Целых этажей здесь не осталось, только лишь внешние стены дома с большего уцелели. Такое ощущение что сюда угодил снаряд ровно сверху и как-то очень странно взорвался, разнеся все кроме внешних стен. Те тоже пострадали, но не критично, во всяком случае до сих пор стоят и даже кажется пока выдерживают меня. Покрутив головой по сторонам и найдя за что можно уцепиться выше, отталкиваюсь ногами и лечу к выбранному месту. Еще несколько таких прыжков и я забрался на остатки крыши здания. Отсюда открывается неплохой вид на городок, не зря я сюда лез. Других хоть немного уцелевших зданий такой же высоты поблизости нет, так что почти ничего не перекрывает обзор. Первым делом всматриваюсь в небо ища там разведчиков. Над городом их не видно, только вдалеке там, где располагается туннель вижу их. Хорошо, что у меня есть оптическое увеличение, а то так бы я хрена с два их заметил, слишком далеко. И похоже я был прав, они следят за всеми выходами из него, слишком уж много их в том направлении, так что смысла искать другой и в самом деле не было. Закончив наблюдать за кружащими в небе разведчиками и убедившись, что в мою сторону не один из них в данный момент не направляется, перехожу к рассматриванию округи на уровне земной поверхности. Там тоже никого не видно. Ни рядом с городом, насколько я могу рассмотреть, ни где-то далеко. Что ж, пока все на удивление складывается довольно неплохо. — Сергей, пленница начинает приходить в себя. — Понял, спасибо. — благодарю Арти и развернувшись сигаю с крыши обратно на первый этаж. Несколько мгновений свободного полета и я приземлился неподалеку от моей пленницы. Сразу же отключаю маскировку, снова становясь видимым. Успел как раз к тому моменту, когда она зашевелилась и приоткрыла глаза. Увидев меня, девушка сразу же зажмурилась и легонько помотала головой. Что, надеялась ей все это приснилось? — Живая? — спрашиваю у нее, подходя ближе и приседая напротив. — Живая. — раздалось в ответ кажется недовольным тоном. Все же я пока не очень хорошо разбираюсь в ее интонациях и могу не совсем правильно понимать их. — Что с тобой случилось? Почему ты потеряла сознание? — подаю ей руку и помогаю подняться на ноги. Несмотря на ее недовольство, протянутую руку она не проигнорировала и предложенной помощью воспользовалась. В ответ на мой вопрос инопланетянка заметно поморщилась и даже передёрнула плечами. — Если не хочешь убить меня раньше времени, то не носи вниз головой. Еще и так долго. Удивленно смотрю на нее. Как-то не ожидал я такого ответа, думал ей просто не нравится, а оно вон как на самом деле оказалось. — И что с тобой не так? Вас всех нельзя носить вниз головой? — Не всех, только некоторых. Уверен, что в моем взгляде, направленном на девушку, даже не появилось проблеска пониманиям. Правда я дроид как бы, и сильно сомневаюсь, что мой взгляд может передавать эмоции, но... — Незадолго до того, как прилететь сюда, я установила себе имплант. В мозг. Его приживление прошло не идеально и теперь нужно время чтобы все окончательно восстановилось. И из-за этого мне сейчас нельзя находиться долго вниз головой и тем более испытывать при этом перегрузки. Но с перегрузками ладно, броня их компенсирует. — А зачем ты прилетела сюда раз тебе нужно так беречь себя? — Будь у меня выбор то я бы сюда и не прилетела. — вот теперь точно недовольным тоном ответила она. Ответить то она ответила, вот только понятнее от этого мне вообще не стало. Ну, разве что теперь знаю почему она теряла сознание и что ее не стоит таскать головой вниз. Информация важная, а то так мог бы угробить ее раньше времени. Придется придумать что-то другое, чтобы голова была к верху. Носить ее взяв в охапку? Так в таком случае две руки будут заняты, а это вообще никуда не годится. Не знаю пока, потом подумаю еще. — И почему ты сюда прилетела? — продолжаю развивать затронутую тему. Ведь по факту мне вообще все интересно про нее и ее расу. — Я... Что ты знаешь про нас? Про устройство нашего общества? — Эм-м, ничего? Девушка же только тяжело вздохнула. — Стоп, это подождет. Скажи мне лучше почему ты так себя ведешь? — не даю ей начать отвечать, поняв, что это может затянуться на долго, а пока есть вопросы важнее. — Что ты имеешь ввиду? — с удивлением спросила она у меня. — Ну вот это все? Стоишь смирно, разговариваешь со мной. Сбежать не пыталась. Даже помогла мне остаться незамеченным. Зачем тебе все это? Я же твой враг, похитил тебя, твоих сородичей убивал и буду убивать. — Я... — начала отвечать инопланетянка, но вдруг замолчала и задумалась. — Долго объяснять. Если захочешь потом расскажу. А пока, если кратко — мне интересно. — Интересно? — на этот раз уже я с удивлением переспрашиваю у нее. Я к разным ответам был готов, но чтобы она ответила именно так точно не ожидал. — Да. Мне интересны вы — люди. Раз так получилось, что я попала сюда, то хочу, как можно больше узнать про вас. И начну с тебя. Кто ты такой? Ты же ведь не совсем человек? Я изучила все имеющиеся у нас данные по вам, а их совсем немного, должна признать, и все определенной направленности — что можно использовать в войне против вас. Ваш биологический вид выглядит иначе. Да и я видела их в том поселении из которого ты меня украл. Нет, формы и пропорции тела у вас примерно те же, но они были точно не металлические. Ты же словно один из этих ваших дроидов, но ведешь себя как нормальное живое существо, как живой человек. Так что же ты такое? — Ты меня совсем не боишься? — вместо того чтобы ответить ей хоть что-то, задаю новый вопрос. — Боюсь. — И все равно ведешь себя вот так? В ответ она лишь пожала плечами. — И ты готова в ответ рассказать мне про себя, про вашу расу, структуру вашего общества и еще много чего? — Да. Информация в обмен на информацию. Все честно. — А что на это скажут твои сородичи? — А им не обязательно знать про это. Странная она все-таки какая-то... — И тебя совсем не смущает что я убиваю представителей твоего вида? — Нет. Мы вон вообще практически уничтожили вас. Так что можно сказать, что все честно. — Хорошо, будь по-твоему. Информация в обмен на информацию. Но ты будешь меня слушаться. — Согласна. Только давай по возможности обойдемся без носки меня на твоем плече вниз головой. Боюсь еще раз я могу и не пережить. А мне, не смотря на все, хочется живой вернуться домой. И все же мое мнение про то что она странная никуда не делось и только еще сильнее укрепилось. Причем как минимум немного странная даже по меркам людей, не говоря про пришельцев. Но ладно, хочет обмен информацией? Она получит его. А про то что она вернется домой живой — это я еще подумаю, но знать ей про это пока точно не стоит. — Тогда отвечая на твой вопрос — я дроид. Когда-то был человеком, но теперь уже нет. Вижу, что от моего ответа у нее только появилась куча новых вопросов. — Мы будем как, вопрос на вопрос или вначале какое-то время отвечает один, а потом другой? — спрашиваю ее, не позволяя засыпать меня новыми вопросами. Мне в принципе особой разницы нет, поэтому и предложил ей оба варианта. — Давай вначале ты поотвечаешь какое-то время на мои вопросы, а потом я? — Хорошо. Но совместим два дела. Нужно уходить отсюда подальше, все-таки это место довольно близко к туннелю где ищут нас. Так что пошли, а по пути будем разговаривать. Девушка согласно кивнула, и я повел нас из городка. Направление выбрал просто вдоль побережья, никуда в конкретное место не идя, слишком уж все неопределенно с ближайшими планами. Стоило нам пройти несколько метров, как из инопланетянки буквально посыпались вопросы. И пока они касались в основном меня — кто я такой, кем был, что значил мой ответ и так далее и тому подобное. Вопросы и еще раз вопросы. Стараюсь отвечать на них максимально честно и подробно, но разумеется некоторые моменты или не полностью раскрываю или вообще скрываю. Еще чего, делиться с этой любопытной инопланетянкой вообще всем. И это пока речь идет только про меня, другие темы еще не затрагивались. Будь я живым человеком, то уверен, что очень скоро устал бы отвечать, настолько много пришлось говорить, ведь мою собеседницу интересует вообще все, даже разные мелочи из моей прежней жизни еще студентом или вообще из детства. Где-то час ушел на то чтобы хоть немного удовлетворить любопытство инопланетной девушки. И этот час мы говорили исключительно про меня. Даже не представлял, что можно так долго говорить обо мне. Но вот наконец тема исчерпана и пришел мой черед задавать вопросы. И решил начать тоже с вопросов о ней. Кто она такая? Почему прилетела сюда и так далее. Рассказывать ей явно хотелось меньше чем спрашивать, но договор есть договор. Так что немного помолчав, она начала свой рассказ. Некоторые моменты она так же как и я освещала лишь вскользь или вообще уходила от ответов переводя тему на что-то другое, но тем не менее основное поведала, позволив сложить более-менее целостную картину. Как понял, она дочь какой-то важной шишки в их государстве, это было рассказано без особых подробностей. У них кстати целая империя. Про государство, их вид и прочее разговор пока не шел, так что это упоминалось только вскользь. На охоту она лететь вообще не хотела, но отец заставил. Все дело оказалось в царящих у них традициях и нравах, многие из которых моя пленница не разделяет. Ну, это конечно только по ее словам, но тем не менее. Вся эта жестокость, постоянная экспансия, захват новых миров и создание из них или охотничьих угодий, или промышленных колоний — все это сильно не нравится Алариаке, но поделать с этим она пока ничего не может. И если против промышленных колоний она в принципе ничего против не имеет, то вот охотничьи угодья считает глупым пережитком прошлого, который до сих пор пользуется в их обществе популярностью. Какого-то политического веса сама по себе девушка у себя дома не имеет пока. Если правильно понял, она сейчас кто-то вроде студента. Учится, обрастает знакомствами, входит во взрослую жизнь. Хочет стать кем-то вроде ученого занимающегося изучением истории ее расы и других разумных существ, живущих в галактике. И это ее занятие, мягко говоря, пользуется не сильным одобрением. Но не смотря на царящие нравы среди ее сородичей, она там такая не одна кто не любит нынешние порядки. Нет, она ни в коем случае не пацифистка или еще кто-то вроде этого. Просто считает, что было бы неплохо ее расе стать немного миролюбивее и отказаться от ряда древних и довольно кровожадных традиций и привычек. И именно из-за своих взглядов она и попала на охоту — ее отец, приверженец традиционных взглядов, решил перевоспитать свою дочку, сделать из нее, так сказать, образцового члена общества. Почему так вдруг — это Алариака не объяснила, но судя по мелькавшим оговоркам где-то она сильно накосячила и по полной засветила свои не совсем традиционные взгляды. Все что она рассказывала слушал внимательно, стараясь ничего не упустить и с искренним интересом. Постепенно разговор непосредственно с нее и ее жизни перетек на более общие темы о жизни в их империи и вообще об этой империи. Пока девушка не опомнилась и продолжала рассказывать я все задавал и задавал ей новые вопросы. Не смотря на довольно подробные ответы, каких-либо названий она почему-то старалась избегать. Так что как называется ее раса или империя я так и не узнал. Зато узнал больше про саму империю и жизнь в ней, их общество. Империя... трудно такое представить, но она уже существует около трех тысяч лет и занимает огромную площадь. Если вообще можно так сказать про космическую империю, раскинувшуюся на тысячи световых лет. Непривычно измерять расстояние в такой величине, но если мерять обычными километрами... величины получатся просто гигантскими. Один только световой год — это почти девять с половиной триллионов километров. Что говорить про десятки, сотни и тысячи световых лет? Так что приходится привыкать к космическим масштабам. Я конечно всегда предполагал, что земляне не единственная разумная раса в нашей галактике, а относительно недавно это стало вообще фактом, не требующим доказательств, но по словам Алариаки таких рас даже не один десяток, а гораздо больше. Наша галактика оказалась довольно густонаселенным местом. Правда все из известных моей пленнице рас или полностью уничтожены, или разделили участь землян. Экспансия, постоянное расширение империи и войны — вот что лежит в основе империи. Так было в самом начале возникновения империи и продолжается до сих пор. И даже сама империя появилась в результате войны. В давние времена, когда раса Алариаки еще была заперта на материнской планете и только-только начинала осваивать космос, ее нашла другая развитая раса, значительно превосходившая в технологическом развитии на тот момент их, и поделилась своими технологиями. Как показало время, зря они это сделали. Новые знания предки моей пленницы быстро освоили и стали активно применять, во всю покоряя космос. Причем покоряя не только космос, но и все встречаемые расы. И к сожалению, использовали они только один вид покорения — войну. Миры сгорали один за другим, а экспансия все продолжалась, все больше ускоряясь. Получив удивительные технологии, предки Алариаки во всю развернулись больше ничем не сдерживаемые и по полной выплескивая свою агрессию и кровожадность. У них даже на какое-то время почти прекратились внутренние конфликты, которые до этого никогда не прекращались. Можно сказать, ее народ жил этим. Древней расе, которая поделилась с ними своими знаниями, не понравилось такое поведение, и они попробовали остановить их. Но было уже поздно, империя стала слишком мощной. А та раса, не смотря на развитость ее технологий была на редкость малочисленной и по сути не агрессивной, во всяком случае в тот момент. А какой она была раньше неизвестно. Война продлилась совсем недолго и закончилась полным истреблением тех, благодаря кому империя смогла приобрести свой вид. От той расы почти не осталось никаких следов, настолько тщательно и жестоко уничтожили ее. И соответственно в нынешнее время про нее почти ничего неизвестно. Что за раса, почему была именно такой и как она вообще досуществовала до того времени? И почему в конце концов она поделилась своими технологиями именно с предками Алариаки, хотя уже тогда была понятна их суть? Можно конечно удивиться и спросить — что такого, подумаешь воевали друг с другом, люди, к примеру, тоже не отличаются особой миролюбивостью. И да, трудно спорить с этим утверждением. Но все же большинство людей не живут войной, да и вообще не очень любят насилие, особенно участвовать в нем. А раса Алариаки... для любого это было в радость и чуть-ли не главный смысл жизни. Со временем экспансия империи начала замедляться, стали снова вспыхивать внутренние конфликты и где-то к первому тысячелетию существования империи там все вернулось к истокам, только теперь в гораздо больших масштабах. И по факту, так там и до сих пор. Проходят столетия, а раса Алариаки почти не меняется, только технологии продолжают развиваться, особенно те что можно задействовать в войне. Конечно, внутри империи не сильно приветствуются крупные конфликты и за них наказывают. Управляет империей император и власть у него вполне реальная, а не номинальная. Так что и наказать за нарушение законов он может серьезно вплоть до полного уничтожения нарушивших. Поэтому в основном открытые конфликты происходят в приграничных секторах. В некоторых из них вообще идет практически непрекращающаяся резня. В центральных секторах же поддерживается какое-то подобие мира и благолепия. Правда это только ширма, по словам девушки, страсти там кипят во всю и интриги плетутся те еще, только вопросы решаются не в прямых боях, а другими методами. А, да, империя разбита на сектора во главе которых стоят айсмарки — как понял этакий аналог наших средневековых феодалов только в масштабах космической империи. Кроме центрального сектора, тем непосредственно заправляет лично император. Империей он тоже управляет, но... там все сложно. Алариака не вдавалась в особые подробности, то ли сама не знает их, то ли просто не хотела.