И хлоп-хлоп глазками, виль-виль хвостиком… Вот только этого мне сейчас не хватало. Скептически скривив губы и демонстрируя, что сейчас ее кошачьи повадки не оказывают на меня никакого влияния, я добилась лишь того, что яркониха максимально вытянула шею и лизнула меня во вторую ладонь, лежащую тут же, на коленях. И снова жалобно посмотрела. – Ты понимаешь, что я тебе больше не доверяю? Ты ведь даже не животное. И знаешь ты столько, сколько знать опасно для жизни. Для твоей жизни. «Знаю… Но я животное. Просто генно-модифицированное. Нас таких трое. Трое, кто выжил». Глазки ярконихи часто-часто заморгали, стали влажными, а затем она свернулась в клубок, спрятав нос под мышку и закрыв глаза. А мои пальцы до сих пор довольно крепко сжимали ее шею… «Тася и Нэш сильнее, но глупее. Поэтому к тебе он послал меня… Пожалуйста, убей меня быстро. Я не люблю боль». Черт! Умная засранка. Знает, куда надавить. – Вика? – Мужчины закончили общаться, и ястреб встал из-за стола. – Не надо, не убивай. Мила станет свидетелем. Так ведь, Мила? «Да». – Свидетелем чего? – Очередного расследования и скандала. Уверен, ее величеству будут очень интересны сведения, которые сможет поведать экспертной комиссии Мила. У королевы уже давно есть солидный список претензий именно к этому лорду, и, думаю, именно сейчас она сможет предъявить ему неопровержимые доказательства его неправомерных деяний. – Насмерть? – Думаю, да. – Да-а-а… – Нервно хмыкнув, я без возражений отдала яркониху Юмираю, когда он протянул руки, и добавила: – Я крайне невыгодное приобретение для вашего мира – сплошные убытки и естественная убыль. – Не говори ерунды. – Недовольно поджав губы, ястреб наклонился и крепко меня поцеловал. – Ты всего лишь детонатор, взорвавший наше болото, и на поверхность всплыли твари, подлежащие уничтожению. А теперь подожди меня минут десять, я запру нашу свидетельницу в подвале, пока за ней не придут следователи. И очень прошу – не убивай Тагриана. Договорились? – Конечно. Уж о ком о ком, а о нем я и вовсе забыла думать. У меня проблема посерьезнее – что делать с остальными желающими моего слегка царственного тела. Сколько их там еще? Хотя нет, прояснить один скользкий момент стоит. За ястребом закрылась дверь, и, проконтролировав своим обострившимся слухом, что он ушел, я добавила во взгляд тяжести и посмотрела четко в глаза демону. – Тагриан… никогда не думала, что встречу вас вновь, причем при столь двусмысленных обстоятельствах. Мой вам совет – забудьте все, что было в сауне. Говорят, частичная амнезия очень полезна для здоровья… – Да, я тоже так думаю. – Не выказав ни тени удивления, демон коротко кивнул. – Я прошу простить мою необдуманную выходку и не упоминать о ней впредь. И еще… – Тут взгляд демона стал жестче и пронзительнее. – Даже не вздумай его бросить, поняла? На краю мира найду и уничтожу. Я честно пыталась сохранить серьезное выражение лица. И у меня это получалось целых пять секунд. А затем я расхохоталась. Громко, искренне. Аж слезы на глазах под конец выступили. Причем умудрилась я хохотать так долго, что даже ястреб окончание моих истеричных смешков застал, когда вернулся. И тут же поинтересовался: – Все еще живы? Удивлен. Чему веселимся? – Да так… – Хрюкнув и смахнув слезы, я помахала в воздухе пальчиками, пытаясь отдышаться. – Тут это… запрещают мне тебя бросать. Категорически. – О… Что ж, приятно. – Усмехнувшись, ястреб подмигнул несколько напряженному демону. – Тагриан, расслабься, у нас с Викторией все хорошо. Никто никого бросать не будет, потому что уже поздно. И большое тебе спасибо за сведения, мы обязательно примем меры. Я уже отправил вестника следователям, так что к кондору уже через пару часов наведается пара магических групп захвата. С остальными, я думаю, мы сами справимся. – Что ж, рад слышать. – Ответная улыбка демона была не очень широкой и какой-то кривоватой. – Тогда я, пожалуй, пойду. Виктория… Сдержанный кивок головой мне, прощальное рукопожатие лорду, и наемник ушел. А в принципе он не так уж и плох в качестве родни… Уж полезен точно. – О чем думаешь? – Юми сел на подлокотник моего кресла и чуть наклонился, приобняв меня за плечи. – Вика, мне жаль, что все так нехорошо вышло с Милой… но уверен, все разрешится максимально бескровно. Хочешь, я куплю тебе обычную кошку? – Нет, не хочу, – сморщив нос, мотнула я головой. – Знаешь, я бы, наверное, ее даже простила… Все-таки она хоть и подосланная засранка, но действительно очень умная – ведь она выбрала нас, а не его. Может, если окажется, что она не солгала, у нас будет шанс ее вернуть? – Ты сегодня необычайно милосердна и добра. С чего бы? – Это все гормоны… – Смутившись под его пристальным взглядом, я повела плечами. – Ты не прав, я не всегда кровожадная злюка. Просто я ее понимаю. Если все действительно так, как она сказала, то у нее не было другого выхода, кроме как подчинение приказам хозяина. Но ведь она не сбежала, когда все выяснила. Она не капризничала, сейчас не пыталась удрать, а честно ответила на все вопросы. Может, не так уж она и виновата? – Что ж, уверен, следователи примут во внимание все без исключения факты. И если ее оставят в живых и признают виновной лишь косвенно, то потом я заберу ее из питомника. Договорились? – Ты самый добрый и понятливый муж. – Пока что жених… – Ничего подобного! Муж и только муж! Минут десять потратив на то, чтобы убедить Юмирая в своей правоте, я все-таки заставила его признать: даже несмотря на то, что официальная церемония состоится только недели через две, это совершенно не меняет факта наших супружеских отношений. – У нас с тобой абсолютно все шиворот-навыворот. – Неправда, не все. – Неожиданно зевнув и тут же заработав поцелуй в нос, я расплылась в довольной улыбке. – Главное – чувства и абсолютное взаимопонимание, а все остальное – издержки традиций. Калахем же говорил, что у драконов совсем необязательно связывать себя узами брака, чтобы заявить свои права на вечное владение супругом. Так что в нашем случае я предпочитаю считать себя драконом. – Владеющим супругом? – Да. – Задрав носик, который тут же снова поцеловали, я многозначительно прищурилась. – А что, есть возражения? – Не поверишь – нет! – И почему мне слышится в твоем голосе сарказм… – Тебе кажется. – Юми встал и потянул меня за собой, причем не куда-нибудь, а наверх, в спальню. – Давай отдыхай. Совсем раззевалась. – А ты? – А я займусь своими прямыми обязанностями, – скинув лишь обувь, пока я снимала платье и ныряла под одеяло, ястреб устроился рядом, но поверх этого самого одеяла. – И начну, пожалуй, с политологии. Итак, слушай. В нашем мире существует порядка ста кланов, причем влиятельных, к мнению которых прислушивается даже ее величество, не больше двадцати… После этого довольно значительного для нас утра дни потянулись неспешно и невероятно спокойно. Правда, ястреб категорически запретил мне покидать пределы особняка и даже при малейшем подозрении на что-либо нестандартное сразу ставить в известность, но, к счастью, ничего не происходило. Я, кстати, его прекрасно понимала – значимая для всех вампиров ночь была все ближе, и казалось, даже в воздухе была разлита некоторая нервозность. А ведь эта ночь бывает лишь раз в семь лет. Понервничаешь тут! Но я была абсолютно спокойна, вплоть до откровенного пофигизма. А зачем нервничать, если уже все решено и даже всякие там страждущие лорды и прочие глупые личности не смогут изменить моего решения. Единственное, что удручало, – это политология. Ну вот зачем мне знать, сколько в отдельно взятом клане неженатых вампиров, кто может попытаться меня перехватить на балу, а кто даже и дышать в мою сторону не посмеет. Да никто не посмеет! Но больше всего мне нравились наши музыкальные вечера и самый лучший в мире преподаватель. Ах, как он кружил меня в вальсе! Мм! Еще бы в это время не шептал о всяких там кланах, родах и посторонних вампирах… – Виктория, не отвлекайся. – Да, конечно. – Вернув взгляду осмысленное выражение, я кивнула. – Так что там о клане Верто? – Им принадлежит одна из крупнейших банковских систем нашего мира. У главы клана – двое неженатых сыновей, и фамилия одного из них значится в списке Тагриана. Зайгудис уже обезврежен, и его нам больше нечего опасаться, но велик риск, что его разработки все-таки попали в руки некоторых недобросовестных личностей. – Мм… И что думаешь? Меня заставят сиять принудительно? – Могут попытаться. – Чем ближе подходила та самая, знаменательная, ночь, тем больше в ястребе было невроза и опасений. Я даже уже капельки ему свои предлагала, правда, он отказался. – Но я знаю, что им это не поможет. Я уже переживаю за бальный зал… ну и за естественную убыль. – Не переживай, я постараюсь ограничиться сломанными руками и ногами. – Музыка закончилась, и я присела в идеальном реверансе. – Хотя… как знать… Гормоны – они такие изменчивые… Лукаво улыбнувшись, я подмигнула своему кавалеру и приняла руку, чтобы отправиться на ежевечернюю прогулку по парку. Лето окончательно вступило в свои права, и даже в нашей не самой тропической широте вечера были неизменно теплыми и радовали безоблачным небом. Занятия в тренажерке мы прекратили сразу, как только стало известно о моем слегка изменившемся положении. Их мы заменили на прогулки и уроки ботаники и зоологии. Флора и фауна этого мира несущественно отличались от мира Земля, но все же многие растения и животные были мне незнакомы, так как в школе я уделяла этому внимание постольку-поскольку. А ястреб был умен. Настолько умен, что за это время я так и не смогла подловить его на незнании хоть чего-либо. Разве что магию он знал лишь поверхностно, да и то потому, что сам магом не являлся. Зато он оказался превосходным организатором: наш дом был уже отремонтирован, причем на пять с плюсом, наведавшийся к нам позавчера в гости Вайтор был осмотрен со всех сторон и признан годным не только к общению со мной, но и в будущие младшие преподаватели школы для юных бойцов (сам Вайтор едва не потерял дар речи от подобного щедрого предложения, а затем минут десять чуть ли не на коленях благодарил Юмирая). Под школу уже нашли здание, также требующее ремонта, но это не было проблемой – лорд поручил ремонт Тагриану, также загоревшемуся идеей. Разрешение королевы было получено, параллельно велись поиски подходящих учителей, причем преимущественно из бывших соратников, так что теперь остался один-единственный нерешенный момент, требующий нашего непосредственного участия. Полуночный слет, который состоится уже завтра вечером. Что ж, надеюсь, ее величество лично возьмет под контроль всех неблагонадежных, иначе будет ой как шумно! Глава 36 Сегодняшняя ночь выдалась на удивление бурной, под утро став необычайно нежной. Юмирай словно боялся, что случится какое-нибудь великое западло и обстоятельства все решат за нас. Глупенький… Я не стала ему говорить, чтобы не расстраивать или обижать недоверием, но я собиралась немножко схитрить. Еще несколько дней назад, когда меня утомил его все разрастающийся невроз, я втайне от жениха проконсультировалась с ба и теперь четко знала, что смогу засиять (или не засиять) по собственному желанию, и ни один мухлюющий вампир не сможет меня заставить. Звезды и их благословление – это, конечно, хорошо, но не тогда, когда на кону слишком многое. А если кто-то недальновидный посмеет попытаться вынудить меня не только засиять, но и подтвердить это сияние при всех… что ж, мир его праху. Замуж я выйду исключительно за того, кто сейчас меня обнимает и целует.