Она также их не слышала большую часть времени, как раз достаточно для мимолетного впечатления от слез, шепота и рассуждений. Она едва ли могла разобрать пару слов, иногда этого было достаточно, чтобы узнать голос. Ей казалось, что это был Деймон. Но она вынуждена была признать, что возможно она вообразила это, что она воображала все эти знакомые голоса, только чтобы составить себе компанию. Она умирала. Она должна была. Это была ужасная боль, появилась Малеа, а затем, Елена оказалась в пустоте. Но, Елена сохраняла надежду на то, что она сможет найти Стефана. Она видела его призрак, она знала, что его сознание все еще где-то витает, но это место не было похоже ни на один призрачный мир. Она сдалась в поисках Стефана, когда стало понятно, что тут никого не было, кроме Елены. Мягкий серый свет сиял вокруг нее, его было достаточно, чтобы осветить то, что казалось туманом. И по ощущению это был туман. Она была окружена сырой прохладой. Она прошла несколько миль, но ничего не изменилось. Она даже не могла поверить в то, что она двигается вообще, и только боль в ногах напоминала об этом. Когда она остановилась и застыла, туман не изменился. Елена сжала кулаки и устремила взгляд в серую пустоту. Она не собиралась это допустить. Она не собиралась лечь и умереть, только потому что Вселенная этого хотела. «Эй!» крикнула она. «Эй! Я все еще здесь!» Ее слова прозвучали приглушенно, будто она была обмотана толстым слоем хлопка. «Выпустите меня!» прокричала Елена, пытаясь крикнуть громче и устрашающе. Кто-то должен быть тут главный, она привлечет его внимание и заставит ее выпустить. В животе Елены все дрожало. Что если никто никогда не ответит? Она не может тут оставаться вечно. И только она об этом подумала, как что-то изменилось. Туман рассеялся и появилась освещенная дорога. Елена узнала улицу. Если она проигнорирует гряды серого небытия по обе стороны, это была дорога ведущая к дому, в котором она выросла, в Фелс Черчь. Она узнала длинную трещину в асфальте, короткую траву растущую на краю дороги. Но, она не жила там годы, с того последнего года в старшей школе. Стефан купил его для неё до того, как умер, но, она оказалась в состоянии лишь однажды заставить себя посетить его. Внезапно, Елена ощутила почти физическое желание пройтись вниз по тропинке, ощутить солнечные лучи на ее плечах, вдохнуть летний запах свежескошенной травы. Пока она смотрела, солнечный свет на дальнем конце дороги усилился, и стал настолько ярким, что Елене пришлось прищуриться. Он притягивал ее, такой себе теплый буксир привязанный к ее груди. Она знала, что в конце этой дороги ее ждет покой. Нет. Она отступила назад, прочь от дороги. Так просто они ее не поймают. «Выйти на свет?» внезапно крикнула она со злостью. «Вы шутите?!» Однако, тяга только усилилась. Она была уверена, что там, в конце пути, находилось почти все то, о чем она всегда мечтала. Стефан, снова живой, его зеленые глаза сияющие от волнения при виде её. Ее родители, такие же счастливые, какими они были до смерти. Елена могла видеть их радушные лица, и это заставило её вздыхать с любовью и одиночеством. Непроизвольно она занесла ногу для шага вперед, но заставила себя остаться на месте. «Нет,» сказала она дрожащим голосом. Она тяжело сглотнула и успокоилась, затем заговорила снова, более твердо. «Нет, я отказываюсь. Я — Елена Гилберт, и я Стражник. Я все ещё являюсь частью живого мира. Отправьте меня назад.» Дорога расстилалась дальше перед ней, солнечно и заманчиво. Скрипя зубами, Елена развернулась и повернулась к ней спиной. Обернувшись, она увидела все тот же туман. Но какая-то темная фигура двигалась через него. Человек, поняла Елена. Ее сердце забилось сильнее и во рту пересохло. Откликнулся ли кто-нибудь в ответ на ее призыв? В момент паники, она вообразила Зловещего Жнеца (Смерть с косой), молчаливого в черном, пришедшего забрать ее. Но нет. Когда фигура приблизилась, Елена с уверенностью узнала Малеу, Небесную Хранительницу, которая осуществляла надзор за жизнью Елены годами. Когда Малеа, наконец, остановилась, девушка заметила, что та выглядит как всегда спокойной и невозмутимой, и ее строгая прическа из собранных в пучок золотистых волос, а также ледяной взгляд голубых глаз подтверждали это. «Елена, ты заключила сделку,» сказала она твердо. «Деймон убил человека, и ты должна умереть. Давным-давно ты согласилась на это.» «Это не справедливо,» сказала Елена хмурясь. Она поняла, что ее голос звучал по детски, и она сделала усилие, чтобы ее голос звучал убедительнее. «Деймон действовал в полной уверенности, что Джек Далтри был вампиром, и что он может быть убит без нарушения договоренности. Джек был вампиром. Он пил кровь и имел все приимущества вампира. Он был монстром.» Малеа вздохнула. «Как я уже объясняла вам, тот факт, что Джек Далтри выбрал использовать свой научный дар, чтобы изувечить себя, не делает его менее человеком.» Ее лицо чуть смягчилось. «Возможно он был монстром, но он был человеком.»