— Вы сказали, что мне можно встречаться с Киланом и Ноксом. — Я почувствовала облегчение от того, что не испортила отношения между нами и не разрушила их доверие после поцелуя с Киланом. Я отцепила свои ноги от Крида. Он поставил меня на ноги, и я вышла между ними. — Мне нужно время, чтобы все обдумать. 9 Вечеринка была в самом разгаре. Пришли друзья Килана, несколько сотрудников, работавших в спортзале, Итан и Изабель. Люди были в бассейне, включая близнецов и Итана. Изабель сидела у ступенек, опустив ноги в воду, и смеялась над выходками Итана. Некоторые люди сидели вокруг костра, который не был зажжен, потому что на улице было жарче, чем в аду. Килан стоял возле бассейна с небольшой группой друзей, разговаривал, улыбался и пил пиво. Мы с Ноксом работали рядом друг с другом на открытой кухне, а Мика наблюдал за нами, сидя на одном из четырех барных стульев, которые окаймляли одну сторону кухни, и потягивая пиво. — Ты не любишь дыню, — сказал Нокс, переворачивая гамбургеры на гриле. — Я знаю, — сказала я, продолжая резать дыню для фруктового салата, который готовила. — Тогда зачем ты ее добавляешь? — спросил он. — Если мне это не нравится, это не значит, что это не нравится другим людям. Я знаю, что тебе и твоим братьям нравится, — сказала я, протягивая ему кусочек белой мускатной дыни. Он нахмурился, потом взял его из моих влажных пальцев и положил в рот. Я вернулась к нарезке. — К тому же, она придает фруктовому салату яркий цвет. — И почему это важно? — спросил Нокс. — Когда что-то привлекает взгляд, люди охотнее это едят, — объяснила я. — Не могу не согласиться, красавица, — сказал Мика, делая глоток пива с хитрой ухмылкой. Нокс посмотрел на Мику, уголок его рта дернулся вверх. Он… он говорил не о еде. — Клянусь, вы, парни Стоун, действительно любите делать все грязным. Красивые глаза Мики переместились на меня, и он одарил меня чисто мужской ухмылкой. — Это потому, что мы, парни Стоун, знаем, что хорошее время лучше проводить грязно. Черт, чем грязнее, тем лучше, на мой взгляд. То, как он это сказал, заставило мое сердце слегка забиться. — Но ты, наверное, уже знаешь это, раз встречаешься с одним из них, — сказал он, подмигнув. Жар поднялся по моей шее к щекам. Мика пошел отпить еще пива, но приостановился, наблюдая за моей реакцией. Я заправила прядь волос за ухо и вернулась к делу. — А может, ты не знаешь, — пробормотал Мика. — Достаточно, — сказал Нокс, его тон был полон предупреждения. Мика поднял руки вверх. У меня оставалось еще два кусочка дыни для нарезки. Мое внимание привлек смех, и я взглянула на Килана. Он и его друзья смеялись. Двое в его группе были парой. Парень стоял позади своей девушки, обнимая ее. — На улице так жарко, мы должны просто прыгнуть в воду, — услышала я его слова. — Сначала мне нужно переодеться в купальник, — сказала его девушка. Я снова сосредоточилась на резке. — Они высохнут, — услышала я его слова. Я срезала кожуру с последнего кусочка, когда из ниоткуда раздался пронзительный крик. Страх пронесся сквозь меня, как молния, и проник в мою душу. Я подпрыгнула, и боль пронзила мою ладонь. Мои глаза опустились вниз: кровь текла из моей руки на разделочную доску. Я посмотрела на поварской нож, зажатый в другой руке. На кончике лезвия была размазана кровь. Страх уже переполнял меня, и я не могла удержаться от того, чтобы не забиться в темный уголок своего сознания — место, которого я изо всех сил старалась избегать. Я могла видеть их. Я видела их тела. Там было так много крови. Я все еще чувствовала ее запах. Пенни. Грязные копейки. При каждом вдохе мои легкие сжимались, отказываясь вдыхать отравленный воздух. Желая убежать, я сделала шаг назад, затем еще один. — Шайлох? — услышала я слова Нокса. — Что с ней? — спросил голос Мики. Я не могла их видеть. Не могла определить, что было реальностью. — Шайлох? — снова сказал Нокс. Я почувствовала, что кто-то подошел ближе. Все мое тело задрожало от мысли, что это мистер Икс. Я попыталась втянуть хоть немного воздуха и в итоге задохнулась. — Это не реально, — выдавила я из себя. Слезы текли из моих широко раскрытых глаз. Я не могла их закрыть. Я ненавидела то, что видела, но была слишком напугана, чтобы моргнуть. — Это правда. Это не реально. Ты стоишь прямо здесь, со мной. — Голос Нокса был так близко к моему уху. Затем я почувствовала чье-то присутствие позади себя. Чья-то рука обхватила меня за талию, а другая схватила за запястье. Я вздрогнула и попыталась вырваться. — Это я. Ты у меня, Шайлох. — Голос Нокса притягивал меня, как привязь к дому. — Нокс, — прохрипела я. — Я здесь, с тобой, — сказал он мне в ухо. Я чувствовала его. Я чувствовала его грудь на своей спине, его дыхание щекотало мою шею. Я в безопасности. Сделав рывок веры, я закрыла глаза. Даже с закрытыми глазами я все еще могла видеть свою семью. Глаза моей матери были открыты и смотрели прямо на меня. Это не реально. Руки обхватили мои щеки. — Дыши, малышка. Ты должна дышать. Килан. Мои сжатые легкие расслабились, позволяя мне втянуть вкусный воздух, и я открыла глаза. Килан был рядом и смотрел на меня сверху вниз. — Вот так, — сказал он. Пока я продолжала втягивать и выдыхать воздух из легких, мой взгляд скользнул мимо Килана. Мика стояла позади него и смотрел на меня — на нас — широкими, обеспокоенными глазами. Я посмотрела на руку, которая крепко сжимала мое запястье. Мне стало интересно, почему хватка Нокса была такой болезненной, но получила ответ, когда заметила, что все еще сжимаю в руке поварской нож. Глаза Килана проследили за тем, куда направлен мой взгляд. Он убрал руку с моего лица и обхватил мой кулак. — Отдай мне нож. Я разжала жесткие пальцы, и в тот момент, когда нож исчез из моей руки, у меня подкосились колени. — Мне жаль. Нокс обхватил меня покрепче и прижал к себе. — Все в порядке. — Его голос был нежным. Из моей груди вырвался всхлип. — Мне так жаль. — Я знаю. Все в порядке, — сказал Нокс, заведя руку за мои ноги и подхватив меня на руки. — Я собираюсь привести ее в порядок. Сними еду с гриля и позови Кольта или Крида, чтобы они помогли прибраться, — сказал Нокс низким голосом. — Я помогу ему, — сказал Мика. Нокс не протестовал. Он двинулся, неся меня к задней двери. Я прислонилась головой к его плечу, оцепенев или находясь в шоке. Я не могла понять. — Ши?! — услышала я крик Крида, за которым последовал плеск в бассейне. — Она в порядке! Вы оба подойдите сюда и помогите мне! — крикнул Килан. Оказавшись внутри, мы прошли мимо Стефани. Она хмуро смотрела, как мы проходим мимо. Нокс понес меня по коридору, который вел в их с Киланом комнаты. Мы прошли мимо нескольких закрытых дверей, пока не дошли до конца коридора, где была последняя дверь. Нокс открыл ее, и мы вошли внутрь. Очевидно, это была его спальня. Она была большой и полной света. Я успела лишь мельком взглянуть, но из того, что увидела, это был спальный гарнитур цвета эспрессо и белое постельное белье на кровати. Нокс провел меня в смежную ванную комнату и усадил на столешницу, затем включил свет и сорвал полотенце с вешалки рядом с душем. Он осторожно взял мою руку и повернул ее ладонью вверх. Вся моя рука была в значительной степени покрыта засыхающей кровью. Я шмыгнула носом, вытирая мокрые щеки другой рукой. Его взгляд встретился с моим. — Больно? — Меня резали и похуже. — Я не об этом спрашивал, — проворчал он. — Нет. Это не больно. — Я едва ощущала это по сравнению со всем остальным, что чувствовала. Он намочил полотенце в раковине и начал вытирать кровь вокруг моего пореза. — Я могла сделать тебе больно, — сказала я. — Я больше волновался, что ты поранишься. — Лучше я, чем ты. — Не говори такого дерьма, — огрызнулся он и бросил полотенце в раковину.