изменился практически до неузнаваемости: его перекрыли энергетические барьеры, обычные металлические решетки и заслонки, а из стен и потолка выдвинулись различные автоматические турели. Пусть ничего не стреляло и не взрывалось, но все равно это была весьма впечатляющая наглядная демонстрация и не смотря на то что это запасной выход, защищен он явно не хуже основного. Чтобы пробиться через это все неприятелю придется приложить немало усилий. Сама база, во всяком случае та часть которую мне показал Айзек, оказалась не такой уж большой, как можно было ожидать, учитывая размеры туннелей, ведущих к ней. Но назвать ее маленькой тоже будет не совсем правильно, в ней четыре этажа каждый площадью под квадратный километр. Сам лично я это не замерял, Айзек рассказал. При знакомстве с базой было хорошо заметно что построена она не людьми и не для их нужд. С одной стороны, все вроде бы вполне обычно, а с другой чувствуется некая чуждость и порой нет каких-то привычных вещей вроде кресел, стульев или туалетов. Как бы правильно, зачем они дроидам? В остальном же база как база. Дроидов она не производит, а предназначена только для их размещения. Поэтому здесь есть все для их обслуживания — ремонтные мастерские, оружейные, даже небольшие специальные комплексы для каких-то модификаций дроидов при необходимости или создания штучных моделей, ну и конечно различные серверные и прочая нужная инфраструктура. Но нет ничего для массового производства самих дроидов. В целом, не сказать, что база произвела на меня вау эффект, наверно я просто ожидал чего-то подобного той которую Арти разнесла, оставив вместо нее кратер, где я еще впервые встретился с искином дроидов и спалил его. Вот там размах так размах был, а тут... все более обычно, база как база, пусть и со своими небольшими особенностями. Когда же экскурсия по базе закончилась, Айзек привел меня в один из специальных ремонтных комплексов еще как-то дополнительно переделанный под запросы Арти и дальше мною занялась нейросеть. Собственно, на этом и все, потом я по просьбе Арти отключился от тела и оставил его ей на растерзание. Стараюсь со всех сил гнать гаденькую мыслишку о том, что сейчас с моим телом может творится неизвестно что и не факт, что мне вообще будет куда возвращаться. Хотя я же до сих пор мыслю, значит как минимум мое ядро продолжает работать. Но верю, что Арти не такая и все будет нормально. Просто эта неизвестность и ожидание... Во тьме время течет непонятно как и никаких ориентиров нет. Вот сколько уже прошло? Час? Пять часов, день? Или может гораздо больше? Не знаю. А может это еще сказываются недавние скачки настроения, пусть я сейчас и не ощущаю больше их, но это совсем не значит, что они вообще исчезли, может просто стали слабозаметными. Обдумывая все то же снова и снова, продолжаю терпеливо торчать во тьме. Забавно, что каждый круг размышлений заканчивается одинаковыми результатами. Хотя пару раз с трудом удержался от того чтобы взять и включиться. В какой-то момент возникло странное ощущение будто ко мне кто-то тянется, но никак не может дотянуться. Это что-то новенькое. Замерев, наблюдаю за происходящим. Угрозы не чувствую. Решаю помочь этому неизвестному и тянусь навстречу ему. Мысленное усиление, и я дотянулся до этого кого-то. Мгновение, понимаю, что это Арти пытается связаться со мной. Хм-м, я же раньше нейросеть иначе ощущал? Вспомнив каково это было, пытаюсь нащупать ее. На месте, никуда не делась. Хм-м, тогда почему она пытается так странно связаться со мной, словно откуда-то извне, а не от себя? — Сергей? — раздался ее голос во тьме, когда я ответил на ее попытку связаться со мной. В мире ощущений царящем в этой тьме, это чувствовалось словно я протянул ей руку, щупальце или еще что-то, называть можно как угодно, но суть ощущения действия такая. Да уж, что-либо делать в этой тьме довольно сильно выворачивает мне сознание, вот просто болтаться тут — это еще нормально, это запросто, но делать... Наверно я никогда не привыкну к этому и не научусь делать без какого-то напряжения. Хотя, возможно поможет частая практика, но я, пожалуй, лучше воздержусь от этого, как-то не хочется мне слишком часто бывать в этой тьме. — Да. — отвечаю нейросети. — Наконец-то! — радостно воскликнула она. — Я думала уже не получится до тебя достучаться. Не знаю, что ты сделал, но у меня не получалось никак связаться с тобой, а твое ядро игнорирует все мои попытки воздействия на него. Оно словно окуклилось, ушло в защищенный режим, когда ты отключился от тела. — Но ты же связалась со мной сейчас как-то? — Связалась, только для этого пришлось задействовать мощности Слияния и базы дроидов. — Ого... — только и говорю в ответ, не зная, что еще сказать. Не хорошо получилось, надо будет подумать над решением этой проблемы. И подумать мне, на Арти надежды нет в этом вопросе. Понимать бы еще почему так получилось и что с этим делать. — Что ты хотела? Уже закончила и мне можно возвращаться? — спрашиваю у Арти.