Высадившись они сразу же попытались ворваться во вражеское укрепление в центре поселения и сломить там любое сопротивление. И вновь их ждал сюрприз — укрепление спокойно выдержало их атаку с наскока. И мало того, что выдержало, так оно еще и отбивалось во всю, стреляя по атакующим из местного крупнокалиберного оружия. И к такому подчиненные Артана не были готовыми, за последнее время они привыкли к гораздо более легким целям, и им пришлось отступить и перегруппироваться чтобы избежать пустых потерь. Бойцы рвали и метали, как же такое возможно — небывалый случай за многие месяцы, а то даже и годы их нахождения на этой планете, после того как основное сопротивление людей было сломлено. А Артан был доволен и совсем не жалел, что дал этим людям целые сутки на подготовку — он вновь почувствовал то будоражащее ощущение, которое было у него вначале завоевания этой планеты. Кто-то мог бы его попробовать упрекнуть за то, что он дал людям время, но у Артана был бы один ответ на такое — люди все равно заплатят за сделанное. Понятное дело силы были не равны и как бы люди не сопротивлялись их участь была предрешена. Перегруппировавшись и подтянув из приземлившихся транспортов вооружение потяжелее, бойцы вновь пошли на штурм, а в небе кружило несколько штурмовиков обстреливающих вражеское укрепление и подавляющих любой намек на сопротивление при атаке с воздуха. То, что участь укрывшихся в бункере людей была предрешена те и сами прекрасно осознавали, Артан понял это, когда они все же пробились внутрь и перебили там всех. Не быстро и даже, как не удивительно, не с первой попытки, но это им удалось. Подсчитав количество поверженных защитников ему стало смешно — им так яростно и до самого последнего противостояла жалкая горстка людей. Но праймарх отдавал им должное — это были настоящие воины и бились они славно. Поэтому он приказал предать их тела огню по древней традиции. Насколько он знал, на Земле тоже существовала такая традиция. Закончив в бункере праймарх вернулся на корабль и приказал послать разведчиков для поисков сбежавших людей. А в том что люди сбежали из поселения Артан не сомневался — слишком уж мало было защитников. Да и он понял это еще когда люди сбили следивший за ними разведчик, но новый отправлять не стал, дав им время укрыться. Тем интереснее охота ставшая уже наверно самой запоминающейся за год, а то и больше. Пусть он и слегка восхищался их упорством и тягой к жизни, но отпустить не мог, не после того как они убили сына айсмарка. Все они должны умереть и сделать это самое позднее в ближайшую земную неделю — потом прибудут подчиненные айсмарка чтобы разобраться в гибели его сына и праймарху нужно будет предоставить результаты того что он покарал виновных в этом. — Праймарх. — в кабинет вошел эйсхарт. — Мы нашли их. — Наконец-то, а то позор, целые сутки у вас ушли на поиск каких-то беглецов. Показывай. Эйсхарт вывел на настенный экран трансляцию с одного из разведчиков. В данный момент он кружил над колонной земных машин и транслировал бой между людьми — на тех которые ехали в колонне напали бандиты. Про бандитов праймарх знал и откровенно говоря недолюбливал, как и любых подобных им существ, какой бы они расы не были. Почему он решил, что напали бандиты? Так они действовали как бандиты, а за их действиями праймарх успел не раз понаблюдать, коротая время. — Уверены, что это нужные нам? — Скорее всего, параметры обнаруженных нами следов, идущих от поселения, совпадают с количеством и типом техники в колонне. Так что с высокой вероятностью это они. Так же мы больше не смогли никого обнаружить подходящего под заданные критерии в адекватном радиусе от поселения. Мы несколько раз перепроверили все, и они ехали не в открытую, а пытались скрываться, поэтому столько времени понадобилось на поиск. — Хорошо, тогда вылетаем. Пора закончить это дело. — произнес Артан, поднимаясь с кресла и никак больше не комментируя долгие поиски. — Вы уверены? — спросил у него эйсхарт. — Да, я с вами. — твердо ответил ему Артан, понимая его сомнения. Один вылет вместе с подчиненными вопреки всем правилам — это еще ладно, но два... не та сейчас ситуация, когда может требоваться личное участие праймарха. Однако отказываться он не собирается. Не смотря на оправдания подчиненного, праймарх знал еще как минимум одну причину почему все так затянулось, и эта причина на самом деле была одной из главных — все были заняты обсуждением недавнего боя и просматриванием его записей. Без преувеличения это стало самой популярной темой на флоте как минимум на несколько ближайших дней. А еще одной причиной такой задержки было то что его подчиненные устроили подпольный тотализатор на то сколько еще сбежавшие люди протянут и судя по всему отвечающие за разведчиков решили тоже поучаствовать. Но в открытую затягивать поиски они не имели права, так что выкручивались как могли, перепроверяя все по множеству раз и работая даже излишне тщательно. Разозлило ли это Артана? Нет, он прекрасно понимает своих подчиненных и их скуку. Ничего критического они пока не совершили и его приказы не саботировали, а какие-то ограничения по времени выполнения приказа в духе «как можно скорее»... так он их не указывал. Да и чего скрывать, он и сам анонимно сделал ставку в организованном тотализаторе, в открытую не мог, ему же про него как бы неизвестно. Знает он так же и чем все это закончится — большой дракой, когда участвующие в тотализаторе узнают, что среди них были занимавшиеся поиском людей, а они узнают, в этом Артан уверен. Почему он вообще это допускает, зная чем все закончится? Все просто, они здесь уже слишком долго, а смену бойцам присылать никто не спешит и его подчиненным нужно как-то отвлечься и выпустить накопившееся напряжение, скуку и происходящее как нельзя лучше подходит для этого. А драка... это ничего серьезного, жертв не будет, а сражения у них в крови. ***** Что делать? Наверно примерно так прозвучит самая цензурная мысль из мелькающих у меня в голове. Неожиданно для самого себя я впал в какой-то ступор от вида кучи техники пришельцев и предположений сколько самих пришельцев там может быть. И даже по самым примерным моим подсчетам — немало, точно не меньше чем было в поселении Алэно, учитывая сколько тогда было в воздухе летательных аппаратов. Нет, я не испугался, скорее не знаю как мне такое количество перебить, учитывая что клинки мне все еще похоже недоступны, во всяком случае Арти об обратном не сообщала, а из оружия у меня есть только винтовка, два пистолета и однозарядный гранатомет. Не очень у меня с оружием короче говоря, а все остальное было в машине, которой уже больше нет. Не веселая какая-то картина вырисовывается... Пока откровенно туплю, часть летательных аппаратов инопланетян приземлилась неподалеку от шоссе и из них высыпали инопланетяне. Активировав приближение рассматриваю их. Выглядят знакомо — так же как и те что были в поселении Алэно, только на этот раз у них всех активированы щиты и существенную часть из них составляют здоровяки полностью закованные в броню с ручными пушками. М-да, в этот раз нас точно не недооценивают. От прогремевшего взрыва выхожу из ступора. Следом за первым раздались и другие, сливаясь в одну сплошную череду и скрывая идущих к шоссе противников от взгляда. В отличии от меня люди Алэно не растерялись, а заняли позиции и вступили в сражение за свои жизни. И первыми свое слово сказали гранатометы. Вообще, чего это я завис? Ну подумаешь куча инопланетян заглянула к нам на огонек... Мысленно отвешиваю себе несколько оплеух, прогоняя ступор, активирую маскировку и срываюсь с места к ближайшей машине в багажнике которой видел какое-то оружие. Мне определенно нужно что-то посерьезнее. Подскочив к машине, заглядываю в ее багажник. Ага, пулеметы. Не совсем то на что рассчитывал, мне бы гранатомет, но и это сойдет. Тянусь за одним из пулеметов, но как на зло в этот момент инопланетяне решили перестать быть молчаливыми мишенями и начали стрелять в ответ. Среагировав на странный гул, успеваю поднять голову и увидеть, как ко мне несется шквал сияющих зарядов. — Да блин...! — обреченно произношу, понимая, что отскочить не успею. Еще миг, и они долетели до машины рядом с которой я стою и раздался мощный взрыв. Очередной полет и приземление. Второй полет за день, это становится нехорошей тенденцией уже. Поднявшись на ноги, проверяю свою маскировку. Пока работает, видеть меня все еще не должны. А что там с людьми? А с ними как ни странно все более-менее нормально — они залегли на земле и оттуда ведут огонь по приближающимся инопланетянам. Теперь уже стреляют не только из гранатометов, а из всего что есть. Вот только что-то пока не заметно каких-то результатов всей этой стрельбы — ни одного вражеского трупа не видно. Недавний же вражеский залп в основном пришелся по колонне машин. Вот им досталось сильно, однако к моему удивлению, уцелевшие машины все еще есть. Ну что, дубль номер два? Бегу к одной из относительно уцелевших машин — ей напрочь каким-то образом снесло передние колеса, но остальная ее часть внешне целая. Надеюсь там будет нужное мне оружие, а то вариант с забиванием пришельцев в рукопашную мне совсем не нравится, но это единственное что приходит мне в голову как попытаться справиться с противниками без использования клинков. — Арти, как там дела с клинками? — на всякий случай уточняю пока выдался момент относительного затишья для меня. По мне даже не стреляют, благодаря взрыву меня забросило сильно в сторону от инопланетян и вообще сражения. Так что если до меня что-то случайно и долетает, то это неопасные пули, а не выстрелы из оружия пришельцев. — Без изменений. — «обрадовала» меня нейросеть, а я-то так надеялся, что она молчит чтобы устроить мне сюрприз. Но нет, увы, сюрприз не предвидится. — Жаль. Будут какие-нибудь предложения? — Да, бежать отсюда и как можно быстрее, противников слишком много и скоро они разберутся с людьми. — К-хм. А другие предложения? — спрашиваю у нее, отметая ее предложение. Я не согласен просто взять и сбежать. Хотя, нужно признать, идея выглядит весьма разумно, учитывая все что я вижу. — Нет, пока мне больше нечего добавить. Ладно... Значит придется крутиться самому, впрочем я особо и не надеюсь на чью-нибудь помощь. Воспользовавшись тем что противники перенесли огонь с машин на людей, спокойно добираюсь до примеченной машины и заглядываю в ее салон и багажник. Да мне несказанно повезло, здесь целое сокровище! Достаю барабанный гранатомет и гранаты к нему закрепленные в ленты, последние сразу закидываю себе на плечо. Кроме гранатомета нахожу еще ручной пулемет. А не многовато будет? Нет, наоборот в самый раз. Достаю и его и вешаю себе на шею. Вот теперь все. Взять бы еще патроны к пулемету, но они все в коробах, а их мне закрепить некуда. Так что пока как-то так. Закончив вооружаться, оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку. Не весело все как-то, причем совсем. Трупов пришельцев все еще невидно не смотря на весь огонь ведущийся по ним, а вот они уже почти дошли до первых позиций людей. Кажется, я зря так старался вооружиться, похоже толку от этого оружия немного... Видимо, чтобы пробить их защиту нужен совсем уж крупный калибр, как был в бункере Алэно, а здесь такого нет. Ладно, стоять на месте и наблюдать тоже не выход... Срываюсь с места и оббегаю противников, заходя к ним сбоку. Пора лично проверить как покажет себя имеющееся оружие. Заприметив ближайшего врага, вскидываю гранатомет и одну за другой отправляю в полет гранаты, отстреливая весь барабан. Серия взрывов, поднявших облако пыли и скрывших цель, и спустя несколько секунд тот показался живой и невредимый. М-да... Меняю гранатомет на пулемет и бегу к пришельцу стреляя в него. Целюсь в его голову и благодаря тому, что я дроид, попадать туда без промахов не так уж и сложно. Выстрелов двадцать, несколько преодолённых метров, и щит вокруг противника внезапно пропал. Да неужели?! Еще несколькими пулями разношу ему голову. Один готов. Осталось дохрена и еще немного. Учитывая скорость, с которой я разобрался с этим противником, возиться мне придется очень долго. А учитывая еще и то что они не будут неподвижно стоять и ждать, когда же я убью их, то все очень и очень печально. Резко отскакиваю в сторону, уходя от вражеского огня. А то пока я пытался убить одного, другие его ближайшие товарищи заметили это и очень заинтересовались происходящим. Настолько, что сейчас буквально решетят то место откуда я стрелял. Но вот меня судя по всему не видят и это радует, а то если бы еще и моя маскировка перестала бы быть эффективной, то все, полная задница, можно сразу следовать предложению Арти. — Арти, нам нужен план. — мысленно произношу, оббегая врагов по дуге и стараясь зайти к ним с другой стороны где про меня еще вроде бы не знают и заняты людьми. Кстати, странно, но пришельцы не стали вот так сходу врываться в ряды людей и убивать тем всех, хотя возможность у них для этого была и есть. Вместо этого они остановились на некотором рубеже и ведут с ними перестрелку. Людей пока спасает это и то что они умудрились попрятаться, используя любые укрытия и из серьезного оружия по ним пока не стреляют. — Клинки не дам. — раздался твердый ответ. — Сергей, как бы мне не хотелось обратного, но тебе стоит уйти, этих людей уже не спасти. Молчу в ответ и только продолжаю заходить к пришельцам со спины. В этот раз голос разума услышан не будет, не сейчас во всяком случае. Ну вот не могу я бросить вот так людей. Не могу. Добравшись до врагов, вскидываю пулемет и стреляю одному из них в голову. А вот хрен там, без предварительной обработки гранатами их щит отказывается отключаться. Отстреляв короб пулемета до конца и не добившись результата срочно линяю, а то на меня обратили внимание и начали бить по площадям из своих ручных пушек, накрывая как то место где я был так и все в радиусе десятка-другого метров. Выбросив уже бесполезный пулемет перезаряжаю гранатомет и пытаюсь придумать хоть что-то. Ну блин, остается только в рукопашную идти на них — это единственное что еще не проверял. — Арти, что будет если я попру на них в рукопашную? — спрашиваю у нейросети, отбежав подальше от пришельцев на небольшой холм неподалеку от шоссе и осматривая оттуда картину сражения целиком. И да, я не ошибся когда заметил что пришельцы остановились и теперь просто перестреливаются с людьми. Все так, причем на обеих сторонах от шоссе. Кроме этого теперь небольшая часть из противников явно занята моими поисками, ничем другим не объяснить прочесывание округи десятью двойками. Кроме них поисками похоже занята и парочка летательных аппаратов, упорно нарезающих круги над полем боя, когда все остальные просто висят высоко в небе и ничего пока не делают. — Кроме того, что у тебя высокие шансы не пережить подобную глупость? — Да. Как себя поведет мое защитное поле при столкновении с вражеским? — Сложно предсказать подобное, никаких данных на этот счет у меня нет. Предполагаю, что оно вступит в конфликт с другим полем. Каким будет результат мне неизвестно. Сергей, это очень плохая идея. Значит скоро узнаем на практике. Сбегаю с холма и направляюсь к противникам по другую сторону шоссе, где я еще не засветился. И там меня пока не видно, чтобы искали. А раз так, то нужно воспользоваться этим. Не добегая метров десяти, начинаю стрелять по ближайшим противникам из гранатомета, планируя этим ослабить их защиту. Сработало или нет — сложно понять, спустя несколько секунд я вбежал в поднятое взрывами облако пыли и видимость серьезно ухудшилась, впрочем, почти сразу же появились данные от радара и пусть слегка непривычно, но я все равно продолжил видеть. Несколько метров, и я столкнулся с первым из противников. Он шел прямо мне навстречу. Успеваю среагировать первым и встречаю его ударом кулака в голову. В момент когда мой кулак оказался в нескольких сантиметрах от него, чувствую какие-то сопротивление, но приложив больше усилий преодолеваю его и мой кулак достигает своей цели. Противник издал какой-то явно удивленный звук и отшатнулся назад. Но главное — у меня получилось ударить его! Обрадованный этим фактом, не позволяю врагу отступить и налетаю на него, начиная буквально месить. Несколько хороших ударов по голове и инопланетянин нежилец — после очередного удара ему в голову он просто взял и рухнул. Как-то быстро получилось, недоверчиво смотрю на поверженного противника, он даже сопротивления толком оказаться не успел, кажется настолько сильно был удивлен происходящим. Видимо давно ему никто морду не бил, если вообще когда-нибудь бил. Или дело в том, что щит никак не защищал его? — Он мертв, не фиксирую признаков жизнедеятельности в его мозге. — произнесла Арти. — Получилось... — закончить не успеваю, поняв, что слегка увлекся и пока сражался пыль от взрывов успела осесть и мы предстали на обозрение перед всеми. Точнее не то чтобы мы... скорее мертвый инопланетянин, но понять почему он вдруг стал мертвым думаю не сложно. А если они еще и видели процесс его умертвения... С места отпрыгиваю в сторону и петляя как заяц стараюсь сбежать из-под обстрела — почему-то все ближайшие противники, а это не меньше двадцати, вдруг решили пострелять по своему павшему товарищу. — Они же меня не видят все еще, верно? — на всякий случай уточняю у нейросети. — Судя по всему не видят. И хорошо. Резко разворачиваюсь и бегу к попытавшимся пристрелить меня противникам, только захожу с другой стороны, а не с той в которую они до сих пор продолжают палить в попытках достать меня. Секунд двадцать, и я готов снова атаковать. Иди ко мне говнюк инопланетный! Подскочив со спины к безшлемному инопланетянину бью ему кулаком в затылок. Мне как-то так повезло, что пока все с кем в этом сражении доводилось встречаться были без шлемов. Что буду делать, когда попадется с шлемом — без понятия. Ох ты ж...! Что-то я не рассчитал силу и мой удар пробил врагу голову насквозь. Выдернув кулак, стряхиваю кровавые ошметки на землю. Кровь у инопланетян кстати красная, точнее скорее бурая. Пора браться за следующего противника, пока меня никто не заметил здесь. Рывок к нему, удар. В последний момент враг дернулся и удар вышел смазанным. Не теряюсь и добавляю второй рукой. Как же неудобно что нужно бить только по голове, в другие части тела укрытые броней не уверен что будет толк. Кстати, можно сейчас и проверить. Крепкий попался, выдержал удар. Добавляю ему в живот с ноги. Как и думал никакого эффекта, его только немного отбросило от меня, а на броне осталась слабозаметная вмятина. Или это вообще мне показалось? Но хоть вреда и не нанес этот удар, но противник устойчивость потерял. Подскакиваю к нему и бью в лицо, превращая то в кровавую кашу. Вот теперь все, рухнул и лежит неподвижно.