У старухи навернулись слезы. Даже Нарвонтир и Гедонус почувствовали дискомфорт, услышав все это. Мариэль быстро разобралась с человеческими языками и так же поняла Наоме. От этого у малькатти сперло дыхание. — Встречный вопрос, а ты сама то понимаешь?... — Влад с сомнением оглядел старуху с головы до пят, после того как ошарашил вопросом. — Всякий раз, как в мозге зажигается мысль, вырабатываются химические вещества, вызывающие соответствующие ощущения и различные реакции в организме. Со временем тело привыкает к уровню химикалиев, курсирующих в кровотоке и разносящихся к каждой клетке. Любое вмешательство в размеренный, установившийся уровень химического состава приводит к дискомфорту. И вы сделаете едва ли не все, сознательно и подсознательно, опираясь на собственные ощущения, чтобы восстановить привычный химический баланс. Ваш гнев, попытка найти виновного, и призвать к ответственности — всего лишь способ восстановления привычного баланса нейромедиаторов, гормонов, и пептидов, которые вышли из строя из-за стресса пережитого. Вот что такое ваша боль утраты, а не какой-то сложновывернутый эмоциональный пердеж. Глава 418: Ко-нец. Влад стоял перед старой, умудренной жизненным опытом женщиной, но разговаривал, будто поучал ребенка. Он родился гением, которому хватило нескольких лет для усвоения всех доступных знаний человеческой цивилизации. Еще тогда, в далеком детстве, он не видел разницы между молодыми и старыми, людьми и обезьянами. Все одинаково примитивно. Настолько, что возникали нелепые мысли о возможности отмыться от этого родства, если тщательнее натирать кожу тыльной стороной мочалки. — Всякий раз, когда возникает ЛЮБАЯ мысль, нейромедиаторы принимаются за работу в синаптическом пространстве, зажигая нервные сети, связанные с конкретным понятием, или воспоминанием. — Слова Влада казались насмешкой над трагедией всех этих людей, однако он говорил предельно серьезно. — ЛЮБОЕ воспоминание, будь то о смерти близких, или испражнении, имеет соответствующий химический компонент, который воспроизводят пептиды. Часть среднего мозга — гипоталамус, вырабатывает множество различных пептидов. Его можно уподобить лаборатории, в которой для всякой мысли, зажигаемой в мозге, и всякой испытываемой эмоции, вырабатывается соответствующая химическая сигнатура. Все ваше горе, радость, привязанность — лишь взаимодействие реактивов. Понимаете? Обращение Влада направлялось больше к толпе, нежели к старухе, однако он неотрывно смотрел именно ей в глаза. Простояв так пару секунд и не заметив изменений, он вздохнул. — Ну разумеется нет. — Влад не пытался скрыть разочарования. — Для вас данная информация — гиперссылка, возбуждающая ассоциативные участки сознания, которые перенаправляют к соответствующим воспоминаниям и чрезвычайно поверхностным знаниям. Вы воспринимаете это как фоновый шум, нечто несущественное. Лучше показать на примере, как просто ваши близкие станут совершенно чужими, стоит лишь немного скорректировать химическую кашу в организме. Слова не разнились с делом, и Влад немедленно проник своей омни и психической силой в тела миллионов людей, тончайшим контролем изменяя химический баланс. Он контролировал выработку гормонов и вывод ненужных из организма, снимая тревогу, стресс, гнев, притупляя чувство опасности. Большая часть нейромедиаторов перестала взаимодействовать с синапсами долгосрочной памяти, позволяя людям сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. И это еще не все, психическая сила подтачивала наиболее прочные синаптические последовательности, связанные с воспоминаниями о близких, что размывало их, но не позволяло до конца забыть. — Вы можете столь же страстно полюбить скажем… Этот камень, как своих родных. — Влад, сосредоточенный на изменении реактивной среды в организмах людей указал на большой булыжник неподалеку от платформы. Он притупил воздействие инстинктов, которые отторгали ассиметричные вещи как опасные, не позволяли воспринимать существ не своего вида и тем более неорганические объекты как цели для сексуального влечения. Шаг за шагом Влад снимал блокировку сознания перед этим камнем. Люди начали воспринимать булыжник совершенно иначе, раньше они не обращали внимание, но теперь он казался таким… приятным, вызывающим улыбку на лице. Красивый и очень комфортный, безопасный, такой… неописуемо притягательный. Блаженство наползало на физиономии, будто толпе провели массовую лоботомию, но затем вдруг они закричали и начали разбегаться. Люди давили друг друга, не обращая внимания на прежние выкрики о «человечности». Всех захлестнул страх, будто за ними гнался голодный хищник. Затем снова спокойствие и умиротворение, сонливость, бодрствование, желание что-то изучить, и депрессия. Эмоции сменялись одна на другую, заставляя организм испытывать дикий стресс. — Хватит, прошу. — Мариэль все-таки смогла пробиться сквозь строй генералов Вормонд, увлеченных просмотром интересного шоу. Влад усмехнулся, но таки перестал играть с окружающими, полностью восстановив их прежнее состояние. Это заняло несколько минут, но теперь толпа не пылала праведным гневом. Слишком свежи воспоминания о том, что произошло только что. Многие не понимали, как они могли забыть столь важных людей с своей жизни. Как могли испытывать теплые чувства к холодному куску камня, как… как они утратили сами себя. — Жалкое зрелище. — Оглядев толпу, Влад огласил неутешительный вердикт, который, впрочем, никто не оспорил. — У меня тоже есть близкие, и столь же сильная эмоциональная привязанность к ним, обусловленная воздействием химикалиев. Однако наша привязанность строится не столько на чувствах, сколько на взаимодействии факторов объективной действительности. Поступках, другими словами. Можете не сомневаться, ваши близкие важны с этой точки зрения, даже если «любите» камень больше, чем их. Но что дальше? Мне плевать на ваши чувства. Вдеть это легковоспроизводимый мусор. Важна лишь объективная реальность, и мы возвращаемся к началу разговора, в котором я все четко дал понять. Но пришлось тратить столько времени на разжевывание, недоношенные вы примитивы: Я здесь, стою перед вами. Каковы дальнейшие действия? Безжалостный вопрос снова обрушился на толпу, у которой на этот раз не хватило мужества даже словесно возразить. — Не стану требовать благодарности за спасение душ от жестокого оцта, но напомню. Ваши жизни ничего не стоят. — Влад решил расставить все точки над «и», как перед толпой, так и перед малькатти, которая уже стала свидетельницей ящика с кучей грязного белья. В такие моменты, лучше быть честным, и не бегать от ответственности. — Сам этот разговор — не способ объясниться за проступок, а попытка расположить Мариэль, которой уж точно не понравится, если я перебью вас всех, тела превращу в питательную кашу, а души в ресурс для развития стоящих того воинов. Способ расположения, может, и не такой удачный, но уж лучше, чем притворяться невинной жертвой обстоятельств. Я спас вас, посягнув на самое дорогое, и вы ничего с этим не сделаете. Следующий такой разговор закончится для вас ужасной и мучительной смертью. Ко-нец. Глава 419: Это вам не поможет. Не желая больше тратить время на пустые разговоры, Влад покинул людей, оставив их на попечение Мариэль. Ясно даже без слов и иного выражения мыслей, что малькатти чрезвычайно расстроена. Она не подозревала, что Влад так холодно относится к собственному виду. Девушка вспомнила Малькмир, где каждый безразличен друг к другу, где даже самые близкие родственники готовы отправить на заклание всех и вся, чтобы добиться поставленной цели. Неужели, в надежде создать свободное от жестоких отцов место, она с друзьями сотворила еще один галактазар, которым правит не менее ужасное чудовище? Пока Мариэль рефлексировала, Влад завершал работу над оружием против норботтов. Конечно, сейчас им предстоит сражаться с гооранцами, но кто знает, заявятся ли на кровавый пир прочие великие расы. Самой большой проблемой, несомненно, являлись малькатти. Против мастеров омонигмуса не существовало универсального средства борьбы. А потому, помимо подготовки к использованию дугового оружия, Влад приказал пробудившимся червям пройти ритуал изменения точек сутры, чтобы они могли активировать клеймения. Так же он вынудил глав династии и верховных наставников сцедить воспоминания о всех пяти тропах и телосложениях в банк памяти коллективного бессознательного, где каждый желающий мог бы обучиться нужным навыкам. Он и сам был не прочь овладеть высшими клеймениями различных троп, чем и занялся, параллельно с экспериментами. Конгулляри Хорона прошло без сучка, без задоринки. Как только мир, породивший две великие космические цивилизации, интегрировался в улей, последний вспыхнул небывалой силой. Омни, которая пришла вместе со слиянием, буквально сочилась из недр земли голубоватым туманом. Радостный Эйдон немедленно запустил Конгулляри более чем полусотни миров-фортов. Он собственной силой помогал разрывать пространство, соединяя различные уголки вселенной. По всему улью разверзалась твердь, открывая проходы к мантии и пылающему ядру. Гигантский планетоид покрылся колотыми шрамами, в которые начали врезаться раскрывающиеся, будто бутоны цветков, миры. Хоруанцы, оказавшиеся втиснутыми вместе с родиной в это отвратительное творение космическим зверей, ошеломленно наблюдали за величественным процессом. Даже для предков великой расы, поглощение полусотни миров одновременно — не рядовое событие. Они, наконец, поняли, почему досточтимый владыка решился на такое кощунство по отношению к Хорону. — Это… Вам… Не… Поможет… Вдруг по улью разнесся хриплый шепот на ломаном Хор’катур. Следом искривленное пространство вокруг улья было окончательно разорвано, являя бесчисленные армады гооранцев. В авангарде войск великой расы летели колоссальные четвероногие чудовища. Обтянутые кожей кости выпирали во все стороны буграми, а глазницы вмещали черное пламени Моаха Неотвратимого. Между высоких лопаток и вдоль выпирающего позвоночника, в стреловидном построении ожидали гооранцы с антрацитово-черной, будто обгорелой, кожей. В тощих руках они сжимали луки, плечи которых оканчивались серповидными лезвиями. Михтэ Зоах — сильнейшее атакующее соединение угольного посмертия. Во главе стоял Матхарту — высокий черный тутарх, с изысканной черной косой. По приказу Эйдона оружие в улье Мариэль и всех мирах, не закончивших слияние Конгулляри, навелось на враждебные войска. Бесчисленные вспышки лазерных, и волны кинетических снарядов, разогнали мрак истерзанного пространства. Артиллерийский огонь чрезвычайно быстро достиг мимхтэ Зоах благодаря порталам паука. Однако вместо прямого попадания, чудовищная мощь выстрелов обрушилась на стену белых трещин. Из-под ног колоссов Зоах вперед вырвались колесницы, запряженные шестиногими крылатыми конями. Столь же истощенными, что и прочие гооранцы. Всадники выглядели как потрескавшиеся скелеты, у них не хватало ребер, конечностей, у некоторых даже голов, но вот количество кос, парящих рядом, неизменно в избытке. — Линшу… — Эйдон стиснул зубы, взирая на тутарха посмертия излома, заблокировавшего атаку. Череп, под которым левитировали косы, заменяющие тело, рассмеялся, щелкая челюстями. Как вдруг стена из энергетических трещин начала стремительно истощаться и пропускать снаряды. Михтэ двух авангардных посмертий приняли на себя мощь лазерного оружия, испепеляющего сотни тысяч воинов за выстрел. Тех, кто сумел уклониться от высокотемпературных лучей, ждал неприятный сюрприз в виде кинетических волн. Они гораздо медленнее лучей, однако охватывают огромный диапазон. Стоит хотя бы пальцу соприкоснуться с волной, энергия проходит через все тело, размалывая его в порошок. Стационарное оружие норботтов планетарного класса обладало ужасающей разрушительной силой. Это одна из причин, почему прочие великие расы, которые вели непрекращающуюся войну друг с другом, предпочитали не нападать на планеты под контролем Норботрона. Проще и куда безопаснее уничтожать их мобильные флотилии в открытом космосе. — Какая глупость, приводить армию без подготовки прямо на вражеский двор. — Таудвиг Вергмар пригладил лысую голову, сетуя на недалекость противников. Он появился рядом с энергетической стеной излома, точнее, показал себя, приняв физическую форму. А вот воины его династии и прочие обладатели телосложения Алчности продолжали высасывать энергию из заградительного барьера. Глава 420: Испепеляющий луч. — Да сколько же их? Меня уже тошнит от привкуса разлагающейся плоти. — Марек Нэруд подчинил обломки костей и кос, уничтоженных гооранцев, создав из них вращающееся на огромной скорости колесо. — Великое притяжение! Для активации высшего клеймения тропы Подчинения, главе династии Нэруд хватило лишь желания, ведь он обладал телосложением Презрения. Гооранцы посмертия гноя, представляющие собой раздутые тела из мертвечины и пожирающих ее паразитов, бросились прочь. Однако гравитационное притяжение оплело отступающих невидимыми руками и рывком потянуло назад, прямо во вращающееся колесо. Осколки костей и кос на поверхности превратились в абразивный материал, который перемалывал гнойных здоровяков в желто-зеленую пасту. В то же время дух войны — гигантский двуглавый червь, с головами рогатых змей, пожирал все это. За два дня непрекращающейся битвы Марек, впрочем, как и другие хоруанцы, восстановил прежний уровень развития и снова стал Архидьяволом. Однако вместе с омни, принесенной сожранными осколками душ, которые не успел забрать Моах, накапливалось чувство отвращения. Духовная энергия гооранцев смердела как гниющий труп, и даже быстрый рост сил не улучшал настроение обороняющихся войск. — Хватит ныть! Посмотри, какую радость нам принес Владыка! Столько могущественных врагов! — Разгоряченный Дохар Мол’акай с безумным оскалом пробил шипом голову командира гооранцев из посмертия излома. Душу и тело жертвы разбило на элементарные составляющие Опустошением миров. Так, в одно мгновение исчезло сильнейшее существо на уровне развития Сверхскопления галактик. — Какая мощь… никогда бы не подумал, что убить кого-то равного Дьяволу Хорона будет так просто. От осознания собственной силы Дохар радовался еще сильнее и становился безумнее, посылая на охоту духа войны. Двуглавые черви династии Мол’акай были куда массивнее духов прочих хоруанских сородичей, а потому могли за раз сожрать больше врагов. Дохар чувствовал, что если так и продолжится, совсем скоро он сможет преодолеть невидимый барьер и достичь легендарного уровня Энда! — Сумасшедший… — Лора Диад вздохнула, глядя на то, как досточтимый Архидьявол снова пошел в разнос. Но она быстро вернула самообладание и продолжила координацию хоруанских войск. Династии, мастера клейма, и рядовые воины, получившие дары древних телосложений от предателя Арцилия, все сражались яростно и бескомпромиссно. Новые способности в виде духов войны, усиленной регенерации, невероятной брони, реакции, инвазивного зрения, и генерации пугающей термической энергии, внесли коррективы в стратегии боя. Однако Диад не просто так обрели свою славу, они всегда хорошо приспосабливались к полю битвы — самому непостоянному и изменчивому месту из всех возможных. — Арад, отводи династию Богн к войску мастеров поглощения! Эмилий, Марек, нужна фокусирующая линза третьего типа на левом крыле посмертия тлена, в подсвеченной омни точке. Разрушители, готовитесь к прорыву. Получив ментальное сообщение от космического паука, Лора немедленно изменила стратегию и отдала приказы. Арад Богн обрушил молот, окутанный сутрой разрушения, на врагов. После чего быстро отступил прочь вместе с воинами своей династии. На том же месте прибывшие Эмилий и Марек Нэруд подчинили пространство, искривляя его на манер фокусирующей линзы. Вскоре пришло понимание, зачем это делать. Из улья Мариэль, в который интегрировались последние миры, вырвался гигантский красный луч, осветивший весь космический сектор. Он прошел сквозь линзу ровно в тот момент, когда Нагаратху — тутарх посмертия тлена, приготовился догонять династию Богн. Ужасающий луч сфокусировался прямо на правителе гооранцев. Тот успел выставить косу, однако ее почти сразу испепелило, а затем настал черед тела. Нагаратху исчез, как исчезают муравьи под светом лупы, столь незначительно, будто и не являлся правителем одной из величайших армий вселенной. — Как?… — Эмилий, за сотни зим наставничества в кузне клейма обретший репутацию чрезвычайно спокойного хоруанца, недоверчиво хлопал ресницами. Он не мог понять, как совпало столько вещей: Как выстрел пришелся к самому завершению линзы. Как приказ Лоры заставил его и Марека явиться в нужное место для создания линзы. Как тутарх оказался в точке фокуса? Произошедшее просто не могло быть совпадением. Луч такой силы истощил одну из оборонительных линий улья, этот выстрел делали наверняка. Ответом на вопрос служил Архичервь, чья безумная психическая сила анализировала все поле боя до уровня квантового взаимодействия. Эйдон называл получаемую от психической сущности информацию предсказаниями. Однако сам Архичервь, перенявший личностные качества Влада, лишь недовольно шипел и повторял: «вычисления вероятности событий!». Переглянувшись, Эмилий и Марек одновременно направили духов войны к гигантской просеке в рядах посмертия тлена. Высвобожденные духи с оболочкой из подчиненной материи раскрыли пасти, пожирая остатки омни. Тела верховного наставника и главы династии Нэруд наполнились невероятной духовной энергией, пульсацией заставляющей сосуды духа расширяться. Девятый цикл Пустого космоса колебался на грани прорыва к первому циклу Вселенной, однако этого все еще не хватало для преодоления незримого барьера. Со стороны улья наблюдая за изменениями двух Архидьяволов, Влад разочарованно вздохнул. Сейчас как нельзя кстати пришлось бы воины цикла Вселенной… Глава 421: Магнетар. Пока хоруанцы рвали и пожирали гооранцев, изначальное войско Вормонд показывало себя не так уж хорошо. Да, гиганты Чо’мон размазывали противников по космическому пространству тонким блином, однако остальным, в том числе и генералам, приходилось заниматься не пойми чем. Вооружённые дуговыми пушкам, они подпитывали их психической энергией, после чего выпускали разряды зеленых молний в ряды гооранцев. Те, несомненно, чувствовали себя не очень хорошо, однако смертность не велика в сравнении с грубым подходом хоруанцев. Тем не менее, приказ Влада ясен как день: продолжать атаковать дуговым оружием. Даже Эйдон на третьи сутки битвы начал сомневаться в идеях патриарха. Все-таки, они победили только одного тутарха и уничтожили лишь десятую часть войск Гооргона, а арсенал улья практически пуст. Если его не станет, вся нагрузка ляжет на плечи войска Вормонд. Двести миллиардов против квадриллионов, несложно предсказать исход. — Ну как, приспособился? — Салават вместе с Эдиком Лисом создавший вихрь кровавой омни в открытом космосе, обратился к Васе. Последний сам вызывался участвовать в битве, несмотря на убеждения остаться и продолжить спокойное развитие. — Со стороны выглядит проще. Но… убивать довольно весело. — Пнув в голову хоруанца из посмертия гноя, Вася обратился черным туманом, позволяя ржавой косе пройти сквозь себя. Он снова стал материальным и продолжил избивать мягкую тушу, с каждым ударом отрывая когтями куски разлагающейся плоти. Косой не обладал телосложением Алчности, однако дух туманного енота позволял принимать форму тумана даже без этого. На очередной взмах косы Косой отреагировал осторожным прищуром. Благодаря мутировавшей нервной системе он обладал невероятной скоростью восприятия, а инвазивное зрение позволяло видеть мир в совершенно ином спектре. Пропустив над головой оружие, окутанное гнилостной энергией, Вася всадил когтистую руку в низ живота. Резким рывком он вытащим кулак, сжимающий сосуд духа гооранца, а вместе с ним вылезли и зловонные кишки, зацепившиеся за хитиновые шипы. Довольный очередной жертвой Вася с кислой физиономией уставился на команду из Эдика и Салавата. Оба являлись кровавыми духами, чьи черви с головами псовых пород светились ярко-алым в мрачном космосе. Друзья комбинировали атаки и использовали заклинания крови вместе с клеймениями хоруанцев. Такой тандем не оставлял и шанса гооранцам. А если те переживали кровавые вихри и выпутывались из корней алых деревьев, бедолаг ждала рукопашная с Салаватом. Талант мастиффа к боевым искусствам по-настоящему ужасен. Всего за несколько месяцев осознанного перерождения он превзошел тысячелетний опыт древних существ. Не без помощи коллективного бессознательного, но все же. На пару с Эйдоном, Салават обладал самым высоким потенциалом в войске Вормонд. Оба являлись гениями, один в боевых искусствах, другой в пространственных манипуляциях. Но оба терялись на фоне Влада. Ведь если они — природные таланты, то Влад — напичканный стероидами и всевозможными усилителями монстр. Его рождение обусловлено кровью происхождения Шиамат, улучшениями Прометеуса, наследием трутней и охотников. С таким багажом трудно оставаться ординарным. — Рогам моим шелушиться… это что такое? — Косой ошеломленно взирал на то, как изумрудные молнии, генерируемые дуговым оружием, больше не поражают врага. Они огибали траектории выстрелов, устремляясь в сторону улья. Войско Вормонд оказалось в смятении, ощущая, как пушки вырываются из рук.