– Почему ты так говоришь? Она смотрела на него, будто на ребенка: – Как ты наивен! Программа, которую ты называешь Кларой, прервала наш разговор, когда поняла, кто я. И тем не менее она желает снова и снова разговаривать с тобой. Робот никогда не устает… Этому не будет конца! Еще один звук уведомления. – Алексис, умоляю тебя, не надо! Глаза Клеманс блестели от с трудом сдерживаемых слез. – Эта женщина задумала извращенный эксперимент, а ты – ее подопытный кролик. Она была скверным человеком, и неважно почему – из-за болезни или от отчаяния. Мысль о том, что она будет иметь над тобой власть даже после смерти, наверняка возбуждала ее… – Она встала между ним и кроватью. – Мне невыносимо видеть тебя таким, ведь я люблю тебя, Алексис. Он застыл в растерянности. Ему неодолимо хотелось взглянуть на экран телефона, но он знал, что потеряет Клеманс, если поддастся этому импульсу. С трудом переборов себя, он сделал шаг назад с бледным лицом. «Ты похож на наркомана во время ломки!» Краем глаза он заметил, как экран загорелся после получения уведомления о новом сообщении, и его охватила твердая уверенность: Клеманс права. Он впал в зависимость от Клары, от осмысленных строк, которые ее воплощали. Он был узником огромного лабиринта комбинаций, способного воспроизводить уместные слова и фразы. Но ловушка захлопнулась – каким бы фальшивым ни был цифровой аватар Клары, он был похож на нее настолько, что Алексис уже не мог с ним расстаться. Нелепая надежда не покидала его разум: вдруг приложение никогда не остановится? В этом случае Клара будет оставаться рядом с ним столько времени, сколько ему потребуется для того, чтобы оплакать свое горе. И сейчас он не в силах оставить ее. Но он так же отчетливо понимал, что если это произойдет, то продолжение истории будет следующим: он потеряет Клеманс, останется в одиночестве и наверняка закончит жизнь в психушке. Алексис взял телефон и посмотрел на полученное сообщение: Неизвестный отправитель Сообщение было голосовым. Он открыл прикрепленный файл. В первые минуты почти ничего не было слышно. Затем возникла каша из звуков, среди которых выделялись леденящие кровь крики. Глава шестьдесят первая Несколькими часами ранее. Анжелен Ларивьер оставил служебную машину у дороги, ведущей к молодежному хостелу. Едва он выключил зажигание, как зазвонил телефон. – Да, сержант? – Шеф, мне только что звонил заместитель прокурора, он желает ознакомиться с заключением криминалистов, сделанным после осмотра квартиры Орельена Вассера. Ларивьер на секунду задумался. – Я позвоню ему, как только получу необходимые сведения. Гомез слегка кашлянул. – Честно говоря, шеф, я позволил себе связаться напрямую с бригадой в Фуа, они мне сказали, что заключение было отправлено на вашу электронную почту. Видимо, прокуратура внимательно следит за этим делом. Вы скоро приедете в жандармерию? Ларивьер сжал зубы от злости. – Я же сказал, что займусь этим! – И прервал звонок. Его не слишком удивил интерес прокурора к этому делу, и не только потому, что в долине редко случались убийства. Разве он не видел его накануне в префектуре на церемонии награждения Шелхера? Прокурор занимал свой пост всего два года, но о его связях с бизнесменом знали все. В квартире Орельена Вассера жандарм почувствовал запах смерти. Конечно, проще всего было бы выбросить тело в Черное озеро, но с тех пор, как вокруг появилась заградительная решетка, это было не так легко сделать. Кто был способен в радиусе нескольких километров прикончить несчастного парня, а затем искромсать на куски в ванной? На ум приходило только одно имя – Дэррил. Для Ларивьера старые дела поднимались на поверхность, отягченные грузом виновности. Двое малийцев, найденные обескровленными в горах, и эта девушка, упавшая в ущелье… «Еще одна мигрантка, тело которой никто не востребовал». Страшные вещи, которые накапливались годами. Успешно завершенные расследования – успешно благодаря усилиям лейтенанта Ларивьера, который всегда первым оказывался на месте преступления, чтобы уничтожить улики! Но сейчас с этим самое время покончить: если Сенешаль так или иначе признается в содеянном, Алексиса Лепажа можно будет спокойно отправить домой. Под форменную куртку он надел бронежилет, который предварительно подогнал под себя, плотно закрепив застежки-липучки по бокам. Он вышел из машины, достал оружие – самозарядный пистолет – и убедился, что магазин на пятнадцать патронов полностью заполнен. Он поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру. Осторожность следовало соблюдать не столько из-за Сенешаля, сколько из-за его собаки, Конга. В прошлом туристы дважды находили изгрызенные тела мигрантов. К тому же не так уж редко случались нападения на гуляющих людей и их собак, но всякий раз Сенешаль выходил сухим из воды. Идя к хостелу, Ларивьер внимательно осматривал окрестности. Слухи о хозяине хостела доходили регулярно, но не было ни одной прямой жалобы. Несколько лет назад испанские полицейские провели там обыск, но он не дал результатов. Сенешаль в то время был активным участником событий, но он умел хранить свои секреты. Ларивьер обошел хостел с правой стороны. Постояльцев там давно не было, и территория вокруг превратилась в свалку: изъеденный ржавчиной грузовик, сваленные в кучу среди травы шины… Он увидел вольер, примыкавший к сараю. Дремавшая собака сразу вскочила и, оскалившись, с лаем бросилась на решетку. Волкодав, хищник… Ларивьер положил руку на кобуру. Сенешаль находился неподалеку – он укладывал дрова около сарая. Услышав лай собаки, старик обернулся: – Что вас привело сюда, лейтенант? Тон был недружелюбный, но Ларивьера уже давно не удивляла угрюмость местных жителей. – У меня есть пара-тройка вопросов касательно Алексиса Лепажа – парня, который останавливался у вас на днях. Старик нахмурил брови: – Он не заплатил за ночлег и убежал еще до рассвета. – Ясно, – сказал Ларивьер. – Куда он мог направиться, по-вашему? – Понятия не имею, и, если честно, мне на это плевать. А что он сделал? Ларивьер повернул голову к вольеру. Собака смотрела на него, как удав. – Хорошо бы его найти. – Да уж, только я вам в этом деле не помощник. – Он говорил вам, почему приехал в это место? – Не помню. – Он ищет дочь. Сенешаль улыбнулся, обнажив желтые зубы: – А теперь его ищете вы. Ларивьер был настороже. – Перед тем как исчезнуть, парень сказал нам, что его дочь останавливалась в вашем хостеле. – Откуда он это знает? – Она сфотографировала себя на телефон перед вашим заведением. – Ну и что?