Она опустила щетку на верх ее комода из палисандра, кладя ее аккуратно между шкатулкой и гребешком, и потянулась в верхний ящик комода за кружевной белой ночной сорочкой. В доме было тихо. Тетя Джудит и Маргарет уже давно заснули, но Елена суетилась с нервным возбуждением. Все же, она должна попытаться отдохнуть. Вдруг, раздался легкий удар в окно, резкий, трещащий шум. Елена обернулась. Снаружи, она могла только различить бледное лицо в темноте, волосы и одежда такие же черные, как и ночь вокруг него. Деймон. «Позволь мне войти.» Низкий, уговаривающий голос вызвал дрожь по спине Елены. Она не двигалась. «Открой окно, Елена. Ты хочешь впустить меня внутрь.» Он пытается внушить мне? Горячая вспышка злости пробежала над ней. В два быстрых шага она пересекла комнату и рывком распахнула окно. Глаза Деймона немного расширились. Она знала, что она не двигалась как во сне, как это обычно делает человек под внушением, но по тому, как скривились уголки его пухлого рта, Елена могла сказать, что он решил смириться с этим. «Хорошо,» — сказал он, успокаивающим тоном, — «Теперь пригласи меня войти, Принцесса.» Елена сложила руки перед собой. «Не знаю, должна ли я,» — сказала она медленно. Ее сердце колотилось. С благодарностью, она думала об увядшей вербене в ее кармане. Склонив голову на бок, Деймон задумчиво смотрел на нее. Сидя на ветке айвового дерева за ее окном, одной рукой упершись в подоконник, ему каким-то образом удавалось выглядеть так комфортно и грациозно как всегда. «У тебя есть вербена» — сказал он. «Да.» Елена не предполагала что-то еще. Если она хотела, чтобы он заинтересовался ей, вероятно, было бы лучше оставить немного таинственности. Улыбка Деймона стала резче. «Разве ты не говорила, что знаешь, что я никогда не наврежу тебе?» Во рту у Елены пересохло, а затем она с трудом сглотнула и отступила в сторону от окна. Это был Деймон. Она была в безопасности. «Тогда входи, Деймон,» — сказала она. Деймон мгновение колебался, неуверенность промелькнула на его лице, и затем он мягко проскользнул через окно и встал перед ней. «Ты знаешь мое имя,» — сказал он настороженно. «Да,» — она не пыталась объяснить. Что она могла сказать. Все, что могло заставить Деймона доверять ей, было еще в будущем. Деймон подошел ближе. В его взгляде было что-то горячее и голодное, и у нее возникло внезапное желание поднять руку и прикрыть место на шее, где бился ее пульс. Елена была рада что на ней все была одежда в которую она одела в лес, а не ночная рубашка с глубоким вырезом, которую держала в руке. Было бы неправильно, было бы опасно, если бы он увидел ее так сейчас, с незащищенным горлом. «Если не боишься, то иди сюда,» ласково сказал он. «Позволь мне попробовать тебя.» Его радужки были такими темными, что она с трудом могла различить зрачки. Для ее Деймона, Деймона, которого она любила в ее собственном времени, Елена откинула бы назад волосы и обнажила горло в одно мгновение, стремясь к сладкой связи, приходящей с обменом кровью. Даже сейчас, ей было больно от этого чувства. Но нет, еще нет. Этот Деймон не хотел поделиться с ней как с равной: он хотел только брать. Вместо этого, она твердо сжала челюсти и уставилась на него. «Ты не причинишь мне вреда,» — сказала она. — «Но я еще не готова к этому.» Снова, Деймон замялся на мгновение, его лоб нахмурился. «Ты знаешь мое имя и у тебя есть вербена,» — сказал он. Он подошел на шаг ближе к ней. «Кто-то рассказывает истории обо мне.» Он был очень близко к ней, достаточно близко, чтобы Елене пришлось наклонить голову назад, чтобы посмотреть на него, оставляя незащищенными линии своего горла. Маленькие волоски сзади на ее шее встали дыбом, какая-то маленькая, примитивная часть ее мозга признавала: хищник. Его взгляд был недружелюбным. Но Елена стояла на своем. «Мне никто не рассказывал о тебе,» — честно сказала она. «Я просто девушка, которая случайно знает кое-что о вампирах. И как защитить себя.» «И мое имя?» Медленно он поднял руку и легко провел пальцем по линии ее скул. Прикосновение было нежным, но взгляд вампира — холодным, и Елена с трудом подавила дрожь. «Я не намереваюсь причинять тебе какой-либо вред, Деймон,» — сказала она, глядя ему прямо в глаза. «Я могу знать кое-что, но я никогда бы не попыталась причинить тебе вред.» Она слышала в собственном голосе искренность и думала, что Деймон слышит это тоже, ведь он опустил руку и склонил голову, глядя на неё ещё внимательней. «Ты выглядишь как кое-то, кого я знал раньше,» — признался он. «Но ты совершенно другая.» Елена не знала, что сказать на это, так что промолчала. Деймон улыбнулся. «Так вот кто ты — девушка, которая кое-что знает,» — произнес он со слабой насмешкой в голосе. «Девушка, которая околачивается в сумерках на кладбище и которая охотно впускает вампиров в собственный будуар. Кокетничаем с тьмой, принцесса? Ты хотела бы уйти со мной в ночь?»