— Тяжело драться с кем-то, к кому у меня нет претензий. — Ну, когда она нанесет тебе первый удар, претензии у тебя появятся. Она не настолько слаба, насколько может показаться. Также, как и ты, так что я готов поспорить. — сказал он снова достав свой нож, — иди и дерись с ней, дерзкая штучка, а потом посмотрим, насколько ты хороша, на самом деле. Делла сглотнула комок страха, заставив себя спросить. — Когда это должно закончиться? — Что ты имеешь в виду? — спросил он, но его ухмылка подсказала ей, что он точно знал, что она имела ввиду. — Я вырублю ее и на этом все, так? Она надеялась на это. Его глаза отражали злость. — И какое в этом веселье? — сказал он, подняв нож и посмотрев на лезвие, — Это закончится тогда, когда одна из вас перестанет дышать, или станет добровольным донором крови. Так, что вопрос в том, — чью кровь на рассвете мы будем пить, твою или ее? — Хммм, — сказала Делла, стараясь сдержать ужас, который был готов вырваться наружу. Она посмотрела на Стива. Он показал глазами на верх. Она не поняла, что, черт возьми, он имел в виду, но надеялась, что у него был план. Потому что, помоги ей Боже, она сейчас не могла придумать ничего. А ей предстояло либо убить, либо быть убитой. Глава 5 Делла вышла на ринг, думая, что должен раздаться звонок, думая, что сможет придумать, как выбраться из этого дерьма, но ответом было «нет» на оба пункта. Прежде, чем она смогла перевести дыхание, девушка атаковала. Делла по-прежнему не имела ни малейшего понятия, что делать. Но когда она получила удар в челюсть, а это было чертовски больно, она решила, что позволить этой девушке выбить из себя душу тоже не вариант. Делла уклонилась от следующего удара. Толпа негодовала. Волчица снова наступала, Делла схватила девушку за руку и без церемоний, бросила ее через весь ринг. Она приземлилась болезненно, но через секунду уже была на ногах. Пока девушка танцевала вокруг, выбрасывая удары как королева бокса, Делла нашла в толпе Стива. Он смотрел прямо на нее, снова подняв глаза и показывая наверх. Секунда отвлеченного внимания дорого обошлась для Деллы, в этот раз, удар пришелся на ребра. Воздух вышел из ее легких, и боль заставила отступить. В этот момент ее взгляд зацепился за открытое место на потолке, где раньше было вентиляционное отверстие. Ладно, теперь она поняла суть плана Стива, но разве он не понимал, что другие вампиры тоже умеют летать? Другая нога прилетела Делле в лицо. Она схватила девушку за лодыжку, и выбросила ее за пределы ринга. Выкрики и жажда крови эхом пронеслись по всей толпе. Девушка приземлилась в группу вампиров, но словно резиновый попрыгунчик, она поднялась и приготовилась к броску. Она скользнула обратно, на ринг. Ее глаза светились интенсивным оранжевым светом, который выдавал взбешенного оборотня. Она подняла свою ногу, Делла заблокировала удар. Это было ошибкой, потому что она не видела, что у этой сучки было в руках, пока не стало слишком поздно. Нож направлялся прямо Делле в сердце. Все, что она могла сделать, это остановить его рукой. Лезвие вошло прямо в предплечье и это было как ожог, горячий и холодный одновременно. Запах крови наполнил ее нос. Ее собственной крови. Она слышала жадные выкрики в толпе. Девушка отступила, но только для того, чтобы приготовиться к нападению. Нож был нацелен прямо Делле в грудь. Рычание, но не толпы, а какого-то диковинного животного, проревело у Деллы в ушах. Злость, настоящая ярость наполнила сердце Деллы в то время, как нож погрузился в ее грудь прямо под ключицу. К своему удивлению, она почувствовала больше злости, чем боли. Схватив девушку за плечи, она отбросила ее. Все было как в замедленной съемке. Она видела, как медленно нож покидает ее грудную клетку. От боли она затаила дыхание, и смотрела, как девушка с ножом в руке отлетела в сторону, с лезвия ножа капала кровь. Потом Делла увидела огромного льва, которым стал Стив, пробивавшегося к рингу, сметая всех на своем пути. Давай же, Стив! Она указала наверх, и со всей оставшейся силой оттолкнулась от пола, взметнулась к потолку, с трудом поместившись в маленькое окошко. И сразу за ней, черт возьми, следовал сокол — сапсан. Она продолжила подниматься, зная что вампиры, как минимум те, которые смогут протиснуться в окно, будут преследовать их. Она игнорировала жгучую боль в плече. Внезапно она испугалась, когда не услышала хлопанье крыльев за своей спиной и резко развернулась. Стив вернулся на крышу, превратился в дракона и дышал огнем в отверстие в старом здании. Черт побери, из парня вышел прекрасный дракон. Очевидно, в здании не было жаропрочных конструкций, потому что, сразу же, начал подниматься дым. Через секунду, вокруг дракона замерцали искры, и Стив снова стал соколом. Они улетели очень быстро. Она продолжала оглядываться, молясь, чтобы изгои их не преследовали. К счастью, за ними была лишь темнота. Внезапно Стив начал снижаться. — Нет, — закричала она ему, — нам нужно лететь дальше. Они нас догонят! Он не слушал, продолжил снижение и приземлился на темной аллее, похожей на ту, где они были прошлой ночью. Перед ними была пятифутовая деревянная ограда, призванная не пустить на территорию бродяг. Вокруг ограды были разбросаны мусор и банки, которые воняли сгнившими фруктами, они закрывали дыры в ограде. К моменту ее приземления, Стив был уже человеком. — Черт, — сказал он, схватив ее за руку. Сладкий запах собственной крови наполнил ее нос, прогоняя вонь от мусора. — Знаешь, — сказала она, морщась от боли в руке и в верхней части грудной клетки, — ты был молодцом. — Ты не умрешь! — вскипел он. — Кто сказал, что-то о смерти? — ей было сложно сфокусироваться на нем, и она часто заморгала. — Ты только что похвалила меня, — сказал он с тихим рычанием, — это говорит о том, что ты серьезно ранена. Она усмехнулась, но смогла сохранить выражение лица. — Я не такая уж плохая, верно? — Нет, не настолько. Просто ты упрямая… — сказал он, встретив ее взгляд, — и слишком идеальная, — сказал он, но его голос звучал издалека, — я должен отвезти тебя в больницу. — Нет, — сказала она, ощущая слабость в коленях, — мне нужна кровь, я исцелюсь. Она не задела жизненно важные органы, иначе я бы уже умерла. — Просто добудь мне крови, Стив. Это все, что мне нужно. Вампиры быстро исцеляются. Он нахмурился, достав свой телефон. — Не смей звонить Бернету! — взорвалась она, но колени подкосились, и она упала на землю, — Пожалуйста, — попросила она, чувствуя слезы на глазах, — я хочу произвести на него впечатление. Я не могу его подвести. Она утерла свои слезы и увидела, что Стив смотрит на нее с состраданием. Облегчение прошло сквозь нее, когда она увидела, что он убрал телефон обратно в карман. — Спасибо, — сказала она, — спасибо… — повторила она, но не успела она вымолвить последнее слово, как учуяла ужасный запах тухлого мяса. У них была компания. И это не были вампиры-изгои. Оборотни. Вот, черт! Она не хотела умирать сегодня. Она встала, все ее тело тряслось. Она молилась, что выглядит более угрожающе, чем на самом деле. Их было трое, больших злобных парней. Волосы настолько грязные, что невозможно было определить цвет, одежда была под стать волосам и всему их облику. Очевидно, они учуяли ее кровь, и пришли в поисках добычи. — Проваливайте, — зарычал на них Стив, — или я убью вас. Искры начали появляться вокруг него. Громкий рык заполнил собой всю темную аллею. Снова появился лев, только на сей раз, еще большего размера, примерно с небольшой фургон. Двое оборотней попятились, но один, видимо самый тупой, побежал навстречу Стиву, его конечности удлинились, глаза светились оранжевым. Стив поднял лапу и сбил оборотня, последний пролетел через всю аллею. Он ударился об ограду с громким звуком. Двое других оборотней бежали так, будто за ними гнался весь ад. У Деллы ушла секунда, чтобы понять, что она ничего не сделала. Она даже не успела нахмуриться или как-то иначе помочь Стиву справиться с нападающими. Но как она могла помочь, когда все ее силы уходили на то, чтобы стоять. Она наблюдала, как лев приближается к ней, слушая эхо удалявшихся по аллее шагов. Но чего она не могла понять, так это почему весь мир вращался. Кружится, кружится так, словно глобус на ножке. В ее голове всплыли слова из песни, в голове стало пусто. Как только она начала беспокоиться о пустоте в голове, перед глазами начали прыгать черные точки, словно светлячки. Последнее, что она помнила, было то, что она упала в лапы огромному зверю, думая о том, что даже в образе льва от Стива пахнет пряным мужским гелем для душа. *** Делла почувствовала как кто-то поднял ее голову. Потом она услышала мужской голос с южным акцентом, низкий, сексуальный голос. — Ты либо очнешься и выпьешь это, либо я буду вынужден позвонить Бернетту. Слышишь меня? Очнись, милая. Милая? Делла подняла веки и посмотрела на брюнета с мягкими карими глазами, сидящего рядом с ней на огромной кровати. Одной рукой он держал ее голову, другой держал кружку около ее рта. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, кем он был. И еще одна секунда, чтобы вспомнить все, что произошло. Задание.