Выслушав все это, грустно констатирую что с информацией совсем не густо. Нужно искать более информированного человека, уверен такие должны быть. Но хотя бы теперь есть общее представление о том, что происходит в мире. А если и не в мире, то хотя бы в ближайших окрестностях. Дальше идем под пустой треп, в ходе которого я пытаюсь у девушки выведать какие-нибудь подробности ее жизни или других людей, а она в свою очередь старается узнать откуда я такой странный взялся. Понятное дело, что я всячески ухожу от ответов на эту тему. Чем дольше идем и разговариваем, тем больше исчезает страх и настороженность девушки ко мне. Спустя часов десять пути, появилось ощущение, что она уже считает меня чуть-ли не своим другом. Угу, а еще мне пришлось нести ее на руках, а то она устала идти, а я не хотел останавливаться на отдых. В такие моменты мы значительно ускорялись, ведь я мог двигаться быстрее и не подстраиваться под скорость Лэйны. Когда уже наступила ночь, мы почти дошли до точки назначения, о чем меня оповестила девушка. — Поднимемся вон на тот холм и оттуда будет видна моя община. — произнесла она, удобно устроившись у меня на руках, и показав в сторону крупного холма, виднеющегося впереди на фоне неба. Взглянув на него, четко понимаю, что до него еще три километра. И все же мы шли к ее общине, а не куда-то еще. И эту общину Арти почему-то не засекла, когда сканировала пространство с помощью передатчика, мы точно не прошли сто километров, даже не смотря на то что, когда я нес девушку на руках, двигались мы быстрее. Преодолев это расстояние за десять минут, оказываюсь на вершине холма, откуда и в самом деле открывается отличный вид на небольшой городок, расположившийся в паре километров от него. Городок был тут и раньше, до войны, это видно по домам. Но на это обращаю внимание мимолетом, оно приковано совсем к другому — мы стали свидетелями нападения инопланетян на общину. В воздухе видно несколько их летательных аппаратов, а на земле идет ожесточенное сражение. И как мне кажется люди его проигрывают. Есть только одна очень большая странность — совсем не слышно звуков сражения, а они должны быть, судя по тому, что вижу. Вот тебе и редко нападают на небольшие общины... — Нет! — воскликнула Лэйна, соскочив с моих рук и бросившись в сторону общины. — Стой, дура! — перехватываю девушку, не позволяя отправиться на встречу верной гибели. — Ты даже без оружия! — Пусти! — закричала она и попыталась вырваться. Крепко держу ее и активировав оптическое увеличение, рассматриваю происходящее в общине. Да, людей теснят. Те превратили дома в укрепления и отстреливаются из всего чего только можно, но инопланетяне уверенно продвигаются вперед, разнося один такой дом за другим. Их много, насчитал почти сотню и это только примерно, скорее всего их больше. Впервые вижу их вживую. От изображений, предоставленных Арти ничем не отличаются. Там все из касты воинов. Чем дольше наблюдаю тем больше складывается странное впечатление, что с этим сражением что-то не так. Инопланетяне словно сражаются не всерьез. Да, бесспорно они убивают людей. Но они будто растягивают этот процесс, играют с ними, дают ложную надежду, позволяют отступить, а затем настигают и убивают. Хотя насчет убивают это я погорячился, лично не видел. Что-то непонятное происходит. Не похоже это на полноценное сражение, в данных предоставленных нейросетью бои с ними были именно боями с максимальной эффективностью, а не вот этим... — Прошу, помоги нам! — попросила меня Лэйна с таким отчаянием в голосе, что мне стало не по себе. — Сергей, ты же хотел опробовать свои силы против инопланетян? Вот, у тебя есть прекрасная для этого возможность. — поддержала ее Арти. Да что с вами будешь делать?! Отпускаю девушку, которая уже перестала вырываться и только смотрит на меня с мольбой во взгляде. — Хорошо! Лэйна, даже не думай лезть туда, затаись здесь и жди меня или пока все закончится! — отвечаю обеим и активировав маскировку растворяюсь в ночи. Глава 4 Чем ближе становятся крайние дома поселения и часть инопланетян, почему-то торчащая там и не присоединившаяся к общему веселью в виде разнесения всего чего только можно, тем сильнее во мне крепнут сомнения и желание повернуть назад. Кто-то мог бы даже сказать, что я струсил. И он не сильно ошибся бы. Еще примерно на половине дистанции до поселения во мне начали зарождаться сомнения в адекватности того что я делаю. Без всякой подготовки, разведки нестись навстречу кучи инопланетян, про возможности которых на самом деле я почти ничего не знаю? Ладно бы там был только один этот самый инопланетянин, так нет же, далеко не один. И судя по всему мне придется столкнуться с ними всеми, особой надежды на местных жителей у меня как-то нет. Пробьет ли мое оружие вражескую броню? Выдержу ли я их атаки или меня пристрелят за один выстрел? Сработает ли моя маскировка или обнаружат сразу же стоит мне только оказаться рядом с противниками? На что они вообще способны и чего от них ожидать? Куча вопросов резко появилась так некстати и совсем не хотела исчезать, заставляя сомневаться в том, что делаю. Как-то мне резко не захотелось опять умирать, ведь я только совсем недавно ожил и не факт, что Арти сможет воскресить меня снова. Сколько раз я вообще уже умирал или должен был гарантировано погибнуть, но меня спасало какое-то чудо? Раза два, три или даже больше? В любом случае — много, и мне что-то совсем не хочется увеличивать этот список. Впрочем, не смотря на все мысли и сомнения бежать я не перестал, только немного сбавил скорость. Потратив на мысленные колебания секунд десять, беру себя в руки — сейчас не время и не место для всего этого, выбор уже сделан и отступать нельзя. В конце концов я и в самом деле уже умирал и вообще меня сейчас быть не должно, так что мне терять-то особого и нечего. Ну да, кроме жизни, пусть и в виде дроида... Полностью сосредотачиваюсь на предстоящем, отбрасывая все лишние мысли. До поселения, как и до первых врагов уже осталось совсем немного, метров сто, которые я преодолею очень быстро, если захочу. И судя по тому, что вижу и слышу, за то время что бегу ничего кардинально там не изменилось. Кстати, я же теперь отчетливо слышу, что впереди идет бой, хотя еще недавно никаких звуков не было. — Арти, будут какие-нибудь советы? — спрашиваю у нейросети и на бегу оглядываюсь назад, проверяя послушалась ли меня Лэйна и не сунулась сюда. Послушалась, вижу девушку, наблюдающую за происходящим с вершины холма. Хоть бы спряталась, а то стоит прямо на виду, стоит только посмотреть в ту сторону... Кроме нее ничего подозрительного не вижу. Тогда почему не было слышно звуков сражения, что их глушило? Какая-то хитрая уловка? Вот только чья — жителей поселения или инопланетян? Как по мне и те и те могли использовать ее. — Действуй по ситуации, я постараюсь тебе помочь как смогу. Больше ничего сказать пока не могу — слишком мало достоверной информации по противникам. И да, постарайся не умереть опять, еще одного шанса у тебя скорее всего не будет. — ответила мне Арти. — Вот ты очень меня поддержала сейчас. — тихо бурчу вслух, не отводя взгляда от приближающихся домов, вернее уже руин, и трех инопланетян, стоящих там. И их вид, поведение вызывает у меня недоумение переходящее в искреннее удивление. Будь они людьми, то я сказал бы что они остановились перекурить, поболтать и понаблюдать за своими товарищами, а может и соперниками, кто их знает. Они даже оружие выпустили из рук, словно не штурмуют поселение, жители которого во всю отстреливаются, а вышли на прогулку. Понятно, что кроме этих троих там дальше есть и другие, просто эти ближайшие ко мне. Перехватываю удобнее винтовку и словно переключаюсь в боевой режим — все сомнения, лишние мысли и прочие отвлекающие факторы пропали, остался лишь холодный разум и рефлексы. Хм, а разум-то у меня в любом случае холодный, я же робот теперь... Ага, только веду себя и чувствую, как самый обычный человек. Что же там Арти такого во мне намудрила?.. Так, не отвлекаться. Десять метров до противников. Вот и настало время проверить как себя покажет имеющееся у меня оружие, да и я сам, чего уж тут. Прицеливаюсь в голову первого врага и выпускаю короткую очередь из четырех выстрелов. Стоило мне только начать прицеливаться, как перед глазами появился такой привычный прицел от нейросети. Хотя сейчас это наверно уже часть моего функционала. Не дожидаясь результатов первых выстрелов, сразу же перевожу прицел на следующего противника и снова стреляю. Одновременно с этим резко меняю направление своего движения и бросаюсь в бок, чтобы в меня нельзя было попасть, если вдруг они смогут каким-то образом понять откуда стреляли. Сам я вроде бы до сих пор невидим для них. Три короткие очереди, каких-то несколько секунд, и уже три трупа рухнули на землю. Удивительно, но все прошло просто идеально, они даже ничего не успели понять и сделать. И да, винтовка не подвела меня и показала себя отлично. Ну и я сам не сплоховал вроде. А в бытии роботом есть свои плюсы, как минимум — это очень хорошая скорость реакции тела. Все еще оставаясь в невидимости подскакиваю к убитым противникам и быстро осматриваю их. Всем троим моими выстрелами разнесло головы. Шлемов на них не было. С энергетическими щитами непонятно — были они или нет. Но похоже, что почему-то не было, слишком уж легко все получилось. Мало полезной информации, разве что понятно, что попадание пули в голову убивает их. Нужно двигаться дальше. Вглубь или пройти по окраине и поискать подобных этим? Осматриваюсь по сторонам, пытаясь сориентироваться. Судя по доносящимся звукам люди все еще сопротивляются. Но надолго ли их хватит? Эх, как бы мне не хотелось вылавливать противников поодиночке или хотя бы небольшими группами, придется сунуться в самое пекло и пройти, так сказать, стресс тест. Это конечно если я хочу спасти находящихся здесь людей, а то кажется им недолго осталось. Разве что у них что-то припасено на крайний случай, и это что-то сможет переломить ход сражения. Но как-то не верится мне в подобное. А раз так... Срываюсь вперед к центру поселения и навстречу доносящимся звукам отчаянного сражения. Пробежав метров десять, выскакиваю из-за горящего здания. Еще не увидев, понимаю что сбоку от меня противник. Кажется это сработал радар, про который говорила Арти и работу с которым она по всей видимости успела уже улучшить, раньше же он вроде на подобное был не способен. Она сама кстати как-то подозрительно молчит до сих пор, никак не комментируя мои действия. Не хочет отвлекать меня? Разворачиваюсь к врагу и всаживаю в него короткую очередь. Упс — это все что приходит на ум, когда все пули бессильно ударились об энергетическую защиту противника и осыпались на землю, а тот безошибочно повернулся в мою сторону и вскинул свое оружие. Отскакиваю в бок, начиная опять стрелять. Вовремя, еще мгновение и то место где я только что был пронзила серия выстрелов из вражеского оружия, оставив после себя на земле и стенах домов впечатляющие проплавленные следы. Очевидно у него энергетическое оружие, причем весьма скорострельное. Не останавливаясь бегу вокруг противника, осыпая его пулями. Вот только эффект от этого нулевой — все мои выстрелы бессильно разбиваются об его работающую защиту. Его энергетический щит хорошо виден — он слегка мерцает в воздухе, полностью заключив того в себя. Понимаю, что в прошлый раз мне очень сильно повезло застать тех трех инопланетян врасплох и то что они почему-то отключили свою защиту. В самом деле, что ли у них был перекур? Или они настолько не считали людей опасными? Разрядив винтовку полностью, но так ничего не добившись, забрасываю ее за спину, освобождая руки. По всей видимости имеющееся оружие ничем мне не поможет, нужно искать что-то другое. Ближний бой? Как-то не очень прельщает меня эта идея. Гранаты? А вот это можно попробовать. Пользуюсь тем что противник меня до сих пор не видит. До этого он стрелял в ответ на мои выстрелы, похоже ориентируясь на звук. Стоило же мне перестать стрелять, как он сразу потерял меня и теперь стоит на месте и крутит головой по сторонам. Зажав гранату в руке, начинаю обходить врага, выискивая удобную позицию. Есть! В момент когда вражеский боец оказался повернут ко мне спиной, активирую гранату и швыряю ему под ноги, а сам отпрыгиваю за угол полуразрушенного здания. Буквально секунда, и прогремел мощный взрыв, а земля ощутимо вздрогнула. Неужели это так рванула моя граната? Удивленно выглядываю из укрытия. Да вы издеваетесь... Как их вообще убивать? Вижу своего противника целого и невредимого в метрах десяти от прежнего места, выбирающегося из пролома в стене дома. Кажется, я его взбесил. Явно раздраженно взмахнув рукой, он направился в сторону воронки оставшейся после взрыва гранаты. А неплохо она рванула, будь там обычный человек, то его останки пришлось бы собираться по всей округе. И как мне победить этого инопланетянина, если даже граната ему не нанесла ни малейшего урона? Хороший вопрос... — Сергей, у меня есть одна идея, как возможно получится справиться с этим противником. — подала голос Арти, отвлекая меня от наблюдения за идущим в мою сторону врагом и попыток придумать что-нибудь толковое. И как на зло ничего в голову не приходит. — Говори. — Есть возможность превратить твои руки в клинки. Они будут из того же металла что и твой корпус и можно будет усилить их энергетическим полем, которое сейчас используется для твоей защиты. Теоретически они должны будут пробить вражескую защиту. — И ты молчала все это время что у меня есть еще и клинки? — Ну-у, они не то чтобы есть... С ними некоторые сложности, поэтому я и молчала, пока не довела бы все до конца. — Какие сложности? — Проблема в энергетическом поле, которое усиливает их. Для использования на клинках придется переконфигурировать его, и оно может вступить в конфликт с полем на остальном твоем теле и это сильно ослабит твою общую защиту. — Маскировка работать будет? — Да. Как и защитное силовое поле в целом, просто оно будет слабее. Так что тебе лучше будет не подставляться под выстрелы. — Тогда давай мне эти клинки. — говорю Арти, смотря на противника, который уже обошел воронку, оставшуюся после взрыва и смотрит в мою сторону. Неужели вычислил? — Хорошо, я попробую, но ничего не гарантирую. Чувствую, как мои руки начали меняться. Как бы это странно не звучало в моем состоянии, но именно чувствую. Секунд пять, и изменения завершились. Не теряя больше времени бросаюсь к противнику, пока тот не позвал подмогу или еще что-нибудь не сотворил, а то кажется ему надело искать неизвестно кого и он задумал какую-то гадость. Можно сказать, мгновение, и я оказался рядом с ним. Удар рукой-клинком наотмашь по шее противника. К моему удивлению на этот раз все получилось как нужно — клинок прошел сквозь вражескую защиту и срезал голову врага. В момент встречи с вражеской защитой почувствовал лишь легкое сопротивление. Хех, словно нож вошел в масло. Отскочив от поверженного противника где-то на метр, оглядываюсь по сторонам. Никого не видно. Тогда уже внимательнее смотрю на дело рук своих. А неплохо получилось, голову инопланетянина словно лезвием срезало. Мне нравятся эти клинки! — Как мне вернуть руки обратно? — спрашиваю Арти. — Мысленным усилием. С первой попытки возвращаю рукам обычный вид и перезаряжаю винтовку, пусть она против защищенных противников и показала себя плохо, но лучше будет заряженной, вдруг понадобится. Присматриваюсь к вражескому оружию, прикидывая как бы его использовать самому. Беру его в руки и рассматриваю ближе. На первый взгляд выглядит вполне понятно. Дизайн конечно не совсем привычный, но предположить что к чему можно. Перехватываю его удобнее и пробую выстрелить из него прицелившись в ближайший разрушенный дом. И ничего, оно упорно отказывается стрелять. Что с ним не так? Закончился боезапас? Пытаюсь найти как поменять магазин, но ничего не получается. — Сергей, скорее всего в него встроена система распознавания «свой-чужой» поэтому у тебя ничего не получается. — произнесла Арти, когда я потратил на него не меньше минуты, пытаясь заставить стрелять. Слишком уж манила меня идея использовать его. — А точнее сказать ты не можешь? — спрашиваю у нее. — Нет, нужно гораздо больше времени для изучения. Электроника в нем какая-то есть, но она вся незнакомая мне. Ну и хрен с ним. Раздраженно отбросив оружие, начинаю двигаться дальше в сторону все еще идущего сражения между людьми и инопланетянами. Я убил лишь четверых, а здесь их должно быть до хрена и еще немного. И как-то эта мысль совсем не радует меня. Еще немного пробежав, натыкаюсь на очередной отряд инопланетян. Такими темпами я явно буду очень долго добираться до самой гущи сражения. Но и просто пройти мимо не могу. В этот раз они расстреливают из своего оружия дом. Просто стоят и расстреливают его, словно в тире. Даже не знаю как еще сравнить. А еще, я бы сказал, что они переговариваются и смеются. Только я ничегошеньки не понимаю в тех звуках, которые они издают, но это точно осмысленная речь. Надо будет не забыть попросить Арти чтобы она меня как хочет, но научила их языку. Есть в доме кто внутри или нет — непонятно, во всяком случае никто даже не пытается отстреливаться. Но что для меня хорошо — эти инопланетяне явно из слишком самоуверенных, не вижу у них работающего силового поля, как и шлемов. Хотя шлемов я пока ни у кого из встреченных не видел. А раз так, то можно воспользоваться винтовкой, а не лезть в ближний бой.