— Заметила у части зверей не характерные для них черты. Так что да, с высокой вероятностью они изменены генетически. Предполагаю, не смотря на то что не у всех зверей заметны подобные изменения, все они результат генетической лаборатории. И то что они вполне живы и что вообще этот бизнес процветает показывает, что занимается всем этим вполне компетентный человек. — Есть какие-нибудь интересные сигналы здесь? — Нет, ничего. Похоже здесь нет даже видеонаблюдения, во всяком случае я ничего не обнаружила. Пройдя по первому этажу и не встретив ни одного человека, поднимаюсь на второй. Стоило только оказаться там, как сразу заметил нескольких людей занимающихся кормежкой зверья. Это уже лучше, значит здесь все же кто-то есть, осталось найти главного среди них. Сильно сомневаюсь, что непосредственно ученый изменяющий зверей будет здесь, но и тот, кто отвечает за весь этот магазин должен знать достаточно. Осторожно пробираюсь мимо клеток и людей не забывая смотреть по сторонам. И пока, увы, ничего интересного — клетки и еще раз клетки со зверями. «Котят» не видно. Дойдя до конца этажа, понимаю, что на этом магазин заканчивается, лестница выше перекрыта клеткой и прохода туда нет. Да и так видно, что выше этажи не используются. А раз так, тогда надо искать нужного человека здесь. Разворачиваюсь и по новой начинаю обходить этаж, а то что-то за первый раз кроме работников, охранников и зверья я больше никого не нашел. Я не заметил их начальство? Или оно может быть даже трудится наравне со всеми? Не знаю, но на всякий случай стоит проверить здесь все еще раз перед тем как переходить к более активным действиям. Ага, вот в чем дело! Снова пройдя второй этаж и вернувшись к лестнице ведущей вниз, замечаю, что дальше на этом этаже есть слабозаметный проход между пустых клеток. И что там у нас? Протиснувшись между клеток, попадаю в небольшой огороженный закуток в виде этакой комнаты. И вот здесь присутствует кто-то более похожий на начальника, чем все кого встречал до этого. Ну не кого-то же из работяг, выгребающих дерьмо за зверьем считать начальником? Специально потратил немного времени и понаблюдал за ними, чтобы убедиться, что никто лишний не затесался в их ряды. А с охранниками вообще вопросов не было. Мужчина лет тридцати сидит за столом и что-то задумчиво читает на экране ноутбука. Да уж, почему-то кажется, что будь я даже без маскировки, то он все равно бы не заметил меня, настолько погружен в работу, или чем он там так увлеченно занимается. Пока есть время и возможность, обхожу помещение по периметру и рассматриваю все что попадается на глаза. Ничего интересного, самый обыкновенный кабинет: два шкафа с какими-то бумагами и еще непонятным хламом, еще один шкаф с одеждой и разными мелочами, стол, кресло занятое в данный момент его хозяином, небольшой старый диванчик и на этом все. Закончив обход, за время которого сидящий за столом человек ни разу не оторвался от своего ноутбука и не посмотрел по сторонам, отхожу в самый дальний конец комнаты и сняв рюкзак вытаскиваю сложенные туда вещи и надеваю их. Если что-то пойдет не так, лучше пусть запомнят кого-то похожего на человека, а не точно дроида. — Бля! — беззвучно ругаюсь, когда кроссовка непонятным образом выскользнула из руки и отлетела от меня сантиметров на тридцать. Это вроде бы и совсем немного, но достаточно чтобы на предмет не распространялось мое маскировочное поле, и он стал хорошо видим. Вот что за западло, все надел нормально, а эта...? С волнением смотрю на хозяина кабинета. А, понятно, он даже не заметил произошедшее. Быстро хватаю улетевший кроссовок и надеваю его. Все, готово. Натягиваю на голову капюшон кофты и подхожу сзади к сидящему человеку. — Ты понимаешь меня? — тихо спрашиваю на французском, зажав ему рот рукой и сняв с себя маскировку. В ответ раздалось паническое мычание. — Тише! — слегка надавливаю второй рукой на его горло. То ли всхлипнув, то ли всхрипнув, мужчина неподвижно замер. — Ты понимаешь меня? — повторяю свой вопрос. Получаю какой-то неуверенный кивок. — Я сейчас уберу руку, но кричать не советую, прикончить тебя успею в любом случае. — говорю ему, умолчав про то что скорее всего своим криком он только обречет всех прибежавших на смерть. — Я плохо говорить по-французски. — тихо произнес он, когда я убрал руку. — Английский? — Да, хорошо. — Ты здесь главный? — Да, я отвечаю за этот магазин. — Ты занимаешься изменением зверей? — Нет, я отвечаю только за магазин. — Ты знаешь откуда привозят зверей? В ответ молчание. Кладу руку ему на плечо и вдавливаю в него пальцы. — Знаю! — чуть-ли не прокричал мужчина. — Тише. — разжимаю руку, перестав вдавливать пальцы. — Просто отвечай на мои вопросы и все будет хорошо. Мужчина торопливо закивал в ответ. — Ты знаешь про пожирателей? — Да. — Они здесь есть? — Нет. — Ты знаешь где они есть? — Нет. Не знаю, не уверен. — быстро произнес он, когда после его первого ответа моя рука на его плече начала опять сжиматься. — Что ты имеешь ввиду? — спрашиваю, пока перестав сжимать руку, но и не разжимая ее. — Они штучный и редкий товар. Их поставляет лично Главный. — Главный? — Да, я не знаю как его зовут. Все так называют его. Он редко лично здесь появляется. Мое дело маленькое — всего лишь следить за этим магазином, чтобы все было нормально. Я почти ничего не знаю! — Тише. — чтобы успокоить его полностью разжимаю руку на его плече. — Ты знаешь где находится лаборатория? — Только примерно, слышал один разговор между водителями. — Ну? — Где-то в направлении Цюриха между Арау и Люцерном. Точнее сказать не могу. — Что еще ты знаешь про пожирателей? — Да больше вроде бы ничего. Появляются в продаже редко, я уже говорил об этом. Ухода особого не требуют. Долго здесь не задерживаются, почти всегда их чуть-ли не моментально покупают. — Это единственный такой магазин или есть еще? — Насколько знаю единственный. Они хотели расширяться, но что-то пошло не так, не смогли что ли обеспечить стабильные поставки зверей или еще возникли какие-то проблемы, и остался только этот магазин. — Что знаешь про лабораторию? — Ничего, кроме того, что она есть, про нее стараются не говорить кто знает. А слухи... их слишком много. — Что ты можешь сказать про Главного? Как он выглядит? — Мужчина. Ему лет тридцать на вид. Все разы, когда видел его, был каким-то задумчивым и мысленно явно где-то не здесь. Худой, среднего роста. Внешность в общем ничем не примечательная. Я не знаю, что еще сказать! — Это Главный занимается изменением зверей? — Не знаю. — Ладно, на этом все, живи. — говорю и одним ударом вырубаю его. Причин убивать его не вижу. Разве только чтобы никто не узнал зачем я сюда наведывался. Но не уверен, что это стоит того: пока этот мужик очнется, пока сообщат куда нужно, пока там отреагируют... к тому времени я, надеюсь, буду уже у лаборатории. И в любом случае, думаю ее эвакуация очень небыстрый процесс, и вряд ли они уложатся даже в день, не говоря про несколько часов. А убивать мужика просто так... Я еще не настолько превратился в бездушное чудовище, не смотря на все пролитые реки крови. Во всяком случае сильно на это надеюсь. Аккуратно укладываю бессознательного мужчину на стол, стараясь сделать вид что он просто задремал, и активирую маскировку. Снова став невидимым подхожу к выходу отсюда и смотрю что происходит на этаже. Вроде бы все в порядке, все занимаются своими делами, никто произошедшее здесь не заметил. — Арти, посмотри, что тут есть интересного. — прошу нейросеть, вернувшись к столу с ноутбуком и положив на последний свою руку. — Ничего важного для нас, различная документация по магазину и товару. — ответила она почти моментально. — А про «котят» есть что-нибудь? — Только то что последний раз пожиратели завозились сюда три месяца назад в количестве пяти особей. — И все? Нет откуда они поступили или еще чего-то? — Это все. — Ладно, тогда пора уходить отсюда, все что можно я вроде бы узнал уже. — говорю ей и выбираюсь из помещения на этаж. Оказавшись там, еще раз осматриваюсь и убеждаюсь, что моя беседа с начальником магазина осталась никем незамеченной. И вроде бы пока все указывает на это. Похоже все идет довольно хорошо. Отмираю и осторожно двигаюсь к спуску на первый этаж. Пропуская мимо всех встреченных людей, добираюсь до лестницы, ведущей вниз. Когда осталось сделать всего лишь несколько шагов для того чтобы ступить на нее, слышу где-то сбоку странный металлический лязг. Там же вроде бы никого из людей не было... Замерев, смотрю в ту сторону откуда донесся этот звук. Вижу там большую клетку в которой сидит какой-то зверь. Кажется, раньше это был тигр, но сейчас он обзавелся шкурой с черной шерстью. А может пантера? Тогда какая-то слишком большая пантера... Впрочем, это совсем не важно. А важно то что эта зверюга по какой-то причине смотрит сейчас прямо на меня. Может просто совпадение? Делаю осторожный шаг к лестнице. Взгляд зверя неотрывно проследовал за мной. Вот же ж засада, он как-то видит меня! Что-то случилось с моей маскировкой? Да нет, работает, люди меня не видят, вон только что один из рабочих посмотрел в мою сторону и никакой реакции. Значит дело в чем-то другом. — Хорошая зверюшка, не надо на меня смотреть. Вон какая у тебя интересная соседка кошка, смотри лучше на нее. — почти беззвучно шепчу и делаю еще один шаг к лестнице, стараясь при этом не совершать никаких резких движений и никак не провоцировать этого зверя. Мне осталось всего лишь выбраться отсюда и совсем не хочется на этом этапе разживаться лишними проблемами. Вот только похоже, что проблемы сами горят желанием разжиться.