«О чем речь,» поддакнула Бонни, закатив глаза. «Мальчики — да кому они сдались?» Викки отвернулась от зеркала, чтоб взглянуть на всех и в неловкой спешке сказала: «Спасибо, что пригласили меня пойти с вами. Вероятно, так бы я вообще не пошла.» «Так что произошло с Тайлером и Диком?» с любопытством спросила Бонни. «Дик не сказал тебе, из-за чего они подрались?» Викки лишь широко развела руками, в изумлении отмахиваясь. «Все, что Дик сказал, это то, что он внезапно так разозлился, что даже не мог нормально видеть. Следующее, что он помнил, это то, что все вокруг разнимали его и Тайлера.» Мередит нахмурилась. «Они не принимают стероиды, правда?» «Нет! Не думаю,» Викки покачала головой, но в её голосе звучала тень сомнения. Елена снова почувствовала вспышку вины. Она помнила, как Тайлер, ударив Дика в челюсть, чуть не свернул ему шею, ошеломленные лица обоих, когда их, наконец, разняли. Но случилось бы что-то похуже, пойди они в церковь этой ночью. Стефан почти убил Дика и Тайлера, после того, как утонула Елена. Викки была ужасно убита. Память о комнате Викки, окрашенной кровью, заставляла желудок Елены выворачиваться. Что значили несколько слухов и отстранение от занятий по сравнению с этим? «Готово,» Мередит скользнула последней заколкой в волосы Елены. «Чудесно.» Елена встала и подтолкнула друзей ближе, так, чтобы они все смогли посмотреть в зеркало. Бонни, ее локоны ниспадали на плечи, она была такой милой в своей розовой мерцающей тафте. Волосы Мередит были спрятаны под элегантный шиньон, а длинное ниспадающее платье в пол из серебряного шелка делало ее в тысячи раз более изысканной чем она когда-либо ранее. Даже Викки, в зеленом платье, доходящем до колен и заканчивающимся воздушным кружевом, выглядела свежо и утонченно, даже не смотря на свое волнение. Что касается самой Елены, облачённая в темно-красное платье, высокая и стройная, она напоминала горящее пламя. Казалось, она могла даже поджечь целый мир. Они спустились вниз, где их поджидали тетя Джудит со своим женихом Робертом, а также крошка Маргарет, одетая в пижаму. Сестренка вприпрыжку подбежала к Елене и обняла ее за талию. Елена склонилась и поцеловала малышку в лобик. Тетя Джудит только и моргнула, увидев Елену. «Девочки, вы выглядите прекрасно,» медленно сказала она. «А твое платье… определенно бросается в глаза, дорогая.» «Ты красивая,» сказала Маргарет и улыбнулась сестре, в ответ Елена прижала ее сильнее. «Это у нас семейное», прошептала она, и ее сестренка засмеялась. Роберт несколько ошеломленно уставился на Елену. «Что такое, Боб?» спросила тётя Джудит. «Ох», он нахмурился и приложил ладонь ко лбу. «Просто вспомнил, что Елена — форма имени Хелена. И почему-то подумал о Елене Троянской.» «Красивая и обреченная,» сказала Бонни. Она встретилась глазами с Еленой, перед тем, как та быстро отвела взгляд. «В общем да,» ответил Роберт. По спине Елены пробежал холодок. Она не была обречена, уверенно ответила она самой себе. Не в этот раз. Не было ничего, о чем стояло волноваться. «Нам пора,» быстро сказала она и поцеловала тётю на прощание. «Не жди.» Они все поехали на танцы вместе машиной Мередит, Елена — на переднем пассажирском сиденье, Бонни и Викки — на заднем. Мередит и Викки смеялись и болтали, а Елена попыталась присоединиться к ним. Но Бонни вела себя странно тихо, и когда Елена посмотрела на заднее сидение, другие карие глаза были задумчиво сконцентрированы на ней. Елена не могла избавиться от тягостного, беспокойного чувства, что кое-что важное, ужасное должно было произойти. Но она сказала себе нет. Это просто школьные танцы. «Я просто боюсь случившегося в прошлый раз. Сейчас всё иначе». Но ее мысли все еще были омрачены ощущением ужаса, наполнявшим ее изнутри. Она уже почти готова была попросить Мередит отвезти ее домой. Она могла бы привести какую-то отговорку, сказать, что она плохо себя почувствовала — не пришлось бы даже соврать. Но ведь она Елена Гилберт и поэтому не отступит. Она будет держать голову высоко и насладиться последними танцами. Бояться нечего. Музыка лилась из открытых дверей зала, когда они прибыли. Внутри комната кишела смехом и голосами множества людей. Комитет по оформлению обмотал стены прозрачной тканью, которая светилась нежными оттенками, превращая зал в картину из приятного сна. В самом центре, вся в золоте, была Кэролайн. «Вы только гляньте на это платье,» мягко сказала Бонни. «На чем держится передняя часть? На суперклее?» Ослепительное облегающее платье, сделанное из золотистого ламе, безусловно, показывало многое. Она выглядела прекрасной и дикой, а ее блестящие каштановые волосы откидывались на спину, когда она смеялась. Ее длинные руки красиво оттенял ровный загар, а по-кошачьи зеленые глаза светились радостью. Кэролайн безусловно хорошо проводила время. Она взглядом искала Стефана рядом с ней, но не могла найти. Люди вокруг Форбс постоянно менялись. К ней подходили осторожно и ненадолго, восхищаясь, как свита королевой, а потом отступали, освобождая место тем, кто ждал в очереди. «Рожденная править, пожалуй,» сказала Мередит с каким-то изумлением. Елена шла к Кэролайн, осматривая меняющуюся толпу вокруг нее, Стефан должен был быть где-то рядом. Елена не собиралась с ним говорить или касаться, но увидеть его ей хотелось. Это же разрешено, да? Когда пара чирлидерш отошла в сторону, Елена, наконец, смогла увидеть партнера Кэролайн и остановилась на секунду в удивлении.